«Καταρρίπτοντας τα φράγματα»: Βορειοκορεάτες ποδοσφαιριστές φτάνουν στη Σεούλ για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια

Ένας γυναικείος ποδοσφαιρικός σύλλογος της Βόρειας Κορέας έφτασε στη Νότια Κορέα για έναν ημιτελικό του AFC Women’s Champions League, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσκεψη αθλητών από την απομονωμένη πολιτεία στον Νότο εδώ και οκτώ χρόνια.

Η αποστολή 27 παικτών και 12 προσωπικού εισήλθε στη χώρα την Κυριακή πριν από τον αγώνα της Τετάρτης μεταξύ της Naegohyang FC και της Νότιας Κορέας Suwon FC Women στο Suwon.

Η επίσκεψη έχει εγκριθεί βάσει του διακορεατικού νόμου ανταλλαγών και καλύπτει την παραμονή των παικτών μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο, αν και η ομάδα θα μπορούσε να φύγει νωρίτερα εάν αποκλειστεί, σύμφωνα με το υπουργείο Ενοποίησης της Σεούλ.

Το ενδιαφέρον του κοινού ήταν ισχυρό, καθώς και τα 7.087 εισιτήρια που διατέθηκαν στο ευρύ κοινό εξαντλήθηκαν εντός μιας ημέρας, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap, επικαλούμενο την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νότιας Κορέας.

Η Βόρεια Κορέα τα τελευταία χρόνια έχει χαρακτηρίσει τη Νότια Κορέα ως το «πιο εχθρικό κράτος» της και απέκλεισε την επανένωση του έθνους που διχάστηκε από τον πόλεμο της Κορέας το 1950-1953. Αντίθετα, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, ζήτησε τη βελτίωση των σχέσεων.

«Μπορεί να είναι δύσκολο να ελπίζουμε σε πλήρη απόψυξη των τεταμένων σχέσεων με αυτήν την εφάπαξ επίσκεψη», δήλωσε εκπρόσωπος του κυβερνώντος Δημοκρατικού κόμματος της Νότιας Κορέας, δεσμευόμενος να καταβάλει προσπάθειες για να ανοίξει την πόρτα για ανταλλαγές και διάλογο.

«Ελπίζουμε ότι θα χρησιμεύσει ως ευκαιρία για την κατάργηση των υψηλών φραγμών μεταξύ του Νότου και του Βορρά», είπε ο εκπρόσωπος.

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας είπε ότι θα διατηρήσει περιορισμένο τον ρόλο της, δεδομένου ότι το παιχνίδι είναι μια διεθνής διοργάνωση συλλόγων, αλλά θα παρέχει υλικοτεχνική υποστήριξη για την φιλοξενούμενη ομάδα.

Το υπουργείο Ενοποίησης είπε ότι έχει διαθέσει 300 εκατομμύρια γουόν (200.000 δολάρια) από ένα ταμείο διακορεατικής συνεργασίας για να στηρίξει μια ομάδα επευφημιών και για τις δύο πλευρές, αναφέροντας τη δυνατότητα της εκδήλωσης να προωθήσει την αμοιβαία κατανόηση μεταξύ των δύο Κορεών.

Καθώς ο αγώνας διεξάγεται μεταξύ συλλόγων και όχι μεταξύ εθνικών ομάδων, δεν θα έχει εθνικούς ύμνους ή πολιτικά σύμβολα, συμπεριλαμβανομένης της σημαίας της Κορεατικής Ενοποίησης, σύμφωνα με τους κανόνες της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.

Η λευκή σημαία που φέρει μια μπλε σιλουέτα της χερσονήσου έχει χρησιμοποιηθεί συχνά σε διεθνείς αθλητικούς αγώνες που περιλαμβάνουν και τις δύο πλευρές για να αντιπροσωπεύουν την ενότητα.

Ο υπουργός Ενοποίησης της Σεούλ, Τσουνγκ Ντονγκ-Γιουνγκ, σκέφτεται να παρακολουθήσει τον αγώνα, σύμφωνα με τα νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης.

Ο ημιτελικός έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 19:00 τοπική ώρα (10 π.μ. GMT) την Τετάρτη στο Suwon. Ο νικητής θα αντιμετωπίσει είτε τη Melbourne City είτε το Tokyo Verdy στον τελικό του Σαββάτου.

Εάν ο Ναεγκοχιάνγκ έχανε, η ομάδα της Βόρειας Κορέας αναμένεται να επιστρέψει στην πατρίδα της την επόμενη μέρα, ανέφερε το υπουργείο.