Αποτρέπονται όλες οι εντολές εκκένωσης που ελήφθησαν μετά την έκρηξη σε δεξαμενή χημικών στην Καλιφόρνια

Στους υπόλοιπους 16.000 κατοίκους μιας πόλης της Νότιας Καλιφόρνια επετράπη να επιστρέψουν στα σπίτια τους την Τρίτη, μέρες μετά την απειλή μιας καταστροφικής έκρηξης σε δεξαμενή χημικών που προκάλεσε φόβους για περιβαλλοντική καταστροφή.

Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις

Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.

Η κρίση στη δεξαμενή των 7.000 γαλονιών του τοξικού και εύφλεκτου χημικού μεθακρυλικού μεθυλίου στην GKN Aerospace στο Garden Grove, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά την Πέμπτη, είχε προκαλέσει την εκκένωση δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων.

Μέχρι το βράδυ της Τρίτης, δεν υπήρχε πλέον κίνδυνος έκρηξης, διαρροής χημικών, κίνδυνος πυρκαγιάς και κίνδυνος για το κοινό, δήλωσε η Πυροσβεστική Αρχή της Κομητείας Όραντζ.

«Όλες οι εντολές εκκένωσης που σχετίζονται με το περιστατικό με επικίνδυνα υλικά στο Garden Grove έχουν αρθεί», ανέφερε η υπηρεσία.

Στο αποκορύφωμά της, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης είχε αναγκάσει περίπου 60.000 ανθρώπους στο Garden Grove και τις γειτονικές πόλεις να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι περισσότερες εντολές εκκένωσης ήρθαν τη Δευτέρα, αλλά περίπου 16.000 άτομα κλήθηκαν να συνεχίσουν να μείνουν μακριά, επειδή υπήρχε μικρός κίνδυνος πυρκαγιάς ή έκρηξης.

Μερικοί κάτοικοι σε μια κοινοτική συνάντηση την Τρίτη αναρωτήθηκαν γιατί επιτρέπονταν επικίνδυνα χημικά στις εγκαταστάσεις στο Garden Grove, μια πόλη περίπου 171.000 κατοίκων 35 μίλια νοτιοανατολικά του Λος Άντζελες.

Η δήμαρχος Στέφανι Κλοπφενστάιν είπε ότι θα γίνουν έρευνες σε επίπεδο πόλης, πολιτείας και ομοσπονδίας.

«Η κοινότητά μας αξίζει να γνωρίζει τι συνέβη, γιατί συνέβη και εάν παραβιάστηκαν νόμοι ή κανονισμοί», είπε.

Οι πυροσβέστες ανταποκρίθηκαν σε κλήση 911 στις 3:22 μ.μ. της Πέμπτης σχετικά με μια ενεργή διαρροή στο GKN Aerospace, είπε ο διοικητής περιστατικών της κομητείας Orange Craig Covey στη συνάντηση και βρήκαν μια βαλβίδα πίεσης στην κορυφή μιας από τις τρεις δεξαμενές που απελευθερώνει ατμό.

Ένα πρόβλημα με μια βαλβίδα στο σύστημα ψύξης, η οποία υποτίθεται ότι κρατούσε τη δεξαμενή στους 50 βαθμούς Φαρενάιτ, είχε προκαλέσει υπερθέρμανση, είπε.

«Αυτό το τανκ ήταν αμέσως έτοιμο να φυσήξει», είπε ο Κόβι.

Ψεκαστήρες από την εταιρεία ήταν αναμμένοι και προσπαθούσαν να κρυώσουν τη δεξαμενή, είπε, και η πυροσβεστική υπηρεσία χρησιμοποίησε ένα ρεύμα σωλήνα που έριξε 1.250 γαλόνια το λεπτό πάνω της.

“Αυτά τα μέτρα ψύξης ήταν επιτυχή. μείωσε την πίεση», είπε ο Covey.

Ένας μετρητής έδειξε ότι η δεξαμενή είχε φτάσει τουλάχιστον τους 100 βαθμούς το Σαββατοκύριακο, είπε ο Covey. Την Τρίτη, η θερμοκρασία στην κύρια δεξαμενή διατηρήθηκε στους 92 βαθμούς, ανέφερε η πυροσβεστική υπηρεσία.

Μια ρωγμή στη δεξαμενή βοήθησε επίσης στην ανακούφιση της πίεσης και επέτρεψε στα πληρώματα να λάβουν πιο επιθετικά μέτρα. Αν είχε συμβεί ο χειρότερος φόβος – μια έκρηξη ατμού που διαστέλλεται με βραστό υγρό, ή BLEVE -, θα ήταν καταστροφή, είπαν αξιωματούχοι.

Ένας εκπρόσωπος του GKN δήλωσε νωρίτερα την Τρίτη ότι «συνεχίζουμε να εργαζόμαστε όλο το εικοσιτετράωρο» με την Πυροσβεστική Αρχή της Κομητείας Όραντζ, την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και άλλους.

«Ζητούμε συγγνώμη για τη συνεχιζόμενη αναστάτωση που προκαλεί αυτό το περιστατικό και προτεραιότητά μας παραμένει η ασφάλεια των γειτόνων μας και της κοινότητάς μας», ανέφερε ο εκπρόσωπος σε δήλωση.