Μια νέα γενιά ακτιβιστών για τα δικαιώματα των αναπηριών συνεχίζει την κληρονομιά της Judy Heumann

Η Judy Heumann είναι γνωστή ως η μητέρα του κινήματος για τα δικαιώματα των αναπηριών – ωστόσο είναι λιγότερο γνωστή από πολλούς από τους άλλους ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων της εποχής της. Τώρα, μια νέα ταινία προσπαθεί να το αλλάξει αυτό.

Όντας Heumannη τελευταία ταινία της βραβευμένης με Όσκαρ σκηνοθέτη Sian Heder, αφηγείται την ιστορία της νεαρής γυναίκας από το Μπρούκλιν που ηγήθηκε του κινήματος για να κερδίσει την πρώτη προστασία των πολιτικών δικαιωμάτων στη χώρα για τα άτομα με αναπηρία.

Πριν από την ψήφιση του νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA) το 1990, υπήρχε Άρθρο 504 του νόμου περί αποκατάστασης του 1973. Ήταν μια ενιαία πρόταση, γραμμένη στο νόμο, που υποσχόταν στα άτομα με αναπηρία το δικαίωμα σε δίκαιη απασχόληση και πρόσβαση στη δημόσια ζωή χωρίς να αντιμετωπίζουν διακρίσεις.

Αλλά για χρόνια, δεν υπήρχαν κανόνες ή κανονισμοί που να υποχρεώνουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επιβάλλει στην πραγματικότητα αυτές τις προστασίες.

Μέχρι την άνοιξη του 1977, όταν μια μπάντα ακτιβιστών με αναπηρία αποφάσισε να κάνει κάτι γι’ αυτό. Με επικεφαλής τον Heumann και την Kitty Cone, ακτιβιστές ανέλαβαν το πρώην κτίριο του Υπουργείου Υγείας, Παιδείας και Πρόνοιας στο Σαν Φρανσίσκο για σχεδόν ένα μήνα – θεωρείται ευρέως η μεγαλύτερη καθιστική στάση σε ομοσπονδιακό κτίριο στην ιστορία των ΗΠΑ.

Άτομα σε ομάδες αναπηρίας – από χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων έως άτομα με διανοητικές αναπηρίες και αναπηρίες που σχετίζονται με την υγεία – στρατοπέδευσαν, απαιτώντας και τελικά κέρδισαν την ψήφιση των κανόνων που έκαναν εκτελεστό το Άρθρο 504. Οι διαμαρτυρίες άνοιξαν το δρόμο για να καταστούν προσβάσιμα για άτομα με ειδικές ανάγκες ιδρύματα που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία, όπως σχολεία, βιβλιοθήκες, κτίρια της πόλης και άλλες οντότητες.

«Η Τζούντι έλεγε πάντα, «η αναπηρία γίνεται τραγωδία για μένα μόνο όταν η κοινωνία αποτυγχάνει να προσφέρει τα πράγματα που χρειαζόμαστε για να ζήσουμε τη ζωή μας» – για παράδειγμα, ευκαιρίες εργασίας ή κτίρια χωρίς εμπόδια», λέει ο πρώην ανταποκριτής του NPR Joe Shapiro, ο οποίος κάλυψε την αναπηρία και ήταν φίλος της Heumann μέχρι που πέθανε το 2023.

Η έννοια των δικαιωμάτων αναπηρίας ως βασικών πολιτικών δικαιωμάτων ήταν μια νέα έννοια εκείνη την εποχή, αλλά παραμένει ο πυρήνας του κινήματος σήμερα.

Ο Shapiro λέει ότι ο Heumann τροφοδοτήθηκε από την ιδέα μιας γενιάς νεαρών ατόμων με αναπηρία που θα ενηλικιωνόταν υπό την ADA: «Βλέπουν την ADA ως πάτωμα, όχι ως οροφή, και η Τζούντι άρεσε που αυτή η νέα γενιά απαιτεί περισσότερα».

Με την ταινία να άνοιξε στους κινηματογράφους αυτόν τον μήνα και τώρα να μεταδίδεται στο Apple TV, το NPR κάθισε με μερικά μέλη της γενιάς της ADA για να μιλήσει για την κληρονομιά της Heumann και τις απειλές που βλέπουν σήμερα για το κίνημα που βοήθησε να ξεκινήσει.

«Είναι δουλειά μας να συνεχίσουμε την κληρονομιά της και να κρατήσουμε αυτή τη φωτιά αναμμένη όλες αυτές τις δεκαετίες αργότερα», λέει η Kaleigh Brendle, η οποία ίδρυσε μια οργάνωση για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία που ονομάζεται Judy’s League για να σπρώξτε πίσω ενάντια τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να αναιρέσει τις προστασίες που συνδέονται με το άρθρο 504.

