Χιλιάδες κάτοικοι του Μισισιπή, μαζί με συμμάχους από άλλες νότιες πολιτείες, συγκεντρώθηκαν στο αμφιθέατρο του War Memorial Building της πολιτείας την Τετάρτη για να υποστηρίξουν τα δικαιώματα ψήφου. Ήταν η πιο πρόσφατη από μια σειρά ενεργειών διαμαρτυρίας για την πρόσφατη απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου που ακυρώνει την διάταξη του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου που αποτρέπει τις φυλετικές διακρίσεις και πραγματοποιήθηκε σε έναν ιστότοπο αναπόσπαστο στην ιστορία της πολιτείας για την απαλλαγή των Μαύρων.
Η Ενότητα 2 «εμπόδισε τις πολιτείες, τις κομητείες, τις πόλεις από το να περάσουν χάρτες αναδιανομής που κάνουν διακρίσεις σε βάρος των μαύρων ψηφοφόρων και οδήγησε στη μεγαλύτερη ανάπτυξη της πολιτικής εξουσίας των Μαύρων από την Ανασυγκρότηση», είπε ο Amir Badat, διευθυντής των νότιων πολιτειών στην ομάδα δικαιωμάτων ψήφου Fair Fight Action.
«Και τώρα, το δικαστήριο Ρόμπερτς άνοιξε την πόρτα για τη μεγαλύτερη καταστροφή της πολιτικής εξουσίας των Μαύρων από το τέλος της Ανασυγκρότησης».
Η συγκέντρωση διεξήχθη από έναν συνασπισμό οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων των People’s Advocacy Institute, Mississippi Votes, Mississippi Poor People’s Campaign, One Voice, Fair Fight, Mississippi for a Just World και NAACP, μεταξύ αυτών. Ακολούθησε το ράλι «Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο νότο» στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, το Σαββατοκύριακο.
Από την απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου στην υπόθεση Λουιζιάνα κατά Καλλέ, οι νότιες πολιτείες προσπαθούν να σχεδιάσουν εκ νέου τις περιφέρειες του Κογκρέσου και να μειώσουν την πολιτική εξουσία των Μαύρων στη διαδικασία. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Φλόριντα υπέγραψαν νέο χάρτη λίγο μετά την έκδοση της απόφασης του ανωτάτου δικαστηρίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι στο Τενεσί απέκλεισαν τη μοναδική περιφέρεια του Κογκρέσου των Μαύρων της πολιτείας και η Αλαμπάμα, η Λουιζιάνα, η Νότια Καρολίνα και η Τζόρτζια κινούνται με τη σειρά τους.
Ο Μισισιπής, του οποίου ο πληθυσμός είναι σχεδόν 40% Μαύροι, αρχικά επρόκειτο να εισέλθει στο πεδίο μάχης που θα αναδιαιρέσει, με τον Τέιτ Ριβς, τον κυβερνήτη της πολιτείας, να καλεί μια ειδική σύνοδο που θα διεξαχθεί στις 20 Μαΐου. Έκτοτε ο Ριβς αντέστρεψε την απόφασή του, αν και είπε ότι αναμένει από το κράτος να ξανασχεδιάσει τους χάρτες πριν από τις εκλογές το 2027.
Το 1890, μετά την Ανασυγκρότηση, οι λευκοί νομοθέτες του Μισισιπή συναντήθηκαν στο Παλαιό Καπιτώλιο – δίπλα στο Πολεμικό Μνημείο, τον τόπο της συγκέντρωσης – και ενέκρινε το σύνταγμα της πολιτείας, το οποίο εφάρμοσε το «Σχέδιο του Μισισιπή» για να στερήσει το δικαίωμα των μαύρων ψηφοφόρων.
Η ειδική συνεδρία που κάλεσε ο Ριβς επρόκειτο επίσης να διεξαχθεί στο Old Capitol, την τοποθεσία που ουσιαστικά εγκαινίασε τον Τζιμ Κρόου στο Μισισιπή.
«Έπρεπε να έρθουμε εδώ στον τόπο του εγκλήματος γιατί ήρθε η ώρα να συλλάβουμε την πολιτεία του Μισισιπή», είπε η Danyelle Holmes, ανώτερη διοργανώτρια κοινωνικής δικαιοσύνης με τους Repairers of the Breach and the Poor’s Campaign. “Σήμερα ειδοποιούμε ότι δεν θα επιστρέψουμε στις μέρες του Jim Crow. Δεν θα πάμε πίσω στο 1890. Είμαστε ένας λαός που θα πάρει θέση και θα αγωνιστεί.â€
Πολλοί άνθρωποι κουνούσαν πινακίδες με εικόνες του θρυλικού ακτιβιστή πολιτικών δικαιωμάτων Medgar Evers, του γραμματέα πεδίου NAACP του Μισισιπή που δολοφονήθηκε λόγω των προσπαθειών του να εξασφαλίσει την ψήφο των Μαύρων Μισισιπήδων. Οι πινακίδες έγραφαν «Προστατέψτε την ψήφο μας» και «Ο Τζιμ Κρόου πρέπει να φύγει» και το πλήθος άκουσε από ομιλητές, ακτιβιστές και υποστηρικτές να προειδοποιούν ενάντια στις προσπάθειες αναδιάρθρωσης στις νότιες πολιτείες. Τραγούδησαν τραγούδια ελευθερίας που διαδόθηκαν από το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Συμμετείχε σε κλήσεις και ανταποκρίσεις και προσευχές που προκάλεσαν μαύρες εκκλησίες. και στάθηκαν στα πόδια τους για να περάσουν στο κέντρο του Τζάκσον.
Ψάλλοντας, το πλήθος ύφαινε από το Παλιό Καπιτώλιο, πέρασε την πρωτεύουσα της πολιτείας, την έπαυλη του κυβερνήτη και τα κρατικά και τοπικά κτίρια, στο συνεδριακό συγκρότημα Jackson, όπου συνεχίστηκε η συγκέντρωση. Εκεί το πλήθος διογκώθηκε σε χιλιάδες.
Στη σκηνή του συνεδρίου, το πλήθος άκουσε τον Bennie Thompson, τον εκπρόσωπο του οποίου η περιφέρεια Reeves και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι του Μισισιπή έχουν σχεδιάσει ρητά να στοχοποιήσουν, τον Derrick Johnson, τον πρόεδρο της NAACP, τον Eddie Glaude, συγγραφέα, και άλλους.
Ο Τζάστιν Τζόουνς, εκπρόσωπος της πολιτείας του Τενεσί, οδήγησε έξι ώρες από το Νάσβιλ για να παραστεί στη συγκέντρωση. Αυτός, μαζί με φοιτητές ακτιβιστές από το Μισισιπή για έναν Δίκαιο Κόσμο, βοήθησε να οδηγήσει τη συγκέντρωση στο συνεδριακό συγκρότημα.
«Δεν θα πάμε χωρίς μάχη. Μπορεί να μην είμαστε μια πολιτεία αιώρησης στο Μισισιπή ή στο Τενεσί ή στην Αλαμπάμα, αλλά θα σας κάνουμε πίσω», είπε στο κοινό. “Θα αντεπιτεθούμε με ό,τι έχουμε. Ερχόμαστε στο πνεύμα των προγόνων μας. Ερχόμαστε στο πνεύμα εκείνων που δεν τρομάζουν από τα κλομπ και τα λάστιχα νερού. Είμαστε ένα κίνημα μεταξύ των γενεών. Ερχόμαστε ως ένα, αλλά είμαστε 10.000.â€
