«Κάθε υγειονομική μονάδα είπε ότι ήταν γεμάτη»: συναγερμός για την ταχεία εξάπλωση του Έμπολα στη ΛΔΚ

Οι προειδοποιήσεις από ομάδες βοήθειας και εργαζόμενους στον τομέα της υγείας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ήταν έντονες, οι εκκλήσεις τους για συντονισμένη διεθνή δράση ήταν παθιασμένες.

Καθώς η χώρα παρασύρεται από την επιστροφή του ιού Έμπολα, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι το εύθραυστο σύστημα υγειονομικής περίθαλψής της θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει ένα ξέσπασμα που οι ειδικοί λένε ότι υπερβαίνει τον αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων.

«Η ταχύτητα με την οποία εξαπλώνεται αυτή η επιδημία Έμπολα είναι βαθιά ανησυχητική», δήλωσε ο Ρόουζ Ττσβένκο, διευθυντής της ΛΔΚ στη ΜΚΟ Mercy Corps. «Ο κίνδυνος ευρύτερης εξάπλωσης είναι υπαρκτός και απαιτείται επειγόντως περισσότερη περιφερειακή και παγκόσμια υποστήριξη».

Ο Hama Amado, συντονιστής πεδίου στην πόλη Bunia για την ομάδα βοήθειας Alima, δήλωσε ότι ο ιός κερδίζει δυναμική και εξαπλώνεται σε πολλές περιοχές. «Όλοι πρέπει να κινητοποιηθούν», είπε στο Associated Press την Πέμπτη. “Απέχουμε ακόμη πολύ από το να πούμε ότι η κατάσταση είναι υπό έλεγχο.â€

Έχει περάσει μια εβδομάδα από τότε που η ΛΔΚ ανέφερε το 17ο ξέσπασμα του Έμπολα, μιας ιογενούς νόσου με ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ 25% και 90% που μεταδίδεται μέσω σωματικών υγρών ή μολυσμένων υλικών και προκαλεί βλάβες οργάνων, βλάβη των αιμοφόρων αγγείων και μερικές φορές σοβαρή εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.

Σχεδόν 750 ύποπτες περιπτώσεις και 177 ύποπτοι θάνατοι έχουν καταγραφεί από τότε που το πρώτο γνωστό θύμα πέθανε στην Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι στη βορειοδυτική ΛΔΚ, στις 24 Απριλίου. Οι πενθούντες τον άγγιξαν κατά τη διάρκεια μιας κηδείας στην κοντινή πόλη Mongbwalu, συμβάλλοντας στην εξάπλωση του ιού.

Τα νοσοκομεία και άλλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης έχουν κατακλυστεί γρήγορα. Ο Τρις Νιούπορτ, διευθυντής προγράμματος έκτακτης ανάγκης στους Médecins Sans Frontières, είπε ότι μια ομάδα εντόπισε ύποπτα κρούσματα το Σαββατοκύριακο στο νοσοκομείο Salama της Bunia, αλλά δεν βρήκε διαθέσιμο θάλαμο απομόνωσης στην περιοχή. «Κάθε υγειονομική μονάδα που κάλεσαν είπε: «Είμαστε γεμάτοι ύποπτες περιπτώσεις. Δεν έχουμε χώρο», είπε στα social media. “Αυτό σας δίνει ένα όραμα για το πόσο τρελό είναι αυτή τη στιγμή.â€

μικρόΠολλοί παράγοντες εμποδίζουν την απόκριση της βοήθειας, συμπεριλαμβανομένου του στελέχους του ιού, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία ή εμβόλιο. την απομακρυσμένη τοποθεσία της εστίας που προκλήθηκε από συγκρούσεις. και τοπικά ταφικά έθιμα που έρχονται σε αντίθεση με την αυστηρή πρακτική ελέγχου των ασθενειών. Όλα αυτά τοποθετούνται στο πλαίσιο των μεγάλων ελλείψεων στους προϋπολογισμούς βοήθειας, που οφείλονται σε μεγάλο βαθμό από τις περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ στην εξωτερική βοήθεια.