Τον περασμένο μήνα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής έδωσε ένα πλήγμα σε ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, συμφωνώντας να αφαιρέσει τις αναφορές για «ένταξη» των ατόμων με αναπηρία από τους κανονισμούς του Άρθρου 504. Αυτό διέγραψε μέρος της ίδιας της γλώσσας που η Heumann και η κίνησή της είχε βοηθήσει να κερδίσει πριν από 50 χρόνια.

Καθώς την παρακολουθούσε Όντας Heumann, Η Brendle λέει ότι “αισθάνθηκε ταυτόχρονα λυπημένη που είμαστε ξανά εδώ γιατί ξέρω ότι θα πονούσε να δει τόσα πολλά από αυτά για τα οποία πάλεψε σε κίνδυνο. Αλλά ενίσχυσε επίσης την αποφασιστικότητά μου.”

Ο Μπρεντλ, ο οποίος είναι τυφλός και έχει άλλες αναπηρίες, έκανε ένα πάρτι ρολογιών του Όντας Heumann με άλλα τέσσερα μέλη της Judy’s League. Μίλησαν στο NPR για τις εντυπώσεις τους.

Αυτά είναι αποσπάσματα από εκείνη τη συνομιλία, τα οποία επιμελήθηκαν για μεγαλύτερη έκταση και σαφήνεια.

Σε αυτό που ξεχώρισε περισσότερο Όντας Heumann:

Liam Holland, 25, Philadelphia: Η πρώτη γραμμή της ταινίας είναι η Τζούντι που φωνάζει “[Sign 504]!» Αυτό με έκανε να ανατριχιάσω αμέσως, γιατί σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, το 504 είναι ο ακριβής λόγος που ιδρύσαμε την Judy’s League. Βλέποντάς την να ηγείται, το άσμα χτύπησε στο σπίτι γιατί ακόμα δίνουμε τις ίδιες ακριβώς μάχες σήμερα.

Cricket Bidleman, 27, Βαλτιμόρη: Όπως είπε ο Liam, το να βλέπεις την ιστορία να κάνει τον κύκλο της δεν ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό. Αλλά το κάναμε μια φορά, για να το κάνουμε ξανά. Μπορούμε να σώσουμε 504.

Kaleigh Brendle, 23, Berkeley, Καλιφόρνια: Αυτό που μου άρεσε να βλέπω ξανά και ξανά να εκθέτω ήταν απλώς η ακλόνητη αποφασιστικότητα που έδειξε η Τζούντι, αυτή η φωτιά που δεν θα έσβησε – Και νομίζω ότι αυτή τη στιγμή βλέπουμε αμείλικτες αμφισβητήσεις στα δικαιώματά μας από αυτή τη διοίκηση, από κάθε κατεύθυνση. … Μου έδωσε πραγματικά ελπίδα και ανανέωσε αυτό που νιώθω ότι πρέπει να κάνουμε αυτή τη στιγμή.

Ellana Crew, 30, Βαλτιμόρη: Νιώθω ότι δεν έχω ξαναδεί τόσα πολλά πραγματικά άτομα με ειδικές ανάγκες στην οθόνη σε ένα μέρος… Γελάνε, βρίζουν, λένε βρώμικα ανέκδοτα … Αυτό ήταν ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα, ειλικρινά, ήταν ακριβώς όπως, “ΟΚ, ουάου, δεν περίμενα ότι θα ήταν σε αυτήν την ταινία.” Δεν πτοούνται από τα άτομα με αναπηρία ως σεξουαλικά και ρομαντικά όντα, κάτι για το οποίο σπάνια μας αφήνει η κοινωνία να μιλήσουμε. Και … είναι αξιοσημείωτο πόσα από τα συναισθήματα της ταινίας, που βασίζονται σε αυτήν την εποχή στη δεκαετία του 1970, εξακολουθούν να αισθάνονται τόσο επίκαιρα σήμερα.

Σε ποια μέρη του κινήματος για τα δικαιώματα της αναπηρίας τότε εξακολουθούν να αισθάνονται σημαντικά:

Ellana Crew: Πολλές στάσεις που εκφράζονται από άτομα χωρίς αναπηρία [in the film] ένιωσα αρκετά δυσδιάκριτη από τις συμπεριφορές που ακούω σήμερα. Όπως μερικά από τα ίδια συναισθήματα, μερικές από τις ίδιες απόψεις οίκτου, νοοτροπίες που βασίζονται στη φιλανθρωπία όπως, “Ω, καλά, νιώθουμε άσχημα για σένα, αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι ‘αυτό, είναι απλώς πολύ δύσκολο”. Νομίζω ότι ο κόσμος θα εκπλαγεί πόσο συχνά συμβαίνει αυτό ακόμα σήμερα, ή ίσως όχι.

