Δευτέρα
Κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν είχαν προειδοποιηθεί. Οι εκλογές της περασμένης εβδομάδας χαρακτηρίζονταν πάντα ως μια περίοδος μέγιστου κινδύνου για τον Keir Starmer, εάν τα αποτελέσματα ήταν τόσο άσχημα όσο φοβόμασταν. Και έτσι αποδείχθηκε. Μόνο που κανείς δεν είχε προβλέψει το επίπεδο του δράματος που θα το συνόδευε. Ενώ οι Τόρις ήταν πάντα πολύ αδίστακτοι στο να απαλλαγούν από έναν ηγέτη που θεωρούν ότι πλεονάζει στις απαιτήσεις, οι Εργατικοί βουλευτές φαίνεται να μην μπορούν να αποφασίσουν αν η αυτοκτονία τους είναι τραγωδία ή κωμωδία. Ή ένα μείγμα και των δύο.
Η δράση ξεκίνησε την Κυριακή με την πρώην υπουργό Κάθριν Γουέστ να λέει ότι επρόκειτο να σταθεί ενάντια στον Στάρμερ. Τότε αποφάσισε ότι θα περιμένει και θα δει. Τότε η Γουέστ είπε ότι τελικά δεν θα στεκόταν εναντίον του. Σήμα χάους. Ο Keir ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει, λέγοντας ότι του άξιζε λίγο περισσότερο. Εν τω μεταξύ, περισσότεροι από 100 από τους βουλευτές του, συμπεριλαμβανομένων αρκετών υπουργών που παραιτήθηκαν από τις θέσεις τους, επέμειναν ότι έπρεπε να φύγει. Το έγκλημά του; Όντας λίγο μέτριος.
Με τα φαβορί της Μεταρρύθμισης να κερδίσουν τις επόμενες εκλογές, το διακύβευμα δεν ήταν ποτέ υψηλότερο. Μόνο κανένας από τους δύο κύριους αμφισβητίες του Keir – η Angela Rayner φαινόταν να έχει λιώσει – δεν ήταν έτοιμος να καλύψει. Ο Andy Burnham επειδή είχε κολλήσει στο Μάντσεστερ χωρίς θέση στο Westminster και ο Wes Streeting επειδή δεν ήθελε να μοιάζει με τον τύπο που είχε κρατήσει το μαχαίρι. Παρόλο που όλοι ήξεραν τι έκανε. Ήταν μια ανεπίλυτη αντιπαράθεση. Ένα που ήταν μη βιώσιμο.
Τρίτη
Ξέρεις πώς είναι. Δουλεύεις σκληρά και κανείς δεν φαίνεται να το προσέχει. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε πάει εκεί. Απλώς το ρουφάμε και ελπίζουμε να έρθει η μέρα μας. Όχι όμως όλοι μας. Μερικοί έχουν μεγαλύτερη δράση στη ζωή τους. Δείτε τον Florent Montaclair, έναν Γάλλο ακαδημαϊκό. Βαρισμένος από την έλλειψη αναγνώρισης, αποφάσισε να απονείμει στον εαυτό του ένα βραβείο. Και ο Φλοράν το σκέφτηκε πολύ. Δεν πήγε απλώς στον κεντρικό δρόμο, αγόρασε ένα τρόπαιο και είχε το όνομά του χαραγμένο πάνω του. Το 2016, ανακοίνωσε στον κόσμο ότι είχε γίνει ο πρώτος Γάλλος νικητής του «Χρυσού Μετάλλου Φιλολογίας» – αυτό είναι η μελέτη της γλώσσας σε ιστορικά πλαίσια, για σένα και εμένα – μια τιμή που είπε ότι ισοδυναμούσε με βραβείο Νόμπελ.
