SEATTLE — Αφού η καταιγίδα του Σιάτλ μαζεύτηκε για να τελειώσει τους πυροβολισμούς την Παρασκευή, η πρωτάρης γκαρντ Flau’jae Johnson εξαφανίστηκε ξαφνικά στα αποδυτήρια ενώ οι συμπαίκτες της άρχισαν να σηκώνονται πυροβολισμούς. Γύρισε για τη δική της πρακτική σκοποβολής φορώντας ένα ψεύτικο σήμα του νοσοκομείου Meredith Grey, του τίτλου του τηλεοπτικού σόου του Seattleomy.
Ενώ η ζωή του Τζόνσον δεν έχει καμία πραγματική ομοιότητα με τον χαρακτήρα του οποίου η παράσταση παρουσιάζει όλο και πιο τρελές ιστορίες, και οι δύο διαπρέπουν ως νεαρά αστέρια στους τομείς τους, παρόλο που είναι μόνο ένα μέλος μιας ομάδας. Και οι δύο είναι εξαιρετικά αφοσιωμένοι στις τέχνες τους και στην επιδίωξη να γίνουν καλύτεροι.
Ίσως η Τζόνσον βλέπει επίσης αυτές τις ομοιότητες καθώς είπε στο The IX Sports ότι φορούσε το σήμα επειδή είναι ένα από τα αγαπημένα της σόου και, μόνο κάπως αστεία, επειδή είναι η Meredith Grey. Η εκπομπή αντιπροσωπεύει όλα όσα ήξερε για το Σιάτλ πριν συμμετάσχει στο Storm, περιμένοντας άδικα να κάνει κρύο και να βρέχει όλη την ώρα. Τώρα, μετά από 15 αγώνες στην πρωτάρη της σεζόν, η Τζόνσον έχει εμβαθύνει τις γνώσεις της τόσο για το Σιάτλ όσο και για το μπάσκετ, αλλά η εργασιακή ηθική που την έφερε εδώ παραμένει.
Μέχρι στιγμής στη ρούκι σεζόν της, η Νο. 8 της γενικής επιλογής στο ντραφτ του WNBA 2026 έχει μέσο όρο 11,5 πόντους (πέμπτη μεταξύ των πρωτάρηδων), 5,3 ριμπάουντ (πρώτος μεταξύ των πρωτάρηδων), 2,5 ασίστ, 1,0 τάπες (πρώτος μεταξύ των πρωτάρηδων) και 0,8 κλεψίματα σε 2 λεπτά ανά παιχνίδι . Έχει σκοράρει με διψήφιο αριθμό κατά τη διάρκεια των εννέα από τα 15 παιχνίδια της και σημείωσε τουλάχιστον δύο γκολ εντός κάθε αγώνα. Η απόφοιτος του LSU έγινε η πρώτη ρούκι το 2026 που κατέγραψε δύο double-double όταν σημείωσε 14 πόντους και 12 ριμπάουντ κόντρα στους Sparks στις 8 Ιουνίου. Ωστόσο, αυτά τα στατιστικά δεν είναι αυτά που ξεχώρισαν για την ίδια την Johnson για τη σεζόν rookie της.
«Ήταν μια τόσο αυξανόμενη εμπειρία για μένα», είπε ο Τζόνσον στο The IX Sports στο shootaround την Παρασκευή. “Ήταν τόσο διασκεδαστικό να μπορείς να παίζεις μπάσκετ, να μαθαίνεις το παιχνίδι, να μαθαίνεις το σύστημα και μετά να λειτουργείς σε υψηλό επίπεδο. Νομίζω ότι ήταν πολύ ωραίο.â€
Όσον αφορά το πώς αξιολογεί το ξεκίνημά της στη σεζόν, δεν είναι τόσο συμπληρωματική όσο υποδηλώνουν τα στατιστικά της και η καταιγίδα που την προωθεί στην επιλογή All-Star.
«Δεν ξέρω, είμαι σκληρός με τον εαυτό μου», είπε η Τζόνσον, προσθέτοντας ότι ο προπονητής της θα έδινε καλύτερη απάντηση από ό,τι θα μπορούσε. «Αλλά νομίζω ότι μαθαίνω και μεγαλώνω κάθε μέρα και έχω αντίκτυπο όπου μπορώ στο παρκέ, στην επίθεση και στην άμυνα».
