Πόσα ελληνικά νησιά υπάρχουν; Στην πραγματικότητα, κανείς δεν μπορεί να συμφωνήσει. Ανάλογα με το τι χαρακτηρίζετε ως νησί (σε αντίθεση με έναν βράχο) υπάρχουν έως και 6.000, με 227 από αυτούς να κατοικούνται. Διάσπαρτα στο Αιγαίο, τη Μεσόγειο και το Ιόνιο, ουσιαστικά υπάρχει ένα ελληνικό νησί για όλους, από το off the grid (Γαύδος) μέχρι το μεγάλο και ιστορικό (Κρήτη) μέχρι το υπερ-ισχίο (Σαντορίνη, Μύκονος).
Έπειτα, υπάρχουν τα νησιά που θέλουν να επανεφεύρουν τον εαυτό τους. Στο τέλος του αλφαβήτου, η Ζάκυνθος απολάμβανε από καιρό (αντέχει;) μια δημοτικότητα μεταξύ των Βρετανών και των Βορειοευρωπαίων, οι οποίοι τη μετονόμασαν σε Ζάκυνθο για εύκολη αναφορά. Αποφεύγοντας τώρα την εργένικη και την οικονομική σκηνή, αγκαλιάζει πιο αυθεντικές εμπειρίες και καταλύματα, γέρνει στις ρίζες της (αναφέρεται στην «Ιλιάδα» και την «Οδύσσεια» του Ομήρου) και την πλούσια κληρονομιά των μυκηναϊκών και βενετσιάνικων αρχιτεκτονικών κατοίκων της.
Η αγορά των ΗΠΑ πρέπει να αξιοποιήσει τους ευρωπαϊκούς κόμβους για να πετάξει εκεί (ή με πλοίο από την Αθήνα, αν δεν έχετε χρόνο), αλλά το εκπληκτικό νησί των 158 τετραγωνικών μιλίων αξίζει τον κόπο, και υπάρχουν πολλά παρθένα τοπία και πολυτελή καταλύματα για να σας δελεάσουν σε αυτή τη μεγάλη απόσταση.
Βοηθά στη μεταμόρφωση η οικογένεια Βυθούλκα, ξενοδόχος, ιδιοκτήτρια της συλλογής Lesante, η οποία προσφέρει τρία μοναδικά καταφύγια με στόχο την απομάκρυνση από τον μαζικό τουρισμό και την τοπική κατάδυση.
Το αρχικό ξενοδοχείο Lesante Classic, που άνοιξε το 2009, απέχει μόλις 262 πόδια από την παραλία Τσιλιβί στη βορειοανατολική ακτή και είναι ένα τέλειο πολυτελές καταφύγιο για οικογένειες, ακόμη και με παιδική πισίνα, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει μια κλασική, εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρα. (Τιμές από 255 $ ανά διανυκτέρευση.)
Αλλά για ένα αποκλειστικό καταφύγιο μόνο για ενήλικες, κατευθυνθείτε προς το Lesante Blu στο Τραγάκι. Άνοιξε το 2017, οι ευάερες, λευκές, μοντέρνες κατασκευές του πλαισιώνουν τέλεια τη θέα.
Υποστηριζόμενοι από τα βουνά, οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν δίπλα στην πισίνα ή στην παραλία και να απολαύσουν τη θέα. Το δείπνο είναι σε ένα από τα τρία εστιατόρια που προσφέρουν τοπικά θαλασσινά και ελληνικές σπεσιαλιτέ. Η Ζάκυνθος είναι ευλογημένη με ήπιο μεσογειακό κλίμα με άφθονες χειμερινές βροχές και τα τοπικά προϊόντα είναι νόστιμα.Â
Με 92 σουίτες, οι περισσότερες με ιδιωτικές πισίνες, η ατμόσφαιρα είναι ξυπόλυτη κομψότητα. Θέλετε να κάνετε πραγματική εντύπωση; Φτάστε με ελικόπτερο (υπάρχει ελικοδρόμιο) ή ανεβείτε σε ένα ιδιωτικό γιοτ. (Τιμές από 440 $ ανά διανυκτέρευση.)
Αλλά για τα χρήματά μου, το καλύτερο στοίχημα στη Ζάκυνθο είναι η αδελφή ιδιοκτησία των Blu, το Lesante Cape, το οποίο άνοιξε το 2022 και έχει ό,τι αισθάνεται το ελληνικό χωριό που θα θέλατε. (Τιμές από 488 $ ανά διανυκτέρευση.)
