Ένας άνδρας με «εμμονή με τα όπλα» καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη επειδή δολοφόνησε έναν φοιτητή με ένα «μεγάλο στιλέτο των Σιχ». που ισχυριζόταν ότι κουβαλούσε για θρησκευτικούς λόγους.
Ο Vickrum Digwa, 23, ο οποίος μαχαίρωσε πέντε φορές τον 18χρονο Henry Nowak, θα εκτίσει τουλάχιστον 20 χρόνια πριν δικαιούται αποφυλάκιση με όρους.
Όταν η αστυνομία έφτασε στον τόπο της δολοφονίας στο Σαουθάμπτον, ο Digwa ισχυρίστηκε ψευδώς ο Nowak τον κακοποίησε ρατσιστικά και του έριξε το τουρμπάνι, με αποτέλεσμα οι αστυνομικοί να συλλάβουν και να περάσουν χειροπέδες στον μαθητή πριν δουν τα θανατηφόρα τραύματά του.
Η αστυνομία του Χάμσαϊρ ζήτησε συγγνώμη για τις ενέργειές της, οι οποίες έλαβαν παγκόσμια προσοχή μετά την κριτική του ιδιοκτήτη του X, Έλον Μασκ. Η αστυνομία, το Ανεξάρτητο Γραφείο Αστυνομικής Συμπεριφοράς, ερευνά το περιστατικό.
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, ο πατέρας του Nowak, Mark Nowak, επέκρινε τον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία συμπεριφέρθηκε στον γιο του, τον οποίο περιέγραψε ως φιλικό και χωρίς αποκλεισμούς.
Είπε: «Ο Χένρι δεν πέθανε με αξιοπρέπεια. Δεν πέθανε με τη φροντίδα που του άξιζε. Θεωρούμε την Vickrum Digwa αποκλειστικά και 100% υπεύθυνη για την άγρια δολοφονία του γιου μας. Αλλά ο Χένρι δεν έπρεπε να είχε πεθάνει στους δρόμους του Σαουθάμπτον υπό την κράτηση της αστυνομίας. Ο τρόπος που του φέρθηκαν ήταν απάνθρωπος και εξευτελιστικός.â€
Και πρόσθεσε: «Καλούμε την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει το έγκλημα με μαχαίρι ως εθνική έκτακτη ανάγκη».
Καταδικάζοντας τον Digwa, ο δικαστής Mousley KC του είπε: «Έχεις ντροπιάσει την οικογένειά σου, την κοινότητά σου και τη θρησκεία σου. Οι ενέργειές σας έχουν προκαλέσει φυλετική ένταση, γεγονός που έχει κάνει πολλούς Σιχ να ανησυχούν για την ασφάλειά τους.
Ο δικαστής περιέγραψε τον Νόβακ ως αρχής και γεμάτο υποσχέσεις. Το βράδυ της επίθεσης ήταν μόνος και άοπλος.
Ο Mousley είπε ότι καθώς πλησίαζαν ο ένας τον άλλον ο Nowak ρώτησε τον Digwa αν ήταν “κακός άντρας”, πιθανώς επειδή τον είχε εντοπίσει να κουβαλάει αυτό που ο δικαστής περιέγραψε ως “μεγάλο στιλέτο των Σιχ” – ένα ασυνήθιστο θέαμα για έναν 18χρονο μη Σιχ.
Ο δικαστής είπε ότι ο Digwa μπορεί να ένιωθε ότι δεν τον σέβονταν, αλλά πρόσθεσε: “Είμαι βέβαιος ότι ο Henry δεν είπε τίποτα ρατσιστικό”.
Η εισαγγελία είχε πει στους ενόρκους στο δικαστήριο του Σαουθάμπτον ότι ενώ ο Ντίγκουα φορούσε ένα μικρό σπαθί ή στιλέτο που φορούσαν μυημένοι Σιχ κάτω από το λαιμό του, το οποίο ανταποκρίνονταν στις θρησκευτικές του υποχρεώσεις, επέλεξε να κουβαλήσει και το πολύ μεγαλύτερο μαχαίρι.
