Η οπισθοδρόμηση της εποχής της πανδημίας στις βαθμολογίες των μαθηματικών και της ανάγνωσης για μαθητές σε όλες τις ΗΠΑ δεν ήταν μια ξαφνική καταστροφή, αλλά η συνέχιση μιας βίαιης, δεκαετούς «ύφεσης μάθησης» που ξεκίνησε χρόνια πριν από την άφιξη του COVID-19. Αυτό είναι σύμφωνα με το τελευταίο Education Scorecard, μια ετήσια εμβάθυνση στα δεδομένα των μαθητών από το The Educational Opportunity Project στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και το Κέντρο Έρευνας Εκπαιδευτικής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.
Το νέο Scorecard, που κυκλοφόρησε την Τετάρτη και τον τέταρτο χρόνο του, προσφέρει πολλές αποκαλύψεις για οικογένειες, εκπαιδευτικούς και πολιτικούς που αναζητούν σαφήνεια –και ελπίδα– σε μια εποχή που η δημόσια εκπαίδευση έχει κατηγορηθεί και χτυπηθεί για τις επίμονες μειώσεις στις επιδόσεις των μαθητών.
Μεταξύ των συμβουλών της έκθεσης: Οι περισσότερες πολιτείες επιτέλους κάνουν κέρδη στα μαθηματικά. Τα ομοσπονδιακά δολάρια ανακούφισης πιθανότατα βοήθησαν τις περιφέρειες με το χαμηλότερο εισόδημα να επανέλθουν. Και, ενώ οι περισσότερες πολιτείες δεν έχουν ακόμη βελτιώσει την ανάγνωση, αυτές που έχουν κάνει όλες νομοθετικές αλλαγές στον τρόπο διδασκαλίας στα σχολεία τους.
Πριν προχωρήσουμε, μια προειδοποίηση: Η ετήσια κάρτα βαθμολογίας εκπαίδευσης περιλαμβάνει δεδομένα από τη συντριπτική πλειονότητα των πολιτειών και την Ουάσιγκτον, προερχόμενα από τις δικές τους πολιτειακές δοκιμασίες – σε αντίθεση με την Κάρτα Αναφοράς του Έθνους. Ωστόσο, ορισμένες πολιτείες αποκλείστηκαν για διάφορους λόγους, όπως εάν οι αξιολογήσεις της πολιτείας τους άλλαξαν πρόσφατα (Ιλινόις, Κάνσας), εάν τα ποσοστά εξαίρεσης του τεστ ήταν πολύ υψηλά. δεδομένα σε επίπεδο περιοχής με αρκετές λεπτομέρειες.
«Η μαθησιακή ύφεση»
Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, από το 1990 έως το 2013, οι επιδόσεις στα μαθηματικά μεταξύ των μαθητών της τέταρτης και της όγδοης τάξης «αυξάνονταν σταθερά», σύμφωνα με την ανάλυση του Scorecard. Τόσο σταθερά που «ο μέσος μαθητής της τέταρτης δημοτικού το 2013 μπορούσε να έχει τις ίδιες μαθηματικές δεξιότητες με τον μέσο μαθητή της έκτης δημοτικού το 1990. Αυτή είναι τεράστια πρόοδος», λέει ο Sean Reardon του Πανεπιστημίου Stanford, ένας από τους συγγραφείς του Scorecard.
Τα κέρδη από την ανάγνωση δεν ήταν τόσο εντυπωσιακά, αλλά παρόλα αυτά ήταν κέρδη.
Αυτά τα διαρκή κέρδη «μπορεί να είναι μια από τις πιο σημαντικές επιτυχίες της κοινωνικής πολιτικής του τελευταίου μισού αιώνα που κανείς δεν γνωρίζει», λέει ο Thomas Kane του Χάρβαρντ, ένας από τους συγγραφείς του Scorecard. «Τα φυλετικά χάσματα μειώνονταν επίσης. Απλώς πρέπει να επιστρέψουμε σε αυτόν τον δρόμο.“
Εν ολίγοις, πολλά ήταν σωστά με τα σχολεία της Αμερικής, γεγονός που κάνει την παρακμή που ξεκίνησε γύρω στο 2013 «να φαίνεται πιο εντυπωσιακή και ανώμαλη», αναφέρει η έκθεση.
“Ιδιαίτερα στην ανάγνωση, οι βαθμολογίες των τεστ μειώνονταν για τέσσερα έως έξι χρόνια πριν από την πανδημία», λέει ο Reardon. «Στην πραγματικότητα, δεν θα γνωρίζατε πραγματικά ότι υπήρχε πανδημικό αποτέλεσμα αν κοιτούσατε απλώς τα τελευταία 10 ή 12 χρόνια βαθμολογίας των τεστ. Υπήρξε απλώς μια σταθερή πτώση ανεξάρτητα από την πανδημία».