Ένα πραγματικό κτήμα, οι 85 σουίτες και οι 12 βίλες (όλες με πισίνες) είναι χτισμένες γύρω από μια κεντρική πλατεία με εστιατόρια, καταστήματα λιανικής και ένα μικρό μουσείο. Είναι όλα διακοσμημένα με παραδοσιακή βενετσιάνικη αρχιτεκτονική που απηχεί την ιστορία του γειτονικού χωριού του, του Ακρωτηρίου, που κάποτε στέγαζε Ζακυνθινούς αρχοντάδες και τεχνίτες. Οι πέτρινες καμάρες, οι βουκαμβίλιες, οι φιλικές γάτες, το μπαρ και οι κούνιες με θέα στη θάλασσα θα κάνουν το Instagram σας ολοκληρωμένο.
Μέσα στο συγκρότημα θα βρείτε πολλά για να σας κρατήσουν χαρούμενους, συμπεριλαμβανομένων 10 επιλογών για φαγητό. Μία φορά την εβδομάδα, ένα παραδοσιακό ελληνικό δείπνο στην Ταβέρνα περιλαμβάνει ντόπιους χορευτές που θα σας παροτρύνουν να σπάσετε ένα πιάτο. Ακόμα καλύτερα, καθώς το Lesante Cape βρίσκεται μέσα σε περιβόλια, αμπελώνες και ελαιώνες, μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για το δικό του βιολογικό αγρόκτημα, το οποίο μπορείτε να δοκιμάσετε από αγρόκτημα σε τραπέζι στο Bostani, για παραδεισένιο φαγητό.
Θέλετε να φιλοξενήσετε ένα πλήθος; Νέο για αυτή τη σεζόν είναι το Edge, μια εντυπωσιακή βίλα έξι υπνοδωματίων μπροστά στον ωκεανό με πανοραμική θέα στο Ιόνιο πέλαγος, τη δική του τεράστια πισίνα υπερχείλισης και μια εκπληκτική κουζίνα σεφ, ιδανική για εσάς και 11 άλλους. (Τιμές από 4.527 $ τη βραδιά.)
Τόσο το Blu όσο και το Cape αποτελούν μέρος του The Leading Hotels of the World, επομένως τα επίπεδα εξυπηρέτησης και ανέσεων πέντε αστέρων είναι κορυφαία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ιδιωτικών γιοτ για χαλαρωτικές εκδρομές γύρω από το νησί – απαραίτητο για να απολαύσετε την ομορφιά των παρθένων παραλιών και των βράχων της Ζακύνθου.
Η πιο διάσημη είναι η παραλία Ναυάγιο στο Ναυάγιο, η οποία πλέον είναι ορατή μόνο από τη θάλασσα, αφού πλέον η πρόσβαση στην παραλία μέσω μονοπατιών απαγορεύεται. Πήρε το όνομά του από το σκουριασμένο παλιό πλοίο Παναγιώτης, το οποίο προσάραξε τη δεκαετία του 1980, φέρεται να διακινούσε παράνομα εμπορεύματα. Κάθεται ολομόναχη σε μια παραλία που περιβάλλεται από γαλαζοπράσινη θάλασσα και πλαισιώνεται από λευκούς βράχους – τα χρώματα την κάνουν μια πολυετή αγαπημένη φωτογραφία.
Μετά από όλο αυτό τον θαλασσινό αέρα, πλεύστε στις Βολίμες και απολαύστε ένα νόστιμο μεσημεριανό στο Nobelos, ένα παραθαλάσσιο κατάλυμα και μια ταβέρνα πάνω στο νερό και δοκιμάστε μερικά από τα εξαιρετικά τοπικά φαγητά και κρασιά παρακολουθώντας τα κύματα. Ο ιδιοκτήτης θα σας προσφέρει προσωπικά στο βουκολικό σκηνικό από το αγκυροβολημένο σκάφος σας.Â
Όλο αυτό το καλό φαγητό και η ελληνική φιλοξενία σας αφήνει χαλαρούς και ανανεωμένους. Θα έχετε και καλή παρέα, γιατί, σύμφωνα με το μύθο, ο θεός Απόλλωνας και η αδερφή του Άρτεμις έκαναν διακοπές στη Ζάκυνθο. Φαίνεται ότι έχουν κάτι από μια καλή παράδοση που συμβαίνει εδώ.
Όλα τα ξενοδοχεία άνοιξαν ξανά για τη σεζόν στις αρχές Μαΐου. LesanteCollection.gr.
