Ένας άνδρας από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο κέρδισε μια νομική έφεση που διήρκεσε σχεδόν μια δεκαετία στο τελευταίο εφετείο που είχε στη διάθεσή του – τη δικαστική επιτροπή του Privy Council στην πρώην αποικιακή δύναμη της Βρετανίας.
Ο Τζέισον Τζόουνς, ένας ομοφυλόφιλος άνδρας γεννημένος στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, είχε αμφισβητήσει τον νόμο περί σεξουαλικών παραβάσεων της Καραϊβικής που απαγορεύει το συναινετικό σεξ μεταξύ ενηλίκων ανδρών, λέγοντας ότι παραβιάζει τα θεμελιώδη δικαιώματά του σύμφωνα με το σύνταγμα της χώρας.
Αρχικά κέρδισε την υπόθεσή του στο Ανώτατο Δικαστήριο του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, αλλά η κυβέρνηση και οι θρησκευτικές οργανώσεις κατάφεραν να ανατρέψουν μερικώς την απόφαση για άλλη μια φορά, ωθώντας τον Τζόουνς να παραπέμψει την υπόθεση στην ανώτατη εφετειακή αρχή του νησιωτικού έθνους – το Privy Council στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Το να κάνεις διακρίσεις εις βάρος κάποιου απλώς και μόνο επειδή επιλέγουν να αγαπήσουν είναι απλώς γελοίο», είπε ο Τζόουνς στο Associated Press μετά την έκδοση της απόφασης της Τρίτης.
Το Privy Council στο Λονδίνο είναι το τελευταίο εφετείο για ορισμένες χώρες της Κοινοπολιτείας, συμπεριλαμβανομένου του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, αν και αυτό το ζήτημα ήταν ήδη επίμαχο σε ορισμένους κύκλους πριν από την απόφαση της Τρίτης.
Τι αποφάσισε το δικαστήριο του Λονδίνου;Â
Μια επιτροπή πέντε δικαστών ενέκρινε ομόφωνα την προσφυγή του Τζόουνς, απορρίπτοντας την αντεπίθεση του Γενικού Εισαγγελέα της χώρας της Καραϊβικής.
Διαπίστωσε ότι δύο τμήματα του νόμου περί σεξουαλικών παραβάσεων της χώρας του 1986, που ποινικοποιούν τη «ψυχολογία» και τη «σοβαρή απρέπεια» αντίστοιχα μεταξύ των ομόφυλων ζευγαριών, παραβίαζαν τα θεμελιώδη δικαιώματα του Τζόουνς στην ιδιωτική και οικογενειακή ζωή που ορίζονται στο σύνταγμα του 1976.
Το δικαστήριο έγραψε στην απόφασή του ότι «τα δικαιώματα και τα συμφέροντα του κ. Τζόουνς που διακυβεύονται περιλαμβάνουν μια ιδιαίτερα σημαντική πτυχή της ύπαρξης και της ταυτότητάς του, καθώς η ικανότητα να δημιουργεί μια οικεία και στοργική σχέση με ένα άλλο άτομο βρίσκεται στον πυρήνα του δικαιώματος στην ιδιωτική και οικογενειακή ζωή».
Οι νόμοι κατά των ομοφυλοφίλων που απαιτούν έως και πέντε χρόνια φυλάκιση δεν έχουν εφαρμοστεί στην πρόσφατη ιστορία, αλλά οι επικριτές λένε ότι εξακολουθούν να στέλνουν ένα εκφοβιστικό μήνυμα.Â
Ο δικαστής Philip Sales είπε καθώς ανακοίνωσε την απόφαση ότι «η τρέχουσα κατανόηση του θεμελιώδους ατομικού δικαιώματος στον σεβασμό της ιδιωτικής και οικογενειακής ζωής είναι ότι προστατεύει ένα τέτοιο βασικό μέρος της ανθρώπινης ταυτότητας όπως ο σεξουαλικός προσανατολισμός κάποιου».
Ο Sales πρόσθεσε ότι «οι νόμοι που επιδιώκουν να ποινικοποιήσουν τέτοιες δραστηριότητες δεν μπορούν να δικαιολογηθούν».
Οι αρχές του Τρινιντάντ υποστήριξαν ότι επειδή οι νόμοι του 1986 ψηφίστηκαν με υπερπλειοψηφία και αποτελούσαν ποινικές κυρώσεις που χρονολογούνται από την εποχή της αποικίας, πριν από το σύνταγμα, θα μπορούσαν να θεωρηθούν «υφιστάμενος νόμος» και να παρακάμψουν τα ατομικά συνταγματικά δικαιώματα σε ορισμένες περιπτώσεις.
Αλλά οι δικαστές του Privy Council διαπίστωσαν ότι η λεγόμενη “προϋπόθεση” για αυτό το ειδικό καθεστώς – “εκτός εάν ο νόμος αποδειχθεί ότι δεν είναι εύλογα δικαιολογημένος σε μια κοινωνία που σέβεται σωστά τα δικαιώματα και τις ελευθερίες του ατόμου” – δεν είχε εκπληρωθεί.
