Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως η βιομηχανία καπνού, υποστήριξε ο Γουές Στρίτινγκ, καθώς ζήτησε να απαγορευθεί η πρόσβαση σε συγκεκριμένες πλατφόρμες για άτομα κάτω των 16 ετών.
Μιλώντας δημόσια για την προοπτική μιας απαγόρευσης για πρώτη φορά από τότε που αποχώρησε από την κυβέρνηση, ο πρώην υπουργός Υγείας είπε ότι χρειαζόταν μία επειδή μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας προσπαθούσαν να αποφύγουν τους κανονισμούς.
Η κυβέρνηση ετοιμάζεται να κλείσει τη διαβούλευση της για ένα όριο ηλικίας για τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οι υπουργοί αναμένεται να λάβουν την τελική απόφαση εντός εβδομάδων.
Ο Streeting είπε: «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως ο καπνός» είναι εξαιρετικά εθιστικά, βλάπτουν την υγεία μας και η μεγάλη τεχνολογία δανείζεται το μεγάλο βιβλίο του καπνού για να αποφύγει τη ρύθμιση. Πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας την παιδική τους ηλικία πίσω.
Οι απόψεις του Streeting παρακολουθούνται ιδιαίτερα στενά, επειδή θεωρείται ως ένας από αυτούς που είναι πιο πιθανό να αντικαταστήσουν τον πρωθυπουργό, Keir Starmer, εάν υπάρξει μια πρόκληση για την ηγεσία των Εργατικών αργότερα αυτό το έτος.
«Η απαγόρευση για τους κάτω των 16 ετών πρέπει να είναι η αρχή, όχι το τέλος», είπε. “Δώσαμε το στυλό σε μεγιστάνες της τεχνολογίας για να γράψουν το μέλλον μας για εμάς. Ήρθε η ώρα να πάρετε το στυλό πίσω.â€
Ο Streeting, ο οποίος παραιτήθηκε από την κυβέρνηση νωρίτερα αυτό το μήνα σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της ηγεσίας του Starmer στη χώρα και του Εργατικού Κόμματος, ήταν γνωστός ως ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές της απαγόρευσης εντός του υπουργικού συμβουλίου.
Ωστόσο, συνάντησε αντίσταση από ορισμένους συναδέλφους του σχετικά με τις ανησυχίες για το αν θα αναγκάσει τα παιδιά να μπουν στον σκοτεινό ιστό ή θα τα άφηνε ανεπαρκώς εξοπλισμένα για να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία όταν φτάσουν τα 16.
Τα λόγια του Streeting μοιάζουν πολύ με αυτά σε μια έκθεση της Ακαδημίας Ιατρικών Βασιλικών Κολλεγίων, η οποία προειδοποίησε ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των smartphone «κατατάσσεται παράλληλα με το κάπνισμα και τη χρήση ζώνης ασφαλείας στα αυτοκίνητα ως ενοποιητική δύναμη για το ιατρικό επάγγελμα».
Σε σχόλια που αναφέρθηκαν από τους Times, ανέφερε ότι οι γιατροί βλέπουν ένα «κύμα ριζοσπαστικοποιημένων παιδιών», τονίζοντας περιπτώσεις όπου νεαροί είχαν συνάψει συμφωνίες αυτοκτονίας ή σκότωσαν οικογενειακά κατοικίδια αφού παρακολουθούσαν περιεχόμενο στο διαδίκτυο.
Οι μισοί από τους 454 γιατρούς που ρωτήθηκαν από την ακαδημία είπαν ότι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα θεράπευαν ένα παιδί του οποίου η ψυχική δυσφορία ή η σωματική βλάβη συνδέονταν με διαδικτυακό περιεχόμενο, ανέφερε η έκθεση.
Οι υπουργοί διεξήγαγαν μια διαβούλευση τις τελευταίες 12 εβδομάδες σχετικά με το αν θα ακολουθήσουν ή όχι το αυστραλιανό παράδειγμα του καθορισμού αυστηρού ορίου ηλικίας για την πρόσβαση.
