Ο Cobolli και ο συνεργάτης έφυγαν από τοπογραφικά συντρίμμια καθώς οι σπόροι ανδρών πέφτουν συνεχώς στο French Open

εγώΑμέσως μετά από μια από τις πιο σημαντικές νίκες της καριέρας του, μια νίκη επί του άγνωστου Zachary Svajda που τον οδήγησε στον πρώτο του προημιτελικό στο Roland Garros τη Δευτέρα, ο Flavio Cobolli τέθηκε μια ξεκάθαρη ερώτηση. Ο Ιταλός είχε χαλαρώσει στη διάρκεια του αγώνα, προηγήθηκε με 5-1 στο σετ τέσσερα, όταν λίγο έλειψε να συνθηκολογήσει. Αφού σύρθηκε απελπισμένα πάνω από τη γραμμή σε ένα βασανιστικό τάι μπρέικ, η αξιολόγηση του 10ου σπορ ήταν συνοπτική: «Σχεδόν σκάσα το παντελόνι μου».

Η πλειονότητα των ανδρών στο φετινό Γαλλικό Όπεν χρειάστηκε παρομοίως να παρακολουθεί στενά τις κενώσεις τους στο γήπεδο, λαμβάνοντας υπόψη τον κόσμο των ευκαιριών που τους ήταν διαθέσιμος. Ο Carlos Alcaraz, ο πρωταθλητής εδώ τα δύο τελευταία χρόνια, δεν παίζει λόγω τραυματισμού στον καρπό. Έτσι, οι ήττες σε συνεχόμενες ημέρες του κορυφαίου νικητή, Jannik Sinner, και Novak Djokovic, του 24 φορές πρωταθλητή Grand Slam, σήμαιναν ήδη από τον τρίτο γύρο ότι θα στεφόταν ένας νέος μεγάλος νικητής.

Αυτή η ένταση έγινε αισθητή παντού, αλλά ιδιαίτερα στο πάνω μισό της κλήρωσης που άφησε ο Sinner, όπου οι σπόροι έχουν καταρρεύσει. Ο Matteo Berrettini είναι ο μόνος φιναλίστ grand slam εκεί από τον δεύτερο γύρο και είναι τόσο απελπισμένος όσο οποιοσδήποτε άλλος να ξεπεράσει αφού πέρασε τα τελευταία του χρόνια στην έρημο παλεύοντας με αμέτρητους τραυματισμούς και έπεσε έξω από τους 100 πρώτους. Οι μόνοι παίκτες που απέμειναν στο πρώτο μισό της κλήρωσης είναι οι FÃlix Auger-Auger-1. αντίστοιχα – για τους οποίους αυτή είναι μια τεράστια ευκαιρία να εκπληρώσουν τις δυνατότητές τους και να φτάσουν σε έναν τελικό γκραν σλαμ.

Το Σάββατο, αυτή η ανησυχία αντικατοπτρίστηκε σε μια εξαιρετική μέρα, καθώς πέντε από τους οκτώ αγώνες επεκτάθηκαν σε πέντε σετ, συμπεριλαμβανομένων πολλών πεντάωρων αγώνων. Κάποιοι παίκτες ήταν τρομερά νευρικοί στην αρχή των αγώνων τους και άλλοι παραπαίουν στο τέλος. Πολύ λίγοι ήταν ικανοί να παίξουν έστω και με μια φαινομενική ελευθερία.

Ήταν σχεδόν 1 τα ξημερώματα της Κυριακής όταν ο Φράνσις Τιαφόε, ο 19ος σπόρος, εμφανίστηκε στα μέσα ενημέρωσης αφού συνήλθε μετά από δύο σετ με τον προκριματικό Jaime Faria για να κερδίσει τον δεύτερο συνεχόμενο αγώνα των πέντε σετ. Ενώ ορισμένοι παίκτες απέφευγαν να συζητήσουν τη σημασία της κατάστασης, τονίζοντας τη σημασία της εστίασης σε έναν αγώνα τη φορά, τον έλεγχο όλων όσων μπορούν να ελέγξουν και άλλα τέτοια κλισέ, ο Τιαφόε δεν δίστασε να αναφέρει την πηγή της αυξημένης έντασης του «Δεύτερη φορά στην καριέρα μου επέστρεψα από δύο σετ για να αγαπήσω κάτω», είπε ο Tiafoe. «Σίγουρα είναι η μεγαλύτερη φορά που θα το κάνω ποτέ, λαμβάνοντας υπόψη, σωστά;» Στη συνέχεια, σάρωνε το κοινό του, δίνοντας σε κάθε δημοσιογράφο μια ενημερωτική ματιά. «Προφανές γιατί το λέω αυτό.» Ο Τιαφόε έχασε σε πέντε σετ από τον αδικοχαμένο Ιταλό Matteo Arnaldi σε έναν αγώνα που ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα της Τρίτης.

