ΦΟΙΝΙΞ — Καθώς η Σάντρα Ραμίρεζ παρακολουθούσε πλάνα με αξιωματικούς μετανάστευσης να χτυπούν τους μετανάστες τον περασμένο χρόνο, ήξερε ότι η ψήφος της για τον Ντόναλντ Τραμπ το 2024 ήταν λάθος.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που παρενοχλούνται για το χρώμα του δέρματός τους, και αυτό δεν είναι σωστό», είπε η Ramirez, η οποία ξέσπασε από την οικογένειά της που ψήφισε Δημοκρατικούς για να ψηφίσει για τον Τραμπ.
«Δεν θα γίνω ποτέ ξανά Ρεπουμπλικανός», είπε.
Ο Τραμπ έκανε επιδρομές με Λατίνους ψηφοφόρους όπως ο Ραμίρεζ κατά τις εκλογές του 2024, κερδίζοντας υποστήριξη που τον βοήθησε να πάρει μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο.
Καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι προετοιμάζονται για την ενδιάμεση θητεία αυτό το φθινόπωρο και προσβλέπουν στις προεδρικές εκλογές του 2028, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο αν μπορούν να διατηρήσουν αυτή τη βασική υποστήριξη ή εάν η σαρωτική καταστολή της μετανάστευσης της κυβέρνησης και μια οικονομία που πλήττεται από υψηλές τιμές μπορεί να διώξει τους Λατίνους ψηφοφόρους.
Σε ένδειξη επικείμενου κινδύνου, πρόσφατη δημοσκόπηση από το Pew Research Center δείχνει ότι η υποστήριξη για τον Τραμπ μειώνεται γρήγορα μεταξύ αυτού του εκλογικού σώματος.
Οι Λατίνοι ψηφοφόροι είχαν ιστορικά ευθυγραμμιστεί σε μεγάλο βαθμό με το Δημοκρατικό Κόμμα, αλλά κατά τις εκλογές του 2024, στράφηκαν σημαντικά προς τον Τραμπ. Η πλειοψηφία εξακολουθούσε να υποστηρίζει τη Δημοκρατική Καμάλα Χάρις για πρόεδρος, αλλά ο Τραμπ σημείωσε μεγάλα κέρδη: το 43% των Λατίνων ψηφοφόρων σε εθνικό επίπεδο τον ψήφισαν, σε σύγκριση με το 35% στις προεδρικές εκλογές του 2020, μια αλλαγή που αποδίδεται εν μέρει στις ανησυχίες τους για την οικονομία.
Ο Τραμπ επέστρεψε στο γραφείο υποσχόμενος να πατάξει τη μετανάστευση, μια υπόσχεση που προκάλεσε σαρώσεις συλλήψεων, συχνά εναντίον Λατίνων μεταναστών, σε σπίτια, χώρους εργασίας και σχολεία, μεταξύ άλλων. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP-NORC, περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες Λατίνοι αναφέρουν ότι γνωρίζουν κάποιον που επηρεάστηκε από την επιθετική επιβολή της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ.
Πάνω από ένα χρόνο μετά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, οι δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν σημαντική πτώση της υποστήριξης προς τον πρόεδρο μεταξύ των Λατίνων που τον ψήφισαν το 2024, αν και η πλειοψηφία εξακολουθεί να τον υποστηρίζει.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Pew Research Center που διεξήχθη τον Απρίλιο, η υποστήριξη για τον πρόεδρο μειώθηκε στους μη Λατίνους ψηφοφόρους από 95% σε 79% μεταξύ Φεβρουαρίου του περασμένου έτους και Απριλίου του 2026. Αλλά μεταξύ των Λατίνων ψηφοφόρων που ψήφισαν για τον Τραμπ, η πτώση ήταν πιο δραματική: το 66% ενέκρινε την απόδοση της δουλειάς του τον Απρίλιο σε σύγκριση με 93% στην αρχή της δεύτερης θητείας του.
Αυτή η εθνική πτώση θα μπορούσε να αποδειχθεί κρίσιμη σε μια σφιχτή εκλογή σε κομητείες swing όπως η Maricopa, η μεγαλύτερη κομητεία πεδίου μάχης στο έθνος, η οποία περιλαμβάνει το Phoenix και τα προάστια του. Το ένα τρίτο των κατοίκων της κομητείας Maricopa είναι Λατίνοι και ένας στους τέσσερις από αυτούς είναι μετανάστης, σύμφωνα με το Latino Data Hub στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.