Ένας από τους δικηγόρους του Jones, ο Anand Ramlogan, είναι πρώην γενικός εισαγγελέας του Τρινιντάντ και Τομπάγκο και υποστήριξε αυτή τη θέση νωρίτερα στην υπόθεση.
“Τα συνταγματικά δικαιώματα υπάρχουν ακριβώς επειδή οι πλειοψηφίες δεν έχουν πάντα δίκιο”, είπε ο Ramlogan. «Διασφαλίζουν ότι η αξιοπρέπεια και η ισότητα κάθε πολίτη δεν αφήνονται στην αλλαγή της κοινής γνώμης».
Ποιος είναι ο προσφεύγων;Â
Ο Jason Jones είναι ένας 61χρονος γεννημένος στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Ανοιχτά ομοφυλόφιλος από την ηλικία των 16 ετών, είπε ότι έφυγε από τη χώρα το 1996 λόγω ομοφοβικής βίας και διακρίσεων.
Μιλώντας στο Associated Press την Τρίτη μετά από αυτό που ονόμασε «εκπληκτική νίκη», είπε ότι θα περιέγραφε τον εαυτό του ως έναν «πολύ θυμωμένο γκέι», του οποίου ο θυμός τον είχε βοηθήσει να επιμείνει στη νομική του έφεση για τόσα χρόνια.
«Η κοινωνία μου φέρθηκε χειρότερα από εγκληματία», είπε. “Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση δικαίωσης με αυτήν την απόφαση. Τέλος, τα δικαστήρια βλέπουν ότι πρέπει να ενταθούν επειδή οι πολιτικοί μας είναι τόσο άδοντοι”.
Είπε ότι εμπνεύστηκε να μιλήσει αφότου έχασε φίλους από το HIV/AIDS και αφού γνώρισε την Αμερικανίδα τραγουδίστρια και τραγουδοποιό Nina Simone όταν περιόδευσε στο νησιωτικό έθνος για τρεις εβδομάδες το 1984, όταν εκείνος ήταν 19 ετών.
«Η Νίνα ήταν αυτή που είπε, «Τζέισον, κατέβα από αυτόν τον βράχο και πήγαινε να δεις τον κόσμο», είπε, χαρακτηρίζοντάς το μια καθοριστική εμπειρία που θα αλλάξει τη ζωή.
Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο μπορεί να μην επιβάλλει τον νόμο για τον «buggery» του, αλλά επισύρει ποινή στερητική της ελευθερίας
Η κυβέρνηση του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, το Συμβούλιο Ευαγγελικών Εκκλησιών της χώρας και η μεγαλύτερη ινδουιστική οργάνωσή του, η Sanatan Dharm Maha Sabha, αμφισβήτησαν την υπόθεση, η οποία έχει περάσει από πολλά δικαστήρια από την έναρξη της προσφυγής το 2017.Â
Το 2018, το Ανώτατο Δικαστήριο του Τρινιδάδ έκρινε τους νόμους αντισυνταγματικούς. Αλλά το 2025, ένα τοπικό εφετείο αντέστρεψε εν μέρει την απόφαση. Το Εφετείο του Τρινιντάντ επέτρεψε στη συνέχεια στον Τζόουνς να ζητήσει απόφαση από το τελικό εφετείο στην Αγγλία.Â
Η υπόθεση παρακολουθούνταν στενά από ακτιβιστές σε όλη την Καραϊβική, με παρόμοιους νόμους σε ισχύ σε πολλές άλλες χώρες της περιοχής.
Οι Μπαχάμες αποποινικοποίησαν την ομοφυλοφιλία το 1991.
Το ΗΒ κατάργησε τους νόμους σε υπερπόντια εδάφη, την Ανγκουίλα, τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, τις Νήσους Κέιμαν, το Μονσεράτ και τα νησιά Τερκς και Κάικος το 2001.
Δικαστές στα Μπαρμπάντος, Δομινίκα, Αγία Λουσία και Αντίγκουα και Μπαρμπούντα έχουν επίσης καταργήσει πρόσφατα παρόμοιους νόμους.Â
Αλλά στις πρώην βρετανικές αποικίες Γρενάδα, Τζαμάικα, Τρινιδάδ και Τομπάγκο και Άγιος Βικέντιος και Γρεναδίνες παραμένει έγκλημα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αποποινικοποίησε το ομοφυλοφιλικό σεξ μόνο το 1967, περισσότερους από τέσσερις αιώνες αφότου εισήχθησαν για πρώτη φορά οι λεγόμενοι νόμοι «buggery» υπό τον βασιλιά Henry VII και περισσότερο από έναν αιώνα μετά τις τελευταίες εκτελέσεις για το έγκλημα. Οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν δίωξη ή την απειλή για συναινετικό ομοφυλοφιλικό σεξ ενηλίκων μέχρι και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, με σίγουρα την πιο διάσημη περίπτωση των μετέπειτα ετών να είναι αυτή του πρωτοπόρου και ήρωα πολέμου Alan Turing.
