ΚΟ ipp Popert είναι ένας άντρας σε αποστολή. Ο 27χρονος Άγγλος, που βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης για άτομα με ειδικές ανάγκες, χρησιμοποιεί πολύ μια λέξη: «ευκαιρία». Ο Πόπερτ «σοκαρίστηκε» όταν άκουσε από την Παγκόσμια Περιοδεία της DP ότι η πίστα G4D, η οποία διοργάνωσε μια χούφτα τουρνουά ετησίως για παίκτες με ειδικές ανάγκες μεταξύ 2022 και 2025, έχει τοποθετηθεί σε ψυκτικούς θαλάμους.
Το G4D Open, ένα τουρνουά για 80 παίκτες γκολφ με αναπηρία, θα πραγματοποιηθεί στο Celtic Manor από την Πέμπτη. Πραγματοποιείται χιλιάδες μίλια από την Πενσυλβάνια και το πρωτάθλημα PGA των ΗΠΑ αυτής της εβδομάδας, το οποίο πέρυσι απένειμε 3,4 εκατομμύρια δολάρια (2,5 εκατομμύρια £) στον Scottie Scheffler. Ακόμη και η κύρια πλατφόρμα για παίκτες σε αυτόν τον τομέα δεν προσφέρει χρηματικά έπαθλα. Δεν είναι ο τρόπος του Πόπερτ να επικρίνει κανέναν. Αντίθετα, εκφράζει ήρεμα τον αντίκτυπο αυτής της κίνησης.
«Για να δουν τα παιδιά το μέλλον και να έχουν έμπνευση στις δύσκολες μέρες, οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο πρέπει να μπορούν να παίζουν τακτικά για να ζήσουν», λέει ο Popert. “Αυτό είχε σκοπό να πετύχει η DP World Tour και τους είμαστε όλοι πραγματικά ευγνώμονες. Είναι κρίμα που το άθλημα αυτή τη στιγμή έχει σταματήσει.
â€œΗ απόδοση πουλά τον αθλητισμό. Όταν κοιτάζετε τα αθλήματα με αρσενικό ή γυναικείο σώμα, είναι η ελίτ πλευρά του που δημιουργεί ευκαιρίες στη βάση. Η αφήγηση της συμπερίληψης είναι εκπληκτική, αλλά πρέπει να γίνει κατανοητό ότι το να φέρεις κοντά τους καλύτερους παίκτες είναι αυτό που φέρνει έναν παράγοντα ουάου και ελπίζουμε τη χορηγία.â€
Σχετικά με το σενάριο του G4D Tour, ένας εκπρόσωπος του DP World Tour είπε: «Εστιάζουμε στη διοργάνωση δύο μεγάλων εκδηλώσεων που θα παρέχουν τη μεγαλύτερη πλατφόρμα για παίκτες γκολφ με αναπηρία. Πρόκειται για το ετήσιο G4D Open, που διεξάγεται σε συνεργασία με την R&A, και έναν νέο αγώνα G4D στο Ryder Cup 2027.
Δημιουργήσαμε το G4D Tour για να αυξήσουμε τη συμμετοχή και είμαστε περήφανοι για το γεγονός ότι σήμερα ο αριθμός των παικτών γκολφ με αναπηρία που παίζουν ανταγωνιστικά το άθλημά μας έχει αυξηθεί σημαντικά. Το G4D εισέρχεται τώρα σε ένα νέο κεφάλαιο με ένα ευρύτερο φάσμα ενδιαφερομένων που δημιουργούν εκδηλώσεις.
“Θα συνεχίσουμε τις συζητήσεις με την EDGA [European Disabled Golf Association]το IGF [International Golf Federation] και η Ε&Α σε μια νέα δομή που βασίζεται στην ορμή που δημιουργείται από το G4D Tour και μια που μπορεί τελικά να πραγματοποιήσει τη φιλοδοξία του γκολφ να μπει στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.â€
Πράγματι, ο Πόπερτ ελπίζει ότι η μακρόχρονη φιλοδοξία του για συμμετοχή στους Παραολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να πραγματοποιηθεί στο Μπρίσμπεϊν το 2032. Ωστόσο, προσέφερε μια προειδοποίηση: «Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες είναι απίστευτοι και παρέχουν έναν λαμπρό φακό για αθλήματα με ειδικές ανάγκες, αλλά συμβαίνει επίσης μόνο κάθε τέσσερα χρόνια.