Ο Mousley είπε ότι στους Σιχ επιτρεπόταν να είναι στο κοινό με ένα αντικείμενο με λεπίδες, αλλά «αυτό το προνόμιο φέρνει μαζί του μια τεράστια ευθύνη. Είναι θεμελιώδης αρχή του Σιχισμού ότι ένα κιρπάνι φοριέται ως σύμβολο θρησκευτικής πίστης και δεν πρέπει ποτέ να το φέρουν για προσβλητικό σκοπό.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης της καταδίκης, ο Nicholas Lobbenberg KC, για την εισαγγελία, περιέγραψε τη δολοφονία ως «παρατεταμένη επίθεση σε έναν άοπλο άνδρα». Είπε ότι ο Digwa ήταν «ειδικός στα όπλα, εκπαιδευμένος με όπλα, κοιμόταν με όπλα, έψαχνε για όπλα στο τηλέφωνό του». Ο δικηγόρος είπε: «Είναι ένας άντρας με εμμονή στα όπλα».
Ο Λόμπενμπεργκ είπε ότι τα επιβαρυντικά χαρακτηριστικά περιλάμβαναν την ευθύνη του Ντίγκουα για τον θάνατο του Νόβακ μόνος, ταπεινωμένος και δεμένος με χειροπέδες.
Είπε ότι ο Digwa έκανε βίντεο με τον Nowak να τρέχει και να βρίσκεται τραυματισμένος με κοντινά πλάνα του προσώπου του, κάτι που ήταν «παρεμβατικό και ταπεινωτικό». Η ψευδής υπεράσπιση του Digwa ότι ο Nowak ήταν ρατσιστής, μεθυσμένος επιτιθέμενος πρόσθεσε στη θλίψη και την απώλεια της οικογένειάς του.
Ο Jeremy Wainwright KC, για τον Digwa, ο οποίος είναι από το Southampton, είπε ότι δεν είχε βγει εκείνο το βράδυ με σκοπό να χρησιμοποιήσει το μαχαίρι ως όπλο και δεν είχε ποινικό μητρώο.
Ο Nowak, από το Έσεξ, ο οποίος σπούδαζε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, δέχτηκε επίθεση καθώς επέστρεφε στο σπίτι του μετά από μια βραδινή έξοδο με την ποδοσφαιρική του ομάδα.
Στην προσωπική του κατάθεση του θύματος, ο Mark Nowak περιέγραψε ότι πήγε τον γιο του, το μεγαλύτερο από τα τέσσερα παιδιά, στο πανεπιστήμιο λίγες εβδομάδες πριν δολοφονηθεί και τον βοήθησε να στήσει το δωμάτιό του. Είπε ότι είδε τον γιο του για τελευταία φορά όταν επέστρεψε στο σπίτι για να δει μια παντομίμα – μια οικογενειακή παράδοση.
Είπε ότι ένιωθε ότι είχε απογοητεύσει τον γιο του επειδή δεν ήταν εκεί για να τον προστατεύσει. «Δεν μπορούσα να βοηθήσω τον Χένρι στις τελευταίες του στιγμές».
Η αδερφή του Νόβακ, Ολίβια, είπε στο δικαστήριο ότι ο αδερφός της είχε φωτίσει κάθε δωμάτιο και 650 άτομα είχαν παρευρεθεί στην κηδεία του. «Η ζωή μου δεν θα είναι ποτέ η ίδια χωρίς τον καλύτερό μου φίλο», είπε. “Ήταν μέρος μου. Έχασα πολύ τον εαυτό μου όταν πέθανε. Του άξιζε να γεράσει και να κάνει τη δική του οικογένεια.â€
Η μητέρα του, Λούσι Ρος, θυμήθηκε τον γιο της «να λάμπει» όταν της είπε ότι είχε πάρει θέση στο πανεπιστήμιο. «Μιλάμε για τον Χένρι κάθε μέρα και θα το κάνουμε πάντα», είπε. “Πάντα θα τον αγαπούν πέρα από λόγια. Θα κουβαλάμε αυτή τη θλίψη για το υπόλοιπο της ζωής μας.â€
Η Ομοσπονδία Σιχ είπε ότι η κοινότητα των Σιχ αντιμετώπισε κακοποίηση κατά τη διάρκεια της δίκης και υπήρξε παρεξήγηση σχετικά με το κιρπάνι. Είπε: «Θέλουμε να καταστήσουμε απολύτως σαφές ότι ο νόμος παρέχει μόνο στους Σιχ που ασκούν πλήρως το επάγγελμα μια άμυνα βάσει του νόμου να φορούν κιρπάνι για θρησκευτικούς λόγους».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι νόμιμο για ένα άτομο να κατέχει κιρπάνι για θρησκευτικούς, τελετουργικούς, αθλητικούς ή ιστορικούς λόγους.
