Απέχουμε ακόμη μήνες από την κολλεγιακή σεζόν μπάσκετ 2026-27. Δεν ξέρουμε ακόμη πώς μοιάζει το ρόστερ του Κεντάκι. Ωστόσο, υπήρξε κάποια συγκίνηση και αναταραχή στο πρόγραμμα των Wildcats, με την πρόσφατη ακύρωση ενός παιχνιδιού και την ανακοίνωση μιας ώρας ενημέρωσης για ένα άλλο.
Ενώ μετράμε αντίστροφα και γιορτάζουμε την Ημέρα Μνήμης κατά τη διάρκεια ενός αργού σαββατοκύριακου ειδήσεων, ας ρίξουμε μια ματιά σε όσα γνωρίζουμε ήδη για την πορεία της κανονικής σεζόν στην τρίτη σεζόν του Mark Pope.
ΑΚΥΡΩΣΕ: Gonzaga @ Rupp Arena
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, το Κεντάκι και η Γκονζάγκα διέκοψαν τα υπόλοιπα παιχνίδια βάσει της εξαετούς συμφωνίας τους, η οποία περιελάμβανε έναν εντός έδρας αγώνα για το Κεντάκι στο Rupp Arena αυτή την επερχόμενη σεζόν. Η σειρά, που ξεκίνησε υπό τη βασιλεία του Τζον Καλιπάρι, τελείωσε με τον Γκονζάγκα να κερδίζει τρία από τα τέσσερα, πιο πρόσφατα με μια εκπληκτική έκρηξη στο Νάσβιλ τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ωστόσο, το Κεντάκι μπορεί να μην έχει δει το τελευταίο των «Zags», καθώς και οι δύο πλευρές φημολογούνται ότι θα συμμετέχουν στο νέο Diamond Cup των οκτώ ομάδων που θα ξεκινήσει το 2027-28.
Rematch UNC στο CBS Sports Classic στη Νέα Υόρκη
Επίσης νέο στο χρονοδιάγραμμα, το CBS Sports Classic ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το Κεντάκι και η Βόρεια Καρολίνα θα παίξουν το δεύτερο παιχνίδι της ετήσιας διοργάνωσης διπλής κεφαλής τον Δεκέμβριο. Φέτος, το CBS Sports Classic κατευθύνεται στο Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη, όπου οι Cats and Heels θα ανακοινωθούν στις 14:30 το Σάββατο 19 Δεκεμβρίου, σε μια ρεβάνς του περσινού αγώνα ACC-SEC Challenge στο Rupp Arena.
Το UNC πήρε τους Wildcats στο Λέξινγκτον πριν από ένα χρόνο. Φέτος, επικεφαλής των Heels θα είναι ο νέος προπονητής Mike Malone.
Κεντάκι εναντίον Βόρειας Καρολίνας | Σάββατο 19 Δεκεμβρίου | 2:30 μμ | Madison Square Garden (Νέα Υόρκη)
Οι Tyran Stokes και Kansas στο Champions Classic
Το άλλο MTE της κανονικής σεζόν του Κεντάκι, το Champions Classic, έρχεται με υψηλότερα πονταρίσματα φέτος. Είναι η σειρά του Κάνσας να παίξει τους Wildcats στο ετήσιο στρογγυλό παιχνίδι, δημιουργώντας έναν αγώνα με τον Νο. 1 νεοεισερχόμενο Tyran Stokesένα γνωστό όνομα για τον Mark Pope και το Big Blue Nation.
Το Σικάγο θα φιλοξενήσει την εκδήλωση έναρξης της σεζόν μαρκίζας, που έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη, 10 Νοεμβρίου, στο United Center. Το Κεντάκι είναι 0-2 εναντίον των Jayhawks στην Windy City.
Κεντάκι εναντίον Κάνσας | Τρίτη 10 Νοεμβρίου | Ενωμένο Κέντρο (Σικάγο)
Οι Hoosiers στο Lucas Oil Stadium την Κυριακή
Η Ιντιάνα επιστρέφει στο πρόγραμμα το 2026-27 μετά την ανανέωση της μακροχρόνιας αντιπαλότητας πριν από ένα χρόνο στο Rupp Arena. Ως μέρος μιας τετραετούς συμφωνίας, το Κεντάκι κατευθύνεται στον χλοοτάπητα της Ιντιάνα φέτος, αν και το παιχνίδι είναι στην Ιντιανάπολη και όχι στο Μπλούμινγκτον. Το Lucas Oil Stadium είναι ο οικοδεσπότης, που έχει οριστεί για την Κυριακή μετά τα Χριστούγεννα.
