Ο Ντόναλντ Τραμπ έφυγε από την Κίνα την Παρασκευή μετά από μια πολυδιαφημισμένη σύνοδο κορυφής των δύο μεγάλων δυνάμεων του κόσμου, η οποία ήταν πλούσια σε επιβλητικότητα και υποσχέσεις σταθερότητας, αλλά ελάχιστα πρόσφερε απτή πρόοδο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε συμμετάσχει στις διήμερες συνομιλίες με τον Κινέζο Xi Jinping αποδυναμωμένος από τον παρατεταμένο πόλεμό του στο Ιράν και δεν έκανε πολλά για να αλλάξει την αντίληψη ότι ο ίδιος και το έθνος του έχουν μειωθεί στην παγκόσμια σκηνή.
Αντίθετα, ήταν ο Xi που εξέφρασε την πιο οξεία ρητορική της συνάντησης – σχετικά με το μελλοντικό καθεστώς του αυτοδιοικούμενου νησιού της Ταϊβάν, με τον Τραμπ να αποτυγχάνει να απωθήσει.
Στις τελευταίες του παρατηρήσεις στο Πεκίνο την Παρασκευή, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα συνήψαν «φανταστικές εμπορικές συμφωνίες», αν και οι λεπτομέρειες ήταν σπάνιες, και ότι ο ίδιος και ο Σι διευθέτησαν «πολλά διαφορετικά προβλήματα».
Ωστόσο, οι επικριτές είναι πιθανό να προτείνουν ότι η προσεκτικά χορογραφημένη σύνοδος – στην οποία συμμετείχαν στελέχη τεχνολογίας, όπως ο Elon Musk της Tesla και ο Tim Cook της Apple, καθώς και ο γιος του Trump, Eric – ήταν περισσότερο επιτελεστική παρά ουσιαστική, χωρίς σημαντική πρόοδο στο Ιράν, την Ταϊβάν ή τον αγώνα τεχνητής νοημοσύνης των χωρών.
Αντίθετα, καθώς έφευγε, ο Τραμπ δημοσίευσε στο δίκτυό του Truth Social: «Η Κίνα έχει αίθουσα χορού, όπως και οι ΗΠΑ!» – μια αναφορά στη μακροχρόνια εκστρατεία του για την κατασκευή μιας αίθουσας χορού 400 εκατομμυρίων δολαρίων στον Λευκό Οίκο.
Αλλά θα επιστρέψει στην Ουάσιγκτον για να διαπιστώσει ότι ο πόλεμος στο Ιράν εξακολουθεί να δημιουργεί μεγάλο πολιτικό πονοκέφαλο. Υπάρχουν πολλές εικασίες για το πόση πίεση ασκούν οι ΗΠΑ στην Κίνα, τον μεγαλύτερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου, να χρησιμοποιήσει τη μόχλευση με το Ιράν για να ενθαρρύνει τη χώρα να ανοίξει ξανά το στενό του Ορμούζ. Και υπάρχει ένα ερωτηματικό για το εάν το Πεκίνο θα ήταν διατεθειμένο ή όχι να δεχτεί αυτή την πίεση.
Μιλώντας μαζί με τον Σι στον κήπο Zhongnanhai στο Πεκίνο την Παρασκευή, ο Τραμπ είπε: «Συζητήσαμε πράγματι το Ιράν. Νιώθουμε πολύ παρόμοια [how] θέλουμε να τελειώσει. Δεν θέλουμε να έχουν πυρηνικό όπλο. Θέλουμε τα στενά ανοιχτά.â€
Και πρόσθεσε: «Τους θέλουμε [Iran] να τελειώσει γιατί είναι τρελό πράγμα εκεί, λίγο τρελό. Και δεν είναι καλό, δεν μπορεί να συμβεί.â€
Η ανάγνωση του Λευκού Οίκου των δύο και πλέον ωρών συνομιλιών μεταξύ Τραμπ και Σι την Πέμπτη ανέφερε ότι οι ηγέτες «συμφώνησαν ότι το στενό του Ορμούζ πρέπει να παραμείνει ανοιχτό για να υποστηρίξει την ελεύθερη ροή ενέργειας» και ότι «ο πρόεδρος Σι κατέστησε επίσης σαφή την αντίθεση της Κίνας στη στρατιωτικοποίηση του στενού».
