εγώΣτον θολό κόσμο της εγκληματικής περιπέτειας, αυτό που συνέβη στο Likquid Lounge στο Τσέστερ της Νέας Υόρκης, μια νύχτα τον Απρίλιο του 2016 μπορεί να έχει κάποια σχέση με τον θάνατο του Τζέφρι Έπσταϊν στην ομοσπονδιακή κράτηση τρία χρόνια αργότερα.
Από πολλές απόψεις αυτό που συνέβη εκεί έχει γίνει μια θεωρία συνωμοσίας μέσα σε μια θεωρία συνωμοσίας. Διότι ενώ οι εικασίες για τις ενέργειες του Έπσταϊν και του κύκλου του έχουν εξαπλωθεί από καιρό σε όλες τις ΗΠΑ, το Likquid Lounge βρίσκεται στο επίκεντρο ενός νέου μυστηρίου για το πώς ακριβώς πέθανε ο Έπσταϊν.
Εκεί, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο 49χρονος συνταξιούχος μπάτσος που έγινε έμπορος κοκαΐνης Nicholas Tartaglione παρέσυρε τέσσερις άνδρες, τουλάχιστον έναν «Martin Luna» με δεσμούς με τη μεξικανική μαφία. Ο Tartaglione υποψιάστηκε ότι η Luna του είχε κλέψει 250.000 δολάρια και σχεδίαζε να τον αντιμετωπίσει. Η Λούνα, 41 ετών, έφερε μαζί δύο ανιψιούς και έναν οικογενειακό φίλο.
Ο Tartaglione φέρεται να ανάγκασε έναν από τους ανιψιούς της Luna να παρατηρήσει καθώς χτυπούσε και στραγγάλιζε τη Luna μέχρι θανάτου με ένα φερμουάρ. Στη συνέχεια, ο Tartaglione και δύο άλλοι πήγαν το σώμα της Luna, μαζί με τους Miguel Luna, Urbano Santiago και Hector Gutierrez, στο καταφύγιο σκύλων και ιπποειδών του στο Otisville της Νέας Υόρκης.
Οι τρεις άντρες που επέζησαν αναγκάστηκαν να γονατίσουν και πυροβολήθηκαν στο κεφάλι, σε στυλ εκτέλεσης, και οι τέσσερις θάφτηκαν σε ομαδικό τάφο. Εννέα μήνες αργότερα, αφού οι ερευνητές συνέδεσαν τον Tartaglione με τη Luna, τα πτώματα ανακαλύφθηκαν. Ένας γείτονας είπε ότι η ιδιοκτησία του Tartaglione «μύριζε θάνατο».
Ο Tartaglione συνελήφθη και κατηγορήθηκε για απαγωγή και φόνο. Αλλά μόλις το 2023 ο bodybuilder, ο οποίος είχε μια αποσπασματική καριέρα ως αστυνομικός, καταδικάστηκε και καταδικάστηκε σε τέσσερις συνεχόμενες ισόβιες κάθειρξη για τις δολοφονίες. Ο ίδιος είχε δηλώσει αθώος, ισχυριζόμενος ότι τον είχαν κοροϊδέψει.
Αλλά εκείνη την περίοδο, ενώ κρατούνταν στο εγκαταλελειμμένο πλέον μητροπολιτικό σωφρονιστικό κέντρο στο Μανχάταν, ο Tartaglione τοποθετήθηκε στο ίδιο κελί με τον Epstein, τον διαβόητο σωματέμπορο του σεξ, του οποίου το σκάνδαλο έχει αναστατώσει την αμερικανική πολιτική. Αργότερα αναφέρθηκε ότι «τα πήγαιναν πολύ καλά» ως κελί.
Αλλά αφού ο Epstein βρέθηκε με τραύματα στον λαιμό του τον Ιούλιο του 2019 – ένα περιστατικό για το οποίο ο Tartaglione ειδοποίησε τους φρουρούς – αρχικά είπε ότι ο Tartaglione του επιτέθηκε. Αργότερα απέσυρε τον ισχυρισμό και οι υπάλληλοι της φυλακής κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Επστάιν είχε προσπαθήσει να αυτοκτονήσει.
Το σημαντικότερο ήταν ότι ο Tartaglione ανέφερε ότι βρήκε ένα σημείωμα από τον Epstein κρυμμένο σε ένα graphic novel που διάβαζε, αλλά το είχε ανακαλύψει μόλις τέσσερις ημέρες αργότερα, αφού ο Epstein είχε απομακρυνθεί από το κελί τους και είχε τοποθετηθεί για λίγο σε ρολόι αυτοκτονίας. Ο Tartaglione το έδωσε στους δικηγόρους του. Δύο εβδομάδες αργότερα, σε αυτό που κρίθηκε ως αυτοκτονία, ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του.
