Η Γκρέτα Τούνμπεργκ, η Τρέισι Έμιν και ο Γκάρι Λίνεκερ είναι μεταξύ εκείνων που υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή για να υποστηρίξουν τον πρόεδρο του Southbank Center, Μισάν Χάριμαν, μετά από αυτό που αποκαλούν «ανειλικρινή καμπάνια δυσφήμισης» από μέσα ενημέρωσης που τον κατηγόρησαν ότι προώθησε την επίθεση του Golders Green «συνωμοσίες» και συνέκρινε τους ψηφοφόρους του Nazi Reforms.
Ο Χάριμαν, ο οποίος είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Southbank Centre από το 2021, κατηγορήθηκε από την Telegraph ότι μοιράστηκε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που περιείχε μια «συνωμοσία» σχετικά με την επίθεση στον Γκόλντερς Γκριν επειδή αμφισβήτησε το μέγεθος της κάλυψης που δόθηκε στο μουσουλμάνο θύμα, Ισμαήλ Χουσεΐν.
Οι επικριτές του Χάριμαν είπαν ότι η αναδημοσίευση κινδύνευε να ελαχιστοποιήσει τον αντισημιτικό χαρακτήρα της επίθεσης. Ο Ντέιβιντ Τέιλορ, βουλευτής των Εργατικών του Χέμελ Χέμστεντ, δήλωσε: «Αυτές οι αναρτήσεις δεν είναι μόνο απίστευτα ακατάλληλες για την προεδρία ενός συμβουλίου φιλανθρωπίας, αλλά και για οποιονδήποτε βρίσκεται στο κοινό».
Η Telegraph δημοσίευσε μια είδηση με τον τίτλο «Ο επικεφαλής του Κέντρου της Νότιας Τράπεζας «συγκρίνει τη νίκη της Μεταρρύθμισης με το Ολοκαύτωμα» αφού ο ακτιβιστής ανέφερε τα λόγια της Σούζαν Σόνταγκ σε ένα βίντεο που έδινε τις σκέψεις του μετά τα ιστορικά αποτελέσματα των τοπικών εκλογών του Reform.
Είπε: «Είπε όταν σκέφτεται το Ολοκαύτωμα, το 10% των ανθρώπων σε οποιονδήποτε πληθυσμό είναι σκληροί ό,τι κι αν γίνει, και το 10% είναι ελεήμων ό,τι κι αν γίνει και το άλλο – αυτό είναι σημαντικό – το υπόλοιπο 80% θα μπορούσε να μετακινηθεί προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
“Είναι ένας τόσο βαθύς τρόπος να μας κοιτάς. Στο πλαίσιο του χθεσινού εκλογικού αποτελέσματος είναι κάτι που πιστεύω ότι είναι πραγματικά επίκαιρο.»
Η Κάρεν Πόλοκ, η διευθύνουσα σύμβουλος του Ολοκαυτώματος Εκπαιδευτικής Εμπιστοσύνης, επέκρινε επίσης τον Χάριμαν, ρωτώντας: «Πώς στο καλό θα μπορούσαν τα χθεσινά αποτελέσματα των εκλογών να είναι συγκρίσιμα με το Ολοκαύτωμα;»
Ο Ρόμπερτ Τζένρικ, ο βουλευτής της Μεταρρύθμισης, είπε ότι η θέση ήταν «αηδιαστική» και ζήτησε να απομακρυνθεί από τη θέση του στο Κέντρο Southbank. Έγραψε: «Αυτός ο βλάκας δεν πρέπει να βρίσκεται πουθενά κοντά σε έναν οργανισμό που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους».
Εν μέσω ευρείας κάλυψης των σχολίων του Χάριμαν, η επιστολή αντικατοπτρίζει την ανησυχία ότι τα δημόσια πρόσωπα φιμώνονται επειδή μιλούν ανοιχτά σε μια στιγμή αυξημένης έντασης για τον αντισημιτισμό. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο ρόλος του Χάριμαν που ηγείται ενός σημαντικού ιδρύματος με δημόσια χρηματοδότηση καθιστά τον έλεγχο όχι μόνο θεμιτό αλλά και απαραίτητο.
«Ο σκοπός της εκστρατείας συκοφαντικής δυσφήμισης, που επαναλαμβάνουμε ότι στην πραγματικότητα είναι εντελώς αβάσιμη, είναι να παραπλανήσει και να περιθωριοποιήσει τη Μισάν», αναφέρεται στην επιστολή. “Και έχει σκοπό να στείλει ένα μήνυμα σε άλλους ότι αν μιλήσουν ανοιχτά, θα υποστούν παρενόχληση και απειλές.
Περισσότεροι από 245 άνθρωποι υπέγραψαν την επιστολή, μεταξύ των οποίων οι Riz Ahmed και David Oyelowo, οι οποίοι έλεγαν ότι «η προσπάθεια να φιμώσει τους υπεύθυνους επικριτές του Ισραήλ χαρακτηρίζοντάς τους αντισημιτικούς δεν προστατεύει την εβραϊκή κοινότητα της Βρετανίας».