Αν κρίνετε τη σεζόν rookie της Johnson από την ανάπτυξη στην οποία επικεντρώνεται, οι προπονητές και οι συμπαίκτες της πιστεύουν ότι ήταν φανταστική.
«Κάθε παιχνίδι μπορείς να δεις ένα διαφορετικό Flau’jae», είπε ο δευτεροετής σέντερ Dominique Malonga στο The IX Sports. «Μπορείτε να δείτε ότι έχει περισσότερη ψυχραιμία στα παιχνίδια. Είναι πραγματικά πρόθυμη να βελτιωθεί και να ακούσει το καθένα [piece of] συμβουλές πρέπει να της δίνουν όλοι. Νομίζω ότι τώρα παίρνει περισσότερο χρόνο. Μπορείτε να πείτε ότι το παιχνίδι έχει επιβραδυνθεί για εκείνη, και απλώς βλέπει περισσότερο το πάτωμα και διαχειρίζεται καλύτερα τον ρυθμό της. Είμαι πολύ περήφανος που βλέπω την ανάπτυξή της και την ενέργεια που φέρνει καθημερινά.â€
Οι βετεράνοι συμπαίκτες της, η γκαρντ Natisha Hiedeman και η σέντερ Stefanie Dolson, συμφωνούν ότι ο Johnson έχει μεγαλώσει πολύ.
«Η ανάγνωση του παιχνιδιού έχει προχωρήσει πολύ», είπε ο Hiedeman στο The IX Sports. “Το IQ της στο παιχνίδι έχει αυξηθεί τρομερά από την πρώτη μέρα μέχρι τώρα, και νομίζω ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται επειδή είναι πραγματικά κλειδωμένη στο να ανεβάσει αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού της. Η ικανότητά της, η αθλητική της ικανότητα, όλα αυτά είναι εκεί.â€
Η Dolson συμφώνησε, λέγοντας στο The IX Sports: «Ήταν ήδη τόσο ανταγωνιστική, τόσο επιδέξιη, έκανε λήψεις, διαβάζει, οπότε νομίζω ότι η ανάπτυξή της δεν με σοκάρει γιατί ήταν πρόθυμη να μάθει, να κάνει ερωτήσεις τόσο γρήγορα. Νομίζω ότι κάποιοι πρωτάρηδες έρχονται, θέλουν να το νιώσουν πρώτα. Ήρθε με τα όπλα φλογισμένη.â€
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Η προπονήτρια Σόνια Ράμαν είπε ότι ο Τζόνσον έχει καταβάλει δουλειά και ότι η προσπάθεια μεταφράζεται, ιδιαίτερα όσον αφορά τις επιθετικές γνώσεις της και την κατανόηση των αγώνων, πώς να προστατεύει ορισμένες ενέργειες, σε ποια σχέδια προσπαθεί να μπει η ομάδα και πώς θέλει να προστατεύσει συγκεκριμένους παίκτες. Ο Raman σημείωσε ότι η δουλειά είναι ιδιαίτερα εμφανής στα πρόσφατα παιχνίδια.
Σε δύο αγώνες, στις 8 Ιουνίου στο Λας Βέγκας και στις 10 Ιουνίου με το Λος Άντζελες, ο Τζόνσον έγινε ο πρώτος πρωτάρης που κατέγραψε 13 και πλέον ασίστ και μηδέν λάθη σε διάστημα δύο αγώνων από τη Μισέλ Κλιρί το 2000 και μόλις ο τρίτος παίκτης που το έκανε αυτό στην ιστορία του WNBA (Cleary, Jennifer Az). Οι επτά ασίστ κόντρα στους Άσσους και οι έξι εναντίον των Σπαρκς είναι παραδείγματα της βελτιωμένης λήψης αποφάσεων και των ολοένα πιο ρευστών αναγνώσεων της.
Μετά τον αγώνα με τους Sparks, η Τζόνσον απέδωσε την απόδοσή της στους συμπαίκτες της που ήταν ελίτ σκοπευτές, στον Ράμαν που την ώθησαν να έχει αντίκτυπο πέρα από το σκοράρισμα και στη δουλειά της με τον βοηθό προπονητή Τζάρελ Κρίστιαν.