Αργότερα την Παρασκευή, ο Τραμπ είπε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο άρσης των κυρώσεων σε κινεζικές εταιρείες που αγοράζουν ιρανικό πετρέλαιο. Είπε στο Fox News ότι ο Σι τον διαβεβαίωσε ότι η Κίνα δεν θα προμηθεύσει το Ιράν με στρατιωτικό εξοπλισμό, προσθέτοντας: «Αλλά την ίδια στιγμή είπε ότι αγοράζουν πολύ από το πετρέλαιο τους εκεί και θα ήθελαν να συνεχίσουν να κάνουν αυτό. Θα ήθελε να δει το στενό του Ορμούζ να ανοίγει – είπα, καλά, δεν το σταματήσαμε. Το έκαναν
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ζήτησε εκ νέου την Παρασκευή για κατάπαυση του πυρός στο Ιράν και είπε ότι το στενό του Ορμούζ πρέπει να ανοίξει «το συντομότερο δυνατό».
Περίπου το ήμισυ του αργού πετρελαίου της Κίνας διέρχεται από την πλωτή οδό, αλλά η μεγαλύτερη απειλή για την κινεζική οικονομία είναι εάν η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή προκαλέσει παγκόσμια ύφεση που μειώνει τη ζήτηση για τις εξαγωγές της.
Αλλά πολλοί στο Πεκίνο πιστεύουν ότι η κρίση στο Ιράν δεν είναι ευθύνη της Κίνας.
Ο Zhou Bo, ένας απόστρατος ανώτερος συνταγματάρχης του στρατού και ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής στο Πανεπιστήμιο Tsinghua, είπε: «Στο Ιράν, η Κίνα θέλει σίγουρα να βοηθήσει, αλλά διάβασα τι είπε ο Rubio: στην πραγματικότητα φαίνεται να μεταθέτει το βάρος στην κινεζική πλευρά. Στην Κίνα, έχουμε ένα ρητό: «Γιατί να καθαρίσω τα σκατά σας;»
Εν τω μεταξύ, το Πεκίνο κατέστησε σαφές ότι η Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί που η Κίνα ισχυρίζεται ως μέρος της επικράτειάς της, ήταν κορυφαία προτεραιότητα κατά τη συνάντηση αυτής της εβδομάδας. Ο Σι προειδοποίησε τον Τραμπ ότι οι χώρες τους θα μπορούσαν να έχουν «συγκρούσεις, ακόμη και συγκρούσεις» εάν η Ταϊβάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, αποκαλώντας το ως το πιο σημαντικό ζήτημα στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας.
Την Παρασκευή ο Τραμπ επέμεινε ότι «δεν έχει αλλάξει τίποτα» σχετικά με την πολιτική των ΗΠΑ για την Ταϊβάν, ενώ παραδέχτηκε ότι ενδέχεται να μην εγκρίνει μια μεγάλη πώληση όπλων για το αυτοδιοικούμενο νησί. Μιλώντας στο Fox News κατά την πτήση της επιστροφής στις ΗΠΑ, ο πρόεδρος είπε ότι δεν δεσμεύτηκε για το νησί, προσθέτοντας: «Δεν νομίζω ότι υπάρχει σύγκρουση στην Ταϊβάν».
Ο Xi βλέπει την ένωση της Ταϊβάν με την Κίνα ως βασικό μέρος της κληρονομιάς του και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για την επίτευξη αυτού του στόχου. Η κορυφή της λίστας επιθυμιών του Πεκίνου σχετικά με την Ταϊβάν είναι να σταματήσουν οι ΗΠΑ να προμηθεύουν το νησί με αμυντικά όπλα.
Ο Τραμπ δήλωσε στο Air Force One ότι δεν έχει αποφασίσει εάν θα προχωρήσει στο σημαντικό πακέτο όπλων για την Ταϊβάν που έχει προγραμματιστεί για φέτος.
Πέρυσι, οι ΗΠΑ ενέκριναν ένα πακέτο ρεκόρ όπλων 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ταϊβάν, προκαλώντας οργή στο Πεκίνο. Υπάρχουν σχέδια για ένα άλλο πακέτο αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα εγκριθεί φέτος, αλλά ο Λευκός Οίκος φέρεται να σταμάτησε τα σχέδια πριν από το ταξίδι του Τραμπ στο Πεκίνο.
Ο Τραμπ έκανε την πρώτη προεδρική επίσκεψη των ΗΠΑ στην Κίνα εδώ και σχεδόν μια δεκαετία και απολάμβανε τη φιλοξενία, συμπεριλαμβανομένης μιας άψογης τελετής άφιξης, ξενάγησης στο Ναό του Ουρανού και πλούσιο κρατικό συμπόσιο στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, όπου ο Σι είπε στον Τραμπ ότι η «μεγάλη αναζωογόνηση» της Κίνας θα μπορούσε να πάει «πέρα χέρι χέρι» με την Αμερική.
