ΤΗ ταινία του από τον σεναριογράφο-σκηνοθέτη Ira Sachs μας δίνει εξαιρετική δύναμη, αμείωτο Rami Malek – αλλά πρέπει να πω ότι η υπερώριμη ερμηνεία και οι αυτοσυνείδητοι τρόποι του εδώ είναι ίσως ακόμη πιο καταπιεστικά επίμονοι για να μεταφέρονται σχετικά ήσυχα σε προφορικούς διαλόγους. Αυτά του Τζον Μάλκοβιτς ή του Τζεφ Γκόλντμπλουμ, όμως, λειτουργεί καλύτερα με μια ελαφριά πινελιά στη σκηνοθεσία και στο υλικό.
Το The Man I Love είναι μια ταινία για την ομοφυλοφιλική κουλτούρα της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1980, στο αποκορύφωμα της αντιδραστικής ομοφοβίας της Αμερικής του Ρίγκαν, με οροθετικούς άνδρες να συμβιβάζονται με την κατάστασή τους και με τον σκληρό φανατισμό του πολιτικού ζεύγους. Σε μια σκηνή του νοσοκομείου, βλέπουμε την παγερά ασυμπαθητική στάση των αρχών. Ο Μάλεκ υποδύεται τον Τζίμι Τζορτζ, έναν πολύ θαυμαστή και χαρισματικό ηθοποιό και καλλιτέχνη περφόρμανς στη Νέα Υόρκη, ο οποίος μόλις βγήκε από μια παραμονή τριών εβδομάδων στο νοσοκομείο μετά από μια απειλητική για τη ζωή κρίση που σχετίζεται με τον ιό HIV. Τώρα πρωταγωνιστεί σε ένα νέο σκηνικό κομμάτι βασισμένο στην ταινία του André Brassard του 1974 Once Upon a Time in the East, παίζοντας τη θυελλώδη και προκλητική Héléne, που τραγουδά με ένα συγκρότημα.
Ο Τζίμι ζει σε ένα διαμέρισμα με τον σύντροφό του Ντένις (Τομ Στάριτζ), ο οποίος έχει το αγχωτικό και απαιτητικό καθήκον να τον φροντίζει, και ο Ντένις υποψιάζεται αμέσως τον νέο βρετανό γείτονά τους Βίνσεντ (Λούθερ Φορντ), ο οποίος φαίνεται να είναι ερωτευμένος με τον Τζίμι. Μια σύνδεση μεταξύ τους, ο Ντένις φοβάται με αγανάκτηση, θα πυροδοτούσε νέες περιόδους ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς που θα έθεταν σε κίνδυνο τις πιθανότητες ανάρρωσης του Τζίμι. Η αδερφή του Τζίμι, η Μπρέντα (Ρεμπέκα Χολ) έρχεται να επισκεφτεί τον γιο της και τον αποδοκιμαστικά στενοχωρημένο σύζυγό της Τζιν (Εμπον Μος-Μπάχραχ) και αυτή και οι γονείς τους θα γίνουν μάρτυρες της περίπλοκης και επώδυνης κατάστασης υγείας και ψυχικής κατάστασης του Τζίμι.
Δεν είναι καθόλου σαφές ότι το νέο σκηνικό κομμάτι, με τον Τζίμι να παίζει με μια πληθωρική ξανθιά περούκα – μερικές φορές με την πιο πρόχειρη ιδέα για το τι υποτίθεται ότι θα κάνει – θα είναι μια νέα αρχή για αυτόν. Στην πραγματικότητα, είναι μάλλον και αποκαρδιωτικό να είσαι το κύκνειο άσμα του. μια εξαντλητική τελική παράσταση που θα καταναλώσει ό,τι έχει απομείνει από την υγεία του. Βλέπουμε τον Jimmy να ερμηνεύει μια σκληρή εκδοχή του What Have They Done to My Song Ma σε μια οικογενειακή συγκέντρωση, όχι εντελώς επίμονα. Και μετά υπάρχει η βασανιστική, χαοτική σκηνική παράσταση.
Υπάρχουν μερικές ωραίες στιγμές εδώ. Σε ένα πάρτι στο διαμέρισμα του Τζίμι και του Ντένις, οι καλεσμένοι πρέπει όλοι να κάνουν μια σειρά και η Μπρέντα ερμηνεύει γλυκά το ιρλανδικό τραγούδι του μπακαλιάρου How Are Things in Glocca Morra; από το Finian’s Rainbow. Η δήλωση του Malek για κάποια από την ομιλία του Henry V για την Ημέρα του Αγίου Κρίσπιν προς το τέλος της ταινίας έχει πολύ πνεύμα, καλύτερο από πολλές απόψεις από οτιδήποτε άλλο έχει δει να ερμηνεύει. Ο Sachs δημιουργεί πολλές στιγμές madeleine για να επαναφέρει τη δεκαετία του ’80 και είναι αδύνατο να ακούσεις το Crosseyed and Painless των Talking Heads χωρίς βιασύνη πίσω στην εποχή εκείνη.
Το The Man I Love είναι μια ειλικρινά σχεδιασμένη και σχεδιασμένη ταινία, αλλά αυτή η αμυδρά μπερδεμένη και επίπονη πρωταγωνιστική ερμηνεία κάθεται άβολα.