Ανέφερε ακόμη και τον Umberto Eco ως προηγούμενο νικητή. Και όλοι τον πίστεψαν. Τόσο πολύ που διοργανώθηκε τελετή απονομής των βραβείων στη γαλλική εθνοσυνέλευση, με βουλευτές, υπουργούς της κυβέρνησης και νομπελίστες μεταξύ των προσκεκλημένων. Ο Florent ήταν πλέον ένας θρύλος στη ζωή του. Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: δεν υπήρχε «Χρυσό Μετάλλιο Φιλολογίας» προτού ο Montclair αποφασίσει ότι υπάρχει. Ούτε υπήρχε ένα Ινστιτούτο Φιλολογίας που ο Florent είπε ότι χορηγούσε το βραβείο. Παραδόξως, κανείς δεν το παρατήρησε.
Υπήρξε μάλιστα και βραβείο την επόμενη χρονιά, όταν ο Florent απένειμε το μετάλλιο στον Αμερικανό ακαδημαϊκό Noam Chomsky, ο οποίος πέταξε στο Παρίσι για την τελετή. Η υποτιθέμενη παρωδία ήρθε στο φως συγκριτικά πρόσφατα όταν ο Florent προφανώς συμπεριέλαβε το μετάλλιο σε μια αίτηση για προαγωγή. Μακάρι να είχε παραιτηθεί όταν ήταν μπροστά. Αλλά τι παράδειγμα για όλους μας. Ο Keir Starmer θα μπορούσε πιθανώς να κάνει με μια τόνωση του εγώ αυτή τη στιγμή. Γιατί λοιπόν δεν παίρνει τον Mark Rutte να του απονείμει ένα πλασματικό «Μετάλλιο τιμής†για υπηρεσίες προς το ΝΑΤΟ; Δεν θα κόστιζε τίποτα στον γενικό γραμματέα και θα ήταν υποχρεωμένος να πάρει κάτι σε αντάλλαγμα.
Τετάρτη
Μία από τις παραδόσεις του Γουέστμινστερ που υποστηρίζω ολόψυχα είναι ότι οι πολιτικοί σκιτσογράφοι έχουν πάντα εγγυημένη θέση στη γκαλερί Τύπου της Βουλής των Λόρδων για το κρατικό άνοιγμα του κοινοβουλίου. Αλλά παρόλο που έχω κάθισμα στην πρώτη σειρά τα τελευταία 12 χρόνια, εξακολουθώ να βρίσκω την περίσταση σουρεαλιστική. Φέτος οι πάγκοι των Εργατικών δεν ήταν καθόλου γεμάτοι και ένας αξιωματούχος των Λόρδων ζήτησε από όλους να απλωθούν για να κρύψουν τα κενά. Οι πάγκοι των Τόρις ήταν στριμωγμένοι. Κοντά στο πίσω μέρος ήταν ο Κρις Γκρέιλινγκ. Μια υπενθύμιση σε όλους ότι μια συνομήλικος είναι τόσο συχνά μια ανταμοιβή για το ότι ήσουν άχρηστος στη δουλειά σου.
Η κάμαρα είναι πλημμυρισμένη από βυσσινί και ερμίνα, εκτός από τους άρχοντες του νόμου που είναι στα μαύρα και χρυσά. Στη γωνία του θαλάμου υπάρχει μια τηλεόραση, ώστε όλοι να μπορούν να παρακολουθούν τον βασιλιά και τη βασίλισσα να κάνουν το δρόμο τους από το παλάτι με μια άμαξα. Για λόγους που ακόμα με νικούν, το στέμμα, το σκήπτρο και η σφαίρα πρέπει να κάνουν το ίδιο ταξίδι σε ένα ξεχωριστό πούλμαν. Μόνο οι Βρετανοί — Λίγο πριν την έναρξη, η αίθουσα ησυχάζει και η πομπή αρχίζει. Με επικεφαλής τον φιτζαλάν διώκτη, τον κυνηγό του ρουζ κρουά, τον κυνηγό του ρουζ κρουά, τους εξαιρετικούς προαναγγέλλοντας τους κακοποιούς και άλλους πολύ παράλογους για να αναφέρουμε, όλοι ντυμένοι με γελοία κοστούμια. Ποιος ήξερε ότι υπήρχαν αυτές οι δουλειές; Τι κάνουν για τον υπόλοιπο χρόνο; Και υπάρχει κάποια υπηρεσία σταδιοδρομίας όπου οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν αίτηση για να γίνουν ο βασιλιάς των όπλων clarenceux;