“Δουλεύω καθημερινά με τον Coach Jarell. Είναι πολύ δύσκολο μαζί μου να είμαι καλύτερος, να διαβάζω σωστά και να είμαι δυναμικός», είπε ο Τζόνσον στα ΜΜΕ. «Αισθάνομαι ότι προσελκύω πολλά πλήθη και άλλα πράγματα, οπότε το να μαθαίνω να εμπλέκω τους συμπαίκτες μου είναι να κάνω κάτι που εκτιμώ πολύ.»
Λίγες στιγμές στο παιχνίδι του Λας Βέγκας έμειναν στον Ράμαν ως υποδειγματικές για την ανάπτυξη του Τζόνσον. Το πρώτο ήταν ένα παιχνίδι όπου πήραν τη μπάλα στη δεύτερη πλευρά και εκτέλεσαν μερικές από τις σκανδάλες που δούλευαν.
Κατέβαινε για να βάλει μια καρφίτσα και γλιστρήσει στο χείλος όπως έκανε “[was] λίγο ενάντια στο φυσικό της ένστικτο και τι θα έκανε κανονικά σε αυτή την κατάσταση», είπε ο Raman στο The IX Sports. Η ρούκι Άουα Φαμ τη βρήκε για το λέι απ όπου ο Τζόνσον έβγαλε το φάουλ.
«Δουλεύει το συγκεκριμένο ανάγνωσμα τόσο καιρό τώρα, στις καταστροφές της, στη δουλειά της με τον Jarell, και νομίζω ότι αυτό το έργο ήταν συμβολικό για πολλά έργα που έκανε», είπε ο Raman.
Ο Ράμαν έδειξε επίσης ένα παιχνίδι όπου ο Τζόνσον βοήθησε τον Ντόλσον να πετύχει ένα τρίποντο σε κόρνερ.
«Είναι τόσο επιδραστική στο να παίζει με όλη της τη δύναμη και να παίρνει την κατηφόρα, και στη συνέχεια, για εκείνη, η κατανόηση, η εκμάθηση ότι έρχεται η βοήθεια, όπου βρίσκονται οι συμπαίκτες της, και απλά έκανε να διαβάσει κάτι τέτοιο», είπε ο Raman.
Οι ασίστ ήταν το επίκεντρο της συνεργασίας του Christian και του Johnson. Ο Ράμαν ανέθεσε στον Κρίστιαν να συνεργαστεί με τον Τζόνσον, καθώς πίστευε ότι η εμπειρία του με νεότερους παίκτες του NBA G League του έδωσε «να καταλάβει τι έχει μπροστά της, τι χρειάζεται για να είναι επαγγελματίας και να έχει πραγματικά αντίκτυπο στο πρωτάθλημα». Σημείωσε επίσης ότι η ικανότητά του να διδάσκει το παιχνίδι συνδυάζεται καλά με την πείνα της για μάθηση.
Ο Τζόνσον θεωρεί τη βοήθειά του ως καθοριστική για την ανάπτυξή της λόγω της ειλικρίνειας και της άρνησής του να επισπεύσει τη διαδικασία ανάπτυξής της.
Μέρος της αρχικής αξιολόγησης του Κρίστιαν για τον Τζόνσον βασίστηκε σε αυτό που θεωρεί ως «την ευθύνη να κάνει τα σωστά παιχνίδια και να κάνει τις σωστές αναγνώσεις που δεν αντικατοπτρίζονται πάντα στο σκορ.» Ήθελε να τη βοηθήσει να δει την άμυνα και πώς την προστατεύουν και να καταλάβει πώς θα μπορούσε να εμπλέξει τους συμπαίκτες της.
“Θέλει πραγματικά να γίνει καλύτερη. Θέλει πραγματικά να μάθει», είπε ο Christian στο The IX Sports. «Νομίζω ότι ειδικά με αυτήν, η ανάπτυξη που είχε σε μόλις δύο εβδομάδες ήταν εκπληκτική. Στην αρχή, ήταν μεγάλη απογοήτευση από την πλευρά της, γιατί ένιωθε ότι δεν ήταν τόσο εύκολο όσο νόμιζε ότι ήταν. Και μόλις παρακολουθήσαμε την ταινία, μπορούσε να δει πού έκανε κάποια λάθη. … Άρα το να μπορεί πραγματικά να βρει αυτές τις τσέπες και να μπορεί να εκτελέσει μερικές από αυτές τις πάσες είναι διασκεδαστικό να την παρακολουθείς.
