Το Ισραήλ επιδιώκει την πολιτική της «καμένης γης», λέει ο πρωθυπουργός του Λιβάνου, καθώς ο Ισραηλινός Στρατός πιέζει βαθύτερα στο νότο της χώρας

Τα ισραηλινά στρατεύματα κατέλαβαν το 900 ετών Κάστρο Μποφόρ και τη στρατηγική κορυφογραμμή του στο νότιο Λίβανο σε μια σημαντική προέλαση κατά της Χεζμπολάχ που τους οδήγησε πέρα ​​από τον ποταμό Λιτάνι – τη βαθύτερη εισβολή τους στη χώρα εδώ και περισσότερα από 26 χρόνια.

Μετά από μέρες έντονων μαχών και αεροπορικών επιδρομών σε κοντινά χωριά, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Israel Katz, είπε ότι ο στρατός κατέλαβε το φρούριο, γνωστό και ως Qalaat al-Shaqif, το οποίο οι ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις χρησιμοποιούσαν ως βάση κατά την προηγούμενη κατοχή του νότιου Λιβάνου μεταξύ 1982 και 2000.

Εικόνες που δημοσίευσε ο Katz και πλάνα που επαληθεύτηκε από το Agence France-Presse έδειχναν σημαίες του Ισραήλ και της Ταξιαρχίας Γκολάνι να κυματίζουν πάνω από το Κάστρο Μποφόρ καθώς οι βομβαρδισμοί αντηχούσαν στους γύρω λόφους και οι καπνοί υψώνονταν από την περιοχή. Σκαρφαλωμένο σε μια επιβλητική κορυφή λόφου, το μεσαιωνικό φρούριο έχει θέα σε μεγάλο μέρος του νότιου Λιβάνου, δίνοντάς του σημαντική στρατηγική σημασία.

Σε ανακοίνωσή του, ο Ισραηλινός Στρατός είπε ότι «ξεκίνησε μια επιχείρηση στην περιοχή Beaufort Ridge και Wadi al-Saluki στο νότιο Λίβανο για να διαλύσει τις υποδομές της Χεζμπολάχ και να επεκτείνει τον έλεγχό της στην περιοχή».

Ο στρατός είπε ότι οι δυνάμεις του διέσχισαν τον ποταμό Λιτάνι και κατέλαβαν θέσεις από τις οποίες η Χεζμπολάχ είχε διευθύνει επιθέσεις και εκτόξευσε ρουκέτες στο Ισραήλ.

Οι αδιέξοδες διαπραγματεύσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν έχουν αφήσει ένα κενό στο οποίο το Ισραήλ έχει εντείνει τις επιχειρήσεις του στον Λίβανο. Παρατηρητές λένε ότι Ισραηλινοί αξιωματούχοι και στρατιωτικοί διοικητές ήθελαν να προκαλέσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ζημιά στη Χεζμπολάχ προτού οποιαδήποτε συμφωνία μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον επιβάλει νέους περιορισμούς ή σταματήσει την τρέχουσα επίθεση.

Οι ισραηλινές δυνάμεις φαίνεται να τοποθετούνται για μια πιθανή περικύκλωση της Nabatieh, μιας πόλης που χρησιμεύει ως οικονομικό κέντρο και πολιτιστική εστία για το νότιο Λίβανο. Ο έλεγχος των γύρω λόφων θα παρείχε επιβλητική θέα σε μεγάλα τμήματα του νότιου Λιβάνου και της δυτικής κοιλάδας Bekaa, προσφέροντας ένα σημαντικό τακτικό πλεονέκτημα.

Μια εκεχειρία για να σταματήσει τις μάχες μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν ξεκίνησε επίσημα στις 17 Απριλίου, αλλά δεν τηρήθηκε ποτέ. Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ αλληλοκατηγορούνται καθημερινά για παραβίαση της εκεχειρίας και δικαιολογούν τις επιθέσεις τους με τις υποτιθέμενες παραβιάσεις του άλλου.

Για πολλούς Λιβανέζους, η Nabatieh έχει μια σημασία που εκτείνεται πέρα ​​από τη στρατηγική της αξία. Θεωρείται από καιρό σύμβολο αντίστασης, η πόλη έχει βρεθεί επανειλημμένα στην πρώτη γραμμή των ισραηλινών στρατιωτικών εκστρατειών και παραμένει βαθιά ενσωματωμένη στην πολιτική και ιστορική μνήμη του νότιου Λιβάνου.