Τι μπορεί να προκάλεσε αυτή την πτώση;
Οι θεωρίες ενεργοποίησης του Scorecard
Οι ερευνητές της κάρτας βαθμολογίας προσφέρουν δύο πιθανές εξηγήσεις για την έναρξη της μαθησιακής ύφεσης στα σχολεία:
1. Η εξασθένιση της λογοδοσίας που βασίζεται σε τεστ: Θυμάστε τον πολύ κακοποιημένο ομοσπονδιακό νόμο για την εκπαίδευση, No Child Left Behind (NCLB), που υιοθέτησε μια σκληρή προσέγγιση με τα σχολεία για τη βελτίωση της απόδοσης των μαθητών; Ο νόμος, που εφαρμόστηκε το 2003, απείλησε με μια σειρά κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των σχολείων, εάν οι βαθμολογίες των μαθητών στις εξετάσεις δεν αυξάνονταν, αλλά τα πρότυπά του θεωρούνταν από πολλούς όχι απλώς μη ρεαλιστικά αλλά και ανέφικτη. Μέχρι το 2013, η κυβέρνηση Ομπάμα άρχισε να εκδίδει παρεκκλίσεις για να απαλλάξει τις πολιτείες από τις συνέπειες του νόμου. Σύμφωνα με το Scorecard, χορηγήθηκαν ελαφρύνσεις σε 38 πολιτείες το σχολικό έτος 2012-13. Τελικά, το Κογκρέσο αντικατέστησε το NCLB με έναν νέο ομοσπονδιακό νόμο που δεν έδινε έμφαση στη λογοδοσία που βασίζεται σε τεστ.Â
Γύρω στο 2013, λέει ο Κέιν, «οι σχολικές περιφέρειες έμαθαν ότι κανείς δεν κοιτούσε πάνω από τους ώμους τους όσον αφορά τα επιτεύγματα των μαθητών.“
Αν και οι ερευνητές του Scorecard δεν έχουν άμεση, αιτιώδη σχέση μεταξύ της μείωσης της λογοδοσίας βάσει τεστ και των βαθμολογιών των μαθητών, είναι σαφές ότι η ύφεση της μάθησης του έθνους ξεκίνησε περίπου την ίδια στιγμή που τα κράτη και τα σχολεία αποχώρησαν από τις τιμωρητικές συνέπειες του NCLB.
2. Χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης των μαθητών: Αποδεικνύεται ότι το 2013 σηματοδοτεί επίσης μια περίοδο εκρηκτικής ανάπτυξης στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τους εφήβους. Μια μελέτη της Pew Research διαπίστωσε ότι το 2014-15, περίπου 1 στους 4 έφηβους δήλωσαν ότι χρησιμοποιούσαν το διαδίκτυο «σχεδόν συνεχώς». Μέχρι το 2022, ήταν σχεδόν οι μισοί έφηβοι.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης δεδομένα διεθνών δοκιμών που δείχνουν ότι οι μαθητές με χαμηλότερες επιδόσεις είναι οι πιο βαρείς χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι μαθητές που αφιερώνουν περισσότερο χρόνο (7+ ώρες την ημέρα) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βαθμολογούνται κάτω από τους μαθητές που ξοδεύουν λιγότερο (1-3 ώρες). Και αυτό το χάσμα, μεταξύ των υψηλότερων και των χαμηλότερων επιδόσεων, άρχισε να αυξάνεται πριν από την πανδημία, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και σε πολλές άλλες χώρες.
Το τέλος της μαθησιακής ύφεσης;
Το Scorecard αφιερώνει σημαντική ανάλυση στο τι συμβαίνει στα σχολεία από το τέλος της πανδημίας, από το 2022 έως την άνοιξη του 2025. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η ύφεση της μάθησης του έθνους μπορεί να αναστρέφεται, αν και αργά.
Σε αυτό το χρονικό διάστημα, οι περισσότερες από τις πολιτείες που καλύπτονται από το φετινό Scorecard έδειξαν ότι οι μαθητές βελτίωσαν ουσιαστικά τα μαθηματικά, με την Ουάσιγκτον DC να είναι ο ξεκάθαρος νικητής εκεί. Μόνο πέντε πολιτείες απέτυχαν να σημειώσουν κέρδη στα μαθηματικά: Τζόρτζια, Αϊντάχο, Ουαϊόμινγκ, Νεμπράσκα και Αϊόβα.