Τα κύρια ζητήματα, σύμφωνα με τον Christian, ήταν πραγματικά τα απλά λάθη του πρωτάρη, δηλαδή η έλλειψη πειθαρχίας στην απόσταση και η τάση να παίζεις με 1000 μίλια την ώρα.
«Είναι ένα από αυτά τα πράγματα να την κάνεις να επιβραδύνει και να επεξεργαστεί το παρκέ, αλλά είναι επίσης σαν να πάρεις την μπάλα, να χτυπήσεις, να αφήσεις τον καθένα να φτάσει εκεί που πρέπει, και τώρα αυτές οι λωρίδες είναι πολύ πιο ανοιχτές», εξήγησε ο Κρίστιαν.
Η Τζόνσον δεν μπορεί να πηγαίνει συνεχώς με πλήρη ταχύτητα, εξήγησε η Κρίστιαν, γιατί πρέπει να επιτρέψει στους συμπαίκτες της να μπουν στο κενό και να τραβήξουν τους αμυντικούς τους πιο μακριά από το χρώμα. Σε ένα pick and roll, ένας πιο αργός ρυθμός επιτρέπει στους μεγάλους να κυλήσουν κάτω από τον αμυντικό τους, δημιουργώντας ένα δύο εναντίον ενός ή τους επιτρέπει να σκάσουν και να πάρουν πραγματικά την πάσα πίσω.
«Μόλις καταφέρετε να επιβραδύνετε σωματικά, όλα τα πράγματα που βλέπετε στην ταινία, τα βλέπετε σε πραγματικό χρόνο», είπε ο Κρίστιαν. “Όλα ξεκινούν από το να μπορείς να μπεις σε αυτά τα σημεία και μετά να έχεις την αρκετή πειθαρχία και την ωριμότητα να μπορείς πραγματικά να το επιβραδύνεις στο μυαλό σου».
Αν και οι ασίστ του Τζόνσον δεν ήταν εντυπωσιακές, ήταν αποτελεσματικές, απλές και πολύτιμες.
Προσαρμογή σε ένα χαμένο ρεκόρ
Ενώ εργαζόταν στο παιχνίδι της, η Τζόνσον έπρεπε επίσης να προσαρμοστεί στην ήττα. Οι Storm βρίσκονται σε ένα σερί οκτώ ήττων με ρεκόρ 3-12. Παίζοντας σε περισσότερους από 140 αγώνες κολεγίου για τέσσερα χρόνια στο LSU, η Johnson’s Tigers έχασε μόλις 20 παιχνίδια και κέρδισε ένα Εθνικό Πρωτάθλημα NCAA στην πρωτοετή σεζόν της.
«Έφτασε πολύ ψηλά με τις νίκες και πολύ χαμηλά με τις ήττες», είπε ο φύλακας της καταιγίδας Τζέιντ Μελμπούρν στο The IX Sports. “Και στη σεζόν των 44 αγώνων, δεν έχετε την πολυτέλεια να το κάνετε αυτό. Έτσι, έχει γίνει πιο συνεπής στο ότι, όπου είναι σαν τις απώλειες, μαθαίνει γρήγορα. είναι τώρα αρκετά ώριμη για να της αρέσει να κάνει αυτές τις συζητήσεις, να πει, τι είδατε παιδιά, πώς μαθαίνουμε από αυτό. … Είναι μια ενεργητική παίκτρια, επομένως θα είναι ακόμα πολύ ψηλά, αλλά η ικανότητα να το ισορροπεί κατά τη διάρκεια μιας σεζόν 44 αγώνων και να μην είναι τόσο χαμηλά όσο ήταν, νομίζω, είναι ένα πραγματικό μεγάλο σημάδι ανάπτυξης και ωριμότητας.»
