Ο Mark Tatum παρουσιάζει την επόμενη μετάβαση του Basketball Africa League

Μετά από έξι σεζόν, το Basketball Africa League εξελίσσεται τώρα σε ένα πραγματικό πρωτάθλημα.

Η RSSB Tigers της Ρουάντα κέρδισε το BAL 2026 στην εναρκτήρια σεζόν του τουρνουά νικώντας τον Petro de Luanda της Αγκόλας με 90-88 στον αγώνα πρωταθλήματος στο Κιγκάλι της Ρουάντα, την Κυριακή.

Αφού η εναρκτήρια σεζόν του 2021 διεξήχθη σε μια φούσκα στο Κιγκάλι λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, οι επόμενες πέντε σεζόν του BAL πραγματοποιήθηκαν σε πολλές τοποθεσίες σε μια μορφή τουρνουά.

Περισσότεροι από 110.000 οπαδοί παρακολούθησαν τους αγώνες της BAL αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ προσέλευσης για τους αγώνες της φάσης των ομίλων στη Νότια Αφρική και το Μαρόκο.

Αλλά περισσότερες αλλαγές έρχονται. Το 2026 BAL Investor Summit and Innovation Summit πραγματοποιήθηκε στις 22-26 Μαΐου κατά τη διάρκεια των πλέι οφ στο Κιγκάλι και επικεντρώθηκε στη μετάβαση του πρωταθλήματος σε ένα μοντέλο franchise. Η BAL σχεδιάζει να προχωρήσει αργά τη μετάβαση από ένα σύστημα προκριματικών που βασίζεται σε τουρνουά σε ένα ημίκλειστο μοντέλο με βάση το franchise με 10 μόνιμες ομάδες franchise και δύο ετήσιους προκριματικούς χρόνους.

Ο αναπληρωτής επίτροπος του NBA Mark Tatum είπε ότι εξετάζονται προσφορές για το BAL από όλη την ήπειρο, με μια αρένα ποιότητας που απαιτείται σε κάθε τοποθεσία. Ο Tatum πρόσθεσε ότι θα μπορούσαν να προστεθούν μόνιμα franchises, ίσως στη σεζόν BAL 2027 ή 2028.

«Βρισκόμαστε τώρα στη διαδικασία μετάβασης του BAL από ένα εντελώς ανοιχτό πρωτάθλημα και μοντέλο όπου κάθε χρόνο, 12 διαφορετικές ομάδες θα μπορούσαν να συμμετέχουν στο πρωτάθλημα», είπε ο Tatum στο Andscape σε μια τηλεφωνική συνέντευξη τη Δευτέρα. “Για να προκριθείτε τώρα, πρέπει να κερδίσετε το εθνικό σας πρωτάθλημα. Οπότε, βασικά παίρνουμε 12 εθνικούς πρωταθλητές. Και φυσικά, αυτοί οι εθνικοί πρωταθλητές μπορούν να αλλάζουν κάθε χρόνο. Έτσι, μετά τις πρώτες έξι σεζόν, αποφασίσαμε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για τη μετάβαση του BAL από ανοιχτό μοντέλο σε μοντέλο franchise και ημίκλειστο.

“Πιστεύουμε ότι αυτό αντικατοπτρίζει την επιτυχία του πρωταθλήματος κατά τις πρώτες έξι σεζόν του και τις τεράστιες ευκαιρίες ανάπτυξης που βλέπουμε στο μέλλον για το πρωτάθλημα με την προσθήκη μόνιμων franchise. Έτσι, αυτό που θα κάνουν τα μόνιμα franchises είναι να δημιουργήσουν συνεργάτες μας που θα επενδύσουν σε αναπτυξιακές ευκαιρίες στο μπάσκετ σε συγκεκριμένες πόλεις.