Το διάβασμα, ωστόσο, παραμένει αιτία ανησυχίας. Ενώ το DC, η Λουιζιάνα, το Μέριλαντ και πέντε άλλες πολιτείες σημείωσαν σημαντική βελτίωση μεταξύ 2022 και 2025, οι περισσότερες πολιτείες συνέχισαν να μένουν στάσιμες ή, όπως στη Φλόριντα, την Αριζόνα και τη Νεμπράσκα, μειώθηκαν περαιτέρω.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί, ενώ τα σχολεία ξανακερδίζουν, κατά μέσο όρο, έδαφος στα μαθηματικά και σιγά σιγά γυρίζουν τη γωνία στην ανάγνωση, οι πτώσεις που ξεκίνησαν γύρω στο 2013 ήταν τόσο απότομες και διαρκείς που μόνο μία πολιτεία, η Λουιζιάνα, επέστρεψε στα επίπεδα απόδοσης του 2019 και στα δύο μαθήματα.
Κανένα κράτος δεν έχει επιστρέψει στα επίπεδα του 2013, σύμφωνα με τον Reardon.
“Είναι εύκολο να είσαι κάπως καταστροφικός”, προσθέτει, “αλλά όταν κοιτάς την περίοδο από τη δεκαετία του ’90 έως το 2013, σημειώσαμε τεράστια κέρδη. Και στην πραγματικότητα μειώσαμε τα χάσματα επιδόσεων μεταξύ των φυλετικών ομάδων. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε πραγματικά να βελτιώσουμε τα σχολεία μας με τρόπους που βελτιώνουν επίσης την ισότητα ευκαιριών. Απλώς δεν το ξανακάναμε την τελευταία δεκαετία.”
Η ανάκτηση σε σχήμα U
Το Scorecard αποκαλύπτει ένα συναρπαστικό φαινόμενο στα σχολεία από το 2022 έως το 2025: μια ανάκαμψη σε σχήμα U. Δηλαδή, τα σχολεία με το μικρότερο ποσοστό φτώχειας, μαζί με τα σχολεία με τη μεγαλύτερη φτώχεια, είδαν παρόμοια κέρδη στα μαθηματικά και παρόμοιες μικρές απώλειες στην επίδοση στην ανάγνωση. Αυτό είναι ενώ τα σχολεία στη μέση του εισοδηματικού φάσματος, στο κάτω μέρος αυτού του U, βελτιώθηκαν λιγότερο και στα δύο μαθήματα.
Γιατί; Μια θεωρία είναι ότι οι περιφέρειες με τη μεγαλύτερη φτώχεια έλαβαν τη μεγαλύτερη βοήθεια από το Κογκρέσο με τη μορφή ομοσπονδιακών δολαρίων ανακούφισης για τον COVID – χρήματα που θα μπορούσαν να ξοδέψουν σε παρεμβάσεις όπως φροντιστήρια και θερινά σχολεία. Οι περιφέρειες με τα χαμηλότερα ποσοστά φτώχειας έλαβαν ελάχιστη βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση αλλά ήταν ήδη σε καλή θέση οικονομικά. Οι περιφέρειες μεσαίου εισοδήματος ήταν που δεν χρειάζονταν περισσότερη βοήθεια, αλλά δεν χρειάζονταν πλήρη υποστήριξη.
«Αν δεν υπήρχε η ομοσπονδιακή ανακούφιση από την πανδημία», λέει ο Κέιν, «εκτιμούμε ότι δεν θα είχε υπάρξει ανάκαμψη κατά μέσο όρο για τις περιοχές με τη μεγαλύτερη φτώχεια».
Εφέ της επιστήμης της ανάγνωσης
Υπήρξε μια σημαντική μπαλαντέρ στην προσπάθεια βελτίωσης των δεξιοτήτων ανάγνωσης των μαθητών: Ένα κίνημα μεταξύ των κρατών να αλλάξουν την προσέγγισή τους στη διδασκαλία της ανάγνωσης σε μικρά παιδιά, υιοθετώντας την «επιστήμη της ανάγνωσης». Από τον Μάρτιο, λέει το Scorecard, οι περισσότερες πολιτείες είχαν ψηφίσει νέους νόμους για τον αλφαβητισμό, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού της σημασίας της διδασκαλίας φωνητικών.
Οι συντάκτες του Scorecard σημειώνουν ότι και οι επτά πολιτείες (συν DC) που είδαν κέρδη στην ανάγνωση μεταξύ 2022 και 2025 είχαν εφαρμόσει ολοκληρωμένες μεταρρυθμίσεις στην επιστήμη της ανάγνωσης. Από τις πολιτείες που δεν είχαν μέχρι τον Ιανουάριο του 2024, καμία δεν σημείωσε βελτίωση. Η σύνδεση μεταξύ αυτών των μεταρρυθμίσεων και των βελτιωμένων αποτελεσμάτων δεν είναι απαραίτητα αιτιώδης, προειδοποιούν, αλλά υπάρχει ξεκάθαρα μια σύνδεση.
