Οι παμπ, τα εστιατόρια και τα σούπερ μάρκετ πρέπει να αγοράζουν μαρούλι και μπρόκολο από την Ισπανία σε αυτό που θα έπρεπε να είναι το αποκορύφωμα της καλλιεργητικής περιόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η ξηρασία και η υπερβολική ζέστη έπληξαν τις καλλιέργειες.
Η χονδρική τιμή της ντομάτας αυξάνεται περισσότερο από 60%, του μαρουλιού iceberg κατά 90% και των πατατών κατά περισσότερο από 40%, καθώς αρκετοί αγρότες αγωνίζονται να αναπτυχθούν σε σταθερά υψηλές θερμοκρασίες. Ακόμη και εκείνοι που διαθέτουν συστήματα άρδευσης και δεξαμενές στα αγροκτήματα τους λένε ότι το νερό λιγοστεύει.
Οι παραγωγοί μπρόκολου λένε ότι η απόδοση τους έχει μειωθεί στο μισό. «Πρέπει να ενώσουμε δύο κεφάλια μπρόκολο για να φτιάξουμε το βάρος στο οποίο πωλείται η συσκευασία», είπε ο David Simmons από την Riviera Produce. Καλλιεργεί μια ποικιλία λαχανικών στο αγρόκτημα της οικογένειάς του στην Κορνουάλη και είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Brassica Growers’ Association, ενός εμπορικού φορέα.
“Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ σύντομο [of broccoli] αυτή τη στιγμή, επομένως εισάγεται από την Ισπανία και την Ολλανδία για να προσπαθήσουμε να καλύψουμε τις παραγγελίες», είπε ο Simmons. «Τα κουνουπίδια μπορεί να λιγοστέψουν τις επόμενες δύο εβδομάδες, μπορούμε να δούμε ότι είναι το επόμενο θέμα».
Η συγκομιδή του αγγλικού μπιζελιού μειώνεται κατά ένα τρίτο, σύμφωνα με τον Stephen Francis από τη Fen Peas, μια ομάδα 60 αγροτών του Lincolnshire. Οι καλλιεργητές στη Σκωτία, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο της παραγωγής μπιζελιού στο Ηνωμένο Βασίλειο, πιστεύεται ότι αναμένουν μια μέση σοδειά.
Οι καλλιεργητές εξετάζουν διαφορετικές ποικιλίες, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται στη νότια Ευρώπη και ταιριάζουν καλύτερα σε υψηλότερες θερμοκρασίες, είπε ο Francis, αν και οι αγρότες θα χρειαστούν επίσης βοήθεια για να επενδύσουν σε περισσότερη αποθήκευση νερού για να τους βοηθήσουν να αντεπεξέλθουν στο μέλλον.
Εν τω μεταξύ, τα αφεντικά των μεγαλύτερων σούπερ μάρκετ της Βρετανίας έγραψαν στον Andy Burnham για να αναφέρουν ότι οι πυρκαγιές και τα ακραία καιρικά φαινόμενα αποτελούν απειλή για την επισιτιστική ασφάλεια της Βρετανίας. Περισσότεροι από 100 οργανισμοί – συμπεριλαμβανομένων των Tesco, Sainsbury’s, Waitrose και Aldi, καθώς και κατασκευαστές τροφίμων και χονδρέμποροι – κάλεσαν την κυβέρνηση να καταστήσει το σύστημα τροφίμων εθνική προτεραιότητα και να μειώσει την εξάρτηση από τις εισαγωγές τροφίμων.
Ένα έτος εξαιρετικά ζεστού και ξηρού καιρού οδήγησε επίσης στην πρώτη συγκομιδή σιτηρών στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και τουλάχιστον 20 χρόνια, σύμφωνα με το Συμβούλιο Ανάπτυξης Γεωργίας και Οπωροκηπευτικών.
Σε όλη την Ευρώπη, οι καλλιέργειες που κυμαίνονται από σιτάρι και πατάτες μέχρι ντομάτες και ελιές πλήττονται από ξηρασία, πυρκαγιές και υπερβολική ζέστη.