Αρκετές εβραϊκές πολιτιστικές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο βραβευμένος με Πούλιτζερ βιογράφος της Sontag, Μπέντζαμιν Μόζερ, ο ηθοποιός Μόργκαν Σπέκτορ και η φωτογράφος Τζίλιαν Έντελσταϊν, υπέγραψαν την επιστολή.
Ο Χάριμαν είπε στον Guardian: «Έχουμε φτάσει στο σημείο όπου η ίδια η αλήθεια συνθλίβεται από τα ίδια τα θεσμικά όργανα που υποτίθεται ότι την υποστηρίζουν. Δεν θα ψιθυρίσω ποτέ για τους καταπιεσμένους. Στέκομαι με την αλήθεια, στέκομαι στο δικαίωμά μου να χρησιμοποιώ τη φωνή μου για να βοηθήσω τους άλλους.â€
Η επιστολή έρχεται αφότου 53.000 άτομα υποστήριξαν μια εκστρατεία πίεσης στη ρυθμιστική αρχή Τύπου Ipso σχετικά με την κάλυψη, η οποία είναι υπερδιπλάσια από τον αριθμό των ανθρώπων που παραπονέθηκαν για τη στήλη του Jeremy Clarkson το 2022, όπου είπε ότι ήθελε η Δούκισσα του Sussex «να παρελαύνει γυμνή στους δρόμους κάθε πόλης στη Βρετανία».
Μια ξεχωριστή επιστολή από τους βουλευτές εστάλη στη γραμματέα πολιτισμού, Λίζα Νάντι, εκφράζοντας την ανησυχία τους για αυτό που οι υπογράφοντες περιγράφουν ως απόπειρες «λανθασμένου χαρακτηρισμού» και «σιωπής» του Χάριμαν.
Η επιστολή, που είδε ο Guardian, έχει υπογραφεί από τους συναδέλφους Sayeeda Warsi, Shaista Gohir και Meral Hussein-Ece. Οι Εργατικοί βουλευτές John McDonnell και Naz Shah. και ο Adrian Ramsay και η Carla Denyer των Πρασίνων. Οι υπογράφοντες υποστηρίζουν ότι η αμφισβήτηση των διαφορών στα ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης «δεν θα έπρεπε ποτέ να αποτελεί αιτία ανησυχίας» και προειδοποιούν ενάντια στην «αυξανόμενη τάση πίεσης σε ιδρύματα και δημόσιους φορείς να αποστασιοποιηθούν από άτομα που συμμετέχουν σε νόμιμο δημόσιο λόγο».
Καταδικάζουν αυτό που περιγράφουν ως «εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης» εναντίον του Χάριμαν «που φαινομενικά στοχεύει να πυροδοτήσει οργή για να δημιουργήσει ένα ολοένα αυξανόμενο περιβάλλον κουλτούρας ακύρωσης».
Οι βουλευτές έγραψαν ότι «σε μια εποχή αυξημένων κοινοτικών εντάσεων, είναι απαραίτητο να παρέχεται σε όλα τα θύματα βίας και μίσους ίση ορατότητα, αξιοπρέπεια και συμπόνια στον δημόσιο λόγο». Πρόσθεσαν ότι οι προσπάθειες απονομιμοποίησης των ανθρώπων που μιλούν για αντιμουσουλμανικό μίσος κινδύνευαν «να εμβαθύνουν τον διχασμό παρά να τονώσουν την κοινωνική συνοχή».
Ο Χάριμαν έχει δημιουργήσει μεγάλους διαδικτυακούς ακόλουθους αφού εμφανίστηκε ως φωτογράφος κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών του Black Lives Matter και είναι το θέμα ενός προσεχούς ντοκιμαντέρ για το έργο του από τον βραβευμένο με Bafta σκηνοθέτη Andy Mundy-Castle.
Επιλέχθηκε από τον Δούκα και τη Δούκισσα του Σάσεξ για να γυρίσει το πορτρέτο τους, ενώ ο Χάριμαν έχει δουλέψει με παιδιά που έχουν εγκαταλείψει τη Γάζα, δίνοντάς τους εξοπλισμό για να τραβήξουν τις δικές τους φωτογραφίες. Είναι επίσης πρεσβευτής της Save the Children.
Ένας εκπρόσωπος από το Southbank Center είπε ότι το ίδρυμα ήταν ένα «περιεκτικό και φιλόξενο μέρος για όλους, συμπεριλαμβανομένων των καλλιτεχνών, του κοινού και όλων των συναδέλφων μας.
“Το Southbank Center καταδικάζει κάθε μορφή αντισημιτισμού, μίσους και διακρίσεων. Όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου του Southbank Center, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου, έχουν το δικαίωμα να ασκούν την ελευθερία της έκφρασης στο πλαίσιο του νόμου. Οι προσωπικές απόψεις μεμονωμένων μελών του διοικητικού συμβουλίου μας δεν αντιπροσωπεύουν τις απόψεις του Southbank Center και σε καμία περίπτωση δεν επηρεάζουν τον προγραμματισμό μας ούτε την υποδοχή που απευθύνουμε σε όλους.â€
Πρόσθετη αναφορά από την Aamna Mohdin