Το παρακάτω είναι ένα Q&A με τον Tatum στο οποίο μιλά για τη διαδικασία απόκτησης μόνιμων franchises στο BAL. το καλό και το δύσκολο που έρχεται με αυτή τη νέα μορφή. πώς η BAL βοηθά το NBA να προετοιμαστεί για το NBA Europe; το προβλεπόμενο κόστος των franchises BAL· την ολοκληρωμένη σεζόν BAL 2026· ποιες πόλεις είναι έτοιμες να προσθέσουν franchises Αφρικανική εκπροσώπηση στους τελικούς του NBA και πολλά άλλα.

Μπορείτε να συνοψίσετε τη σύνοδο κορυφής BAL Innovation and Investor και τι έλαβε χώρα;

Την περασμένη εβδομάδα, είχαμε την πρώτη μας Ημέρα Επενδυτών BAL και συγκεντρώσαμε περισσότερους από 250 ηγέτες από όλες τις παγκόσμιες κοινότητες ανάπτυξης αθλητικών επενδύσεων για να δώσουμε στους ανθρώπους μια πιο βαθιά ματιά στο πού κατευθύνεται το BAL. Εκεί βρίσκονταν υπουργοί αθλητισμού από πολλές χώρες. Υπήρχαν άτομα υψηλής καθαρής αξίας από κυρίως αφρικανικές χώρες.

Έτσι, είχατε τους υπουργούς αθλητισμού από την Αγκόλα, τη Γκάνα, τη Σενεγάλη, την Ακτή Ελεφαντοστού, το Μπενίν. Είχαμε τρομερή εκπροσώπηση. Και ένα από τα πράγματα για το οποίο μιλούσαν είναι η σημασία των αθλητικών υποδομών.

Ποια είναι τα οφέλη που προκύπτουν από την αγορά ενός franchise BAL;

Δημιουργούν μακροπρόθεσμες ομάδες με τοπικές ρίζες που πρόκειται να εμβαθύνουν τη συμμετοχή των θαυμαστών σε αυτές τις βασικές αγορές. Θα ξεκλειδώσουν νέες εμπορικές ευκαιρίες. Θα χτίσουν νέες αρένες και υποδομές. Θα δημιουργήσουν προγράμματα και ακαδημίες βάσης. Έτσι, θα αποκτήσουμε μια ομάδα συνεργατών τώρα σε αυτές τις βασικές αφρικανικές πόλεις που θα επενδύσουν στο μπάσκετ σε αυτά τα franchise. Και πρόκειται να βοηθήσει στη δημιουργία αυτών των νέων επωνυμιών αθλημάτων και ψυχαγωγίας σε ολόκληρη την Αφρική με την υποστήριξη του NBA και του BAL.

Τώρα μπορείτε να ξεκινήσετε να δημιουργείτε επωνυμίες όπως η Petro de Luanda ή η Zamalek και η [champion] RSSB Tigers. Έτσι, φέραμε όλους αυτούς τους πιθανούς επενδυτές, κυβερνητικούς αξιωματούχους στο Κιγκάλι για να παρουσιάσουμε το BAL. Όπως γνωρίζετε, [recently] ανακοινώσαμε τα πλέι οφ της 6ης σεζόν. Αυτό που κάναμε με αυτούς τους επενδυτές, είχαμε παρευρισκόμενους από περισσότερες από 25 διαφορετικές χώρες. Είχαμε διαφορετικά ηχεία. [Rwanda] Πρόεδρος [Paul] Ο Καγκάμε μίλησε, μίλησα, [Dallas Mavericks president] Μασάι [Ujiri] ακτίνα, [former NBA star] Λουόλ Ντενγκ, [former WNBA star] Chiney Ogwumike. Αυτό που κάναμε ήταν απλώς ενισχύσαμε την ευκαιρία εδώ και γιατί πιστεύουμε ότι είναι τόσο συναρπαστικό να κατέχουμε ένα franchise στο Basketball Africa League.

