ΤΟ μέσος ενήλικας στο Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύει περίπου 7,5 ώρες την ημέρα σε μια οθόνη, είτε πρόκειται για τηλέφωνο, φορητό υπολογιστή, κονσόλα παιχνιδιών ή τηλεόραση. Αυτός ο αριθμός μπορεί να είναι ακόμη και συντηρητικός, ιδιαίτερα για εκείνους των οποίων οι δουλειές απαιτούν να είναι online. Καθώς αυξάνεται η ανησυχία για τον χρόνο οθόνης, η ενστικτώδης απάντηση ήταν να δαιμονοποιηθεί. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πιο λεπτή. Όπως είπε πρόσφατα ο συντάκτης βιντεοπαιχνιδιών του Guardian και συγγραφέας του Super Nintendo: How One Japanese Company Helped the World Have Fun, Keza MacDonald: «Δεν δημιουργείται όλος ο χρόνος οθόνης ίσος».
Το να ξοδεύεις μια ώρα εκμάθησης μιας γλώσσας στο Duolingo δεν είναι το ίδιο με το να ξεφυλλίζεις δεκάδες βίντεο σύντομης μορφής στο TikTok. Η βιντεοκλήση ενός φίλου δεν ισοδυναμεί με το να τρολάρεις κάποιον στο Facebook. Η διαφορά έγκειται στο πόσο συνειδητά δεσμευόμαστε.
«Είναι πολύ εύκολο να σηκώσεις το τηλέφωνό σου και να περάσεις 40 λεπτά αναπηδώντας μεταξύ των εφαρμογών και χωρίς να κάνεις τίποτα συγκεκριμένο», λέει ο MacDonald. “Δεν ψάχνετε για εμπειρία. απλά γεμίζετε χρόνο. Αν νιώθετε θύμα του αλγορίθμου, το πιθανότερο είναι ότι κάνετε πάρα πολλά από το τελευταίο.
Για πολλούς κριτικούς, ο χρόνος οθόνης αντιπροσωπεύει μια «εξελικτική αναντιστοιχία». Ο εγκέφαλός μας απλά δεν κατασκευάστηκε για τα ψηφιακά περιβάλλοντα που ζούμε τώρα. Όμως, όπως επισημαίνει ο διδακτορικός φοιτητής της γνώσης και της επιστήμης του εγκεφάλου στο Πανεπιστήμιο του Cambridge Tanay Katiyar, μεγάλο μέρος της σύγχρονης ζωής εμπίπτει σε αυτήν την περιγραφή: «Η τεχνολογία μπορεί να λύσει προβλήματα, αλλά εισάγει και νέα». Με άλλα λόγια, οι οθόνες δεν είναι εγγενώς επιβλαβείς – αλλά το πώς τις χρησιμοποιούμε έχει σημασία.
Η Netta Weinstein, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Reading, κάνει μια διάκριση μεταξύ αρμονικής και καταναγκαστικής χρήσης. Εάν αισθάνεστε ότι έχετε τον έλεγχο και κάνετε την επιλογή να παρακολουθήσετε, να παίξετε ή να συνδεθείτε, αυτό μπορεί να υποστηρίξει την ευημερία. Αντίθετα, εάν αισθάνεστε ότι δεν μπορείτε να σταματήσετε ή χρησιμοποιείτε οθόνες για να αποφύγετε άλλα μέρη της ζωής, το αποτέλεσμα είναι συχνά το αντίθετο. Ακολουθούν μερικοί απλοί τρόποι για να βελτιώσετε την ψηφιακή σας διατροφή.
Το gaming συχνά συνοδεύεται από «κακό» χρόνο οθόνης, αλλά ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει γνωστικά και κοινωνικά οφέλη. Παιχνίδια στρατηγικής, δράσης και ανοιχτού κόσμου, όπως το Pokémon Go, το Red Dead Redemption και το Animal Crossing, μπορούν να υποστηρίξουν την επίλυση προβλημάτων, τον συντονισμό και ακόμη και τη νευροπλαστικότητα – την ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται και να επανασυνδέεται καθώς μαθαίνει.
