Οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος ανεβαίνουν ταχύτερα από τον συνολικό πληθωρισμό. Αυτό, σε συνδυασμό με ένα πιο ζεστό από το συνηθισμένο καλοκαίρι, έχει προειδοποιήσει τους μετεωρολόγους για ένα απότομο άλμα στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας.
Brandon Bell/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Brandon Bell/Getty Images
Οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, όπως και η τιμή του ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτό είναι ένα-δύο γροθιά που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απότομα υψηλότερους λογαριασμούς κοινής ωφελείας αυτό το καλοκαίρι.
«Οι επιστήμονες του κλίματος πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το πιο ζεστό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ή τουλάχιστον κοντά σε αυτό», λέει ο Mark Wolfe, επικεφαλής της Ένωσης Διευθυντών Εθνικής Ενεργειακής Βοήθειας (NEADA). “Έτσι, οι οικογένειες πρέπει να χρησιμοποιούν περισσότερο ένα όλο και πιο ακριβό προϊόν για να παραμείνουν δροσερές αυτό το καλοκαίρι. Και αυτό θα είναι δύσκολο.”
Η NEADA προβλέπει ότι οι λογαριασμοί ρεύματος θα είναι 8,5% υψηλότεροι αυτό το καλοκαίρι από πέρυσι, κατά μέσο όρο, με τους κατοίκους σε ορισμένες νότιες πολιτείες να βλέπουν ακόμη μεγαλύτερες αυξήσεις.
Ο Robin Westphal ζει περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του Χιούστον και του Γκάλβεστον του Τέξας, όπου η θερμοκρασία που μοιάζει με την αίσθηση του καλοκαιριού μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τους 100 βαθμούς.
«Είναι πολύ δύσκολο να έρθεις εδώ και να προσπαθήσεις να αναπνεύσεις με τέτοιου είδους υγρασία και ζεστό καιρό», λέει ο Westphal.
Παρόλο που το σπίτι της είναι καλά μονωμένο, λέει ο Westphal, οι καλοκαιρινοί της λογαριασμοί για τον κλιματισμό ξεπέρασαν τα 300 δολάρια το μήνα πέρυσι. Προετοιμάζεται για ισχύ σε υψηλότερη τιμή φέτος, γι’ αυτό και ο σύζυγός της κόβουν τις γωνίες αλλού.
«Μπορεί να μην μπορούμε να ξοδέψουμε τόσα πολλά στο παντοπωλείο», λέει ο Westphal, ένας δάσκαλος μαθηματικών στην τρίτη τάξη. “Ίσως να μην βγαίνουμε έξω για φαγητό. Περιορίζοντας τις επιπλέον δραστηριότητές μας.”
Στο βορειοδυτικό Αρκάνσας, ο μαθητής του σεμιναρίου Μάθιου Κολμπ δώρισε πλάσμα δύο φορές την εβδομάδα για να βοηθήσει στην κάλυψη των λογαριασμών του, που περιλαμβάνουν περίπου 250 $ το μήνα για ηλεκτρικό ρεύμα. Ο Kolb λέει ότι τα χρήματα είναι σφιχτά, παρόλο που έχει δουλειά πλήρους απασχόλησης και υπηρετεί στην Εφεδρεία του Στρατού.
«Έχουμε δύο παιδιά κάτω των 2», λέει ο Kolb, σημειώνοντας ότι η γυναίκα του και η μεγαλύτερη κόρη του είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στη ζέστη. “Οι υψηλότερες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας το καλοκαίρι πάντα μας τεντώνουν λίγο και κάνουν τον προϋπολογισμό λίγο πιο περίπλοκο κατόρθωμα.”
Σε εθνικό επίπεδο, το κόστος μιας κιλοβατώρας έχει αυξηθεί ταχύτερα από τον συνολικό πληθωρισμό: περισσότερο από 6% το τελευταίο έτος και 39% τα τελευταία πέντε χρόνια. Επιπλέον, σε πολλά μέρη των ΗΠΑ, οι πελάτες θα πρέπει να αγοράσουν περισσότερες κιλοβατώρες αυτό το καλοκαίρι, καθώς ο υπερβολικά ζεστός καιρός από το El Niño κάνει τους θαυμαστές και τα κλιματιστικά να δουλεύουν υπερωρίες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέχει κάποια βοήθεια σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος για να πληρώσουν τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Αλλά η χρηματοδότηση για αυτό το πρόγραμμα, γνωστό ως LIHEAP, είναι σταθερή τα τελευταία τρία χρόνια, παρόλο που το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας έχει αυξηθεί απότομα.
«Ο συνδυασμός του [higher-priced] Το φυσικό αέριο, η ανοικοδόμηση του δικτύου, τα κέντρα δεδομένων αυξάνουν την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας», λέει ο Wolfe.
Τα γραφεία ενεργειακής βοήθειας ακούνε όλο και περισσότερο από οικογένειες μεσαίου εισοδήματος που δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς ρεύματος. Η Delia Anderson, η οποία διευθύνει την Υπηρεσία Οικονομικών Ευκαιριών, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διανέμει βοήθεια σε 10 κομητείες του Αρκάνσας, λέει ότι το ηλεκτρικό ρεύμα είναι μόνο ένα από τα πολλά έξοδα που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι οικογένειες.
“Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται. Τα είδη παντοπωλείου είναι υψηλότερα. Επομένως, επιδεινώνεται από το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας”, λέει ο Άντερσον. «Θα δούμε τη χρήση ενέργειας να αυξάνεται επειδή κάνει ζέστη».
Κάθε χρόνο, περίπου 13 εκατομμύρια πελάτες στις ΗΠΑ υστερούν τόσο πολύ στους λογαριασμούς τους που τους διακόπτεται προσωρινά το ρεύμα. Ορισμένες πολιτείες περιορίζουν τη διακοπή ρεύματος τις πιο ζεστές μέρες του καλοκαιριού, αλλά οι περισσότερες δεν έχουν τέτοιο περιορισμό.
Στο Τέξας, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας επενδύουν σε αναβαθμίσεις στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να μπορεί να αντέξει καλύτερα τα ακραία καιρικά φαινόμενα και να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση από κέντρα δεδομένων που διψούν για ενέργεια. Αυτό όμως συμβάλλει σε υψηλότερο κόστος. Και η Westphal εξακολουθεί να ανησυχεί για τις διακοπές ρεύματος, οι οποίες είναι πολύ συνηθισμένες όταν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή.
«Αν είναι μέσα στη μέρα, είναι άθλιο», λέει. “Καταλήξαμε να αγοράσουμε μια γεννήτρια. Αυτό είναι ωφέλιμο, αλλά έπρεπε να ξοδέψουμε χρήματα για να μπορέσουμε να επιβιώσουμε στη ζέστη εάν κοπεί το ρεύμα.”
Το Westphal δεν αναμένει μεγάλη ανακούφιση έως ότου φθάσει πιο δροσερός καιρός γύρω στα μέσα Οκτωβρίου.
/2026/05/23/6a1213cb914be551013120.jpg "Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Το Ιράν θα έχει επιτέλους την κατασκήνωση βάσης του στο Μεξικό αντί για τις Ηνωμένες Πολιτείες")