Παρουσιάσαμε το αθλητικό συγκρότημα στο Κιγκάλι, όπου έχουν το γήπεδο, την αρένα, το γήπεδο Zaria με το ξενοδοχείο και το συνεδριακό κέντρο. Έχουν το αθλητικό μπαρ. Έχουν λιανική. Είναι, στην ουσία, το “L.A. Ζωντανά της Αφρικής. Και τους ξεναγήσαμε σε αυτό και τους δείξαμε τι ήταν δυνατό στις αντίστοιχες πόλεις και χώρες τους. Μιλήσαμε μαζί τους για τα οικονομικά του αθλητισμού, τα γύρω ακίνητα και τη δύναμη του αθλητισμού να δημιουργεί θέσεις εργασίας. Κατά τα πρώτα έξι χρόνια του BAL, δημιουργήσαμε σχεδόν 37.000 θέσεις εργασίας και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερες από 650.000 τα επόμενα 10 χρόνια. Από το 2021, το BAL έχει συνεισφέρει περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια στο ΑΕΠ της Αφρικής. Και αυτός ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί στα 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2034.

Μπορεί ένα τρέχον franchise να αγοράσει το BAL ή πρέπει να ξεκινήσει από το μηδέν;

Μιλάμε για έναν συνδυασμό υφιστάμενων franchise, μερικά από τα οποία παίζουν στο BAL και έχουν παίξει στο BAL. Εκεί εκπροσωπήθηκαν άνθρωποι από το Petro de Luanda και το Nairobi City Thunder. Μιλάμε επίσης με μια ομάδα επενδυτών [who]μερικοί από αυτούς έχουν ποδοσφαιρικούς συλλόγους στην Αφρική αλλά θέλουν να επενδύσουν στο μπάσκετ. Και κάποιοι απλώς βλέπουν την ευκαιρία να ξεκινήσουν μια ομάδα από το μηδέν ή να αποκτήσουν μια υπάρχουσα ομάδα.

Έχουν πλεονέκτημα τα υπάρχοντα αφρικανικά franchise που έχουν παίξει στο BAL στην προσπάθεια να γίνουν μόνιμη ομάδα;

Θα έλεγα ότι αναζητούμε τους κατάλληλους συνεργάτες σε κάθε αγορά. Μια ομάδα που είναι [or] έχει παίξει στη BAL, είναι πιθανό να έχουν κάνει ορισμένα πράγματα στις αντίστοιχες αγορές τους που ήταν πολύ θετικά. Είτε αυτό είναι επένδυση σε υποδομές, είτε επενδύσεις στην ανάπτυξη του μπάσκετ στην αγορά τους. Έτσι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτές οι ομάδες πιθανότατα θα έχουν τα χαρακτηριστικά που αναζητούμε σε έναν καλό συνεργάτη. Τούτου λεχθέντος, οι καλά χρηματοδοτούμενοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι – για παράδειγμα – που έρχονται σε εμάς με ένα σχέδιο να χτίσουν μια νέα αρένα και να επενδύσουν στο μπάσκετ, θα μπορούσαν επίσης να είναι πολύ συναρπαστικοί.

Επομένως, δεν θέλω να πω ότι τους δίνει πλεονέκτημα. Θα το εξετάσουμε ανά πόλη για να προσδιορίσουμε ποιοι είναι οι σωστοί συνεργάτες. Αλλά και πάλι, το να μπορεί μια ομάδα να κερδίσει το εθνικό της πρωτάθλημα και να παίξει στο BAL, δείχνει ότι κάνει κάτι σωστά στην αντίστοιχη πόλη και χώρα της. Έτσι, μπορεί να υπάρχει ένα πλεονέκτημα, αλλά δεν είναι ο μόνος τρόπος και δεν είναι οι μόνοι άνθρωποι που εξετάζουμε καθώς σκεφτόμαστε τους σωστούς συνεργάτες για να δημιουργήσουμε αυτά τα franchise στο μέλλον.

