Το Κεντάκι είχε προγραμματιστεί προηγουμένως να ταξιδέψει στο Ισραήλ αυτό το καλοκαίρι για την ξένη περιοδεία μπάσκετ του προγράμματος – παρόμοια με τα πρόσφατα ταξίδια των Wildcats στις Μπαχάμες και τον Καναδά την τελευταία δεκαετία και επιπλέον. Mark Pope πείραξα την «επική» περιπέτεια ως «κάπου που δεν έχω πάει ποτέ που θα ήθελα οπωσδήποτε να πάω να επισκεφτώ και να περάσω λίγο χρόνο».
Στη συνέχεια ακυρώθηκε, αναγκάζοντας το Ηνωμένο Βασίλειο να περιστρέφεται την ενδέκατη ώρα. Ο τριετές προπονητής ζήτησε μάλιστα προτάσεις για το πού πρέπει να πάει η ομάδα όταν έπεσε η Ιερουσαλήμ.
“Είχαμε προγραμματισμένο ταξίδι στην Ιερουσαλήμ. Ακυρώθηκε λόγω της σύγκρουσης», είπε ο Πάπας νωρίτερα αυτό το μήνα. “Λοιπόν τώρα ψάχνουμε για άλλο χώρο και δέχομαι προτάσεις. Χτύπησε με, BBN.â€
Fast forward τρεις εβδομάδες, και δεν φαίνεται ότι οι Wildcats τείνουν προς μια σημαντική ανακάλυψη σε ένα ταξίδι αντικατάστασης. Με τόσα πολλά να προγραμματίσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα, μόλις δύο μήνες πριν φύγουν από τη χώρα, ο Pope λέει ότι είναι απίθανο να τα καταφέρουν.
Δεν το απέκλεισε εντελώς, αλλά σίγουρα δεν ενέπνεε μεγάλη εμπιστοσύνη.
«Πιθανότατα κλίνουμε προς το να μην πάμε αυτή τη στιγμή», είπε ο Πόουπ στο Darrell Bird of The Cats’ Pause την Τρίτη στο SEC Spring Meetings στο Destin. “Λιγότερο διατεθειμένος να πάω αυτή τη στιγμή (λόγω του ταξιδιού στο Ισραήλ που πέφτει). Θα δούμε.â€
Ο Πόουπ μίλησε προηγουμένως για τη σημασία της συμμετοχής σε αυτές τις καλοκαιρινές περιοδείες – η ομάδα του για το εθνικό πρωτάθλημα του 1996 είχε το δικό της ταξίδι πέντε αγώνων στην Ιταλία, ένα ταξίδι που είδε τους Wildcats να πηγαίνουν 4-1 με νίκες επί των Cagiva Varese, Venice River, Russia Dynamo και Siena, ενώ ηττήθηκαν από τον Montecatini τον Αύγουστο του 1995.
“Είναι τόσο καλό για τις ομάδες. Είναι μια απίστευτη εμπειρία για αυτούς τους νέους ανθρώπους», είπε. “Βοηθά στη σύνδεση της ομάδας σας, γι’ αυτό είμαστε ενθουσιασμένοι γι’ αυτό.â€
Η ελπίδα ήταν για αυτό το γκρουπ να βιώσει κάτι παρόμοιο αυτή τη σεζόν εκτός εποχής, πηγαίνοντας σε μια τεράστια τρίτη χρονιά για τον Pope στο Λέξινγκτον. Τώρα, φαίνεται ότι αυτά τα σχέδια έχουν ακυρωθεί και ένα ταξίδι αντικατάστασης είναι πιθανό να βγει από το τραπέζι σε αυτό το στάδιο.