Τις τελευταίες ημέρες οι ισραηλινές δυνάμεις πέρασαν από τις πόλεις Zawtar al-Sharqiyah και Mayfadoun και τώρα πλησιάζουν το Choukine, όπου οι ντόπιοι έλαβαν εντολή να εκκενώσουν το Σάββατο εν μέσω φόβων για περαιτέρω στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Η ανάληψη της Nabatieh θα έφερνε πλήγμα στο ηθικό της Χεζμπολάχ, δήλωσε ο Mohanad Hage Ali, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Middle East Center, μια δεξαμενή σκέψης που εδρεύει στο Beruit.

Απευθυνόμενος στους φόβους των Λιβανέζων για μια εικονική προσάρτηση, πρόσθεσε: «Δεδομένου του επιπέδου καταστροφής στη λεγόμενη «κίτρινη ζώνη», το φάσμα των πιθανοτήτων είναι μεταξύ της άρνησης της επιστροφής του πληθυσμού και της προσάρτησης/εποικισμού με παρόμοιο τρόπο στη Δυτική Όχθη.

«Η προσάρτηση δεν είναι πλέον μια άγρια ​​θεωρία συνωμοσίας. Υπάρχουν υπουργικές δηλώσεις για το σκοπό αυτό από τους υπουργούς Οικονομικών και Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, μεταξύ άλλων.â€

Το Σάββατο, ο πρωθυπουργός του Λιβάνου, Ναουάφ Σαλάμ, κατηγόρησε το Ισραήλ ότι «ακολουθεί πολιτική για την καμένη γη και συλλογική τιμωρία» «καταστρέφοντας πόλεις και χωριά και αναγκάζοντας τους κατοίκους τους σε εξορία» στο νότο της χώρας. Ο Σαλάμ είπε ότι η χώρα αντιμετωπίζει μια «επικίνδυνη» κλιμάκωση και ζήτησε «μια ταχεία και πραγματική κατάπαυση του πυρός».

Οι ενέργειες θα φέρουν «ούτε ασφάλεια ούτε σταθερότητα» στο Ισραήλ, είπε.

Ο Σαλάμ υπερασπίστηκε τη δέσμευση της κυβέρνησής του με τον νότιο γείτονά του, αφού στρατιωτικές αντιπροσωπείες και από τις δύο χώρες πραγματοποίησαν συνομιλίες για την ασφάλεια στην Ουάσιγκτον την Παρασκευή, με περισσότερες διαπραγματεύσεις με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ να προγραμματίζονται την επόμενη εβδομάδα.

Είπε ότι το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων «δεν είναι εγγυημένο», αλλά τις χαρακτήρισε «το λιγότερο δαπανηρό μονοπάτι για τη χώρα μας και τον λαό μας».

Το Reuters ανέφερε ότι ο ισραηλινός στρατός είπε ότι ένας από τους στρατιώτες του σκοτώθηκε σε μάχη στο νότιο Λίβανο.

Νωρίτερα το Σάββατο, η Χεζμπολάχ είπε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο τη μονάδα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στη βάση Meron στο βόρειο Ισραήλ, μια στρατηγική εγκατάσταση επιτήρησης και διοίκησης κοντά στα σύνορα του Λιβάνου. Η ομάδα ανέλαβε επίσης την ευθύνη για εκτόξευση ρουκετών προς την Kiryat Shmona, μια από τις ισραηλινές κοινότητες που είναι περισσότερο εκτεθειμένες στη σύγκρουση.

Τα βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνονται να δείχνουν παραθαλάσσιους στο βόρειο Ισραήλ να τρέχουν για καταφύγιο καθώς ρουκέτες της Χεζμπολάχ εκτοξεύονταν προς την περιοχή, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Το μπαράζ ήταν το πρώτο που εκτοξεύτηκε από τον Λίβανο προς την παράκτια πόλη Ναχαρίγια σε τρεις εβδομάδες.

Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου αναφέρει ότι οι ισραηλινές επιθέσεις έχουν σκοτώσει περισσότερους από 3.371 ανθρώπους από τις 2 Μαρτίου, όταν η Χεζμπολάχ παρέσυρε τον Λίβανο στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής για να υποστηρίξει το υποστηρικτήριό της Ιράν. Η Χεζμπολάχ είπε ότι επιτέθηκε στο Ισραήλ ως αντίποινα για τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν σε επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ όταν ξέσπασε ο πόλεμος στις 28 Φεβρουαρίου. Το Ιράν έχει πει ότι οποιαδήποτε συμφωνία για τον τερματισμό του ευρύτερου πολέμου στη Μέση Ανατολή πρέπει να καλύπτει και τον Λίβανο.

Με το Agence France-Presse και το Reuters