Ο Gaël Monfils αποχαιρετά το Roland-Garros μετά την ήττα του σε πέντε σετ από τον Hugo Gaston στον 1ο γύρο.

Είχε ήδη ξεκινήσει τους αποχαιρετισμούς του την Πέμπτη σε βραδινή εκδήλωση. Ο Gaël Monfils δεν θα κάνει την ευχαρίστηση για την τελευταία του συμμετοχή στο Roland-Garros. Ο 39χρονος Γάλλος έχασε σε πέντε σετ (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0) μετά από μια μεγάλη μάχη 3:22 εναντίον του συμπατριώτη του Hugo Gaston, τη Δευτέρα 25 Μαΐου, κατά τη διάρκεια της δεύτερης βραδιάς αυτής της έκδοσης. Η υποστήριξη του γηπέδου Philippe-Chatrier, που κέρδισε πλήρως, δεν ήταν αρκετή για να σώσει τη βραδιά για τον σημερινό 218ο παίκτη στον κόσμο.

Αλλά θα έχει κουνήσει την αρχή μιας από αυτές τις επικές επιστροφές της οποίας έχει το μυστικό. Λογικά οδηγημένος δύο σετ στο μηδέν από έναν αντίπαλο πιο υπομονετικό από αυτόν και πιο τακτικό στην ανταλλαγή, ο πρώην ημιτελικός του Παρισινού Grand Slam θα έχει αποφύγει να αποχαιρετήσει μια ανώνυμη εμφάνιση. Ο Gaël Monfils έκανε τις κερκίδες του Central να ξεσπάσουν για τελευταία φορά.

Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο χτύπημα της ρακέτας, ο «La Monf» ήταν αληθινός με τον εαυτό του. Σε μια ηλικία που οι περισσότεροι αθλητές έχουν ηρεμήσει ή έχουν ήδη κρεμάσει τη ρακέτα τους, παρέμεινε αυτός ο απρόβλεπτος παίκτης, ικανός να χάσει τα πάντα σε μια στιγμή απώλειας συγκέντρωσης και να ανατρέψει μια κακώς ξεκινημένη αντιπαράθεση με ένα τολμηρό σουτ. Τη Δευτέρα, η τάση του να χτυπά δυνατά και να μεταπηδά σε εμπρός σε κάθε ευκαιρία του στοίχισε ακριβά. Παραδόξως, δεν υπέφερε σε φυσικό επίπεδο αλλά σε τακτικό – εκτός από ένα αναξιόπιστο σερβίς (52% της πρώτης μπάλας και μόνο 36% των πόντων που κέρδισε στη δεύτερη μπάλα).

Απέναντι, ο Hugo Gaston περιείχε τέλεια τα εξαγριωμένα forehand και τις δυνατές στιγμές του αντιπάλου του, χωρίς να διστάσει να αφήσει το τέταρτο σετ να ξεφύγει για να ξεκινήσει τέλεια τον τελευταίο γύρο και να γίνει ο πρώτος Γάλλος που κέρδισε τον Monfils στο Roland-Garros. «Λυπάμαι πραγματικά…ζήτησε συγγνώμη ο πρώην όγδοος φιναλίστ της έκδοσης του 2020, σχεδόν ντροπιασμένος που ήταν ο συγγραφέας του τελευταίου σημείου της ιστορίας στο Roland-Garros ενός από τα μοντέλα του, παραδέχοντας μάλιστα αργότερα σε συνέντευξη Τύπου ότι «Ήθελα να φωνάξω μαζί με το κοινό όταν φώναξαν «Gaël».

Ο Gaël Monfils ευχαρίστησε εκτενώς το περιβάλλον του, τους γονείς του, τον μικρό του αδερφό, τη σύζυγό του, τους φίλους του, τον πρώτο του προπονητή Richard Warmoes αλλά και τους Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon και Richard Gasquet, τους άλλους Σωματοφύλακες του γαλλικού τένις. Στη συνέχεια μεταδόθηκε στην Κεντρική οθόνη ένα βίντεο αφιέρωμα, με τους Ράφαελ Ναδάλ, Νόβακ Τζόκοβιτς και Ρότζερ Φέντερερ – μεταξύ άλλων. Η τελετή ολοκληρώθηκε με μια οικογενειακή φωτογραφία μαζί με την τριάδα Τσόνγκα-Σιμόν-Γκασκέ, τη διευθύντρια του τουρνουά Amélie Mauresmo και τον πρόεδρο της Γαλλικής Ομοσπονδίας Αντισφαίρισης Gilles Moretton.

Φεύγει από το Roland-Garros αφού έχει δημιουργήσει το ρεκόρ αγώνων που έπαιξε ένας Γάλλος παίκτης στην παριζιάνικη ώχρα (59 – για 40 νίκες). Χάνει τη συνάντηση του δεύτερου γύρου μόνο για τρίτη φορά, σε 19 εμφανίσεις. Ακολουθεί τον ίδιο δρόμο με τον Stanislas Wawrinka, ο οποίος αποσύρθηκε από το σιρκουί στο τέλος της χρονιάς και αποκλείστηκε επίσης τη Δευτέρα στο Παρίσι. Από την πλευρά του, ο Ούγκο Γκαστόν, 118ος στον κόσμο, θα αντιμετωπίσει τον Αργεντινό Francisco Cerundolo, τον αριθμό 25, για να φτάσει στον τρίτο γύρο.