Είναι η πραγματικότητα του να είσαι επαγγελματίας αθλητής: οι αγώνες γίνονται τόσο γρήγορα, δεν μπορείς να μένεις σε μια ήττα ή να ενθουσιαστείς τόσο πολύ με μια νίκη που να δημιουργήσεις μια λανθασμένη αίσθηση της ομάδας σου. πρέπει να έχεις προοπτική. Ενώ το Σιάτλ χρειάστηκε να το αντιμετωπίσει αυτό ως ομάδα, είναι επίσης κάτι που ο Τζόνσον έπρεπε να το καταλάβει μεμονωμένα. Οι απώλειες εξακολουθούν να την απογοητεύουν, αλλά το χειρίζεται διαφορετικά τώρα.
Μετά την ήττα από τους Sparks την Τετάρτη, ο Johnson μπήκε στη συνέντευξη Τύπου εμφανώς και λιγότερο ενεργητικός. Το πρωί της Παρασκευής, παραδέχτηκε ότι ήταν πολύ λυπημένη μετά από αυτό το αποτέλεσμα.
«Ήμουν τόσο λυπημένος γιατί δεν έκανα αρκετά για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει», είπε ο Τζόνσον. “Απλώς αναστατωμένος, αλλά και κατανόηση ότι είναι μια διαδικασία. Καταλαβαίνοντας ότι αυτό είναι ένα καλό συναίσθημα, αυτό σημαίνει ότι μπορώ να γίνω καλύτερος, αυτό σημαίνει ότι μπορώ να αναπτυχθώ, αυτό σημαίνει ότι αυτό δεν είναι το ταβάνι μου. … Ήμουν τόσο εκνευρισμένος, αλλά μετά σαν να άλλαξε η οπτική μου, απλά βγήκα πραγματικά από εκείνη τη στιγμή και είδα τη διαδικασία.â€
Σε εκείνο το παιχνίδι σημείωσε 14 πόντους, άρπαξε 12 ριμπάουντ και πρόσθεσε έξι ασίστ. Αλλά «το αρκετά καλό δεν είναι σπουδαίο». Ένιωθε ότι μπορούσε να πετύχει περισσότερα σουτ και έκανε περισσότερες πάσες στην ήττα με 88-83.
Η Τζόνσον συνήθιζε να κρίνει τις δικές της επιδόσεις σε νίκες και ήττες, αλλά τώρα μαθαίνει να επικεντρώνεται στη διαδικασία.
«Κάνατε ό,τι μπορούσατε για να βεβαιωθείτε ότι είχατε το σωστό αποτέλεσμα και το αποτέλεσμα απλώς δεν ήρθε;», είπε ο Τζόνσον στο The IX Sports. “… Εμφανίζομαι κάθε μέρα, βάζω δουλειά και βλέπω πολλές ταινίες με τους προπονητές. Πάντα επιλέγω το μυαλό όλων. Απλώς νιώθω ότι αυτή η διαδικασία με έχει κάνει καλύτερο παίκτη σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.â€
Το ‘Rare Gems’ κυκλοφορεί τώρα!
Ο Howard Megdal, ιδρυτής και εκδότης των The IX Basketball και The IX Sports, έγραψε αυτό το βιβλίο με βαθιά αναφορά. Το “Rare Gems” ακολουθεί τέσσερις συνδεδεμένες γενιές πρωτοπόρων στο γυναικείο μπάσκετ, από την Elvera “Pepsâ € Neuman έως τη Cheryl Reeve και από τη Lindsay Whalen έως τη Sylvia Fowles και την Paige Bueckers.
Αν απολαμβάνετε την κάλυψη του γυναικείου μπάσκετ από την Megdal κάθε Τετάρτη στο The IX Sports, θα λατρέψετε το «Σπάνιες πέτρες: Πώς οι τέσσερις γενιές γυναικών άνοιξαν τον δρόμο για το WNBA».