Συναντώντας για ένα τσάι εργασίας και μεσημεριανό γεύμα στον κήπο Zhongnanhai την Παρασκευή, ο Trump θαύμασε τα τριαντάφυλλα και είπε ότι ο Xi είχε υποσχεθεί να του στείλει μερικούς σπόρους για τον κήπο με τα τριαντάφυλλα του Λευκού Οίκου.
«Αυτή ήταν μια απίστευτη επίσκεψη», είπε καθώς οι άντρες κάθονταν μαζί σε ένα πολυτελές δωμάτιο με ξύλινη επένδυση και ένα τεράστιο χρυσό χαλί. “Νομίζω ότι έχει βγει πολύ καλό. Έχουμε κάνει μερικές φανταστικές εμπορικές συμφωνίες – σπουδαίες και για τις δύο χώρες … έχουμε κάνει πραγματικά μερικά υπέροχα πράγματα, πιστεύω.â€.
Ο Τραμπ πρόσθεσε: «Έχουμε τακτοποιήσει πολλά διαφορετικά προβλήματα που άλλοι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να λύσουν».
Ισχυρίστηκε ότι η Κίνα συμφώνησε να αγοράσει αμερικανικό πετρέλαιο, σόγια και 200 αεροσκάφη Boeing, με πιθανή δέσμευση να αγοράσει έως και 750 αεροπλάνα, αν και οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν το επιβεβαίωσαν. Ωστόσο, σε πολλά βασικά ζητήματα, φαίνεται ότι υπήρξε ελάχιστη συγκεκριμένη συμφωνία.
Έγινε ελάχιστη αναφορά για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο ταξίδι, αν και ο Τραμπ είπε στο Fox News κατά την πτήση της επιστροφής από το Πεκίνο ότι ο Σι είπε ότι «σκέφτεται σοβαρά» να απελευθερώσει τους φυλακισμένους πάστορες στην Κίνα. Αυτό θα περιλάμβανε πιθανώς τον Έζρα Τζιν, έναν πάστορα που συνελήφθη πέρυσι εν μέσω σαρωτικής καταστολής των χριστιανών. Όμως ο Τραμπ είπε ότι η περίπτωση του Τζίμι Λάι, ενός ακτιβιστή δημοκρατίας που φυλακίστηκε στο Χονγκ Κονγκ, ήταν «σκληρή».
Ο Julian Gewirtz, πρώην διευθυντής για την Κίνα στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, είπε ότι η νέα κινεζική διατύπωση για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας αφορούσε «το κλείδωμα αυτής της τρέχουσας φάσης στρατηγικού αδιεξόδου για το υπόλοιπο της θητείας του Τραμπ και ιδανικά μετά».
«Ο Σι Τζινπίνγκ εργάζεται εδώ και χρόνια για να είναι έτοιμος για αυτή τη στιγμή, να φέρει έναν Αμερικανό πρόεδρο στο Πεκίνο ως ομοτίμου, που είναι ευρέως αναγνωρισμένος ως τέτοιος σε όλο τον κόσμο. Και τώρα συμβαίνει», είπε ο Gerwirtz.
Ο Wu Xinbo, καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fudan και σύμβουλος της κινεζικής κυβέρνησης, είπε ότι η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας «μετατοπίζεται προς μεγαλύτερη ισοτιμία».
«Στο παρελθόν, πάντα φαινόταν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν το πάνω χέρι, ασκώντας συνεχώς πίεση στην Κίνα και επιθετικά. Τώρα, ωστόσο, είναι δίκαιο να πούμε ότι οι δύο χώρες έχουν φτάσει σε ένα νέο σημείο ισορροπίας», είπε ο Wu.
Σε μια πολυσύχναστη διασταύρωση κοντά στο ξενοδοχείο του Τραμπ, τα πλήθη που συγκεντρώθηκαν για να ρίξουν μια ματιά στην προεδρική αυτοκινητοπομπή ήταν πιο αραιά το πρωί της Παρασκευής από ό,τι το απόγευμα της Πέμπτης, με την έντονη αστυνομική παρουσία να ενθαρρύνει τον κόσμο να μην περιπλανηθεί. Πολλοί γκρίνιαξαν για την ταλαιπωρία που προκλήθηκε από το επαναλαμβανόμενο κλείσιμο δρόμων.
Ερωτηθείς για τις απόψεις τους για τον Τραμπ, η λέξη που ακούγεται ξανά και ξανά από τους Πεκίνους ήταν «απρόβλεπτη».
«Αυτό που λέει δεν είναι απαραίτητα αυτό που σημαίνει», είπε ένας παρατηρητής Τραμπ, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το όνομά του.
Πρόσθετη έρευνα από τον Yu-chen Li