Ποιες αφρικανικές πόλεις έχουν έτοιμα το franchise και την αρένα του μπάσκετ να είναι στο BAL ως μόνιμο franchise τώρα;

Θα πήγαινα στις πόλεις της BAL που παίζαμε. Ξεκάθαρα το Κιγκάλι. Θα έλεγα ότι το Κιγκάλι έχει την καλύτερη αρένα στην ήπειρο. Γι’ αυτό έχουμε παίξει και τις έξι σεζόν στη Ρουάντα και το Κιγκάλι, συμπεριλαμβανομένων πέντε από τα έξι πλέι οφ και τελικούς. Έτσι, το Κιγκάλι είναι έτοιμο. Έχουν την υποδομή. Έχουν κάνει τις απαραίτητες επενδύσεις στο μπάσκετ. Επομένως, αποτελούν βασική αγορά. Θα έλεγα την Πρετόρια της Νότιας Αφρικής, όπου είχαμε τους τελικούς της BAL πέρυσι. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια νέα αρένα. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Αλλά στην αρένα που έχουν μέχρι σήμερα στην Πρετόρια, έχουμε φιλοξενήσει τρεις εκθεσιακούς αγώνες εκεί. Έτσι, είναι κατάλληλο βραχυπρόθεσμα. Αλλά θα θέλαμε έναν συνεργάτη που θα επενδύσει σε ένα νέο κτίριο εκεί.

Ντακάρ, Σενεγάλη, αυτό το κτίριο είναι επίσης κατάλληλο. Ραμπάτ [Morocco] έχει μια αρένα στην οποία παίξαμε παιχνίδια της BAL και είναι έτοιμο να πάει. Κάιρο θα έλεγα [Egypt]. Το Κάιρο έχει την υποδομή που είναι έτοιμη να ξεκινήσει. Σίγουρα υπάρχουν αναφορές για έργα στο Ναϊρόμπι [Kenya]. Πιστεύουμε ότι το Ναϊρόμπι είναι μια σημαντική αγορά, αλλά δεν έχει σήμερα μια αρένα που να είναι κατάλληλη. Υπάρχουν όμως μερικά [budding] έργα εκεί. Και μετά ο Λαγός [Nigeria]φυσικά. Το Λάγος επίσης δεν έχει τις κατάλληλες εγκαταστάσεις, αλλά μιλάμε με συνεργάτες. Υπάρχει ένα κτίριο στο Λάγος όπου έχουν σπάσει. Λάβαμε μια ενημέρωση από τους επενδυτές εκεί για την πρόοδο που σημειώνουν και συνεχίζουν να χτίζουν και να σημειώνουν καλή πρόοδο εκεί. Αναμένουμε λοιπόν ότι το Λαγός θα έχει αρένα.

Και υπάρχουν άλλα δύο. Αγκόλα όπου ο Πέτρο ντε Λουάντα [play]. Αυτή είναι μια σημαντική αγορά για εμάς και πρέπει να δημιουργήσουμε ένα franchise εκεί. Και μετά η Άκρα [Ghana]. Συναντηθήκαμε με ένα σωρό Γκανέζους. Ο υπουργός Αθλητισμού από την Γκάνα βρέθηκε στο Κιγκάλι. Συναντηθήκαμε με αρκετούς επενδυτές από την Γκάνα εκεί. Και πάλι, μοιράστηκαν μαζί μας τα σχέδιά τους να επενδύσουν σε μια αρένα. Λοιπόν, είναι μέρος του σχεδίου. Είναι μέρος του γιατί θέλουμε να δημιουργήσουμε αυτά τα franchise, γιατί θέλουμε αυτοί οι συνεργάτες να γνωρίζουν ότι έχουν μια μόνιμη θέση στο Basketball Africa League, κάτι που θα τους οδηγήσει στο να τους δώσουν την άνεση να επενδύσουν σε αυτούς τους χώρους μακροπρόθεσμα.