Με τις περισσότερες πολιτείες να δυσκολεύονται να επιτύχουν κέρδη στην ανάγνωση, ξεχωρίζει μια ιστορία επιτυχίας σε επίπεδο περιφέρειας που επισημαίνεται από την κάρτα βαθμολογίας: τα δημόσια σχολεία της πόλης της Βαλτιμόρης. Παρά τις προκλήσεις που θέτει η φτώχεια – οι περισσότεροι φοιτητές εκεί πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεάν γεύματα ή σε μειωμένη τιμή – Οι μαθητές της Βαλτιμόρης έχουν εντυπωσιακά κέρδη στην ανάγνωση.
Υπό τη Διευθύνουσα Σύμβουλο Sonja Brookins Santelises, η περιφέρεια αναμόρφωσε την προσέγγισή της στον αλφαβητισμό. Αγκάλιασε την επιστήμη της ανάγνωσης ακόμη και πριν από την πανδημία και χρόνια πριν από το εθνικό κύμα της κρατικής νομοθεσίας για τον αλφαβητισμό.
Όταν η Brookins Santelises ανέλαβε την ηγεσία στη Βαλτιμόρη το 2016, λέει ότι γρήγορα αγκάλιασε την επιστήμη της ανάγνωσης σε όλη την περιοχή και την έμφαση που δίνει στη φωνητική, σε αντίθεση με την όλη γλωσσική προσέγγιση, η οποία διδάσκει στα παιδιά να μαντεύουν λέξεις χρησιμοποιώντας συνθήματα από εικόνες ενός κειμένου.
«Θυμάμαι ότι μάζευα το [district’s] τμήμα γραμματισμού. Και είπα, «Αν θέλεις να κάνεις ολόκληρη γλώσσα, υπάρχουν άλλες περιοχές στο Μέριλαντ που κάνουν όλη τη γλώσσα, και είσαι ελεύθερος να πας εκεί. Δεν το κάνουμε αυτό στη Βαλτιμόρη. Σε σέβομαι, αλλά δεν μπορείς να μείνεις εδώ. Είμαι άγριος με αυτό από τότε».
«Φίλησα τα μυαλά σου!»
Τα οφέλη από αυτές τις αλλαγές φαίνεται να ήταν διπλά. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το Scorecard δείχνει ότι τα σχολεία της Βαλτιμόρης έχασαν πολύ λιγότερο έδαφος στην ανάγνωση από τα σχολεία με παρόμοια επίπεδα φτώχειας. Στη συνέχεια, το 2022, με αυτές τις πρακτικές να εφαρμόζονται σταθερά, οι βαθμολογίες ανάγνωσης της πόλης άρχισαν να εκτοξεύονται στα ύψη, διαγράφοντας τις απώλειες της εποχής της πανδημίας και ανεβαίνοντας περίπου τα επίπεδα του 2017.
Η επιτυχημένη προσέγγιση της Βαλτιμόρης στη διδασκαλία του γραμματισμού παρουσιάστηκε πλήρως ένα πρόσφατο πρωινό του Μαΐου, στην τάξη του νηπιαγωγείου της βετεράνου δασκάλας Kimberly Lowery στο Δημοτικό Σχολείο Johnston Square. Η Λόουερι κάθισε μπροστά από ένα χαλί ανάγνωσης στο χρώμα του ουράνιου τόξου, περνώντας μέσα από μια σειρά παιχνιδιών βασισμένων σε φωνητικά που τα νηπιαγωγεία της φαινόταν να απολαμβάνουν πραγματικά.
Υπήρχε μπίνγκο με γράμματα, μαντέψτε flashcards και ακόμη και μια επίσκεψη από έναν ειδικό βοηθό της ορθογραφίας – μια κουκουβάγια-παιχνίδι, ονόματι Echo, που ζει στο τέλος ενός κριτηρίου. Αν το γέλιο και η επευφημία των παιδιών δεν είναι αρκετά σημάδι ότι μαθαίνουν, τα δεδομένα της περιφέρειας δείχνουν ότι, μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, οι μαθητές της τρίτης ή της περσινής τάξης ήταν οι μαθητές της τρίτης ή τριετίας.
Ο Λόουερι είπε στα παιδιά να φιλήσουν το μυαλό τους και ρώτησε: “Εσείς είστε σούπερ ντούπερ τι;”
Ομόφωνα, τα παιδιά φώναξαν: «Έξυπνο!»
«Ναι είσαι», απάντησε ο Λόουερι.
Επιμέλεια: Nirvi Shah και Στηβ Ντράμοντ
Οπτικός σχεδιασμός και ανάπτυξη από:ÂLA Johnson
