«Είναι μια ιδιωτική εταιρεία, τρέχουν για το κέρδος!»: οργή στο Κεντ για τις διακοπές λειτουργίας του South East Water

«Φτύσιμο, θυμωμένος, θυμωμένος και ανίσχυρος» είναι ο τρόπος με τον οποίο η Pat Prestage περιγράφει τα συναισθήματά της μετά από μια διακοπή νερού που έχει επηρεάσει χιλιάδες σπίτια στο Κεντ κατά τη διάρκεια του καύσωνα.

Την Τετάρτη, 8.000 πελάτες South East Water στο Whitstable έχασαν νερό, ενώ άλλοι 14.000 στο Tankerton του Ashford και στις γύρω περιοχές αντιμετωπίζουν διακοπτόμενη παροχή ή χαμηλή πίεση. Ο διευθυντής συμβάντων του South East Water, Μάθιου Ντιν, δήλωσε την Πέμπτη ότι 22.000 άνθρωποι είχαν προβλήματα με την παροχή νερού.

Η εταιρεία κατηγόρησε την αυξημένη ζήτηση λόγω του καύσωνα και ζήτησε από τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν νερό μόνο για βασικούς σκοπούς.

Η Prestage, 67, ζει με μια αναπηρία που την κάνει πιο ευάλωτη σε γεγονότα όπως αυτό. Στις 6.30 μ.μ. της Τετάρτης, η παροχή νερού της Prestage στο Whitstable διακόπηκε. Ο σύζυγός της, Μάρτιν, προσπάθησε να τηλεφωνήσει για επείγουσα παράδοση, αλλά δεν μπόρεσε να περάσει στη γραμμή έκτακτης ανάγκης του South East Water. Το πρωί της Πέμπτης, πέρασε πάνω από μία ώρα στην ουρά για νερό σε ένα σταθμό μπουκαλιών.

Οι Prestages είναι θυμωμένοι με την ανταπόκριση της εταιρείας, ιδιαίτερα με τη συνεπιλογή αυτού που το ζευγάρι περιγράφει ως «πνεύμα μπλιτζ» ζητώντας από τους πελάτες με νερό να χαλαρώσουν τη χρήση τους για να βοηθήσουν όσους δεν έχουν.

“Μιλούν στο κοινό σαν να είναι δημόσια υπηρεσία. Είναι μια ιδιωτική εταιρεία, τρέχουν για το κέρδος!» λέει ο Pat. «Μερικά από τα χρήματα που πληρώνουμε, τα τσεπώνουν και δεν μπαίνουν στη δεξαμενή που χρειαζόμασταν εδώ και 40 χρόνια».

Ο Μάρτιν λέει «το συμπέρασμα είναι σχεδόν ότι φταίμε εμείς».

«Λένε ότι ο υπερβολικός ζεστός καιρός σημαίνει ότι το σύστημα δεν μπορεί να αντεπεξέλθει, αλλά τι είδους σύστημα είναι αυτό που βγαίνει εκτός σύνδεσης όπως μας έκανε για 20 ώρες;» λέει ο Martin. “Σίγουρα δημιουργείτε πράγματα στο σύστημα για να μην συμβεί αυτό.â€

Οι βουλευτές κατηγόρησαν τα ανώτερα στελέχη της South East Water για ανικανότητα νωρίτερα αυτόν τον μήνα για επαναλαμβανόμενες διακοπές νερού για δεκάδες χιλιάδες πελάτες, που οδήγησαν στην παραίτηση του προέδρου και του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας ύδρευσης.

Σε ένα σημείο συλλογής νερού μεταξύ του Whitstable και του Herne Bay, εκατοντάδες αυτοκίνητα παρατάχθηκαν σε ουρά σε θερμοκρασία 27 C.

Σε ένα σημείο στάθμευσης, η 90χρονη Kayce Snellgrove κάθισε στο μπροστινό κάθισμα ενώ η κόρη της, Debbie Finch, φόρτωσε μπουκάλια στο πίσω μέρος. Παρά το γεγονός ότι ήταν σε λίστα προτεραιότητας, η Snellgrove είπε ότι δεν είχε παραλάβει νερό όπως είχε κατά τη διάρκεια της περσινής διακοπής και δεν είχε πρόσβαση σε νερό από το απόγευμα της Τετάρτης.

«Απολύτως αηδιαστικό, είναι», λέει ο Snellgrove. «Μένω μόνος μου, είμαι 90 χρονών και είμαι πάλι αποκομμένος. Είναι απολύτως γελοίο.â€

Η Caroline Wade, μονογονέας στο Whitstable που διευθύνει μια επιχείρηση δημοσίων σχέσεων, δεν είχε χρόνο να κάνει ουρά για νερό. Το πρωί της Πέμπτης έστειλε την κόρη της σε ένα ραντεβού παιχνιδιού σε ένα σπίτι όπου είχε νερό και πήγε στη δουλειά.

«Είναι αυτό το νέο βιοτικό επίπεδο στη σύγχρονη Βρετανία;» ρωτά ο Wade. «Εγώ και η κόρη μου δεν έχουμε νερό για μπάνιο, για πλύσιμο σκευών, για να πιούμε ή να ξεπλύνουμε την τουαλέτα κατά τη διάρκεια ενός από τους πιο καυτούς Μάη που έχει καταγραφεί.»

Οι διακοπές νερού γίνονται μέρος της ζωής στο Κεντ.

Ο Ayhan Betez, ένας 56χρονος ημι-συνταξιούχος αστυνομικός, είπε ότι η απώλεια νερού «θα είναι μέρος της καθημερινής ζωής. Οι άνθρωποι πρέπει να αρχίσουν να βάζουν μπουκάλια νερό, να σκέφτονται σχέδια, να έχουν φορητά ντους, κουβάδες και να αποδεχτούν ότι αυτό θα συμβαίνει κάθε χρόνο.

Η κυβέρνηση στοχεύει να μειώσει τη χρήση νερού στην Αγγλία κατά 20% ανά άτομο την ημέρα έως το 2038 και να μειώσει τη μέση κατανάλωση στα 110 λίτρα ανά άτομο την ημέρα έως το 2050. Η τρέχουσα μέση κατανάλωση νερού στη Βρετανία ανά άτομο ανά ημέρα είναι 142-150 λίτρα, ένα από τα υψηλότερα κατά κεφαλήν ημερήσια ποσοστά κατανάλωσης νερού στην Ευρώπη.

Μια πρόσφατη έκθεση ανέφερε ότι, παράλληλα με άλλα μέτρα, χρειαζόταν μια επείγουσα εκστρατεία με στόχο τη μείωση της χρήσης νερού για να αποφευχθούν ελλείψεις 5 δισεκατομμυρίων λίτρων την ημέρα έως το 2055 στην Αγγλία.

Σε μια δήλωση, η South East Water είπε ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να μεταφέρει επεξεργασμένο νερό στις δεξαμενές αποθήκευσης, αλλά «ορισμένοι πελάτες θα συνεχίσουν να έχουν διακοπτόμενη παροχή νερού μέχρι να αποκατασταθούν αυτά τα επίπεδα». Ζήτησε συγγνώμη από τους πελάτες, ειδικά υπό το φως του ζεστού καιρού, και είπε ότι θα συνεχίσει να κάνει ό,τι μπορεί για να αποτρέψει και να επιλύσει τα προβλήματα.

Πρόσθετη αναφορά από τη Sandra Laville