Αυτές οι συνθήκες μπορεί να είναι άνευ προηγουμένου στο τένις ανδρών τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αλλά δεν είναι ένα άγνωστο θέαμα γενικά. Για χρόνια κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Ρότζερ Φέντερερ, Ραφαέλ Ναδάλ και Τζόκοβιτς, η προβλεψιμότητα της περιοδείας των ανδρών, όπου οι κορυφαίοι παίκτες θα ανταγωνίζονταν αξιόπιστα μεταξύ τους στους τελευταίους γύρους των μεγάλων, αντισταθμιζόταν από το χάος που θα μπορούσε να εκτυλισσόταν σε οποιοδήποτε δεδομένο γυναικείο τουρνουά.

Ενώ οι άνδρες συνάδελφοί της πάλευαν σκληρά, η Madison Keys έκανε μια διασκεδαστική σιλουέτα το Σάββατο. Έπρεπε να περιμένει πέντε ώρες και 13 λεπτά πριν τον αγώνα της στον τρίτο γύρο, αφού ο Μπερετίνι έκλεισε τον αγώνα εναντίον του Αργεντινού Francisco Comesaña με 15-13 στο τάι μπρέικ του πέμπτου σετ. Ο 30χρονος Ιταλός είχε τουλάχιστον άμεσο χρόνο το απόγευμα της Δευτέρας, κερδίζοντας τον Juan Manuel Cerandolo στα σετ για να φτάσει στους τελευταίους οκτώ.

Ο Auger-Aliassime έστειλε τον Alejandro Tabilo το ίδιο εύκολα τη Δευτέρα, κερδίζοντας με 6-3, 7-5, 6-1 για να φτάσει στους τελευταίους οκτώ εδώ για πρώτη φορά.

Τώρα παίζει τον Cobolli και ο άνδρας από το Μόντρεαλ ήθελε πολύ να στρατολογήσει την υποστήριξη των οπαδών της Παρί. «Αυτό ήταν πάντα ένα όνειρο για μένα», είπε.

«Δεν είμαι Γάλλος, αλλά είμαι πολύ Γαλλόφωνος και είμαι σίγουρος ότι μπορώ να βασιστώ στην υποστήριξή σας μέχρι το τέλος. Νιώθω σαν να είμαι στο σπίτι μου.â€

Ο 25χρονος έκανε μπρέικ στο τέταρτο game του πρώτου σετ.

Στο δεύτερο σετ, άρπαξε το μοναδικό break που χρειαζόταν στο 11ο game και, καθώς ο Tabilo υποχώρησε, πέρασε στο τρίτο σε 26 λεπτά.

Η Keys χρειάστηκε να περιηγηθεί το μερίδιο που της αναλογούσε σε απρόβλεπτες κληρώσεις όλα αυτά τα χρόνια και αναφέρθηκε στο θέμα. «Πιστεύω ότι έχουμε δει στα σκορ των ανδρών ότι όλοι τους ανησυχούν πραγματικά για το ποιος θα είναι στους τελικούς και όχι για τον αγώνα σήμερα», είπε.

“Αισθάνομαι ότι το άγχος τους εισχωρεί σιγά-σιγά στις ζωές όλων, οπότε ελπίζω να το καταφέρουν και να νιώσουν λίγο καλύτερα και να σταματήσουν να ανησυχούν για την τελευταία Κυριακή και να ανησυχούν για το σήμερα, το αύριο. Αλλά πιστεύω ότι είναι πάντα συναρπαστικό όταν συμβαίνουν τρελά πράγματα. Ως λάτρης του τένις, ήταν διασκεδαστικό να το παρακολουθείς.â€

Όσο άβολα θα είναι τα μέρη της ερχόμενης εβδομάδας για τους άνδρες που έμειναν στο Παρίσι, αυτοί οι παίκτες ζηλεύουν επίσης οι πεσόντες συνομήλικοί τους και ο καθένας έχει ένα υπέροχο άνοιγμα μπροστά τους.

Ανεξάρτητα από το ποιος θα τα καταφέρει, ο τελικός των ανδρών της Κυριακής θα είναι η πιο σημαντική στιγμή στην καριέρα οποιουδήποτε από τους δύο παίκτες που παραμένουν όρθιοι. «Έλεγα σε μερικούς από τους φίλους μου, είναι διασκεδαστικό να είσαι μέρος, φίλε», είπε ο Τιαφόε. “Είσαι μέρος της ιστορίας, όπως και να θες να το δεις, σωστά. Είτε το καταφέρετε είτε όχι, είστε μέρος της ιστορίας.â€