Δεν υπάρχουν κλειδαριές. Αυτή είναι η διαδικασία που περνάμε αυτή τη στιγμή. Προσλάβαμε μια επενδυτική τράπεζα, τη Moelis, για να εκτελέσει τη διαδικασία μας. Και ο Moelis έχει συνεργαστεί με εκατοντάδες επενδυτές. Έχουμε μια εικονική αίθουσα δεδομένων που ήταν διαθέσιμη, όπου οι άνθρωποι έπρεπε να υπογράψουν NDA [non-disclosure agreements] και μπείτε και δείτε το οικονομικό μας μοντέλο. Έτσι, τελικά η αγορά θα αποφασίσει πού θα καταλήξουμε να κάνουμε αυτά τα πρώτα franchise. Αλλά οι πόλεις που διατύπωσα είναι πόλεις στις οποίες στοχεύουμε και συζητάμε, επενδυτές σε κάθε μία από αυτές τις πόλεις και σε κάθε μία από αυτές τις αγορές. Έτσι, η αγορά με τις αρένες θα αποφασίσει ποιος θα πάρει πρώτος το franchise. Και αυτή είναι η διαδικασία που περνάμε αυτή τη στιγμή. Ο πρώτος γύρος των μη δεσμευτικών προσφορών μας πρόκειται να ολοκληρωθεί [in late June]. Αυτό θα είναι μια καλή ένδειξη για το από πού θα προέλθει το ενδιαφέρον και πού θα καταλήξουν μερικές από τις πρώτες μας αγορές.

Υπήρξαν ορισμένες αναφορές ότι τα franchises BAL θα μπορούσαν να κοστίζουν από 50 έως 75 εκατομμύρια δολάρια. Είναι ακριβές αυτό;

Αυτό θα το αποφασίσει η αγορά. Σίγουρα πιστεύουμε ότι η αξία αυτών των franchise είναι σε αυτό το εύρος. Σε ορισμένες αγορές, θα μπορούσε να είναι υψηλότερο. Σε μεγάλες αγορές όπως το Λάγος ή το Γιοχάνεσμπουργκ, το Κάιρο – αυτές είναι τεράστιες αγορές. Τελικά, η αγορά θα αποφασίσει ποια είναι η σωστή τιμή και από τι εξαρτάται. Το ανταγωνιστικό τοπίο θα το κάνει επίσης. Αλλά σίγουρα, πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια φορά στη ζωή μας ευκαιρία να μπούμε στο ισόγειο και να κατέχουμε ένα από αυτά που αναμένεται να είναι εδώ στην πρώτη χούφτα. Όμως, τελικά, η αγορά θα αποφασίσει την αξία αυτών των franchise.

Αυτό που κάνετε με το Basketball Africa League σας βοηθά με οποιονδήποτε τρόπο σε ό,τι έρχεται με το NBA Europe;

Προφανώς διοικούμε το κορυφαίο, καλύτερα λειτουργικό πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο που εδρεύει στη Βόρεια Αμερική. Τρέχουμε επίσης το κορυφαίο ηπειρωτικό πρωτάθλημα στην Αφρική. Και πρόκειται να ξεκινήσουμε το κορυφαίο ηπειρωτικό πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Και νομίζω ότι για εμάς, το παν είναι η επένδυση στο παιχνίδι του μπάσκετ. Έχει να κάνει με την ώθηση των συνεργατών να επενδύσουν σε υποδομές, στην ανάπτυξη του μπάσκετ και στην ανάπτυξη παικτών. Δημιουργεί οικονομικές ευκαιρίες σε αυτές τις αγορές. Και έτσι υπάρχουν παραλληλισμοί με αυτό που κάνουμε στην Ευρώπη.

