Ο Τραμπ υποστηρίζει τον Κεν Πάξτον έναντι του νυν προέδρου Τζον Κόρνιν στον δεύτερο γύρο της Γερουσίας του Τέξας

Ο Πρόεδρος Τραμπ ενέκρινε τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας Κεν Πάξτον για τον εν ενεργεία γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στον δεύτερο γύρο του GOP του Τέξας για τη Γερουσία, μία εβδομάδα πριν τελειώσει η ψηφοφορία στις επίμαχες και δαπανηρές προκριματικές εκλογές.

«Ο Ken Paxton έχει περάσει πολλά, σε πολλές περιπτώσεις, πολύ άδικα, αλλά είναι Μαχητής και ξέρει πώς να ΚΕΡΔΙΣΕΙ». Ο Τραμπ έγραψε εν μέρει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η Χώρα μας χρειάζεται Μαχητές, αλλά και Αφοσίωση στην Υπόθεση του Μεγαλείου».

Η κίνηση της τελευταίας στιγμής του Τραμπ να υποστηρίξει τον Πάξτον είναι μια προσπάθεια ουσιαστικά να τερματιστεί η κούρσα μετά από βδομάδες μώλωπες αγώνα σε μια πολιτεία που οι Δημοκρατικοί θεωρούν ως μια πιθανή ευκαιρία για έλξη το Νοέμβριο.

Η εκστρατεία Cornyn συνεχίζεται

Μια μέρα νωρίτερα, ο Κόρνιν είπε ότι δεν περίμενε ότι ο Τραμπ θα συμμετείχε στον αγώνα.

«Νομίζω ότι αυτό το πλοίο μάλλον απέπλευσε», είπε ο Κόρνιν στους δημοσιογράφους αφού ψήφισε σε εκλογικό κέντρο στο μακρινό Νότιο Όστιν τη Δευτέρα, την πρώτη ολόκληρη ημέρα της πρόωρης ψηφοφορίας της πολιτείας για τους δεύτερους γύρους των προκριματικών.

Εκείνη την εποχή, ο Cornyn είπε ότι θα ήθελε ο Τραμπ να κάνει εκστρατεία για λογαριασμό του, αλλά πίστευε ότι ο πρόεδρος δεν ήθελε να αποξενώσει ορισμένους ψηφοφόρους επιλέγοντας πλευρές.

«Δεν επιβραδύνουμε», είπε ο Cornyn εν μέσω ενός γεμάτου προεκλογικού προγράμματος τη Δευτέρα.

Την Τρίτη, η ομάδα του Cornyn είπε ότι εμμένει σε αυτό το σχέδιο, συμπεριλαμβανομένης μιας μακράς λίστας στάσεων σε πολλές μεγάλες περιοχές του μετρό τις επόμενες ημέρες.

Πριν από την έγκριση, ο Brandon Rottinghaus, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, είπε ότι το ελαφρύ προβάδισμα του Paxton στις δημοσκοπήσεις και η ιδεολογική τους εγγύτητα θα είναι το κλειδί.

«Ο Τραμπ θέλει να υποστηρίζει τους νικητές, οπότε νομίζω ότι περίμενε να υλοποιηθεί ο αγώνας», είπε ο Ρότινγκχαους. “Ο Πάξτον υπήρξε από τους πιο επιθετικούς νομικούς και πολιτικούς υπερασπιστές του προέδρου. Επομένως, η ικανότητα να έχει κάτι τέτοιο στην εξουσία έχει αξία και γι’ αυτόν.”

Ανάλυση: Γιατί ο δεύτερος γύρος Cornyn-Paxton θα μπορούσε να είναι ένα «εφιαλτικό σενάριο» για τους Ρεπουμπλικάνους | TPR

Ο Cornyn, ο Paxton και ο βουλευτής Wesley Hunt αγωνίστηκαν για την υποστήριξη του Trump πριν από τις προκριματικές εκλογές της 3ης Μαρτίου, αλλά ο πρόεδρος αρνήθηκε να επιλέξει κάποιον από αυτούς, σημειώνοντας ότι του άρεσαν και οι τρεις υποψήφιοι.

Ο Πάξτον υποστήριξε ότι ο Κόρνιν δεν είχε επαφή με τη βάση MAGA του Τραμπ και την κατεύθυνση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Η εκστρατεία του Cornyn ανέδειξε μια σειρά από σκάνδαλα που ταλαιπώρησαν τον Paxton, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του που υπέβαλε αίτηση διαζυγίου για «βιβλικούς λόγους», ένα κατηγορητήριο κακουργήματος για απάτη χρεογράφων που διευθετήθηκε αργότερα και μια ψηφοφορία μομφής το 2023, όπου αργότερα αθωώθηκε.

Ο αγώνας του Τέξας έχει γίνει ο πιο ακριβός προκριματικός στη Γερουσία στην ιστορία των ΗΠΑ, με τα δύο μέρη να έχουν ξοδέψει συνολικά πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής. Αυτός ο αριθμός θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τη μη δημοτικότητα του Τραμπ για να παίξουν σε αρκετές έδρες της Γερουσίας που κατέχουν οι Ρεπουμπλικάνοι.

Ο πολιτειακός εκπρόσωπος Τζέιμς Ταλαρίκο κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών έναντι της αντιπροσώπου Jasmine Crockett και άλλης αμφισβήτησης.