Άλλα μέτρα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επιβολή ορίων ηλικίας σε ορισμένες λειτουργίες της εφαρμογής, όπως η ζωντανή ροή, η κοινή χρήση τοποθεσίας και η άπειρη κύλιση, όπου οι ροές επαναφορτώνονται αυτόματα και η σελίδα δεν τελειώνει ποτέ.
Εξατομικευμένοι αλγόριθμοι, οι οποίοι δημιουργούν μια προσαρμοσμένη ροή περιεχομένου για τους χρήστες, θα μπορούσαν επίσης να περιοριστούν και οι υποχρεωτικοί περιορισμοί στην οθόνη εξετάζονται επίσης.
Η διαβούλευση ρωτά επίσης εάν οι περιορισμοί ηλικίας, ο περιορισμός ορισμένων χαρακτηριστικών και τα χρονικά όρια μπορεί να είναι κατάλληλα για ορισμένα chatbot.
Η έκθεση της ακαδημίας υποβλήθηκε στη διαβούλευση, σύμφωνα με τους Times.
Η διαβούλευση θα κλείσει στο τέλος της Τρίτης, με τους υπουργούς να υπόσχονται απάντηση αυτό το καλοκαίρι.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Όλοι – ειδικά τα παιδιά και οι νέοι – θα πρέπει να μπορούν να έχουν μια θετική, ασφαλή εμπειρία στο διαδίκτυο.
“Γι’ αυτό συμβουλεύουμε ένα ευρύ φάσμα μέτρων, από τον περιορισμό της πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως πιθανές απαγορεύσεις κυκλοφορίας εφαρμογών, για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε τη σωστή ισορροπία και προστατεύουμε τους νέους από τη ζημιά.â€
Καθώς ετοιμάζονται να λάβουν μια απόφαση, διάφορες ομάδες καλούν την κυβέρνηση να λάβει αυστηρά μέτρα.
Μια ομάδα πενθούντων γονέων που λένε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έπαιξαν ρόλο στον θάνατο των παιδιών τους θα συναντηθούν με τον πρωθυπουργό την Τρίτη για να ξεκαθαρίσουν τις απόψεις τους.
Θα περιλαμβάνουν υποστηρικτές μιας απαγόρευσης όπως η Esther Ghey, μητέρα της δολοφονημένης έφηβης Brianna Ghey, αλλά και ορισμένοι που δεν υποστηρίζουν μια τέτοια κίνηση, όπως ο Ian Russell, ο πατέρας της Molly Russell.
Εν τω μεταξύ, ένας συνασπισμός παιδικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων των NSPCC, Girlguiding και του Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), είπε ότι τα όρια ηλικίας από μόνα τους δεν θα ήταν αρκετά, ζητώντας στοχευμένη απαγόρευση της διαφήμισης, του προφίλ και των χειριστικών χαρακτηριστικών σχεδιασμού.
Σε κοινή δήλωση, που κοινοποιήθηκε στον Guardian, είπαν ότι «η αύξηση της ψηφιακής εποχής συναίνεσης δεν θα διορθώσει αυτά τα βαθύτερα διαρθρωτικά ζητήματα».
Ωστόσο, θέλουν πλήρη απαγόρευση εξατομικευμένων υπηρεσιών για άτομα κάτω των 13 ετών – συμπεριλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των chatbots AI και ορισμένων συστημάτων τυχερών παιχνιδιών.
Το RCPCH είπε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκαλούν «πραγματικές βλάβες και πραγματικούς κινδύνους» στα παιδιά, αφού μια έρευνα σε 60 παιδιάτρους διαπίστωσε ευρεία ανησυχία για τις επιπτώσεις τους.
Η έρευνα έδειξε ότι το 49% των γιατρών ανέφερε τον αυτοτραυματισμό και τις τάσεις αυτοκτονίας ως τη μεγαλύτερη ανησυχία τους με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ το 45% είπε ότι ο εκφοβισμός και οι συγκρούσεις συνομηλίκων και το 39% ανέφεραν προβλήματα ψυχικής υγείας όπως άγχος και κατάθλιψη.