Σύμφωνα με μελέτη της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) φέτος, περισσότερες από τις μισές εγκαταστάσεις υγείας που ρωτήθηκαν στις επαρχίες του Βόρειου και του Νότιου Κίβου – όπου έχουν επίσης αναφερθεί κρούσματα – υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν και σχεδόν οι μισές είχαν αναφέρει σημαντικές αποχωρήσεις προσωπικού από τον Ιανουάριο του 2025 λόγω συγκρούσεων και ανασφάλειας.

Δύο περιστατικά αυτή την εβδομάδα αποκάλυψαν ορισμένους από τους επιβαρυντικούς παράγοντες. Την Τρίτη, τουλάχιστον 17 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επίθεση των Συμμαχικών Δημοκρατικών Δυνάμεων, μιας μαχητικής ομάδας που δρα στην ανατολική ΛΔΚ και σε περιοχές της Ουγκάντα, σε πολλά χωριά κοντά στην πόλη Μαμπάσα, στο Ιτούρι. «Αντιμετωπίζουμε έναν διπλό πόλεμο: έναν με τα όπλα και έναν άλλο με το ξέσπασμα της νόσου», είπε η Zawadi Jeanne, μια γυναίκα από την πόλη που έχασε τον αδελφό και τον θείο της σε επίθεση των ADF τον περασμένο μήνα.

Την Πέμπτη, ένα πλήθος έβαλε φωτιά σε ένα κέντρο θεραπείας στη Ρουαμπαρά, κοντά στην Μπούνια, αφού οι αρχές αρνήθηκαν να τους δώσουν το σώμα ενός θύματος που ήθελαν να θάψουν οι ίδιοι.

Η ταφή των σορών, η οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά μεταδοτική, γίνεται από τις αρχές για τον περιορισμό της νόσου, αλλά ορισμένες οικογένειες προτιμούν τις παραδοσιακές ταφές, οι οποίες περιλαμβάνουν το πλύσιμο και το άγγιγμα του σώματος. Σε προηγούμενα κρούσματα αυτό έχει αποδειχθεί ότι είναι βασικός μοχλός εξάπλωσης της νόσου.

Ο Batakura Zamundu Mugeni, ένας συνηθισμένος αρχηγός που βρισκόταν στη σκηνή στη Rwampara, είπε στο Agence France-Presse ότι οι αρχές συνεργάζονται με υγειονομικούς αξιωματούχους για να εντοπίσουν τυχόν ασθενείς που μπορεί να έχουν τραπεί σε φυγή, καθώς και περιπτώσεις επικοινωνίας. Κατηγόρησε για την αναταραχή «τους νέους που δεν αντιλαμβάνονται την πραγματικότητα της ασθένειας».

Την Παρασκευή, η επαρχία απαγόρευσε τις κηδείες και είπε ότι οι ταφές πρέπει να γίνονται μόνο από εξειδικευμένες ομάδες. Απαγόρευσε επίσης τη μεταφορά πτωμάτων με μη ιατρικά οχήματα και περιόρισε τις δημόσιες συγκεντρώσεις σε μέγιστο αριθμό 50 ατόμων.

Οι οδηγίες για την αποφυγή της σωματικής επαφής γενικότερα παρεμποδίζονται από μια ισχυρή κουλτούρα έκφρασης στοργής μέσω της αφής. «Ζούμε σε μια κοινωνία όπου η χειραψία είναι στο μενού κάθε μέρα», είπε ο Τζάκσον Λούμπουλα, που ζει στη Μπούνια. “Με αυτήν την ασθένεια, όλα είναι πιθανά. Ένα μικρό λάθος μπορεί να σας κοστίσει ακριβά, γι’ αυτό αποφάσισα να πλένω τα χέρια μου με σαπούνι κάθε φορά μετά από κάθε χαιρετισμό.

Οι αναφορές από όλες τις πληγείσες περιοχές προσθέτουν την εντύπωση ότι ο ιός εξαπλώνεται απαρατήρητος. Μια ταχεία αξιολόγηση αναγκών από την ActionAid στις περιοχές Bunia, Nizi και Nyankunde διαπίστωσε ότι σχεδόν το ένα τρίτο των σχολείων είχε καταγράψει τουλάχιστον ένα ύποπτο κρούσμα Έμπολα ή στενή επαφή.

