Η Τζιλ Μπάιντεν είπε ότι «τρόμαξε» καθώς παρακολουθούσε την παραπαίουσα απόδοση του Τζο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια του προεδρικού ντιμπέιτ του το 2024 και σκέφτηκε ότι ο σύζυγός της μπορεί να είχε υποστεί εγκεφαλικό.
«Φοβήθηκα, γιατί δεν είχα δει ποτέ τον Τζο έτσι πριν ή μετά. Ποτέ», είπε η πρώην πρώτη κυρία σε ένα κλιπ 30 δευτερολέπτων μιας συνέντευξης στο CBS, που θα προβληθεί την Κυριακή.
«Καθώς το έβλεπα, σκέφτηκα: «Θεέ μου, παθαίνει εγκεφαλικό», είπε. “Και με τρόμαξε μέχρι θανάτου.â€
Η κακή επίδοση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούνιο του 2024 πυροδότησε εκτεταμένη ανησυχία στους Δημοκρατικούς, προκαλώντας εκκλήσεις για απόσυρσή του από την κούρσα.
Κάτω από τεράστια πίεση, ο Μπάιντεν τερμάτισε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή και ενέκρινε την αντιπρόεδρό του, Καμάλα Χάρις, αφήνοντάς της μόλις 107 ημέρες για την προεκλογική εκστρατεία πριν από τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου 2024.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης των 90 λεπτών στην Ατλάντα, ένας ρατσισμένος Μπάιντεν, τότε 81 ετών, σκόνταψε επανειλημμένα πάνω από τα λόγια του, έκανε μεγάλες παύσεις και μουρμούρισε ακουστά και περιστασιακά ασυνάρτητα.
Κάποια στιγμή, η φασαριόζικη απάντησή του ώθησε τον Τραμπ να κάνει πλάκα: «Πραγματικά δεν ξέρω τι είπε στο τέλος αυτής της πρότασης. Ούτε νομίζω ότι ξέρει τι είπε.â€
Ο Μπάιντεν προσπάθησε αξέχαστα να πλήξει τις πολιτικές του Τραμπ για τις φορολογικές περικοπές και το εθνικό χρέος, αλλά μπέρδεψε τη γραμμή και αντ’ αυτού δήλωσε: «Επιτέλους νικήσαμε το Medicare». Η ομάδα του διευκρίνισε αργότερα ότι ήθελε να πει ότι η κυβέρνησή του «νικούσε μεγάλα φαρμακευτικά» αλλά η κακή εκφώνηση αποκρυστάλλωσε τις μακροχρόνιες σωματικές ανησυχίες του προέδρου των ΗΠΑ για τις παλαιότερες ανησυχίες του προέδρου.
Ο Μπάιντεν απομακρύνθηκε επίσης από μια ερώτηση για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, μετατοπίζοντας αντ ‘αυτού στις αναφορές για γυναίκες που σκοτώθηκαν από μετανάστες – μια στροφή σε μια από τις πιο αδύναμες περιοχές του και ένα σημείο που τονίζεται συχνά στα σημεία συζήτησης των Ρεπουμπλικανών.
Η Τζιλ Μπάιντεν παρέμεινε ένθερμος υποστηρικτής του συζύγου της σε όλη την πολιτική του σταδιοδρομία δεκαετιών. Σε μια συγκέντρωση λίγο μετά τη συζήτηση του Ιουνίου 2024, η Τζιλ Μπάιντεν επαίνεσε την απόδοση του συζύγου της, λέγοντας: «Τζο, έκανες τόσο σπουδαία δουλειά. Απάντησες σε κάθε ερώτηση. Γνωρίζατε όλα τα γεγονότα.â€
Την επόμενη εβδομάδα, η πρώην πρώτη κυρία θα κυκλοφορήσει το View from the East Wing, ένα απομνημόνευμα για την περίοδο της στον Λευκό Οίκο. Σε αυτό, αναμένεται να μοιραστεί τον απολογισμό της για τη σφοδρή εκστρατεία επανεκλογής του συζύγου της καθώς και τη μνημειώδη «και ιστορική» απόφασή του να αποσυρθεί.
