Ένα σημάδι των τρελών μας καιρών: Δεν ήταν καν αξιοσημείωτο όταν μάθαμε κατά τη διάρκεια των μπρουχαχα για την απόλυση του Τζέι Ρόθμαν, του προέδρου των Πανεπιστημίων του Ουισκόνσιν, ότι η αγοραία αξία της θέσης είναι εκατομμύρια δολάρια χαμηλότερη από αυτή ενός καλού κολεγιακού μπασκετμπολίστα.
Ο Ρόθμαν κέρδισε 600.000 δολάρια και ρέστα, σύμφωνα με αναφορές. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα καλό κομμάτι αλλαγής για τους περισσότερους από εμάς, αλλά ήταν ασήμαντο σε σύγκριση με τα αναφερόμενα 5 εκατομμύρια δολάρια που θα κέρδιζε ο πρώην γκαρντ των Badgers, John Blackwell, με όνομα, εικόνα και ομοιότητα, μεταγραφόμενος στην ομάδα μπάσκετ του Duke.
Αυτά για ένα χρόνο. Και ο Blackwell, που φαίνεται σαν ένας καλός νεαρός άνδρας, είναι μόνο ένας από τους εκατοντάδες παίκτες της Division I που παίζουν μουσικές καρέκλες για να κυνηγήσουν μεγάλα χρήματα.
Οι συγκριτικοί αριθμοί είναι πιθανώς λίγο λοξοί, επειδή κορυφαίοι πανεπιστημιακά στελέχη λαμβάνουν μια σειρά από άλλα προνόμια, όπως στέγαση, προϋπολογισμοί ψυχαγωγίας και άλλες χάρες. Αλλά στη συνέχεια, οι αθλητές του κολεγίου της Κατηγορίας I παίρνουν το μερίδιό τους από προνόμια.
Είναι εντάξει να ευχόμαστε επιτυχία στον Blackwell ενώ θαυμάζουμε τον παραλογισμό όλων αυτών. Α, είναι οικονομία της ελεύθερης αγοράς, λένε κάποιοι. Ο καπιταλισμός στην κοκαΐνη μπορεί να είναι ένας άλλος όρος. Είτε έτσι είτε αλλιώς, λέει πολλά για τις προτεραιότητες της κοινωνίας εδώ στον 21ο αιώνα.
Ο Ρόθμαν δεν πρόκειται να χαλάσει. Είναι πρώην πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της δικηγορικής εταιρείας Foley & Lardner με έδρα το Μιλγουόκι, όπου σίγουρα έβγαζε πολλά χρήματα. Η θητεία του στο UW θα μπορούσε να θεωρηθεί ως φιλανθρωπική συνεισφορά στο κράτος.
Αλλά θεέ μου, επέβλεπε ένα πανεπιστημιακό σύστημα με 13 πανεπιστημιουπόλεις, λίγα κολέγια δύο ετών, σχεδόν 170.000 φοιτητές και 39.000 έως 41.000 υπαλλήλους. Παρά το γεγονός ότι το σύστημα της UW παρασύρεται από πολιτικούς για χρόνια, παραμένει ένας σημαντικός εργοδότης και οικονομικός μοχλός στην πολιτεία.
Οι απόφοιτοί του είναι κρίσιμοι για το κράτος από πολλές απόψεις. Επίσης κερδίζουν περισσότερα και πληρώνουν περισσότερους φόρους.
Η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης, η οποία θα έπρεπε να γνωρίζει, λέει ότι οι άνδρες με πτυχίο πανεπιστημίου κερδίζουν περίπου 900.000 $ περισσότερα από τα μέσα ισόβια κέρδη από τους αποφοίτους γυμνασίου. Οι γυναίκες με πτυχίο κερδίζουν 630.000 δολάρια περισσότερα. Οι άνδρες με πτυχίο κερδίζουν 1,5 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από τους αποφοίτους γυμνασίου. Οι γυναίκες με πτυχίο κερδίζουν 1,1 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα. Ως συνήθως, οι γυναίκες έχουν το κοντό άκρο του ραβδιού, αλλά αυτό αλλάζει, αφού πολύ περισσότερες νεαρές γυναίκες φοιτούν στο κολέγιο αυτές τις μέρες από ό,τι οι άνδρες.
Πριν από την ανεπίσημη αναχώρησή του, ο Ρόθμαν κατάφερε να κάνει μερικά βασικά σημεία σχετικά με το μέλλον του συστήματος UW και, κατ’ επέκταση, της οικονομίας του Ουισκόνσιν. Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία πιθανότητα τα λόγια του να έχουν κάποιο αντίκτυπο σε ό,τι συμβαίνει κάτω από τον τρούλο του Καπιτωλίου, αλλά αξίζει να σημειωθούν.
«Δεν μπορείτε να έχετε το είδος της υγιούς οικονομίας που όλοι θέλουμε χωρίς να υποστηρίζουμε ένα ισχυρό πανεπιστημιακό σύστημα», είπε σε μια από τις εκθέσεις του προέδρου του, ένα θέμα που επανέλαβε πολλές φορές. «Αλλά για να είμαι βάναυσα ειλικρινής, αυτό δεν κάνει το Wisconsin αυτή τη στιγμή.»
Ο Ρόθμαν επεσήμανε μια έκθεση της Ένωσης Εκτελεστικών Λειτουργών Ανώτατης Εκπαίδευσης (SHEEO) που διαπίστωσε ότι η οικονομική υποστήριξη του Ουισκόνσιν για το δημόσιο τετραετές πανεπιστημιακό του σύστημα κατατάσσεται τώρα στην 42η θέση από τις 50 πολιτείες του έθνους. Σημείωσε επίσης ότι η γενική υποστήριξη του κράτους για τα πανεπιστήμια του συστήματος UW είναι χαμηλότερη σήμερα από ό,τι πριν από 10 χρόνια σε βάση προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό. «Οι επενδύσεις που γίνονται από το κράτος στο σύστημα UW ως μέρος της διαδικασίας του προϋπολογισμού» ή οι επενδύσεις που δεν πραγματοποιήθηκαν θα καθορίσουν το μέλλον του κράτους μας», είπε ο Ρόθμαν.
Ό,τι πληρώνεις παίρνεις, όπως λέει και η παροιμία. Αλλά η διαφορά στα κέρδη, είτε μεταξύ προέδρων πανεπιστημιακών συστημάτων και παικτών μπάσκετ είτε εταιρικών CEO και των υπαλλήλων τους, υπενθυμίζει ότι ζούμε πραγματικά σε μια χρυσή εποχή που χαρακτηρίζεται από δραματικές ανισότητες.
Ο Bill Berry του Stevens Point γράφει μια εξαμηνιαία στήλη για τους The Capital Times.Â
Μοιραστείτε τη γνώμη σας για αυτό το θέμα στέλνοντας μια επιστολή στον συντάκτη στη διεύθυνση tctvoice@madison.com. Συμπεριλάβετε το πλήρες όνομά σας, την πόλη καταγωγής και τον αριθμό τηλεφώνου σας. Το όνομα και η πόλη σας θα δημοσιευθούν. Ο αριθμός τηλεφώνου είναι μόνο για λόγους επαλήθευσης. Διατηρήστε την επιστολή σας σε 250 λέξεις ή λιγότερες.