Αυτή η αλλαγή εστίασης στη διαδικασία φαινόταν να συνέβη μπροστά στα μάτια των μέσων ενημέρωσης, καθώς η διάθεσή της άνοιξε σε όλο το πιεστήριο και τελείωσε τη συνέντευξη Τύπου σχεδόν ευγνώμων για την απώλεια:
«Μου αρέσει γιατί είμαι νικητής, «και μόλις μαθαίνω περισσότερα για τη διαδικασία», είπε ο Τζόνσον μετά την ήττα από τους Σπαρκς. “Λένε όχι βροχή, όχι λουλούδια, και νιώθω ότι, όσο μεγαλώνουμε, θα συμβαίνει. … Ήμουν σε μια συνέντευξη Τύπου στο Ντάλας, και ήταν σαν την Πέιτζ [Bueckers]και τους κέρδισαν μόνο, όπως, 10 παιχνίδια τη χρονιά της πρωτάρης της — τώρα είναι κορυφαία ομάδα στο πρωτάθλημα —
“Το θέμα με αυτόν τον οργανισμό είναι ότι κάθε μέρα μοιάζει με τη νοοτροπία του επόμενου παιχνιδιού. Αν ήταν κακή ενέργεια, θα ήμουν έξω από αυτό, αλλά, όπως, φίλε, αυτοί οι άνθρωποι που είμαι γύρω μου είναι τόσο ξεχωριστοί, και το μόνο που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να χτίζουμε, να χτίζουμε, να χτίζουμε κάθε μέρα. Έτσι σε κάνει να πιστεύεις πραγματικά σε αυτή τη διαδικασία. Οπότε δεν ξέρω, είμαι νικητής, και θα καταλάβω πώς να κερδίσω, και θα βρούμε πώς να κερδίσουμε.
Η Malonga εντυπωσιάστηκε με το πόσο γρήγορα ο Johnson προσαρμόστηκε στο συμπυκνωμένο πρόγραμμα του WNBA, μέρος αυτού που κάνει τόσο σημαντικό να παραμείνουμε σταθεροί. Είναι κάτι που η Malonga θα ήθελε να το είχε πάρει νωρίτερα στη δική της σεζόν rookie.
“[Johnson]«μια ανταγωνιστή, θέλει να νικήσει, όλοι θέλουμε να κερδίζουμε, και είμαστε σε ένα σερί ήττας αυτή τη στιγμή, και μερικές φορές είναι δύσκολο και απλά καταρρίπτεις τον εαυτό σου», είπε η Malonga. “Αλλά νομίζω ότι κατάλαβε ότι δεν μπορείς να σκέφτεσαι μόνο το τελευταίο παιχνίδι. πρέπει να προχωρήσεις, πρέπει να προχωρήσεις γρήγορα. Και νομίζω ότι το πήρε πολύ γρήγορα. Είναι πολύ σκληρή με τον εαυτό της. θα κατέβαινε, και τώρα είναι πραγματικά όπως το επόμενο παιχνίδι και πάντα επιστρέφει την επόμενη μέρα με ένα χαμόγελο.
Πώς επεξεργάζεται η Johnson τις απώλειες τώρα; Αναφέροντας αμέσως τι θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερα, είτε να γυμναζόταν είτε να παρακολουθήσει ταινία. Στο δρόμο, θα καθίσει και θα παρακολουθήσει ολόκληρο το παιχνίδι σε ροή με τον Christian στην πτήση της επιστροφής. Στο σπίτι ή στο ταξίδι, θα σπάσει επιθετικά κλιπ με χριστιανικά και αμυντικά κλιπ με τον βοηθό προπονητή Μάικλ Τζόινερ και θα είναι απόλυτα ειλικρινής με τον εαυτό της.
“Αισθάνομαι ότι έχω πολλούς ανθρώπους εδώ που θα μου πουν την αλήθεια. Δεν μου λένε αυτό που θέλω να ακούσω. θα μου πουν τι είναι», είπε ο Τζόνσον. “… Νιώθω ότι όλοι εδώ καταλαβαίνουν πού θέλω να πάω και ποιος θέλω να γίνω, και προσπαθούν να με βοηθήσουν να φτάσω εκεί. …
“Είναι εύκολο να κουνάς το δάχτυλο όταν χάνεις, αλλά είναι δύσκολο να αναλάβεις την ευθύνη και νιώθω ότι ξεκινά από τον εαυτό σου. Όπως αναλαμβάνεις πρώτα την ευθύνη και μετά θα περάσει από όλη την ομάδα. Οπότε αυτό προσπαθώ να κάνω πάντα μετά από μια ήττα. Πάντα μιλάω για το τι μπορώ να κάνω καλύτερα, χωρίς να προσπαθώ να κουνήσω το δάχτυλο. Δεν προσπαθώ να κάνω τίποτα από αυτά. Και νομίζω ότι αυτό πάει πολύ μακριά στα αποδυτήρια.â€
Συνοχή
Αλλά η προσαρμογή στις απώλειες δεν ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι της πρωτάρης σεζόν της, είπε η Johnson. είναι η διατήρηση της συνέπειας.