Αυτό το σημείωμα κυκλοφόρησε τελικά την περασμένη εβδομάδα, αφού οι New York Times υπέβαλαν αίτηση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο White Plains της Νέας Υόρκης, όπου δικάστηκε ο Tartaglione.
“Με ερεύνησαν για ένα μήνα” ΔΕΝ ΒΡΗΚΑΝ ΤΙΠΟΤΑ!!!” Το σημείωμα αρχίζει, προσθέτοντας ότι το αποτέλεσμα ήταν χρεώσεις που πήγαν 15 χρόνια πίσω.
«Είναι απόλαυση να μπορείς να επιλέξεις την ώρα να πεις αντίο», συνέχιζε το σημείωμα.
“Watcha θέλει να το κάνω – Κλαίγετε!!†γράφει το σημείωμα.
«ΚΑΜΙΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ», καταλήγει, με αυτές τις λέξεις υπογραμμισμένες. “ΔΕΝ ΑΞΙΖΕΙ!!â€
Αλλά εμφανίστηκε τώρα μόνο επειδή έγινε μέρος μιας διαμάχης μεταξύ των δικηγόρων του Tartaglione στην υπόθεση της δολοφονίας και των διορισμένων από το δικαστήριο δικηγόρων που ανατέθηκαν να αντιμετωπίσουν τη φάση της θανατικής ποινής της υπόθεσης σε περίπτωση που καταδικαστεί, αλλά οι εισαγγελείς τελικά απέσυραν την πρόθεσή τους να ζητήσουν αυτή την ποινή πριν η υπόθεση του Tartaglione έρθει σε δίκη.
Αντιμετώπιζε τη θανατική ποινή εκείνη την εποχή και η συμπεριφορά του στη φυλακή ήταν ένας σημαντικός παράγοντας ενώπιον ενός ενόρκου που αποφασίζει αν θα ψηφίσει υπέρ του θανάτου, λέει ο δικηγόρος του Tartaglione, Bruce Barket.
“Υπήρχαν ορισμένοι αβάσιμοι ισχυρισμοί ότι είχε επιτεθεί στον Έπσταϊν όταν ο Επστάιν προσπάθησε να αυτοκτονήσει την πρώτη φορά. Είχαμε το σημείωμα και ξέραμε ότι αυτό δεν ήταν αλήθεια, αλλά σκεφτήκαμε ότι μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε για αυτούς τους σκοπούς», προσθέτει.
Αλλά αρχικά, «κανείς δεν ήταν σίγουρος τι ήταν, ποιος το έγραψε ή σε ποιον ανήκε, μέχρι αρκετούς μήνες αργότερα». Επιπλέον, λέει ο Μπάρκετ, «ο Νικ είχε πολλά άλλα ζητήματα να αντιμετωπίσει, ο κύριος μεταξύ αυτών θα ήταν να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια σε έναν ισχυρισμό τετραπλής ανθρωποκτονίας. Μόλις περάσαμε, δεν υπήρχε ισχυρισμός ότι είχε κάνει κακό στον Έπσταϊν, έγινε άσχετο για εμάς.»
Αλλά η ύπαρξη του σημειώματος δεν έχει καταργήσει τις θεωρίες ότι ο Έπσταϊν σκοτώθηκε στη φυλακή. Ο Mark Epstein, ο μικρότερος αδερφός του Epstein, ο οποίος εδώ και καιρό υποστηρίζει ότι ο Epstein δολοφονήθηκε στο κελί του, ισχυρίστηκε ότι το σημείωμα είναι πλαστό.
«Δεν θα ήταν δύσκολο να πείσουμε κάποιον επαγγελματία πλαστογράφο να πλαστογραφήσει ένα σημείωμα», είπε στο Business Insider. «Αυτό είναι το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο που μπορείς να κάνεις». Είπε ότι η φράση «σκάσε με κλάματα» είναι μια αναφορά στην τηλεοπτική εκπομπή Little Rascals που τα αδέρφια είχαν παρακολουθήσει ως παιδιά.
Η γραμμή εμφανίζεται στα email του Epstein, παραδέχτηκε, «έτσι μου την έκλεψαν για να ακούγεται σαν να ήταν αυτός».
«Όλοι έχουν δικαίωμα στη γνώμη τους», λέει ο Barket, ο οποίος προσθέτει ότι η χρήση του σημειώματος για την ενίσχυση ενός σεναρίου δολοφονίας του Epstein είναι «γελοία», καθώς θα απαιτούσε κάποιος να έχει πρόσβαση στα email του Epstein το 2019, έξι χρόνια πριν απελευθερωθούν με εντολή του Κογκρέσου.
