Ο θρύλος του ΝΒΑ Τσαρλς Μπάρκλεϊ χαρακτήρισε τους Σαν Αντόνιο Σπερς «την πιο χαζή ομάδα μπάσκετ στην ιστορία του πολιτισμού» αφού οι Νιου Γιορκ Νικς έκαναν τη μεγαλύτερη επιστροφή στην ιστορία των τελικών του ΝΒΑ.
Οι Σπερς προηγήθηκαν με 29 πόντους καθώς στόχευαν να ισοφαρίσουν την καλύτερη των επτά σερί στη Νέα Υόρκη πριν φιλοξενήσουν τον αγώνα πέντε, αλλά οι Νικς αντέδρασαν για να κερδίσουν με 107-106.
Ο γεννημένος στο Λονδίνο OG Anunoby κέρδισε ένα καλάθι με 1,2 δευτερόλεπτα για να πετύχει τη νίκη, προς μεγάλη χαρά ενός πλήθους γεμάτο αστέρια στο Madison Square Garden, το οποίο περιλάμβανε την Taylor Swift και τον Timothee Chalamet.
Έδωσε στους Νικς ένα προβάδισμα 3-1 στη σειρά και τους έβαλε σε μία νίκη από το πρώτο τους πρωτάθλημα από το 1973.
Η προηγούμενη μεγαλύτερη επιστροφή στους τελικούς του ΝΒΑ ήταν 24 πόντους, από τους Μπόστον Σέλτικς εναντίον των Λος Άντζελες Λέικερς το 2008.
Το Σαν Αντόνιο ανέβηκε 29 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο και το προβάδισμα 27 πόντων στο ημίχρονο (76-49) ήταν το μεγαλύτερο για ομάδα δρόμου στην ιστορία των Τελικών, αλλά στη συνέχεια σημείωσε μόλις 30 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο.
«Αυτό ήταν ένα από τα πιο κακοδιαχειρισμένα, ανόητα μπάσκετ», είπε ο αναλυτής του ESPN και πρώην πολυτιμότερος παίκτης του NBA, Μπάρκλεϊ.
“Όταν πετυχαίνεις προβάδισμα 29 πόντων, η άλλη ομάδα πρέπει να βοηθήσει και οι Σαν Αντόνιο Σπερς βοήθησαν τους Νιου Γιορκ Νικς να κερδίσουν αυτό το παιχνίδι.”
Ο Victor Wembanyama σημείωσε 24 πόντους για το San Antonio και σημείωσε 13 ριμπάουντ.
«Δεν μπορώ πραγματικά να το εξηγήσω αυτή τη στιγμή», είπε ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο ΝΒΑ.
“Δεν ξέρω. Νομίζω ότι είναι απλώς εκτέλεση, κάποιου είδους απληστία. Σαφώς δεν ήμασταν οι πιο πεινασμένοι στο δεύτερο ημίχρονο.”
Οι Knicks εξακολουθούσαν να υστερούν με 90-75 στο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά ο Jalen Brunson τους έβαλε μπροστά για πρώτη φορά σε 105-104 με 82 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Στη συνέχεια, ο Anunoby έκανε ένα μπλοκ με 11,1 δευτερόλεπτα να απομένουν, για να σταματήσει τους Spurs να προηγούνται με 108-105, προτού ρίξει το σκορ στο παιχνίδι, αφού το τρίποντο του Brunson χτύπησε το χείλος.
«Μία λέξη που καλύπτει όλα αυτά είναι απλώς «πίστη»», είπε ο Μπράνσον στο ESPN. “Καταργούσε, μια κατοχή τη φορά. Δεν θα ήταν ένα παιχνίδι για να μας πάρει πίσω.”
Το πέμπτο παιχνίδι είναι στο Σαν Αντόνιο το Σάββατο (01:30 BST, Κυριακή).