Προφανώς, η Ευρώπη είναι ένα πολύ πιο προχωρημένο στάδιο σε σχέση με την εμπορευματοποίηση του αθλητισμού από ό,τι η Αφρική. Στην Αφρική, αυτό που κάνουμε δείχνει ότι ο αθλητισμός είναι ο μοχλός της οικονομικής ανάπτυξης. Είναι οδηγός θέσεων εργασίας. Και έτσι, με αυτόν τον τρόπο, είναι λίγο διαφορετικό από την Ευρώπη, ενώ στην Ευρώπη είναι ήδη μια αρκετά εδραιωμένη επιχείρηση. Και απλώς πιστεύουμε ότι υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία στην Ευρώπη να ευθυγραμμιστεί η επιχείρηση του μπάσκετ στην Ευρώπη με το ενδιαφέρον και τη συγγένεια για το μπάσκετ στην Ευρώπη. Υπάρχει μια κακή ευθυγράμμιση. Και στην Αφρική, είναι μια δημιουργία μιας εντελώς νέας βιομηχανίας γύρω από την επιχείρηση του αθλητισμού και συγκεκριμένα την επιχείρηση του μπάσκετ που θα οδηγήσει σε θέσεις εργασίας, θα οδηγήσει στην αύξηση του ΑΕΠ και στην ανάπτυξη των παικτών.

Σε παιδιά αρέσει [former Raptors forward] Ulrich Chomche, [Phoenix Suns center] Khaman Maluach, αυτά τα παιδιά ξεκίνησαν να παίζουν στο BAL. Ο Ulrich πήρε ντραφτ στο ΝΒΑ και μετά προφανώς ο Khaman πήγε στον Duke και στη συνέχεια μπήκε στο ντραφτ στις 10 καλύτερες επιλογές του NBA. Έτσι, θα υπάρξουν πολύ περισσότερες από αυτές τις ιστορίες νεαρών παικτών που ανακαλύπτονται, αναγνωρίζονται, δίνεται η ευκαιρία να παίξουν στο [African] ήπειρος. Και τότε οι καλύτεροι από αυτούς θα έρθουν να παίξουν στο ΝΒΑ. Κάποιοι μπορεί να πάνε στην Ευρώπη, κάποιοι θα μείνουν στην Αφρική. Και θα το κάνουμε έτσι ώστε να μπορείτε να βγάλετε αρκετά καλά τα προς το ζην παίζοντας μπάσκετ στην ήπειρο ή την Ευρώπη. Δεν χρειάζεται να φύγεις από την ήπειρο για να βγάλεις τα προς το ζην παίζοντας μπάσκετ.

Πώς θα φαίνονται τα προγραμματισμένα παιχνίδια και τα ταξίδια, αφού δεν θα είναι πλέον ένα slate βασισμένο σε τουρνουά;

Θα φιλοξενήσουν αγώνες. Εξακολουθούμε να εργαζόμαστε πάνω σε αυτό. Έχοντας franchise και έχοντας αυτούς τους συνεργάτες που πρόκειται να επενδύσουν σε υποδομές στις συγκεκριμένες αγορές τους, αυτό θα μας οδηγήσει στο να μπορέσουμε να μεταβούμε σε ένα πιο οικιακό μοντέλο όπου όταν έχετε περισσότερες αρένες που είναι κατάλληλες για να παίξετε. αγορές.

Λοιπόν, επεξεργαζόμαστε όλα αυτά αυτή τη στιγμή. Αλλά αυτό είναι πολύ σημαντικό μέρος της μετάβασης εδώ. Εμείς, ξέρετε, τα παιχνίδια ουδέτερου ιστότοπου ήταν υπέροχα. Και παρεμπιπτόντως, θα πρέπει να πω σε αυτήν την έκτη σεζόν, έχουμε σημειώσει ρεκόρ επισκεψιμότητας, έχουμε σημειώσει ρεκόρ τηλεθέασης, ρεκόρ αφοσίωσης στα social media, ρεκόρ εμπορευμάτων. Έτσι, έχουμε αποδείξει ότι οι οπαδοί θέλουν να δουν αυτό το υπέροχο μπάσκετ και οι οπαδοί είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν σε ουδέτερες αγορές. Φέτος στην Πρετόρια, σημειώσαμε ρεκόρ για τον αριθμό των θαυμαστών που ήρθαν, όπως και στο Μαρόκο. Και πάλι, δεν ήταν μόνο για να δεις τους γηπεδούχους, ήταν να δεις όλες τις ομάδες που παίζουν εκεί. Και θα σημειώσουμε ρεκόρ στο Κιγκάλι αυτή την εβδομάδα. …

