Η πορεία της Νέας Υόρκης σε αυτούς τους Τελικούς ήταν αργή.
Από το 2001 έως το 2024, οι Νικς κέρδισαν μόλις τρεις σειρές πλέι οφ μαζί. Ο καταλύτης για την ανατροπή τους ξεκίνησε το 2022, όταν ο Μπράνσον υπέγραψε ως ελεύθερος και έγινε γκαρντ σούπερ σταρ. Πέρυσι, προκρίθηκαν στους τελικούς του συνεδρίου για πρώτη φορά από το 2000, αλλά απέλυσαν τον Tom Thibodeau, τον προπονητή που τους έφτασε εκεί.
Μετά από μια αναζήτηση ενός μήνα, η Νέα Υόρκη προσέλαβε τον Mike Brown. Το κύριο καθήκον του ήταν να βρει έναν τρόπο για το ταλαντούχο αλλά κατά καιρούς ακατάλληλο ρόστερ της ομάδας να παίξει καλύτερα μαζί, ιδιαίτερα με τον μεγάλο άνδρα Τάουνς.
Οι Νικς ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με ρεκόρ 53-29, τρίτοι καλύτεροι στην Ανατολική Περιφέρεια και τις περισσότερες νίκες τους στην κανονική περίοδο από το 2012-13.
Μόλις πριν από ένα μήνα, οι φιλοδοξίες της Νέας Υόρκης για πρωτάθλημα φάνηκαν εύθραυστες αφού έπεσαν πίσω από την Ατλάντα, 2-1, στον εναρκτήριο γύρο των πλέι οφ.
Από τότε, η Νέα Υόρκη δεν έχει χάσει, κερδίζοντας 11 συνεχόμενα παιχνίδια για να σαρώσει τη Φιλαδέλφεια στον δεύτερο γύρο, ακολουθούμενη από το Κλίβελαντ. Αυτό ισοδυναμεί με το τρίτο μεγαλύτερο σερί νικών στην ιστορία του NBA postseason.
Δεν ήταν μόνο ότι οι Νικς κέρδισαν, αλλά πόσο.
Μπαίνοντας στο κλίντσερ της Δευτέρας, είχαν κερδίσει τα προηγούμενα 10 παιχνίδια τους με 225 πόντους συνολικά, το μεγαλύτερο περιθώριο σκορ σε οποιαδήποτε σειρά 10 αγώνων στην ιστορία του ΝΒΑ, σύμφωνα με έρευνα του AP.
Η νίκη πυροδότησε θυελλώδεις πανηγυρισμούς στο Μανχάταν και ανάμεσα στο σύνολο των οπαδών όλων των αστέρων που ταξίδεψαν για να υποστηρίξουν την ανερχόμενη ομάδα τους. Οι οπαδοί της Νέας Υόρκης ξεπέρασαν αριθμητικά τους υποστηρικτές του Κλίβελαντ στο Game 4, με τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές των διασημοτήτων, όπως ο σκηνοθέτης Spike Lee και ο ηθοποιός Timothée Chalamet, μεταξύ αυτών που έκαναν το ταξίδι.
Ο Τάουνς, ο πρωταγωνιστής της πόλης που ήταν κεντρικός στο τρέξιμο, έλαμπε.
«Αισθάνομαι ότι η λέξη «ελπίδα» έχει φύγει από το όνομα των Νιου Γιορκ Νικς εδώ και πολύ καιρό και για μένα το να είμαι μέλος αυτής της ομάδας που αναβιώνει την ελπίδα είναι κάτι ξεχωριστό», είπε ο Τάουνς.