Έπειτα εμφανίζονται ο βασιλιάς και η βασίλισσα, με τα βελούδινα τρένα τους δεμένα από ένα πλήθος κομψών αγοριών που έχουν αφεθεί έξω από το σχολείο για την ημέρα. Πίσω τους βρίσκονται μερικοί ακόμη βασιλικοί λάτρεις, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή του αέρα και του διαστήματος, ο εύστοχα ονομαζόμενος Στρατάρχης Αεροπόρος Άλαν Μάρσαλ. Όλοι κάθονται και περιμένουμε το Black Rod να πάει να φέρει τους βουλευτές. Μόλις βρεθούν στις πόρτες των Λόρδων, ο βασιλιάς διαβάζει την ομιλία με μια φωνή που υποδηλώνει ότι θα προτιμούσε να κάνει κάτι άλλο. Μόλις τελειώσει, κατευθύνεται κατευθείαν στο σπίτι. Γίνεται όλο το πράγμα και ξεσκονίζεται μέσα σε 15 λεπτά. Αρκετά τρελός.
Πέμπτη
Είναι ο χειρότερος εφιάλτης κάθε ασθενή. Έχω κάνει τουλάχιστον 10 γενικά αναισθητικά στη ζωή μου μέχρι στιγμής και κάθε φορά που επρόκειτο να πάω κάτω, είχα τις ίδιες σκέψεις. Κι αν δεν έρθω ποτέ; Ο πατέρας μου πέθανε στο χειρουργικό τραπέζι μετά από εγχείρηση καρδιάς. Τι θα συμβεί αν, όταν έρθω, διαπιστώσω ότι ο χειρουργός έχει κάνει ένα φρικτό λάθος και ότι έχει χειρουργήσει το λάθος γόνατο;
Για τον William Bryan, έναν 70χρονο άνδρα από τη Φλόριντα, συνέβησαν τα χειρότερα. Όπως ο μπαμπάς μου, πέθανε στο τραπέζι. Μόνο ενώ ο πατέρας μου πέθανε επειδή η καρδιά του ήταν σε χειρότερη κατάσταση από ό,τι είχαν δείξει οι προεγχειρητικές τομογραφίες, ο Bryan πέθανε επειδή ο χειρουργός, Thomas Shaknovsky, φέρεται να του αφαίρεσε το συκώτι αντί για τη σπλήνα. Το είδος του λάθους που μπορούν να δουν ακόμη και οι μη εκπαιδευμένοι ιατρικά είναι αναπόφευκτα θανατηφόρο. Ο Shaknovsky αντιμετωπίζει τώρα ποινικές διαδικασίες στις ΗΠΑ και έχει περιγράψει πώς «είναι για πάντα τραυματισμένος» από τον θάνατο του ασθενούς του. Χμμ. Φανταστείτε πώς πρέπει να νιώθει η οικογένεια του Μπράιαν.
Ανέφερα αυτή την περίπτωση σε μερικούς γιατρούς το περασμένο Σαββατοκύριακο και ήταν σοκαρισμένοι. Δεν είχαν ιδέα πώς ένας εκπαιδευμένος χειρουργός θα μπορούσε να μπερδέψει τα δύο όργανα. Πρώτον, το ήπαρ είναι περίπου τέσσερις φορές το μέγεθος της σπλήνας. δεύτερον, τα πλησιάζεις από διαφορετικές πλευρές της κοιλιάς. Μετά είναι τα βασικά υδραυλικά. Σίγουρα κάποιος πρέπει να έχει προσέξει το λάθος του χειρουργού. Ή μήπως υπήρχε μια κουλτούρα φόβου και κανείς δεν τολμούσε να μιλήσει εκτός σειράς;
Περιττό να πούμε ότι τίποτα από αυτά δεν έκανε πολύ καλό στην υποχονδρία μου – ποτέ μακριά από την επιφάνεια -. Ειδικά καθώς πλησιάζω γρήγορα στο τέλος της ζωής μου. Μέχρι εδώ καλά. Ο καρδιοχειρουργός μου δήλωσε ικανοποιημένος με την πρόοδό μου μετά την αγγειοπλαστική μου μετά από καρδιακή προσβολή πριν από δύο χρόνια. Χωρίς δύσπνοια, χωρίς πόνους στο στήθος και τέσσερις συνεδρίες την εβδομάδα στο γυμναστήριο. Ελπίζω να το κρατήσω έτσι για λίγο ακόμα.