Η Αριζόνα, η οποία είδε επίσης μια ελαφρά αύξηση της υποστήριξης των Λατίνων προς τον Τραμπ το 2024, αποτελεί σημείο ανάφλεξης στη συζήτηση για τη μετανάστευση εδώ και χρόνια. Ο σερίφης της κομητείας Maricopa Joe Arpaio πραγματοποίησε επιδρομές υψηλού προφίλ σε κοινότητες Λατίνων και, αργότερα, το κράτος είδε μεγάλες εισροές μεταναστών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Ένα ζεστό απόγευμα στη γειτονιά του νότιου Φίνιξ, όπου κατοικούν κυρίως Λατίνοι, ένας πωλητής σε μια έκθεση του δρόμου πούλησε πουκάμισα με φράσεις όπως «Κυριακάτικα Lowriders», ενώ μέλη της λέσχης αυτοκινήτων γυάλιζε τα Chevrolet τους. Ο χώρος στάθμευσης της κοντινής καθολικής εκκλησίας ήταν γεμάτος από ενορίτες που παρευρέθηκαν στην ισπανόφωνη κυριακάτικη λειτουργία.
Ο Albert Rodriguez, ένας καλλιτέχνης τατουάζ του Φοίνιξ, είπε ότι κάποτε υποστήριξε τον Τραμπ. Στη συνέχεια όμως είδε πώς η διοίκηση εκτελούσε επιχειρήσεις επιβολής στο Σικάγο, τη Μινεάπολη και το Λος Άντζελες.
Είπε ότι ο πρόεδρος υποσχέθηκε να κυνηγήσει μετανάστες που ήταν εγκληματίες, αλλά αντ’ αυτού οι πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων «χτυπούν τον άντρα της παλέτας», αναφερόμενος σε απλούς ανθρώπους που προσπαθούν να ζήσουν από την πώληση κατεψυγμένων λιχουδιών.
«Μεγάλη ώρα, το μετανιώνω», είπε ο Ροντρίγκεζ για την ψήφο του για τον Τραμπ το 2024.
Ο κάτοικος του Φοίνιξ, Ρόνι Μαρτίνεζ, βετεράνος του στρατού, υποστηρίζει την προσπάθεια του Τραμπ να ανακόψει τις διελεύσεις στα νότια σύνορα.
“Τα σύνορα είναι μόνο ένα άλμα, ένα άλμα και ένα άλμα προς τα νότια μας. Και δεν θέλω παράνομους εξωγήινους εγκληματίες να προέρχονται από τη Γουατεμάλα, τη Βενεζουέλα, την Κεντρική Αμερική», είπε.
Δεν του άρεσαν μερικές από τις εικόνες που είχε δει με τον ICE να συλλαμβάνει ανθρώπους μπροστά στα παιδιά τους. Αλλά ήταν επίσης συμπαθής με τους αξιωματικούς του ICE, οι οποίοι έλεγε ότι έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν σε δύσκολες καταστάσεις, και κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς αξιωματούχους που δεν συνεργάζονταν με την επιβολή της μετανάστευσης. Ανέφερε επίσης οικονομικές πρωτοβουλίες ως λόγο για τη συνεχή υποστήριξή του προς τον πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των φόρων στα φιλοδωρήματα και τις υπερωρίες.
Η Γουαδαλούπη Αλάφα, ένας άλλος κάτοικος του Φοίνιξ, κατηγόρησε τις πολιτικές του προέδρου Τζο Μπάιντεν για την προώθηση της καταστολής της μετανάστευσης από τον Τραμπ.
«Άφησε αυτό το καταραμένο σύνορο ορθάνοιχτο», είπε ο Αλάφα.
Η αυξανόμενη επιρροή των Λατίνων ψηφοφόρων είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που έχουν διαβρώσει την επί δεκαετίες κυριαρχία του GOP στην Αριζόνα, θέτοντας την πολιτεία στο επίκεντρο των εκλογών για το Κογκρέσο και τις προεδρικές εκλογές. Και οι δύο γερουσιαστές της Αριζόνα είναι πλέον Δημοκρατικοί, μαζί με τους τρεις κορυφαίους κρατικούς αξιωματούχους.