Το Κεντάκι κέρδισε τον περσινό αγώνα στο Rupp Arena, σηματοδοτώντας την πρώτη τους συνάντηση στην κανονική σεζόν μετά το Wat Shot. Ο ανταγωνισμός θα επιστρέψει στο Rupp Arena τον Δεκέμβριο του 2027, και τελικά θα επιστρέψει στην Αίθουσα Συνελεύσεων στο Bloomington το 2028, με την προϋπόθεση ότι δεν έχει ακυρωθεί μέχρι τότε. Η Ιντιάνα φημολογείται επίσης ότι είναι μέρος του Diamond Cup.
Κεντάκι @ Ιντιάνα | Κυριακή 27 Δεκεμβρίου | Στάδιο Λούκας Όιλ (Ιντιανάπολη)
Το Battle of the Bluegrass στο Rupp Arena, ελπίζουμε, όχι στις αρχές Νοεμβρίου
Φυσικά, η Λούισβιλ προσγειώνεται στο επερχόμενο πρόγραμμα του Κεντάκι, καθώς το παιχνίδι ανταγωνισμού επιστρέφει στο Rupp Arena στη συνεχιζόμενη σειρά σπίτι-και-σπίτι. Πέρυσι, το Battle of the Bluegrass διεξήχθη στις αρχές Νοεμβρίου, προκαλώντας παράπονα και από τις δύο πλευρές για τη θέση του στο ημερολόγιο.
Θα δούμε ξανά το Cats vs. Cards στις αρχές Νοεμβρίου; Ημερομηνία δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη. Όποτε είναι, το Κεντάκι έχει έναν σκληρό αντίπαλο στο Λέξινγκτον, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο ο Πατ Κέλσι φορτώθηκε στην πύλη μεταγραφών αυτή την εκτός εποχής.
Η Λούισβιλ κέρδισε τον περσινό αγώνα, με 96-88, που ήταν η μεγαλύτερη νίκη της επί των Cats από το 2008. Ο Mark Pope ανέφερε περιβόητα μια «εκτός χαρακτήρα» εμπειρία pregame στο KFC Yum! Κέντρο, αλλά ποτέ δεν διευκρίνισε τι συνέβη. «Κάποια στιγμή, θα μιλήσουμε λεπτομερώς για την εμπειρία μας πριν από το παιχνίδι στο Louisville», είπε στη συνέχεια.
Η πρόκληση ACC-SEC, πιθανότατα σε ένα οδικό περιβάλλον ACC
Η τέταρτη δόση της Πρόκλησης ACC-SEC θα δώσει στο Κεντάκι έναν άλλον αντίπαλο που δεν θα είναι σε διάσκεψη. Η φετινή πρόκληση πιθανότατα θα οδηγήσει το Κεντάκι στο δρόμο, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι Wildcats φιλοξενούνται σε δύο από τα τρία πρώτα χρόνια.
Ο Ματ Τζόουνς είπε πρόσφατα στο KSR ότι άκουσε τη Βιρτζίνια και το Μαϊάμι να είναι ομάδες που πρέπει να παρακολουθήσουν. Ο τελευταίος ήταν ο πρώτος αντίπαλος του Κεντάκι ACC-SEC το 2023, ένα παιχνίδι που κέρδισε το Κεντάκι με 22 στο Λέξινγκτον. Οι Wildcats έχασαν τα επόμενα δύο χρόνια, πρώτα στο Clemson το 2024 και στη συνέχεια από το UNC στο Rupp πέρυσι.
Το ACC-SEC Challenge πραγματοποιήθηκε το πρώτο Σάββατο του Δεκεμβρίου για τις δύο τελευταίες σεζόν.
Το πρόγραμμα μπάσκετ του Κεντάκι 2026-27 όπως το ξέρουμε
- εναντίον Κάνσας στο Champions Classic στο Σικάγο (Τρίτη 10 Νοεμβρίου)
- εναντίον Βόρειας Καρολίνας στο CBS Sports Classic στη Νέα Υόρκη (Σάββατο 19 Δεκεμβρίου)
- @ Indiana in Indianapolis (Κυριακή 27 Δεκεμβρίου)
- εναντίον Louisville στο Rupp Arena (TBD)
- @ ACC αντίπαλος στο ACC/SEC Challenge (TBD)
