Indigenous Basket Weaving: ο μαθητής διατηρεί μια πολιτιστική παράδοση – The Collegiate Live

Του Dylan Loonsfoot

Ως υφάντρια καλαθιών μαύρης στάχτης όγδοης γενιάς και μέλος του συγκροτήματος Match-E-Be-Nash-She-Wish της Potawatomi, η ύφανση καλαθιού από μαύρη τέφρα είναι κάτι περισσότερο από δεξιότητα για μένα. Είναι μια σύνδεση με την ταυτότητά μου, την οικογένειά μου και τον πολιτισμό μου. Η καλαθοπλεκτική έχει περάσει από γενιά σε γενιά στην οικογένειά μου και είμαι ένα από τα οκτώ εγγόνια που συνεχίζουν αυτή την παράδοση μέχρι σήμερα.Â

Ένας μεγάλος λόγος που συνεχίζω να υφαίνω είναι λόγω του παππού μου, Steve Pigeon, ο οποίος δυστυχώς έφυγε από τη ζωή το 2018. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να κρατηθεί ζωντανή αυτή η παράδοση στην οικογένειά μας. Η εκμάθηση αυτής της τέχνης είναι ένας τρόπος για να παραμείνω συνδεδεμένος μαζί του. Κάθε φορά που δουλεύω με τη μαύρη τέφρα, σκέφτομαι τη γνώση που μου έδωσε και τη σημασία του να συνεχίσει αυτό που ξεκίνησε. Κάθε φορά που δουλεύω με μαύρη τέφρα, νιώθω ακόμα την παρουσία του.

Στην οικογένειά μου, η καλαθοπλεκτική δεν είναι απλώς μια ατομική δραστηριότητα αλλά κάτι που μας ενώνει. Είναι σύνηθες να μοιραζόμαστε τεχνικές, να βοηθάμε ο ένας τον άλλον να βελτιωθεί και να αφιερώνουμε χρόνο δουλεύοντας ο ένας με τον άλλον. Ο χρόνος μαζί είναι εξίσου σημαντικός με τα καλάθια που φτιάχνουμε. Δημιουργεί έναν χώρο όπου διηγούνται ιστορίες, μπορούν να μεταδοθούν μαθήματα και η παράδοση μπορεί να παραμείνει ζωντανή με πρακτικό τρόπο.

Το να είμαστε ένα από τα οκτώ εγγόνια που υφαίνουν δείχνει επίσης πόσο συνδεδεμένη είναι η οικογένειά μας με αυτή την παράδοση. Ο καθένας από εμάς μπορεί να έχει το δικό του στυλ ή ρυθμό, αλλά είμαστε όλοι συνδεδεμένοι μέσω της ίδιας διαδικασίας με τις ίδιες διδασκαλίες που διδαχθήκαμε. Είναι κάτι για το οποίο είμαστε υπερήφανοι, γνωρίζοντας ότι συνεχίζουμε αυτό που η οικογένειά μας έχει εργαστεί για να διατηρήσει για γενιές.

Η διαδικασία κατασκευής ενός καλαθιού μαύρης στάχτης ξεκινά πολύ πριν από την ύφανση. Ξεκινά με τη συγκομιδή μιας μαύρης τέφρας, ένα βήμα που απαιτεί σεβασμό για τη γη. Ωστόσο, η διαδικασία έχει γίνει πολύ πιο δύσκολη τα τελευταία χρόνια λόγω των επιπτώσεων του σμαραγδένιου τέφρα. Η σμαραγδένια τέφρα είναι ένα εισβολικό έντομο που σκοτώνει το δέντρο, το οποίο κατά συνέπεια δεν έχει αφήσει υγιή μαύρη τέφρα στην περιοχή μας. Η οικογένειά μου πρέπει τώρα να ταξιδέψει 13 ώρες μονόδρομο μόνο για να βρει και να μαζέψει ένα δέντρο που μπορεί να επισκευαστεί. Αυτή η απόσταση που προστέθηκε για να δημιουργηθεί το δέντρο απλώς δείχνει πόσο μεγάλο μέρος του περιβάλλοντος έχει επηρεαστεί. Η έλλειψη μαύρης τέφρας περιορίζει επίσης τη δουλειά άλλων καλαθοποιών που μπορεί να μην μπορούν να ταξιδέψουν μακριά για να συνεχίσουν την τέχνη τους.

Μετά τη συγκομιδή του δέντρου, το κούτσουρο στη συνέχεια λαμβάνεται και χτυπιέται για να διαχωριστούν οι δακτύλιοι ανάπτυξης σε λεπτές και εφαρμόσιμες λωρίδες. Αυτές οι λωρίδες στη συνέχεια χωρίζονται σε δύο κομμάτια με μια λεία και τραχιά πλευρά. Οι τραχιές πλευρές στη συνέχεια ξυρίζονται και λειαίνονται για να βοηθήσουν στην προετοιμασία για ύφανση σε καλάθι.

Η ίδια η ύφανση θέλει υπομονή, ακρίβεια και φυσικά εξάσκηση. Κάθε λωρίδα πρέπει να τοποθετείται προσεκτικά, ακολουθώντας μοτίβα που έχουν χρησιμοποιηθεί για γενιές. Ενώ τα σχέδια μπορεί να διαφέρουν, οι τεχνικές παραμένουν ριζωμένες στην παράδοση. Για μένα, η ύφανση δεν είναι μόνο η δημιουργία κάτι όμορφου και χρήσιμου, αλλά και η διατήρηση μιας πολιτιστικής πρακτικής.

Ως νεαρός καλαθοποιός, αναγνωρίζω την ευθύνη που συνεπάγεται το να είμαι μέρος αυτής της γενεαλογίας. Η κατασκευή καλαθιού μαύρης τέφρας δεν είναι τόσο συνηθισμένη όσο ήταν κάποτε. Είναι ένα κομμάτι της κουλτούρας που πεθαίνει. Ωστόσο, εγώ και η οικογένειά μου θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να διατηρήσουμε αυτή την παράδοση ζωντανή. Μέσα από αυτή τη δουλειά, όχι μόνο δημιουργώ καλάθια, αλλά και συνεχίζω μια ιστορία που ήταν των προγόνων μου, αλλά τώρα είναι δική μου.