Είναι ήδη ένα τρενάκι μιας εναρκτήριας σεζόν για το Portland Fire.
Για να είμαστε δίκαιοι, θα πρέπει να αναμένεται ασυνέπεια από μια ομάδα επέκτασης. Στο 4-3, το Πόρτλαντ έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες σε αυτό το σημείο και ο προπονητής Άλεξ Σαραμά έχει ξεκάθαρα κάνει την ομάδα του να αγοράσει ένα ανιδιοτελές, πρωταρχικό στην άμυνα στυλ παιχνιδιού, όπως έκανε η Natalie Nakase με το Golden State πέρυσι.
Ωστόσο, οι Fire έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν, και αυτό αντικατοπτρίζεται όχι μόνο στις περιστροφές του Sarama, αλλά και στις συναλλαγές της ομάδας.
Το Πόρτλαντ έκανε μια αναταραχή κινήσεων την περασμένη εβδομάδα, κυκλοφόρησε τους Sug Sutton, Haley Jones και Kamiah Smalls, ενώ μετέτρεψε τους Holly Winterburn και Freida Bühner από αναπτυξιακούς παίκτες σε τυπικούς. Η ομάδα ενεργοποίησε επίσης τον βετεράνο γκαρντ Teja Oblak, η οποία θα πάρει την πρώτη της ευκαιρία στο WNBA στα 35 της χρόνια.
Εν ολίγοις, το Πόρτλαντ είναι μια ασταθής κατάσταση και όπως θα σας πει οποιοσδήποτε έμπειρος λάτρης του μπάσκετ φαντασίας, η αστάθεια είναι κάτι που πρέπει να αποφευχθεί.
Το Fire είχε μια χούφτα αξιόλογων συντελεστών. Η Bridget Carleton, την οποία επέλεξαν με το Νο. 1 γενική επιλογή στο expansion draft του 2026, έχει, όπως ήταν αναμενόμενο, μια χρονιά καριέρας, με μέσο όρο 15,6 πόντους και 2,3 κλεψίματα ανά παιχνίδι. Η Carla Leite, που ξεκίνησε ως πόιντ γκαρντ με πλήρη απασχόληση για πρώτη φορά στην καριέρα της στο WNBA, έκανε ένα αξιοσημείωτο άλμα, ενώ η τεχνίτη Emily Engstler επωφελήθηκε επίσης από την αλλαγή του σκηνικού, με μέσο όρο 9,3 πόντους, 3,7 ριμπάουντ και 3,9 αμυντικά στατιστικά ανά παιχνίδι.
Μετά από αυτό, όμως, δεν υπάρχουν εμφανείς παίκτες που πρέπει να προστεθούν στο ρόστερ του Πόρτλαντ. Η Sarah Ashlee Barker μπορεί να αξίζει τον κόπο σε πιο ανταγωνιστικά πρωταθλήματα, αλλά ο ασυνεπής χρόνος παιχνιδιού και το αραιό αμυντικό πλέι μέικινγκ είναι αναποδιές. Η Luisa Geiselsöder έχει ξεψυχήσει μετά από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα και μοιράζει χρόνο στο κέντρο με τη Megan Gustafson. Ο Σάτον φαινόταν να είναι μια αξιοπρεπής επιλογή, αλλά προφανώς ήταν απλώς ένας κρατητής θέσης για τη Λέιτε καθώς ανέρρωσε από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο.
Ο Sarama και η Fire είναι, προς το παρόν, ικανοποιημένοι με την ανάπτυξη των παικτών τους και την οικοδόμηση κουλτούρας, και είναι δύσκολο να αμφισβητηθεί κανείς με αυτά που έχουν κάνει στις αρχές της σεζόν.
