Η Νέα Ζηλανδία έκανε μια θαυματουργή επιστροφή για να κερδίσει το δεύτερο T20 στο Canterbury αφού κατέρρευσε στο 11-4. Η ανάκαμψή τους προήλθε χάρη σε μια συνεργασία 159 τρεξίματος από 98 μπάλες μεταξύ της Sophie Devine και της Maddy Green – ένα ρεκόρ εναντίον της Αγγλίας σε διεθνείς αγώνες T20.
Η συνεργασία προέκυψε τόσο γρήγορα που η ομάδα των χειριστών του κουτιού βαθμολογίας του Κεντ δυσκολεύτηκε να συμβαδίσει, με τους αριθμούς στον χειροκίνητο πίνακα αποτελεσμάτων να κολλούν επανειλημμένα λόγω της θερμότητας των 28 C.
Σετ 171 για τη νίκη, τα νεύρα της Αγγλίας ξεπέρασαν. Η Sophia Dunkley ξεκίνησε με επιθετική πρόθεση, αλλά μπερδεύτηκε με τον νεαρό off-spinner Nensi Patel και πιάστηκε στη μέση. Μια πολλά υποσχόμενη συνεργασία 43 τρεξίματος μεταξύ της Maia Bouchier και της Heather Knight για το τρίτο wicket κατέληξε σε καταστροφή όταν η Knight έτρεξε στα μισά του γηπέδου, εστάλη πίσω από τον σύντροφό της και έπεσε θύμα επαναφοράς του Devine από το midwicket.
Ο Bouchier, ξεκάθαρα ανήσυχος από τα γεγονότα, πέτυχε την επόμενη μπάλα και άφησε την Αγγλία να χρειάζεται ακόμα 52 από τις 27 μπάλες. Οι Freya Kemp και Dani Gibson έχουν διαφημιστεί από τη Charlotte Edwards, τον προπονητή της Αγγλίας, ως επιθετικούς τερματιστές στην T20, αλλά ο Melie Kerr και ο Patel κράτησαν τα πράγματα σφιχτά μέχρι τη μέση. Με τον πίνακα αποτελεσμάτων να λέει την πίεση, ο Γκίμπσον ταλαντεύτηκε σε ευθεία από τον Μπρι Ίλινγκ στο 19ο και έγινε μπούλινγκ.
Ο Kemp προσπάθησε να αντιμετωπίσει τη Lea Tahuhu στο τελικό over, αλλά πιάστηκε στα βαθιά, δίνοντας στην σφαιρίστρια το 99ο wicket της σε διεθνείς αγώνες T20. Η σειρά είναι ισόπαλη στο 1-1, με την απόφαση στο Hove τη Δευτέρα.
«Θα γίνουν μερικά τι-αν απόψε», είπε ο Τσάρλι Ντιν, ο εν ενεργεία αρχηγός της Αγγλίας. “Χάσαμε wickets σε πολύ σημαντικές στιγμές, ακριβώς τη στιγμή που αρχίσαμε να κερδίζουμε δυναμική.»
Πρόσθεσε ότι η Αγγλία ένιωσε την απουσία του κανονικού ηγέτη, Nat Sciver-Brunt, ο οποίος αποκλείστηκε από τη σειρά λόγω τραυματισμού στη γάμπα. “Είναι ένα γρανάζι που λείπει για εμάς. Παίζουμε σε παιχνίδια που μας προκαλούν πραγματικά.â€
Ο Ντιβίν και ο Γκριν έφτασαν σε μισούς αιώνες μέσα σε διαδοχικά όβερ, αλλά ο Ντιβάιν επιτάχυνε γρήγορα στο θάνατο, καθώς τα τελευταία τέσσερα όβερ κόστισαν στην Αγγλία 56 τρεξίματα, συμπεριλαμβανομένων των όβερ 16 δρομών ο καθένας από τους Γκίμπσον και Κεμπ στο 17ο και το 18ο. Το 6-χτύπημα της Devine ήταν τόσο αβίαστο όσο ποτέ στα 87 της από 57 μπάλες, αν και η ζέστη έκανε τον φόρο της και έχασε τα δύο πρώτα παιχνίδια του run-chase της Αγγλίας «κολλημένη στο λουτρό πάγου προσπαθώντας να ηρεμήσει».
Ο Γκριν είπε: «Η Σοφ είναι η Σοφ, απλώς συνεχίζει – το καπνίζει κάτω και με βοηθά να χαλαρώσω.» Ο Ντεβίν, ο οποίος αποσύρεται από διεθνείς αγώνες μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, είπε: «Το κρίκετ είναι ένα αιματηρό άστατο παιχνίδι. Οδηγείς τα ψηλά και τα χαμηλά, και όταν είσαι σε φόρμα, βγάζεις τα περισσότερα».
Παραδόξως, η Sophie Ecclestone παραλείφθηκε από την ενδεκάδα της Αγγλίας στο Canterbury, προφανώς θηλάζοντας έναν τετρακέφαλο, ανοίγοντας το δρόμο για την επιστροφή της Issy Wong στη μάχη λίγες εβδομάδες πριν ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αν η Wong έκανε ελάχιστα για να βλάψει την περίπτωσή της για συμπερίληψη κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά, ίσως έκανε επίσης λίγα για να το προωθήσει, κάνοντας μπόουλινγκ σε μια σταθερή γραμμή έξω από το κούτσουρο, αλλά τερματίζοντας χωρίς wicketless.
Αντίθετα, ήταν η Linsey Smith που για άλλη μια φορά έκανε τον εαυτό της να μην πέφτει, με ένα εναρκτήριο ξόρκι 2-0-6-3. Ο αριστερός στροβιλιστής έβγαλε τις Georgia Plimmer και Kerr για χρυσές πάπιες, επιδεικνύοντας τη σφιχτή γραμμή και τη χαμηλή αναπήδηση που την κάνει μια τόσο επικίνδυνη επιλογή στο powerplay.
Η Lauren Bell είχε ξεκινήσει την κατάρρευση κάνοντας μπόουλινγκ στην Izzy Gaze και ο Smith πήρε το τρίτο της ημέρας καθώς η Brooke Halliday προσπαθούσε να την ανεβάσει και πιάστηκε από τον Bouchier στη μέση. Έμοιαζε με καταστροφή για τους επισκέπτες – μέχρι που ήρθαν στη διάσωση οι Devine και Green.
