ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Οι επιστήμονες εντόπισαν δύο καμπουροφάλαινες που έκαναν ξεχωριστές διελεύσεις μεταξύ Αυστραλίας και Βραζιλίας που έσπασαν ρεκόρ.
Οι φάλαινες αναγνωρίστηκαν από τα διακριτικά σημάδια της ουράς τους σε δύο τοποθεσίες που απέχουν περίπου 14.500 χιλιόμετρα μεταξύ τους. Ταξίδεψαν σε αντίθετες κατευθύνσεις και ταξίδεψαν πιο μακριά από κάθε γνωστό μέχρι τώρα καμπούρα.
«Είναι ένα πολύ σπάνιο γεγονός, αλλά είναι μια πραγματικά υπέροχη επίδειξη του πόσο μεγάλης εμβέλειας είναι αυτά τα ζώα», είπε ο Phillip Clapham, πρώην επικεφαλής ενός ερευνητικού προγράμματος φαλαινών της NOAA που δεν ασχολήθηκε με τα νέα ευρήματα.
Οι καμπουροφάλαινες είναι γνωστές για την περιπλάνηση μεγάλων αποστάσεων στους μεγάλους ωκεανούς με προβλέψιμα μοτίβα, ακολουθώντας συνήθως διαδρομές μετανάστευσης που έχουν μάθει από τις μητέρες τους. Τρέφονται με κριλ και μικρά ψάρια τους θερμότερους μήνες και αναπαράγονται σε τροπικά νερά τον χειμώνα.
Είναι δύσκολο να παρακολουθήσετε τις κινήσεις των πλασμάτων που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους κάτω από το νερό. Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν πάνω από 19.000 εικόνες φαλαινών που τραβήχτηκαν τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες από ερευνητικές ομάδες και επιστήμονες πολιτών.
Το λογισμικό αναγνώρισης βοήθησε στην αναγνώριση των φαλαινών με βάση τα χρωματικά σχέδια και τις οδοντωτές άκρες της ουράς τους. Οι ερευνητές εντόπισαν δύο διαφορετικές φάλαινες σε τοποθεσίες αναπαραγωγής στην ανατολική Αυστραλία και τη Βραζιλία όλα αυτά τα χρόνια, υπονοώντας ότι είχαν περάσει από το ένα μέρος στο άλλο.
Μια φάλαινα ταξίδεψε λίγο περισσότερα από 9.300 μίλια (15.000 χιλιόμετρα), ξεπερνώντας τους προηγούμενους κατόχους ρεκόρ, συμπεριλαμβανομένης μιας καμπούρας που κολύμπησε από την Κολομβία στη Ζανζιβάρη.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν την Τρίτη στο περιοδικό Royal Society Open Science.
Δεδομένου ότι οι φωτογραφίες απεικονίζουν τις φάλαινες μόνο στην αρχή και στο τέλος του ταξιδιού τους, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν την ακριβή διαδρομή που ακολούθησαν.
Οι φάλαινες συνήθως δεν ταξιδεύουν μεταξύ των τοποθεσιών ζευγαρώματος, επομένως δεν είναι ακόμη σαφές γιατί αυτές οι δύο ξεκίνησαν ξεχωριστά τα ταξίδια τους. Μπορεί να γνώρισαν άλλες φάλαινες σε κοινόχρηστους χώρους τροφοδοσίας και να χωρίστηκαν αντί να επιστρέψουν εκεί από όπου ήρθαν, είπε σε ένα email η συν-συγγραφέας της μελέτης Stephanie Stack με το Pacific Whale Foundation.
«Η εύρεση όχι ενός αλλά δύο ατόμων που έχουν διασταυρωθεί μεταξύ Αυστραλίας και Βραζιλίας αμφισβητεί αυτό που νομίζαμε ότι γνωρίζαμε για το πόσο ξεχωριστοί είναι πραγματικά αυτοί οι πληθυσμοί», είπε ο Stack.
Τέτοιες οδύσσειες είναι πιο δύσκολες για τις φάλαινες στο βόρειο ημισφαίριο, όπου οι τεράστιες ήπειροι κάνουν το ταξίδι στους ωκεανούς πιο δύσκολο.
Οι επιστήμονες είπαν ότι το ταξίδι-ρεκόρ δείχνει πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι καμπουροφάλαινες. Αυτές οι μέθοδοι μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην παρακολούθηση τους, καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τους ωκεανούς, αλλάζοντας πιθανώς το μέρος που ζουν τα κριλ και το πού μπορεί να πάνε οι καμπούρες για να τραφούν και να αναπαραχθούν.
—
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Τμήμα Επιστήμης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes και το Ίδρυμα Robert Wood Johnson. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.