Η διάκριση δεν έγκειται στην πραγματικότητα στο παιχνίδι, αλλά στο πώς σχετίζεσαι με αυτό που κάνεις. Έρευνα με επικεφαλής τον καθηγητή Andrew Przybylski, ψυχολόγο στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης που μελετά τις επιπτώσεις των κοινωνικών μέσων και των βιντεοπαιχνιδιών στην ψυχική υγεία, ερεύνησε σχεδόν 40.000 παίκτες και διαπίστωσε ότι το ίδιο το παιχνίδι δεν συσχετίστηκε με χειρότερη ψυχική υγεία. Αυτό που είχε σημασία ήταν το κίνητρο: εκείνοι που έπαιξαν επειδή ήθελαν να αναφέρουν καλύτερη ευημερία, ενώ εκείνοι που ένιωθαν υποχρεωμένοι να παίξουν από το ίδιο το παιχνίδι – σκέφτονται βρόχους ανταμοιβής, συνεχείς ειδοποιήσεις ή φόβο μήπως χάσουν τους συνομηλίκους – είχαν χειρότερα αποτελέσματα. «Ο λόγος που παίζεις είναι ο βασικός παράγοντας», σημείωσε, επαναλαμβάνοντας την άποψη του ΜακΝτόναλντ σχετικά με την πρόθεση.
«Υπάρχει μια πίεση στην ενήλικη ζωή να γίνουν τα πάντα παραγωγικά», λέει ο MacDonald. “Αλλά το παιχνίδι “είτε πρόκειται για αθλητισμό, επιτραπέζια παιχνίδια ή βιντεοπαιχνίδια” είναι πραγματικά σημαντικό. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κορτιζόλης ενώ ταυτόχρονα ενεργοποιεί την απελευθέρωση ντοπαμίνης και ενδορφίνης, ενισχύοντας τη διάθεση και το κίνητρο. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι ενήλικες που συμμετέχουν τακτικά σε παιχνιδιάρικες δραστηριότητες αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή.
Φυσικά, ορισμένα παιχνίδια χρησιμοποιούν τους ίδιους μηχανισμούς αφοσίωσης με τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, κάτι που μπορεί να διαβρώσει αυτή την αίσθηση επιλογής. Γι’ αυτό ο MacDonald συνιστά ένα απλό check-in: κάθε φορά που συνδέεστε, αναρωτηθείτε αν θέλετε να περάσετε πραγματικά έτσι τον χρόνο σας.
Ανταλλάξτε viral βίντεο με προπονήσεις λέξεων
Αντί να κατευθυνθείτε στο TikTok όταν ξεκλειδώνετε το τηλέφωνό σας, σκεφτείτε να ανακατευθύνετε αυτήν την παρόρμηση σε ένα παιχνίδι λέξεων. Σκεφτείτε το ως μια προπόνηση για τον εγκέφαλό σας: παζλ όπως το Wordle, το Words With Friends και το Wordiply εμπλέκουν τη μνήμη, την προσοχή και τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, προσφέροντας μια πολύ πιο ενεργή μορφή χρήσης της οθόνης.
Η έρευνα δείχνει ότι όσο πιο συχνά ασχολούμαστε με παζλ λέξεων, τόσο καλύτερη είναι η γνωστική μας λειτουργία, ιδιαίτερα σε τομείς όπως η μνήμη, η προσοχή, η εστίαση και η ταχύτητα επεξεργασίας (δηλαδή πόσο γρήγορα ο εγκέφαλός σας μπορεί να λάβει και να ανταποκριθεί σε πληροφορίες). Σε αντίθεση με την παθητική κύλιση, αυτές οι δραστηριότητες απαιτούν συγκέντρωση και χτίζουν δεξιότητες με την πάροδο του χρόνου, ενώ διευρύνουν επίσης το λεξιλόγιο.
Ανταλαγή απομόνωση για σύνδεση και κοινότητα
«Σήμερα, μπορούμε να μετακομίσουμε σε μια διαφορετική χώρα, να επιδιώξουμε νέες δουλειές, να αφήσουμε τους αγαπημένους μας πίσω και να συνεχίσουμε να είμαστε σε επαφή», λέει ο Katiyar. “Χωρίς αυτή την ικανότητα, ο αντίκτυπος στην ψυχική υγεία θα ήταν σημαντικός. Θα νιώθαμε πολύ πιο απομονωμένοι.â€
Πλατφόρμες όπως το Reddit, το WhatsApp, το Instagram, το Mumsnet και οι εφαρμογές γνωριμιών όπως το Hinge είναι εύκολο να επικριθούν – και συχνά δικαίως. Αλλά μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση της σύνδεσης και της κοινότητας, συχνά μεταξύ ανθρώπων που δεν θα συναντούσαμε ποτέ διαφορετικά. Για όσους ανήκουν σε περιθωριοποιημένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων φυλετικών, σεξουαλικών ή φυλετικών μειονοτήτων, αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα πολύτιμο.