“Αυτό τα πήγαινε τόσο καλά το γκολφ, χάρη στο DP World Tour. Είναι δύσκολο να χρηματοδοτηθεί, αλλά υπάρχουν πολλά χρήματα στον αθλητισμό και πολλές ευκαιρίες στον αθλητισμό. Ίσως πριν από 100 χρόνια, οι γυναίκες να ήταν στην ίδια κατάσταση. Μπορεί να μην είναι θέμα χρηματοδότησης αυτό καθαυτό, αλλά διανομή κεφαλαίων.â€
Αυτή δεν είναι μια δυαδική συνομιλία. Το DP World Tour συνήθως δεν αγωνίζεται να προσελκύσει χορηγούς, όπως δείχνει η συνολική τους ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα. Οι εμπειρογνώμονες στο DP World Tour αναφέρουν ως προβληματική την έλλειψη ανταγωνισμού και το βάθος του ταλέντου στο γκολφ με ειδικές ανάγκες. Ο Πόπερτ, φυσικά, θα μπορούσε να αντιταχθεί. πρέπει να το δεις για να είναι. Αναφέρει τον Max Togisala, παίκτη γκολφ με αναπηρικό αμαξίδιο, που σημείωσε πέντε χαμηλές επιδόσεις στο US Adaptive Open του περασμένου έτους ως κίνητρο. Η Deloitte υποστήριξε αυτόν τον ανταγωνισμό με κάθε παίκτη να λαμβάνει μια υποτροφία 3.000 $. Ο Πόπερτ έχει δει τον Κίφερ Τζόουνς, ο οποίος είναι τυφλός, να σπάει πολλές φορές.
Ο Πόπερτ φιλοξένησε το δικό του τουρνουά τη Δευτέρα, το οποίο διευθύνει ο φιλανθρωπικός συνεργάτης του, Variety Golf, η συγκέντρωση £145.000 από εταιρικές οντότητες που σημαίνει ότι και οι 18 συμμετέχοντες θα μπορούσαν να λάβουν μια επιταγή για να τη χρησιμοποιήσουν όπως ήθελαν. Η δέσμευσή του προς τους άλλους αποδεικνύεται περαιτέρω από τη χρηματοδότηση μαθημάτων γκολφ για παιδιά με ειδικές ανάγκες και τη δωρεά λεωφορείων σε σχολεία. Είναι ένας γνήσιος και άξιος σκοπός του. Αλλά είναι αρκετοί άνθρωποι που το προσέχουν;
«Αν πάτε στο μουσείο Ε&Α, υπάρχουν φωτογραφίες ατόμων με αναπηρία να παίζουν γκολφ πριν από 150 χρόνια», λέει ο Πόπερτ. «Χιλιάδες άνθρωποι πριν από εμένα ήταν ταλαντούχοι αλλά δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία. Θέλω τα παιδιά με αναπηρία που αγαπούν το γκολφ να έχουν ευκαιρίες σε αυτό το άθλημα.
“Μια μεγάλη αφήγηση στο γκολφ μεγαλώνει το παιχνίδι. Ένας στους έξι ανθρώπους έχει αναπηρία και το γκολφ είναι ένα καταπληκτικό άθλημα γι’ αυτό. αν είσαι ελίτ από 100 γιάρδες και μέσα, είτε με ένα πόδι είτε με ένα χέρι, μπορείς να σουτάρεις κάτω από την ισοτιμία. Αυτή είναι μια πραγματική ευκαιρία για να αναπτυχθεί το άθλημα. Εάν δεν υπάρχει τρόπος βιώσιμος για τους ανθρώπους να μην βγάλουν τα προς το ζην, αλλά ακόμη και να καλύψουν το κόστος, τότε μεγαλώνει το παιχνίδι, αλήθεια;â€
Ο Πόπερτ, ο οποίος πάσχει από μια μορφή εγκεφαλικής παράλυσης, έχει συμμετάσχει σε εκδηλώσεις με ικανό σώμα και αναμφίβολα θα το ξανακάνει. «Αυτές οι περιηγήσεις δεν έχουν σχεδιαστεί για άτομα με ειδικές ανάγκες», λέει. “Για να κρατήσετε μια κάρτα Challenge Tour, πιθανότατα πρέπει να παίζετε 25 αγώνες το χρόνο. Όσο κι αν πιστεύω ότι μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο, δεν μπορώ να παίξω σε 25 αγώνες. Το πρόβλημα είναι ότι προς το παρόν υπάρχουν πολύτιμες εναλλακτικές λύσεις.