Η ανάκτηση ορισμένων από τους Λατίνους που μεταπήδησαν στον Τραμπ θα είναι κρίσιμη για τις προοπτικές επανεκλογής της Κυβερνήτριας Κέιτι Χομπς, του υπουργού Εξωτερικών Άντριαν Φόντες και του Γενικού Εισαγγελέα Κρις Μάγιες, όλοι οι Δημοκρατικοί που εξελέγησαν για πρώτη φορά το 2022.
Οι Δημοκρατικοί στην κομητεία Maricopa έχουν επωφεληθεί από περισσότερο από μια δεκαετία πολιτικής οργάνωσης μεταξύ των Λατίνων που κινητοποιούνται κατά της σκληρής επιβολής της μετανάστευσης. Το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Νομοθετικό Σώμα το 2010 ψήφισε έναν πολιτειακό νόμο γνωστό ως SB1070, ο οποίος απαιτούσε από την αστυνομία να ελέγχει το καθεστώς μετανάστευσης οποιουδήποτε υποψιαζόταν ότι βρισκόταν παράνομα στη χώρα.
Την ίδια περίοδο, ο Σερίφης Αρπάιο έχτιζε ένα εθνικό προφίλ στα δεξιά με σαρώσεις μετανάστευσης σε γειτονιές κυρίως Λατίνων.
Ορισμένοι ακτιβιστές βλέπουν την πανεθνική καταστολή των μεταναστών ως επέκταση αυτού που υπέμειναν οι Λατίνοι στην Αριζόνα υπό το Arpaio.
«Ήμασταν το εργαστήριο όπου εφάρμοσαν πολλά από αυτά με τον Σερίφη Τζο και τώρα είναι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Σαλβαδόρ Ρέζα, ένας μακροχρόνιος ακτιβιστής στο Φοίνιξ που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των μεροκαματιάρηδων.
Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Arpaio εκλέχτηκε επανειλημμένα ενώ το τμήμα του αντιμετώπιζε κατηγορίες για ρατσιστικό χαρακτηρισμό οδηγών Λατίνων και διεξαγωγή σαρώσεων σε λατίνο γειτονιές και περιοχές μεροκάματο. Οι βουλευτές συχνά σταματούσαν τους κατοίκους για τροχαίες παραβάσεις και παρέδιδαν μη πολίτες στο ICE, σύμφωνα με ομάδες δικαιωμάτων.
Το 2013, ένας ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι το γραφείο του είχε παράνομα προφίλ και κρατούσε Λατίνους, και μια έκθεση του Υπουργείου Δικαιοσύνης του 2011 διαπίστωσε εκτεταμένες διακρίσεις. Αφού έχασε την επανεκλογή του το 2016, ο Arpaio καταδικάστηκε για εγκληματική περιφρόνηση επειδή αψήφησε τις δικαστικές εντολές. Αργότερα έλαβε χάρη από τον Τραμπ.
Το GOP κινδυνεύει να χάσει κάποιους από τους Λατίνους που κέρδισε ο Τραμπ, δήλωσε ο πρώην Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Jan Brewer, ο οποίος υπέγραψε το αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο του 2010. Ανέφερε τις οικονομικές ανησυχίες ως πιθανό λόγο για την πτώση της υποστήριξης.
«Με τον πληθωρισμό και το κόστος ζωής, τη βενζίνη και τους πολέμους, δεν ξέρω αν έχουν την πολυτέλεια να είναι Ρεπουμπλικανός Τραμπ», είπε ο Μπρούερ.
Ο Earl Wilcox, ένας μακροχρόνιος ακτιβιστής και ιδιοκτήτης εστιατορίου στο Phoenix, είπε ότι μεταξύ των ζητημάτων οικονομικής προσιτότητας και της επιβολής της μετανάστευσης, πιστεύει ότι η υποστήριξη των Λατίνων στον Τραμπ μειώνεται. Το εστιατόριο του Wilcox φιλοξένησε τον Μπάιντεν το 2024, όταν ξεκίνησε μια πρωτοβουλία με σκοπό να συγκεντρώσει την υποστήριξη των Λατίνων για το εισιτήριο των Δημοκρατικών.
«Δεν νομίζω ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα θα έχει την υποστήριξη που είχε τη δεύτερη φορά», είπε ο Wilcox, «και νομίζω ότι ξεκίνησε με τις επιδρομές».
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Jonathan J. Cooper και Amelia Thomson DeVeaux συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
