HΠριν έρθει η προοπτική της λύτρωσης, μια δεύτερη ευκαιρία για τους Εργατικούς να ξεκινήσουν από την αρχή. Μια νίκη του Andy Burnham στις προεκλογές του Makerfield όχι μόνο ανοίγει την πόρτα στο Νο 10. ένας διαγωνισμός ηγεσίας επιτρέπει επίσης σε αυτόν και στον Wes Streeting να τεντώσουν επιτέλους τα φτερά τους. Οι ιδέες που είναι αλυσοδεμένες αυτή τη στιγμή σε ένα μπουντρούμι της Ντάουνινγκ Στριτ θα μπορούσαν να απελευθερωθούν. Φόρος αξίας γης; Φόρος περιουσίας; Δεν υπάρχουν άλλα παιδιά σε προσωρινή στέγαση; Μια εθνική υπηρεσία φροντίδας; Γιατί όχι;
Για να μην μακρηγορούμε, η ίδια η κυβέρνηση έχει εξαπολύσει μια έκρηξη δραστηριότητας, με το καλοκαίρι διασκέδασης της Ρέιτσελ Ριβς, καθώς και με την επιτάχυνση μιας συμφωνίας με την ΕΕ και την ηλεκτρονική προστασία για τα παιδιά. Αναμένετε ανανεωμένη προσπάθεια σε σχεδόν ένα εκατομμύριο Neets (νέοι που δεν βρίσκονται σε εκπαίδευση, απασχόληση ή κατάρτιση) με ριζοσπαστικά σχέδια από τον Alan Milburn αυτή την εβδομάδα.
Κάποιος κουρασμένος από τον κόσμο σκεπτικισμός μπορεί να χαιρετίσει προσφορές από υποψήφιους ηγέτες. Μεταξύ των 10 δεσμεύσεων που έδωσε ο Keir Starmer σχετικά με τα οχήματα, παραβιάστηκαν τα ακόλουθα: η κατάργηση των διδάκτρων. κοινή ιδιοκτησία αλληλογραφίας, ενέργειας και νερού· αύξηση του φόρου εισοδήματος για το κορυφαίο 5%· και υπερασπίζοντας την «ελεύθερη μετακίνηση καθώς φεύγουμε από την ΕΕ». (Οι βασικές υποσχέσεις έχουν τηρηθεί, όπως τα δικαιώματα των εργαζομένων και «όχι άλλοι παράνομοι πόλεμοι» .) Μόλις μπείτε σε αυτή τη μαύρη εξώπορτα, οι πολιτικές μπορεί να αποδειχθούν δύσκολο να εφαρμοστούν. Οι καιροί αλλάζουν, τα ταμεία του Υπουργείου Οικονομικών αδειάζουν, το κόστος δανεισμού αυξάνεται, ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκινά έναν πόλεμο που σκοτώνει την οικονομία και οι βαρύτιμοι οικονομικοί νταήδες βάζουν τους φόβους: συμβαίνουν πράγματα ή τα νεύρα αποτυγχάνουν.
Αυτή τη φορά όμως κάτι είναι πολύ διαφορετικό. Η μεγαλύτερη υπόσχεση που κάνει ο Μπέρνχαμ – και το έχει πει εδώ και χρόνια – θα αλλάξει για πάντα τη βρετανική πολιτική, αν μπορεί να κερδίσει αυτές τις εκλογές: οι πρόωρες κάλπες είναι πολύ κοντά.
Πολύ περισσότερα εξαρτώνται από αυτό το αποτέλεσμα από (ακόμη μια) αλλαγή πρωθυπουργού ή ακόμα και η προοπτική διάσωσης των Εργατικών από την απειλή της εξαφάνισης. Αυτό που θα μπορούσε να μεταμορφώσει το μέλλον είναι η ισχυρή δέσμευση του Burnham στην εκλογική μεταρρύθμιση. Η αντικατάσταση του εγκαταλειμμένου πρώτου μετά το ταχυδρομικό σύστημα με αναλογική εκπροσώπηση (PR) θα φιλοξενούσε το νέο μας πεντακομματικό τοπίο. Αλλά, πάνω απ’ όλα, θα απέτρεπε ξανά την απόλυτη δικτατορία από ένα κόμμα με μόνο μια μικρή μειοψηφία των ψήφων. Το 2024, οι Εργατικοί έλαβαν το 63% των εδρών με μόνο το 34% των ψήφων. Αυτό δεν θα μπορούσε να συμβεί στο πλαίσιο των δημοσίων σχέσεων, το οποίο κατανέμει τις έδρες σύμφωνα με τις ψήφους.
Για χρόνια, η Εταιρεία Εκλογικής Μεταρρύθμισης ανέφερε την υποστήριξη της πλειοψηφίας για τις δημόσιες σχέσεις, αλλά αναμένει νέα αύξηση του ενδιαφέροντος για την προοπτική ο Νάιτζελ Φάρατζ να φτάσει στο αναλόγιο της Ντάουνινγκ Στριτ με λιγότερο από το 30% των ψήφων. Ο Μπέρναμ είναι αυτός που το αποτρέπει, η μόνη πραγματικά δημοφιλής φιγούρα των Εργατικών. Αν και στο παρελθόν ο Streeting ακουγόταν μερικές φορές συγκρατημένα υπέρ των δημοσίων σχέσεων, μέχρι στιγμής έχει αποφύγει το θέμα, παρά το γεγονός ότι είναι η μοναδική αλλαγή που μπορεί να σώσει τη βρετανική πολιτική.