Έτσι, αποδείξαμε ότι οι οπαδοί θα ταξιδέψουν. Αλλά ας υποθέσουμε ότι έχετε την ομάδα του Ναϊρόμπι να παίζει και να φιλοξενεί ένα παιχνίδι στο Ναϊρόμπι, αυτό το παιχνίδι θα έχει καλύτερη παρουσία. Θα πάρετε περισσότερους Κενυάτες σε αυτό το παιχνίδι από ό,τι θα πάτε στο Κιγκάλι ή στο Joburg ή στο Μαρόκο για να παρακολουθήσετε αυτήν την ομάδα της Κένυας. Έτσι, εκεί θα φτάσουμε και αυτό είναι που το μοντέλο franchise θα μας βοηθήσει να διευκολύνουμε.

Οι άνθρωποι συχνά ξεχνούν πόσο μεγάλη είναι η Αφρική. Ανησυχείτε για το χρόνο ταξιδιού ή το κόστος του ταξιδιού;

Οι υπουργοί μίλησαν για αυτό. Μίλησαν για περισσότερα ταξίδια χωρίς βίζα μεταξύ των χωρών. Μερικές χώρες, όπως η Κένυα, η Γκάνα, όλες οι χώρες της Αφρικανικής Ένωσης, μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς βίζα στις χώρες τους. Και έτσι, μίλησαν για αυτό. Μίλησαν για την ανάγκη για καλύτερες συγκοινωνιακές υποδομές. Για καλύτερες υποδομές αρένας. Έτσι, νομίζω ότι έρχεται και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι το αναγνωρίζουν. Και είμαι πραγματικά αισιόδοξος ότι αυτό το Basketball Africa League θα το ενθαρρύνει ακόμη περισσότερο και θα έχει τουλάχιστον τους ανθρώπους να συζητήσουν για το πώς θα το κάνουμε αυτό καλύτερο;

Άρα, θα είναι μια μετάβαση. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Και πάλι, στη μετάβαση, ακόμη και με ομάδες franchise, μπορεί να έχουμε ακόμα κάποια μετάβαση στην ύπαρξη ουδέτερων παιχνιδιών ιστότοπου. Αλλά σίγουρα, αυτό που θέλουμε να κάνουμε με τις αρχικές ομάδες franchise είναι ότι θέλουμε να τις βάλουμε στην επιχείρηση της φιλοξενίας εκδηλώσεων. Έτσι, για παράδειγμα, ας πούμε ότι ιδρύουμε το franchise Kigali. Τότε, αντί να κάνουμε εμείς την εκδήλωση, ίσως είναι η ομάδα του Κιγκάλι που φιλοξενεί και λειτουργεί την εκδήλωση. Θέλουμε να τους δώσουμε αυτή την εμπειρία στη διοργάνωση αυτών των εκδηλώσεων, ώστε όταν φιλοξενούν τους εντός έδρας αγώνες, να έχουν αυτή τη δυνατότητα να το κάνουν. Η επιχειρησιακή τεχνογνωσία και ικανότητα να είναι σε θέση να το κάνει αυτό. Έτσι, χτίζουμε πραγματικά δυνατότητες εδώ και χτίζουμε δυνατότητες για τη διοργάνωση σημαντικών εκδηλώσεων, και αυτός είναι ένας από τους άλλους στόχους αυτού επίσης, είναι η οικοδόμηση των οργανωτικών ικανοτήτων και της ικανότητας αυτών των επενδυτών και αυτών των franchise.

