Οι αρχές στην κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια διέταξαν την εκκένωση 40.000 ανθρώπων λόγω ανησυχιών για διαρροή χημικού που απείλησε να χυθεί ή να εκραγεί.
Το πρόβλημα προέκυψε την Πέμπτη σε μια εγκατάσταση που ανήκει στην GKN Aerospace στην πόλη Garden Grove, όπου μια δεξαμενή αποθήκευσης που περιείχε μεθακρυλικό μεθυλεστέρα άρχισε να εκκενώνεται και απείλησε να χαλάσει. Η χημική ουσία, η οποία είναι πολύ εύφλεκτη, χρησιμοποιείται για την κατασκευή ρητινών και πλαστικών.
Οι τοπικές αρχές απάντησαν αρχικά στο περιστατικό με ομάδα hazmat την Πέμπτη, δίνοντας εντολή στους κατοίκους της περιοχής να απομακρυνθούν. Ανέβασαν την παραγγελία αργότερα εκείνη την ημέρα, αλλά το πρόβλημα επιδεινώθηκε λόγω «ζημίωσης σε μια βαλβίδα στη δεξαμενή» που «δημιουργούσε πρόσθετες επιχειρησιακές προκλήσεις, αποτρέποντας τον πλήρη μετριασμό», έγραψαν οι αρχές του Garden Grove σε μια εντολή εκκένωσης.
Μέχρι την Παρασκευή, νέες εντολές εκκένωσης είχαν επεκταθεί σε κατοίκους σε έξι πόλεις.
«Έχουμε ένα τανκ που βρίσκεται ενεργά σε κρίση», είπε σε συνέντευξη Τύπου ο επικεφαλής του τμήματος πυροσβεστικής αρχής της κομητείας Όραντζ, Κρεγκ Κόβι.
“Απομένουν κυριολεκτικά δύο επιλογές. Πρώτο: η δεξαμενή αστοχεί και χύνει συνολικά περίπου 6-7.000 γαλόνια πολύ κακών χημικών στο πάρκινγκ αυτής της περιοχής. Ή δύο: η δεξαμενή μπαίνει σε ένα θερμικό κύμα και ανατινάζεται, επηρεάζοντας τις δεξαμενές που βρίσκονται γύρω τους και έχουν καύσιμα ή τις χημικές ουσίες επίσης.â€
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Garden Grove Amir El-Farra είπε ότι περίπου το 15% όσων αντιμετωπίζουν εντολές εκκένωσης αρνούνται να φύγουν, σύμφωνα με το μητρώο της κομητείας Orange. Η πόλη έχει δημιουργήσει τουλάχιστον δύο καταφύγια για τους εκτοπισμένους.
Ο Covey, ο επικεφαλής του πυροσβεστικού τμήματος της κομητείας, προέτρεψε τους κατοίκους να λάβουν σοβαρά υπόψη τη διαταγή.
«Δημιουργούμε αυτές τις εκκενώσεις προετοιμαζόμενοι για αυτές τις δύο επιλογές: αποτυγχάνει ή ανατινάζεται», είπε ο Covey. “Ακολουθήστε τα αιτήματά μας και τις εντολές μας για εκκένωση.â€
Είναι πιθανό, ωστόσο, η δεξαμενή να σπάσει αντί να εκραγεί. Οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης έχουν τοποθετήσει φράγματα άμμου για να περιορίσουν τις χημικές ουσίες σε αυτή την περίπτωση.
«Σε έναν παράξενο κόσμο, αυτό είναι το καλύτερο σενάριο, είτε το πιστεύετε είτε όχι», είπε ο Covey, σύμφωνα με τους New York Times.
Η GKN Aerospace είναι τμήμα μιας βρετανικής εταιρείας που παράγει κινητήρες αεροπλάνων και άλλα εξαρτήματα αεροσκαφών.