Ο Μπέρνχαμ μου μίλησε για την εμπειρία του ως δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, ο οποίος στο παρελθόν είχε χρησιμοποιήσει ένα συμπληρωματικό σύστημα ψηφοφορίας, που σημαίνει ότι οι ψηφοφόροι έχουν μια πρώτη και δεύτερη επιλογή. «Αλλάζει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο συζητάτε την πολιτική με τους ψηφοφόρους», λέει. Όταν ψάχνει, αν κάποιος δεν τον ψηφίσει, ζητά τη δεύτερη επιλογή του, η οποία ανοίγει μια εντελώς νέα συζήτηση που περιέγραψε την περασμένη εβδομάδα ως «χωρίς πόντους, περισσότερο επίλυση προβλημάτων». Οι πιο αντιδημοφιλείς υποψήφιοι δεν μπορούν ποτέ να κερδίσουν, υποχρεώνοντάς τους να ανοίξουν το μυαλό τους και να αποφύγουν τις ακρότητες.
Μια μνημειώδης συνταγματική μεταρρύθμιση όπως το PR θα χρειαζόταν τη νομιμότητα της εγγραφής της σε ένα μανιφέστο, λέει ο Burnham. Εάν φτάσει στο Νο 10, θα πρέπει να συγκαλέσει γρήγορα μια εθνική επιτροπή όπως ζήτησαν την περασμένη εβδομάδα περισσότεροι από 60 βουλευτές των Εργατικών. Αφήστε κάποιο σοφό κεφάλι όπως ο Sir John Curtice να το οδηγήσει στη γρήγορη επιλογή ενός συστήματος: χρόνια συζήτησης και η προηγούμενη επιτροπή Jenkins έχουν αφήσει έτοιμες επιλογές δημοσίων σχέσεων.
Τότε προκηρύξτε αμέσως εκλογές: ο μήνας του μέλιτος για την πρωθυπουργία γίνεται ολοένα και πιο σύντομος. Η σύνταξη ενός νέου μανιφέστου θα κέρδιζε στον Μπέρναμ την προσωπική αυθεντικότητα και θα του έδινε την εξουσία να επιβεβαιώσει τις πολιτικές του. Η εκλογική μεταρρύθμιση είναι η πιο πιεστική με διαφορά, αλλά θα μπορούσε να επιβεβαιώσει στις αγορές ομολόγων ότι θα τηρήσει τους κανόνες δανεισμού της Reeves, αν όχι απαραίτητα τα ακριβή φορολογικά της σχέδια. Θα μπορούσε να αφήσει ανοιχτή την ακριβή μορφή των μελλοντικών σχέσεων με την ΕΕ, χωρίς να αποκλείει μια τελωνειακή ένωση, μια ενιαία αγορά ή ευθυγράμμιση μέσω του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου.
Η εκκαθάριση μετρητών από την πολιτική θα ήταν μια έγκαιρη έκκληση, καθώς ο Farage έχει σπάσει κάθε εμπιστοσύνη στο προστατευτικό κιγκλίδωμα μεταξύ προσωπικού κέρδους και πολιτικού εράνου. Έχει ομαλοποιήσει τη λήψη τεράστιων δωρεών και την απόκτηση αδιανόητων παρεπόμενων ποσών από την πολιτική του θέση. Ο Guardian αποκάλυψε ότι το 2024 του ήρθαν 5 εκατομμύρια £ προσωπικά από τον Christopher Harborne, τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη που βομβάρδισε με μετρητά τη Reform UK. Δεν φαίνεται καλό που το προτεινόμενο νομοσχέδιο της Reform για «κρυπτοστοιχεία και ψηφιακή χρηματοδότηση» θα μειώσει τον φόρο κεφαλαιουχικών κερδών κρυπτογράφησης στο 10%, θα αναγκάσει το Υπουργείο Οικονομικών να δημιουργήσει ένα αποθεματικό bitcoin και να επιτρέψει την πληρωμή φόρων σε κρυπτογράφηση. Μπορεί να μην είναι παράνομο να προωθείτε τα συμφέροντα των δωρητών σας, ενισχύοντας ενδεχομένως τη χρήση κρυπτονομισμάτων, αλλά βρωμάει.
Το σοκ του κοινού δεν είναι αρκετά βαθύ. Ο Φάρατζ ακολουθεί τα θρασύτατα και άπληστα ένστικτα των δεξιών ηγετών από τον Ντόναλντ Τραμπ μέχρι τον Μπόρις Τζόνσον και τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι. Θυμηθείτε ότι ο Τραμπ είχε πει κάποτε: «Θα μπορούσα να σταθώ στη μέση της Πέμπτης Λεωφόρου και να πυροβολήσω κάποιον, και δεν θα έχανα κανέναν ψηφοφόρο.» Είτε οι άνθρωποι πιστεύουν ότι όλη η πολιτική είναι διεφθαρμένη ούτως ή άλλως ή ο χρυσός προσθέτει αίγλη στον αγαπημένο τους ηγέτη, είτε πιστεύουν ότι οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά είναι ένα ψέμα στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης.
Η εκλογική μεταρρύθμιση και το ξέπλυμα των χρημάτων από την πολιτική είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορεί κανείς να υποστηρίξει τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες και τους Πράσινους αποστάτες, διασφαλίζοντας την προθυμία τους να ψηφίσουν ξανά τακτικά. Θα ξέρουν ότι ένα μέλλον δημοσίων σχέσεων θα οδηγούσε σε συνασπισμούς που θα συμμετείχαν σε αυτούς. Γνωρίζουν ότι η στοιχειώδης διαίρεση είναι μεταξύ του δεξιού μπλοκ και του αριστερού μπλοκ. Δεν χρειάζεται να πιστεύουν ότι ο Μπέρναμ είναι ο μεσσίας, αλλά είναι ο μόνος πιθανός δρόμος για τη διάσωση της στρεβλής και διεφθαρμένης πολιτικής της Βρετανίας.