Το Σάββατο, ο Ερυθρός Σταυρός είπε ότι τρεις από τους εθελοντές του που πέθαναν αυτόν τον μήνα πιστεύεται ότι είχαν προσβληθεί από τον ιό πριν από τις 27 Μαρτίου, ενώ εκτελούσαν τη διαχείριση πτωμάτων ως μέρος μιας άσχετης ανθρωπιστικής αποστολής.

Οι άνθρωποι στη Rwampara είπαν ότι η ασθένεια χτύπησε ξαφνικά και ότι τα πρώιμα συμπτώματα θεωρήθηκαν λανθασμένα με ασθένειες όπως η ελονοσία. Ο Botwine Swanze, του οποίου ο γιος πέθανε, είπε σε δημοσιογράφο του Associated Press: «Μου είπε ότι η καρδιά του πονούσε. Μετά άρχισε να κλαίει από τον πόνο. Μετά άρχισε να αιμορραγεί και να κάνει πολύ εμετό.â€

ρεr Η Núria Carrera Graño, κλινικός ιατρός του ICRC που έχει παράσχει υπηρεσίες σε δύο προηγούμενα κρούσματα Έμπολα, περιέγραψε την κατάσταση στη ΛΔΚ ως μια ανθρωπιστική, πολιτική κρίση και κρίση ασφάλειας που προκύπτει από σωρευτικά και ατυχή γεγονότα.

Είπε ότι οι ανταποκριτές θα πρέπει να μάθουν από προηγούμενα κρούσματα για τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας και συντονισμού. «Δεν έχουμε χρόνο για χάσιμο», είπε.

Για τον έλεγχο της επιδημίας, η κυβέρνηση της ΛΔΚ συνεργάζεται με γιατρούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν εμπειρία στον χειρισμό της νόσου.

Ο Δρ Richard Kojan, κλινικός εντατικής θεραπείας με την Alima που έχει παράσχει υπηρεσίες σε πολλές επιδημίες Έμπολα, είπε ότι υπήρχαν πολλές ομοιότητες μεταξύ τους, όπως η καθυστερημένη ανακάλυψη, οι ανεπαρκείς πόροι για ανταπόκριση και η έλλειψη εμβολίου στην αρχή.

«Το ξέσπασμα είναι εκτός ελέγχου», είπε από την Κινσάσα, την πρωτεύουσα της ΛΔΚ, αυτή την εβδομάδα.

Ελλείψει εμβολίου και εγκεκριμένης θεραπείας για το στέλεχος Bundibugyo του ιού, είπε ο Kojan, οι γιατροί εργάζονταν για να βελτιστοποιήσουν το πρότυπο εντατικής θεραπείας για τους ασθενείς και να θέτουν σε εφαρμογή παρακολούθηση και ιχνηλάτηση επαφών για ύποπτα κρούσματα.

«Εάν εισαχθούν έγκαιρα στο κέντρο θεραπείας, το ιικό φορτίο θα είναι χαμηλό στα δείγματά τους και στη συνέχεια, με βελτιστοποιημένη φροντίδα, θα έχουν μεγάλη πιθανότητα επιβίωσης», είπε.

Η ομάδα της Alima αναπτύσσει επίσης μια φορητή μονάδα θεραπείας που ονομάζεται Cube, μια διαφανή πλαστική δομή που επιτρέπει την αλληλεπίδραση μεταξύ των ασθενών και των συγγενών και των γιατρών τους χωρίς να χρειάζεται να φορούν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό. Ο Kojan ανέπτυξε την ιδέα μετά την εμπειρία του με τον Έμπολα στο ξέσπασμα του 2014-16.

Καθώς ο ιός εξαπλώνεται, όλο και περισσότεροι άνθρωποι στη Μπούνια ανακαλύπτουν ότι φίλοι και συγγενείς έχουν πέσει θύματα, τροφοδοτώντας το άγχος τους.

«Η σκέψη και μόνο του ονόματος «Έμπολα» με τρομάζει», είπε η Jeanne, η οποία έχει έναν ανιψιό σε μια μονάδα υγείας στη Rwampara.

Όμως παραμένει αισιόδοξη. «Ο Θεός είναι αυτός που ξέρει τι υπάρχει μπροστά», είπε. “Λέω στον εαυτό μου ότι η ασθένεια θα εξαπλωθεί αλλά όχι σε ανησυχητικό επίπεδο. Μπορούμε απλώς να ελπίζουμε για το καλύτερο.â€