«Ο ψηφιακός κόσμος μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες για να δημιουργήσετε συνδέσεις, να δημιουργήσετε κοινότητες και να νιώθετε κατανοητοί», λέει ο Weinstein. Σε μια εποχή που σχεδόν οι μισοί Βρετανοί ενήλικες λένε ότι βιώνουν μοναξιά – μια κατάσταση που συνδέεται με 27% υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας – η ιδέα ότι μπορούμε να βρούμε τη «φυλή» μας μέσω μιας οθόνης είναι ισχυρή.
Αυτό αντικατοπτρίζεται σε έρευνα που προτείνει στους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης LGBTQIA+ σε όλες τις ηλικιακές ομάδες να βρίσκουν αυτές τις πλατφόρμες – και τις κοινότητες που χτίζουν εκεί – πολύτιμες για να αγκαλιάσουν την ταυτότητά τους και να καλλιεργήσουν τη χαρά και την ελπίδα για το μέλλον. Πολλοί λένε ότι είναι πιο εύκολο να είναι ο εαυτός τους στο διαδίκτυο παρά εκτός σύνδεσης. Ακόμη και οι απλές συνομιλίες βίντεο και κειμένου είναι ωφέλιμες, ιδιαίτερα για τα παιδιά που αισθάνονται άγχος να μιλήσουν σε ανθρώπους στην πραγματική ζωή.
Η πρόθεση έχει σημασία, προειδοποιεί ο Przybylski. «Ρωτήστε τον εαυτό σας εάν χρησιμοποιείτε αυτές τις πλατφόρμες για θετικούς, ελκυστικούς ή που προκαλούν σκέψη», λέει. “Ή νιώθετε θυμωμένος και θέλετε να μαλώσετε με έναν άγνωστο στο διαδίκτυο; Χρησιμοποιήστε αυτά τα εργαλεία με σκοπό.â€
Ανταλλάξτε περιεχόμενο που καταναλώνει για τη δημιουργία του
Το 2010, σε ηλικία 72 ετών, ο David Hockney στράφηκε στο iPad του ως νέο καμβά, χρησιμοποιώντας ένα Apple Pencil και την εφαρμογή Brushes για να δημιουργήσει έργα τόσο ζωντανά και εκφραστικά όσο οι παραδοσιακοί πίνακές του. Όταν ορισμένοι κριτικοί απέρριψαν το μέσο ως κατώτερο, δεν τον πτοούσε. «Οι άνθρωποι λένε ότι είναι απλώς ένα gadget», είπε. “Αλλά το ίδιο είναι και ένα πινέλο.â€
Μπορεί να μην συμμεριζόμαστε την καλλιτεχνική ικανότητα του Χόκνεϊ, αλλά η άποψή του είναι: αν η δημιουργία σε μια οθόνη είναι αρκετά καλή για έναν από τους μεγαλύτερους ζωγράφους του κόσμου, μπορεί να είναι αρκετά καλή και για εμάς τους υπόλοιπους.
Δημιουργικά εργαλεία – από Brushes και Canva έως Soundtrap, πλατφόρμες κωδικοποίησης, σουίτες επεξεργασίας βίντεο και ακόμη και γραφή στο Microsoft Word – έχουν κάνει τη δημιουργική έκφραση στιγμιαία και πιο προσιτή. Περισσότερο από αυτό, μπορούν να προκαλέσουν μια κατάσταση ροής – έναν βαθιά εστιασμένο νοητικό χώρο όπου ο χρόνος αισθάνεται σαν να φεύγει και τα επίπεδα άγχους αρχίζουν να πέφτουν.
Με τακτική εξάσκηση, οι δημιουργικές δραστηριότητες μπορούν να τονώσουν την αυτοεκτίμηση, να βοηθήσουν στην επεξεργασία των συγκρατημένων συναισθημάτων και να οξύνουν την ικανότητά μας να μαθαίνουμε. Μια μελέτη σε παιδιά ηλικίας δύο έως τριών ετών διαπίστωσε ότι η ζωγραφική με τα δάχτυλα σε ένα tablet τους επέτρεψε να παράγουν πιο διαφορετικά σημάδια από τα παραδοσιακά υλικά, βοηθώντας τα ενδεχομένως να αναπτύξουν σημαντικές δεξιότητες που απαιτούνται για τη γραφή και το σχέδιο.