“Όπως είπα το βράδυ των προκριματικών, δεν έχει σημασία ποιος θα κερδίσει αυτόν τον δεύτερο γύρο. Γνωρίζουμε ήδη με ποιον τρέχουμε: τους δισεκατομμυριούχους μεγα-δότες και το διεφθαρμένο πολιτικό τους σύστημα”, είπε ο Talarico την Τρίτη ως απάντηση στον Τραμπ που υποστήριξε την Paxton. «Το κίνημά μας για να πάρουμε πίσω το Τέξας για τους εργαζόμενους υψώνεται πάνω από την πολιτική του κόμματος – γιατί ο μεγαλύτερος αγώνας σε αυτή τη χώρα δεν είναι αριστερά εναντίον δεξιάς, είναι πάνω εναντίον κάτω».

Η υποστήριξη του Τραμπ μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για το Ρεπουμπλικανικό κόμμα

Ορισμένοι ψηφοφόροι και αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι το πολωμένο παρελθόν του Πάξτον θα μπορούσε να κοστίσει στους Ρεπουμπλικάνους μακροπρόθεσμα.

Ο Toni Farrell, ένας ανεξάρτητος ψηφοφόρος από το Meadow του Τέξας, μια πόλη έξω από το Lubbock, είναι ένας από αυτούς τους ψηφοφόρους.

Είπε στο NPR πριν από την έγκριση του Τραμπ ότι υποστηρίζει τον Κορνίν επειδή θέλει να δει πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους να εκλέγονται στο αξίωμα. Ψήφισε υπέρ του Cornyn στις προκριματικές εκλογές και σχεδιάζει να κάνει το ίδιο και στον δεύτερο γύρο.

“Ken Paxton – Δεν είναι κάποιος που πιστεύω στον χαρακτήρα του. Δεν το κάνω», είπε ο 70χρονος Φάρελ. Άρα ο Κόρνιν είναι ο τύπος μου».

Εάν η Cornyn προχωρήσει στις γενικές εκλογές, η Farrell είπε ότι σκοπεύει να μείνει μαζί του. Αλλά αν η Πάξτον κερδίσει, είπε ότι θα ψήφιζε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Τζέιμς Ταλαρίκο.

“Είναι μια γούρνα στην Ουάσιγκτον – ξέρετε, κάθε πολιτεία εμφανίζεται σαν τις αγελάδες, ώστε να πάρουν το μέρος των ομοσπονδιακών δολαρίων”, είπε ο Farrell. “Αν στείλουμε τον Talarico, είναι η νέα αγελάδα και θα είναι στο πίσω μέρος της γραμμής, ενώ ο Cornyn, είναι μια ανώτερη αγελάδα. Θα είναι στην πρώτη γραμμή.

“Ο Πάξτον είναι επίσης νέος τύπος στην Ουάσιγκτον. Δεν έχει δεσμούς. Επομένως, αν διαλέξω ανάμεσα στις δύο νέες αγελάδες, επιλέγω αυτή με ηθικές αξίες.”

“[Paxton] δεν έχω ηθικές αξίες στο μυαλό μου».

Την επομένη των προκριματικών, ο Τραμπ δημοσίευσε στον λογαριασμό του στο Truth Social ότι ο δεύτερος γύρος «ΠΡΕΠΕΙ να σταματήσει ΤΩΡΑ», ώστε οι Ρεπουμπλικάνοι να μπορέσουν να επικεντρωθούν στην αναμέτρηση του Νοεμβρίου εναντίον του Ταλαρίκο. Έγραψε επίσης ότι ο υποψήφιος που δεν έλαβε την έγκρισή του πρέπει «να αποχωρήσει αμέσως από τον αγώνα».

«Οι υποστηρίξεις μου στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ήταν ουσιαστικά ανυπέρβλητες!» έγραψε ο Τραμπ. “Είναι μεγάλη τιμή να συνειδητοποιώ και να λέω ότι σχεδόν όλοι που υποστηρίζω ΚΕΡΔΙΖΟΥΝ και κερδίζουν πολύ, ειδικά στο Τέξας!”

Στις προκριματικές εκλογές της 3ης Μαρτίου στο Τέξας, τη Βόρεια Καρολίνα και το Αρκάνσας, όλες εκτός από πέντε από τις εγκρίσεις του Τραμπ κέρδισαν οριστικά ή δεν αντιμετώπισαν κανέναν αντίπαλο. Μόνο ένας, ο αντιμαχόμενος εκπρόσωπος Tony Gonzales, δεν ήταν ο πρώτος που τερμάτισε.

Το Σαββατοκύριακο, η υποστηριζόμενη από τον Τραμπ βουλευτής Τζούλια Λέτλοου και ο ταμίας της πολιτείας της Λουιζιάνας Τζον Φλέμινγκ προχώρησαν σε δεύτερο γύρο για την κούρσα της πολιτείας για τη Γερουσία των ΗΠΑ, νικώντας τον εν ενεργεία γερουσιαστή Μπιλ Κάσιντι.

Ο Τραμπ συμμετέχει επίσης στις προκριματικές εκλογές της Τρίτης στο Κεντάκι, όπου ο Τόμας Μάσι, ένας εν ενεργεία Ρεπουμπλικανός που έχει συγκρουστεί με τον πρόεδρο, ελπίζει να αποκρούσει τον Εντ Γκάλρειν.

Η Lexie Schapitl του NPR συνέβαλε σε αυτήν την ιστορία.