«Δεν υπάρχει συνωμοσία», λέει. â€œΗ ιδέα ότι [Epstein] δολοφονήθηκε είναι παράλογο. Αυτοκτόνησε. Είχε προσπαθήσει τουλάχιστον άλλη μια φορά και τα κατάφερε.»
Η ιδέα ότι ο Έπσταϊν δολοφονήθηκε, συνεχίζει, «είναι μια μεγάλη αποστολή αδύνατη. Η ιδέα ότι κάποιος έφτασε στον 10ο όροφο ενός ομοσπονδιακού κέντρου κράτησης και με κάποιο τρόπο κρυφά μέσα, δολοφόνησε κάποιον, βγήκε κρυφά και κανείς δεν είδε ποτέ αυτό το άτομο είναι κάπως γελοία.
Οι θεωρίες ότι θα μπορούσε να ήταν κάποιος στη βαθμίδα των κυττάρων του Epstein είναι εξίσου τραβηγμένες, λέει. «Είναι όλοι ένα μάτσο αγκάθια, χωρίς προσβολή για τον πελάτη μου, και είναι όλοι κλεισμένοι στα κελιά τους τη νύχτα.»
Αλλά στο αποκριάτικο funhouse του σκανδάλου Epstein, τίποτα δεν γίνεται ποτέ αποδεκτό όπως φαίνεται. Η διασταυρούμενη ιστορία του Tartaglione δεν αποτελεί εξαίρεση και έχει ασχοληθεί με την blogger Jessica Reed Kraus. Η Tartaglione της άφησε ένα φωνητικό μήνυμα την περασμένη εβδομάδα ισχυριζόμενος ότι ο Epstein ήθελε πράγματι να τον ξαναβάλουν στο κελί μαζί του.
«Ο Έπσταϊν μου πρόσφερε χρήματα για να μην επιστρέψω στον γενικό πληθυσμό και να μείνω στο κουτί μαζί του γιατί ένιωθε ασφαλής μαζί μου», φέρεται να είπε στον τηλεφωνητή.
Τόνισε επίσης, «Αν ήθελα να πληγώσω τον Τζέφρι Έπσταϊν, θα μπορούσα να είχα πληγώσει τον Τζέφρι Έπσταϊν. Δεν πλήγωσα τον Τζέφρι Επστάιν. Ο Τζέφρι Έπσταϊν αυτοκτόνησε.â€
Ο Tartaglione επιδιώκει να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του με το επιχείρημα ότι ελήφθη με τρανταχτά στοιχεία – δεν βρέθηκε ποτέ όπλο δολοφονίας, χρήματα ναρκωτικών ή σύνεργα διακίνησης και το DNA του δεν βρέθηκε στο φερμουάρ που οι εισαγγελείς είπαν ότι είχε χρησιμοποιήσει για να στραγγαλίσει τη Luna.
Η δικηγόρος εφέσεων του Ίνγκα Πάρσονς παρείχε δήλωση στον Κράους. Σε αυτό, επεσήμανε το γεγονός ότι η Tartaglione διώχθηκε από τη Maurene Comey, η οποία ηγήθηκε επίσης των διώξεων εναντίον των Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell και Sean “Diddy” Combs.
“Nick είναι συνταξιούχος επιβολής του νόμου. Σώζει ζώα. Δεν είναι δολοφόνος, ούτε είναι μέλος του μεξικανικού καρτέλ ως ο κύριος συνεργάτης και οι άνδρες που σκοτώθηκαν από το καρτέλ ήταν μέλη του καρτέλ. Ο Nick Tartaglione είναι αθώος και εκτίει άδικα ισόβια κάθειρξη για εγκλήματα που δεν διέπραξε», είπε ο Parsons.
Σύμφωνα με τον Barket, η σύντομη συνάντηση του πρώην πελάτη του με τον Epstein δεν ήταν ούτε χρήσιμη ούτε άχρηστη για την περίπτωσή του.
“Είναι μια ατυχής αλληλουχία γεγονότων. Δεν νομίζω ότι πλήγωσε καθόλου τον Nick αλλά δεν τον βοήθησε. Αλλά οδήγησε σε μια μακρά ακρόαση που αφορούσε εμένα και την εταιρεία μου σχετικά με τη συμπεριφορά μας γύρω από το σημείωμα. Όντας όλα τα πράγματα ίσα, θα είχα πάρει ένα πέρασμα σε όλα αυτά.â€