Οι οθόνες έχουν κάνει την εκπαίδευση δυνατή οπουδήποτε, ανά πάσα στιγμή. Ενώ η ψηφιακή μάθηση δεν αντικαθιστά την παρουσία ενός καλού δασκάλου, κάτι που παραμένει ωφέλιμο για κίνητρα, έμπνευση και διατήρηση πληροφοριών, μπορεί να το συμπληρώσει.
Ο Δρ Alan Wong, ανώτερος λέκτορας ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Surrey, επισημαίνει ότι τα ψηφιακά εργαλεία είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για την επανάληψη θεμελιωδών δεξιοτήτων που απαιτούν εξάσκηση για να κατακτηθούν πραγματικά. Θυμάστε τον κανόνα του Malcolm Gladwell ότι χρειάζονται 10.000 ώρες σκόπιμης εξάσκησης για να κατακτήσετε κάτι; Οι οθόνες το κάνουν πιο εφικτό, μετατρέποντας τα επιπλέον 20 λεπτά στο λεωφορείο ή μεταξύ των συναντήσεων σε πραγματική πρόοδο.
Οι πλατφόρμες εκμάθησης γλωσσών όπως το Duolingo μετατρέπουν τις σύντομες εκρήξεις χρόνου οθόνης σε κάτι αθροιστικό, χρήσιμο και πραγματικά ικανοποιητικό. Ένα μάθημα που βασίζεται στην οθόνη μπορεί να προσαρμόσει τη δυσκολία και το ρυθμό σε πραγματικό χρόνο, να σπάσει σύνθετες πληροφορίες σε εύπεπτα κομμάτια, να επαναλάβει ασκήσεις όσο συχνά χρειάζεται και να προσαρμόσει την εμπειρία στον μεμονωμένο μαθητή. Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα πολύτιμο για την οικοδόμηση βασικών δεξιοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των γλωσσών, των μαθηματικών και της ανάγνωσης μουσικής.
Ένα αυξανόμενο φάσμα εφαρμογών το κάνει πράξη. Το Simply Piano προσφέρει σχόλια σε πραγματικό χρόνο και εξατομικευμένα μαθήματα, ενώ το Skillshare προσφέρει μαθήματα γραφιστικής και κινούμενων σχεδίων. Το MasterClass και το Create Academy είναι εξαιρετικά για την ανάπτυξη δημιουργικών ενδιαφερόντων – ανάμεσά τους ένα νέο μάθημα από τη Maria Speake, ιδρύτρια της επιχείρησης διάσωσης Retrouvious, σχετικά με το σχεδιασμό με ανακυκλωμένα υλικά. Για κάτι πιο δομημένο, η ιατρική επιστήμονας Dr Federica Amati οδηγεί ένα μάθημα έξι εβδομάδων για την επιστήμη της διατροφής στο Imperial Business School.
Δεν είναι όλη η ψηφιακή μάθηση ίση. Ένα μάθημα με κακή σχεδίαση θα χάσει γρήγορα τους μαθητές, αλλά ένα στοχαστικό, καλά δομημένο μπορεί να προκαλέσει προβληματισμό, να δοκιμάσει την κατανόηση και να τους κρατήσει αφοσιωμένους, λέει η νευροεπιστήμονας και κλινική ψυχολόγος Δρ Tamara Russell. Οι καλές εκπαιδευτικές εφαρμογές αναπτύσσουν λειτουργίες όπως gamification, ήχο, κινούμενα σχέδια και παρακολούθηση προόδου για να διατηρήσουν το κίνητρο – ειδικά για όσους δυσκολεύονται να εστιάσουν. “Το Gamification λειτουργεί για όλους”, λέει ο Russell, “αλλά μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για εγκεφάλους που είναι πολύ πεινασμένοι για ντοπαμίνη, όπως εκείνους με ΔΕΠΥ.
Τα καλύτερα αποτελέσματα, προσθέτει, προέρχονται από τη γνώση του εαυτού σας ως μαθητή – λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο αυτό που θέλετε να μάθετε, αλλά ποια συσκευή σας ταιριάζει καλύτερα και ποια περιβάλλοντα σας βοηθούν να απορροφάτε και να διατηρείτε πιο αποτελεσματικά τις πληροφορίες. Συνιστά μια πρακτική ενσυνειδητότητας για να σας βοηθήσει να παρατηρήσετε πού η προσοχή σας εστιάζει φυσικά στο βαθύτερο σημείο εστίασής της.