Αλλά παίζουν το μεγάλο παιχνίδι, και στο μπάσκετ φαντασίας, το ίδιο πρέπει να κάνετε και εσείς. Περιμένετε μέχρι ο Barker ή ένας άλλος παίκτης του Fire να αποκτήσει έναν διευρυμένο ρόλο. Διαφορετικά, δεν υπάρχουν πολλά στο Πόρτλαντ για να βγεις μπροστά.
Ξεχωρίζουν κάποιοι φόργουορντ ως πετράδια φαντασίας στη βαριά επίθεση του Τορόντο;
Το Toronto Tempo, από την άλλη πλευρά, θέλει να ανταγωνιστεί.
Το κατέστησαν σαφές στο free πρακτορείο όταν υπέγραψαν επταψήφια συμβόλαια με τη Marina Mabrey και την Brittney Sykes και το δίδυμο ήταν καταπληκτικό για την έναρξη της σεζόν. Οι Mabrey και Sykes σκοράρουν συνολικά 38,6 πόντους ανά παιχνίδι και κατατάσσονται στο Νο. 7 και στο Νο. 4, αντίστοιχα, στους συνολικούς πόντους φαντασίας στα τυπικά πρωταθλήματα ESPN. Περιττό να πούμε ότι και οι δύο ξεπερνούν σημαντικά τα αντίστοιχα ADP τους.
Η Kiki Rice γίνεται γρήγορα ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο της φαντασίας από μόνη της. Η νούμερο 6 της γενικής επιλογής στο ντραφτ του WNBA 2026, η Ράις μπήκε στην αρχική ενδεκάδα των Tempo όταν η βετεράνος πόιντ γκαρντ Julie Allemand υπέστη τραυματισμό στη βουβωνική χώρα και έκτοτε είναι καταπληκτική, με μέσο όρο 16 πόντους, 5,8 ριμπάουντ και 3,0 ασίστ ανά παιχνίδι. Ακόμη και όταν επιστρέψει ο Allemand, η Rice την έκανε αναλώσιμη ως παίκτρια φαντασίας. Το Τορόντο χρειαζόταν έναν τριτοβάθμιο σκόρερ δίπλα στον Μάμπρεϊ και τον Σάικς, και η παθητικότητα της Άλεμανντ με την μπάλα την έκανε να μοιάζει με κακή φυσική κατάσταση πριν από τον τραυματισμό της.
Ενώ οι Tempo είχαν τρεις ροκ παίκτες φαντασίας στο πίσω γήπεδο τους, το μπροστινό τους γήπεδο ήταν μια διαφορετική ιστορία.
Οι τραυματισμοί στην αρχή της σεζόν έχουν κρατήσει τους Temi Fagbenle και Nyara Sabally από το να παίξουν σταθερά, ενώ η Isabelle Harrison δεν έχει ακόμη ταιριάξει αυτή τη σεζόν. Η Laura JuÅ¡kaitÄ— ήταν η επόμενη γυναίκα και παίζει 19,7 λεπτά ανά παιχνίδι, αλλά η παραγωγή της δεν δικαιολογεί μια θέση στα περισσότερα πρωταθλήματα φαντασίας.
Όλα αυτά λέγονται, όταν η Sabally ήταν υγιής, ήταν η πιο παραγωγική παίκτρια του Τορόντο στο μπροστινό γήπεδο με μακρινό σουτ. Σε πέντε αγώνες αυτή τη σεζόν, έχει μέσο όρο 9,2 πόντους, 5,4 ριμπάουντ, 2,0 ασίστ και 2,8 αμυντικά στατιστικά σε 24,4 λεπτά ανά αγώνα. Από τα μεγάλα Tempo, φαίνεται να είναι αυτή που πρέπει να έχετε στην ομάδα φαντασίας σας.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, περιμένουμε το Tempo να συνεχίσει να στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στους Mabrey και Sykes, και από τον Rice να συνεχίσει να παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Η Allemand, από την άλλη πλευρά, είναι μάλλον εντάξει να πέσει, ακόμη και μετά την επιστροφή της από τον τραυματισμό.