Κρίκετ Bidleman: Είναι εκπληκτικό να βλέπουμε πώς κατά κάποιο τρόπο έχουμε κάνει τόση πρόοδο. Θέλω να πω, τώρα έχουμε υπολογιστές και τεχνολογία που λειτουργούν για εμάς, και αυτόνομα οχήματα και τέτοια πράγματα. Αλλά οι διακρίσεις δεν έχουν αλλάξει τόσο πολύ.

Kaleigh Brendle: Αυτό που πραγματικά με συγκίνησε ήταν να ακούω την Τζούντι να οδηγεί το άσμα “Σήμα 504”, επειδή εγώ, μαζί με πολλά άλλα άτομα στο πρωτάθλημα της Τζούντι… ήμασταν στο Όστιν του Τέξας στα σκαλιά του Καπιτωλίου αυτόν τον Ιούλιο. Και όλα αυτά τα χρόνια αργότερα έπρεπε να τραγουδήσουμε «Κάτω τα χέρια 504».

Για το πώς η κληρονομιά της Judy Heumann και άλλων ακτιβιστών έχει διαμορφώσει το κίνημα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία σήμερα:

Liam Holland: Κάθε εβδομάδα, κάνω ένα μίλι και πίσω [in my wheelchair] μόνος μου για να πάρω κοτόπουλο για τον πουρέ του δείπνου μου. Αυτό το ταξίδι έχει πολλές περικοπές. Πριν από το 504, τα πεζοδρόμια δεν είχαν ράμπες, γεγονός που εμπόδιζε την πρόσβαση των ατόμων με αναπηρία στα πεζοδρόμια. Ο [1977] η καθιστική οργάνωση ανάγκασε την κυβέρνηση να επιβάλει την πρόσβαση του κοινού. Έτσι, κάθε πεζοδρόμιο που περνάω είναι άμεσα συνδεδεμένο με αυτόν τον αγώνα. … Οι άνθρωποι στο deli με βλέπουν να μπαίνω κάθε εβδομάδα μόνος μου. Με χτυπούν με γροθιά, παίρνουν την κάρτα μου από το πορτοφόλι μου, την βάζουν πίσω… Και μετά γυρίζω στο σπίτι πάνω από τα πεζοδρόμια ακούγοντας μουσική. Έτσι, αυτό που σημαίνει η Τζούντι για μένα, πολύ απλά, είναι η ανεξαρτησία και η κανονικότητα.

Leigh White, 30, Galloway, NJ: Δυστυχώς, η ιστορία κάνει ρίμες. Και δεν είμαστε ακριβώς εκεί που ξεκινήσαμε, αλλά είμαστε στο χωνευτήριο, αν θέλετε, όπου μας πυροβολούν από όλες τις πλευρές. Και είναι σημαντικό να θυμόμαστε το θράσος και την επιμονή της και την αληθινή αφοσίωσή της… Τα άτομα με ειδικές ανάγκες είναι η μεγαλύτερη μειονοτική ομάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και διασχίζει όλα τα φύλα και όλες τις φυλές και τα πάντα. Οπότε παλεύοντας για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, ανεβάζει κάπως όλα τα σκάφη.Kaleigh Brendle: Πάντα λέω σε άλλους ανθρώπους που δεν καταλαβαίνουν την εμπειρία της αναπηρίας: Αν σπάσεις το χέρι σου αύριο, θα περίμενες ότι ο κόσμος θα σε φιλοξενούσε. Θα περιμένατε να έχετε τα καταλύματα που χρειάζεστε καθώς πλοηγηθήκατε σε αυτήν την προσωρινή αναπηρία. Γιατί είναι λάθος να περιμένουμε αυτό που θα περιμένατε σε αυτήν την κατάσταση;

Κρίκετ Bidleman: Έχουμε κάνει τόσες πολλές προόδους λόγω ανθρώπων όπως η Τζούντι και εξαιτίας όλων αυτών των ακτιβιστών και των υποστηρικτών που ήρθαν πριν από εμάς. Και παρόλο που πρέπει να παλέψω με τους ανθρώπους για να αποκτήσω πρόσβαση στα μέσα ή στα σχολικά βιβλία ή στις τυποποιημένες δοκιμές για να μπω σε διάφορες σπουδές, δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με μερικά από τα πράγματα που είδαμε στην ταινία

Leigh White: Ως μέρος της «γενιάς ADA», μπορούμε να αποκομίσουμε τα οφέλη. Και με εκ των υστέρων, είμαστε πραγματικά σε θέση να εκτιμήσουμε τη δουλειά που έχει κάνει και στη συνέχεια να μεταφέρουμε τη δάδα στο μέλλον. Έτσι ώστε οι αγώνες που περνάμε αυτή τη στιγμή, ελπίζουμε ότι η επόμενη γενιά νέων με ειδικές ανάγκες δεν χρειάζεται να περάσει τα ίδια πράγματα.