Εξακολουθείτε να περιμένετε ένα BAL με σετ franchises που ξεκινούν το 2028;

Δεν έχουμε ορίσει ακόμα τον αριθμό. Θα έλεγα ότι αυτόν τον πρώτο χρόνο, ψάχνουμε να ξεκινήσουμε με τέσσερα franchise. Και μετά από αυτό θα εξετάσουμε την επέκταση ή την πώληση μερικών ακόμη μετά από αυτό. Νομίζω ότι ο απώτερος στόχος είναι 10 μόνιμα franchises για κάποια χρονική περίοδο. Αλλά δεν έχουμε οριστικοποιήσει ακόμα αυτόν τον αριθμό.

Ενδιαφέρεστε για πρώην παίκτες του NBA που κατέχουν ένα από αυτά τα franchise;

Ασχολούμαστε με πολλούς πρώην παίκτες, αφρικανούς και μη, για να γίνουμε επενδυτές στα αφρικανικά franchise. Έτσι, υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον από τους πρώην παίκτες μας για αυτή την ευκαιρία.

Τι πιστεύατε για τη σεζόν του 2026 BAL και την ανάπτυξη του πρωταθλήματος;

Ήταν μια απίστευτη σεζόν. Αυτή ήταν μια σεζόν που έσπασε ρεκόρ. Σπάσαμε ρεκόρ προσέλευσης στη Νότια Αφρική και το Μαρόκο. Ο τελικός θα φτάσει σε οπαδούς σε περισσότερες από 200 χώρες και περιοχές. Οι προβολές μας αυτή τη σεζόν δημιούργησαν μια αύξηση 1.000% από έτος σε έτος στο συνολικό χρόνο παρακολούθησης. Είχαμε ένα ρεκόρ 20 μάρκετινγκ, εμπορευμάτων και συνεργατών που υποστήριξαν το BAL αυτή τη σεζόν. Είχαμε ρεκόρ πωλήσεων εμπορευμάτων φέτος. Έτσι, με κάθε μέτρηση, είδαμε αύξηση ρεκόρ. Γι’ αυτό μας ενθαρρύνει τόσο πολύ αυτή η επόμενη φάση. Με το BAL, έχουμε αποδείξει την ιδέα. Έχουμε αποδείξει ότι υπάρχει ζήτηση για μπάσκετ υψηλού επιπέδου στην ήπειρο. Απλώς βλέπουμε τους αριθμούς να ανεβαίνουν και προς τα δεξιά. Έτσι, είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή τη σεζόν που σπάει ρεκόρ.

Ποιες είναι οι σκέψεις σας για τη νίκη των RSSB Tigers μπροστά σε κοινό της χώρας στο Κιγκάλι την Κυριακή;

Οι RSSB Tigers γίνονται η πρώτη ομάδα της Ρουάντα που κέρδισε το πρωτάθλημα BAL και κάτι τέτοιο στο έδαφος της χώρας τους είναι ένα σημαντικό ορόσημο για τη συνεχή ανάπτυξη του μπάσκετ στη Ρουάντα. Η αξιοσημείωτη πορεία τους έχει συναρπάσει τους θαυμαστές σε όλη τη χώρα και αποτελεί απόδειξη του αντίκτυπου που έχει το BAL σε τόσες πολλές χώρες σε όλη την ήπειρο.

Τι πιστεύετε για την εκπροσώπηση της Αφρικής στους τελικούς του NBA του 2026;

Οι Τελικοί του 2026 θα δείξουν τον τεράστιο αντίκτυπο που έχει η Αφρική στο ΝΒΑ. Παίκτες όπως ο Victor Wembanyama, ο OG Anunoby, ο Bismack Biyombo, ο Mohamed Diawara, ο Ariel Hukporti και ο Pacôme Dadiet, όλοι είτε γεννήθηκαν στην Αφρική είτε έχουν άμεσες ρίζες εκεί, αποτελούν έμπνευση για τους θαυμαστές σε όλη την ήπειρο και αντανάκλαση της τεράστιας δεξαμενής ταλέντων που βοηθά η BAL να δείξει.