Παρασκευή
Παρόλο που έχω από καιρό εγκαταλείψει τη συνήθεια με τα αυτοκόλλητα Panini, αυτή τη στιγμή του έτους κανονικά θα έχανα χρόνο σκεπτόμενος το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Σημειώστε τις ημερομηνίες των προκριματικών αγώνων της Αγγλίας, επιλύοντας πιθανούς αντιπάλους στα νοκ άουτ και επιλέγοντας ομάδες για το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου φαντασίας του Westminster. Όχι αυτή τη φορά. Εν μέρει επειδή ένα Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ μοιάζει περισσότερο μια επιχείρηση που βγάζει χρήματα για τη FIFA παρά μια γιορτή για τους φιλάθλους, αλλά κυρίως επειδή οι ποδοσφαιρικοί μου ορίζοντες έχουν περιοριστεί στις επόμενες εννέα ημέρες. Πιο συγκεκριμένα, τα δύο τελευταία ματς των Spurs της σεζόν της Premier League, που θα καθορίσουν αν θα υποβιβαστούμε ή όχι.
Η μοίρα μας είναι στα χέρια μας καθώς απέχουμε δύο βαθμούς από τη Γουέστ Χαμ με καλύτερη διαφορά τερμάτων, αλλά κατά κάποιο τρόπο αυτό δεν μου δίνει πραγματική αυτοπεποίθηση. Θα ήταν απόλυτα χαρακτήρα για την Τότεναμ να το ανατινάξει.
Ακούγεται ένα αστείο στην ομάδα οπαδών των Spurs. Ένα από τα παιχνίδια μας είναι σε ένα γήπεδο με ιδιοκτήτες σκουπιδιών όπου δεν έχουμε κερδίσει εδώ και χρόνια. ο άλλος είναι εκτός Τσέλσι. Και οι Spurs δεν έχουν κανέναν να κατηγορήσουν για την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε εκτός από τον εαυτό τους. Η μεγαλύτερη ευχαρίστηση που έδωσαν αυτή τη σεζόν ήταν στους οπαδούς άλλων συλλόγων.
Όλοι απολαμβάνουν πραγματικά τη δύσκολη θέση μας – φανταστείτε τα LOL να χτίζετε το καλύτερο γήπεδο στη χώρα μόνο για να κατεβείτε στο Πρωτάθλημα – και η Τσέλσι και η Έβερτον θα κάνουν ό,τι μπορούν εναντίον μας, παρόλο που δεν έχουν τίποτα να παίξουν. Και τα δύο παιχνίδια θα είναι σαν τελικοί κυπέλλου. Δύο φίλοι που υποστηρίζουν την Τσέλσι μου είπαν χωριστά ότι ο υποβιβασμός μας θα ήταν το αποκορύφωμα της σεζόν τους. Οι Spurs ήταν μια ομάδα που μπορούσαν να αγαπήσουν οι ουδέτεροι.
Τώρα είμαστε ο εχθρός, τα αστεία όλων. Θα είναι λοιπόν μια τεταμένη και μοναχική περίοδος. Σκέψου με. Και όταν όλα τελειώσουν, γιατί να μην έρθω στο σόου μου στο Λονδίνο στο θέατρο Leicester Square στις 10 Ιουνίου; Όλοι θα χρειαστούμε ένα γέλιο. Και μέχρι τότε μπορεί να ξέρουμε ακόμη και αν ο Keir θα συνεχίσει να μένει.