Ο Tim O’Malley, πρόεδρος της Nationwide Produce, χονδρέμπορος που προμηθεύει εστιατόρια και εταιρείες catering, είπε: «Είναι χειρότερο από ό,τι πιστεύει το κοινό. Μας τελειώνει το νερό.â€
Πρόσθεσε ότι οι καλλιέργειες του αγρού, όπως τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, το μπρόκολο και το μαρούλι iceberg επηρεάστηκαν περισσότερο. Από τον Μάιο, τον Ιούνιο και όλο το καλοκαίρι προέρχονται συνήθως από το Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά «την περασμένη εβδομάδα κάναμε κάτι πολύ ασυνήθιστο και επιστρέψαμε στην Ισπανία», είπε ο O’Malley. “Έχουν ζεστό καιρό, αλλά συνηθίζουν περισσότερο να καλλιεργούν σε αυτές τις συνθήκες.â€
Η παραγωγή ντομάτας, οι περισσότερες από τις οποίες εισάγονται από την Ολλανδία και το Βέλγιο στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την εποχή, αρχίζει επίσης να πλήττεται από τις παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες, που έχουν ως αποτέλεσμα μικρότερους και κατεστραμμένους καρπούς.
Ο Rodger Hobson, ένας καλλιεργητής καρότων στο Γιορκσάιρ, είπε ότι φέτος ήταν «το χειρότερο που έχουμε γνωρίσει ποτέ».
«Είναι αποκαρδιωτικό και σπαρακτικό», είπε, προσθέτοντας ότι οι καλλιέργειες «μαραίνονται στα πόδια τους».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Hobson παράγει συνήθως περίπου 30.000 τόνους καρότα ετησίως, που ισοδυναμεί με περίπου το 4% της βρετανικής καλλιέργειας. Η Βρετανία παράγει σχεδόν όλα (97%) από τα καρότα που καταναλώνει, παρόλο που καλλιεργούνται μόνο σε λίγες περιοχές που έχουν τα αμμώδη εδάφη που απαιτεί το ριζικό λαχανικό.
“Οποιοδήποτε [temperature] πάνω από 25 C και σβήνει, οτιδήποτε πάνω από 30 C και λίγο πολύ αρχίζει να πεθαίνει. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να ρίχνουμε νερό», είπε ο Χόμπσον.
Η κύρια σοδειά καρότου, η οποία θα συγκομίζεται συνήθως από τον Σεπτέμβριο και μετά, θα υποφέρει φέτος, εκτός εάν σύντομα σημειωθούν σημαντικές βροχοπτώσεις. Η κατάσταση σημαίνει ότι τα καρότα εγχώριας παραγωγής μπορεί να εξαντληθούν μερικούς μήνες νωρίτερα την άνοιξη, απαιτώντας την εξεύρεση εισαγωγών για να καλυφθεί το έλλειμμα.
Οι νέες πατάτες που καλλιεργούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκονται ήδη στα ράφια των σούπερ μάρκετ, ενώ οι πατάτες κύριας καλλιέργειας θα συγκομιστούν τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
«Δεν περιμένουμε τόσα πολλά όσα περιμέναμε τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Scott Walker, διευθύνων σύμβουλος του βιομηχανικού οργανισμού GB Potatoes. «Δεδομένου ότι η Ευρώπη έχει τον ίδιο καύσωνα, αυτό θα έχει επίσης αντίκτυπο στην ποσότητα της καλλιέργειας εκεί».
Πρόσθεσε ότι οι καταναλωτές ίσως χρειαστεί να συνηθίσουν «μεγαλύτερη ποικιλία μεγεθών πατάτας» που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ αργότερα φέτος.
Οι καλλιεργητές καλούν την κυβέρνηση να κάνει περισσότερα για να τους βοηθήσει να χτίσουν δεξαμενές, ώστε να μπορούν να αποθηκεύουν τη χειμερινή και ανοιξιάτικη βροχή για να ποτίζουν τις καλλιέργειές τους το καλοκαίρι. Οι αγρότες, πολλοί από τους οποίους λειτουργούν με πολύ περιορισμένα περιθώρια, εάν καταφέρουν να αποκομίσουν καθόλου κέρδος, λένε ότι η οικοδόμηση αποθήκευσης νερού είναι δαπανηρή και τέτοια έργα συχνά απαιτούν πολεοδομική άδεια, η οποία μπορεί να πάρει πολύ χρόνο για να χορηγηθεί.