«Θα έλεγα ότι το πιο δύσκολο πράγμα είναι να μπορείς να εμφανίζεσαι κάθε μέρα και να δίνεις τα πάντα», είπε ο Τζόνσον. “Επειδή είμαι αυτός ο τύπος παίκτη, είτε 100% είτε τίποτα, κάθε μέρα βγαίνω εδώ, όπως ακόμα και τις κακές μέρες που δεν μου αρέσει και είμαι κουρασμένος στο διάολο. … Αυτή η συνέπεια μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά έχει πολύ νόημα, ειδικά όταν οι άνθρωποι το παρατηρούν, όταν παρατηρούν, όπως ότι δεν έχετε ποτέ μια κακή μέρα. … Αυτός είναι ο τύπος του παίκτη που γίνομαι «άνθρωπος πολιτισμού, παίκτης πολιτισμού».
Παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται για αυτό, η συνέπεια που προσπαθεί η Johnson είναι ακριβώς αυτό που έχουν παρατηρήσει οι συμπαίκτες της.
“Αυτή η ενέργεια δεν πρόκειται να μετατοπιστεί ή να αλλάξει. αυτή είναι ό,τι κι αν γίνει, και αυτό μου αρέσει σε αυτήν», είπε ο Hiedeman. «Δεν έχει σημασία αν έχει δύο πόντους ή 20 πόντους, η αυτοπεποίθησή της, η ενέργειά της, το πώς υποστηρίζει τους συμπαίκτες της, πάντα το ίδιο».
Αυτό είναι επίσης το αγαπημένο κομμάτι της Malonga στο να παίζει με τον Johnson: «Είναι σε κάθε μπάλα, τρέχει πάντα στο παρκέ, κάνει πάντα παιχνίδια υψηλού επιπέδου και απλώς της δίνει το 100% όλη την ώρα».
Η επιχείρησή σας μπορεί να προσεγγίσει πάνω από 3 εκατομμύρια λάτρεις των γυναικείων σπορ κάθε μήνα!
Εδώ στο The IX Basketball και στο The IX Sports, το κοινό μας είναι μια συλλογή από τις πιο έξυπνες, πιο παθιασμένες γυναικείες φίλαθλες στον κόσμο. Εάν η επιχείρησή σας έχει αποστολή να εξυπηρετήσει αυτούς τους θαυμαστές, επικοινωνήστε με την ομάδα μας στη διεύθυνση BAlarie@theixsports.com για να συζητήσετε τρόπους συνεργασίας.
Ωστόσο, αυτή η συνέπεια δεν είναι μόνο προς όφελος των συμπαικτών της. Η Johnson είπε ότι η συνέπεια είναι αυτό που τη βοηθά να διατηρεί τα λογικά της όταν τα πράγματα πάνε στραβά.
«Όταν κάτι πάει στραβά, ξέρω ότι δεν έφταιγα εγώ γιατί εμφανίστηκα», εξήγησε ο Τζόνσον. “Δεν κατηγορώ άλλους ανθρώπους, αλλά απλώς γνωρίζοντας ότι τσέκαρα κάθε κουτί για να είμαι σαν να εμφανίστηκα, έκανα τη ρουτίνα μου, έκανα ό,τι έπρεπε να κάνω και απλά δεν μου πήγε καλά απόψε. Οπότε, μου δίνει λογικό να ξέρω ότι έβαλα τη δουλειά και έχω κάτι να επανέλθω.»
Ένα πράγμα που κάνει με συνέπεια για αυτόν τον σκοπό είναι το τελετουργικό της πριν από το παιχνίδι του διαλογισμού στο γήπεδο, κάτι που έχει κάνει από το δεύτερο έτος στο κολέγιο αφού η γιαγιά της έδειξε τις πρακτικές διαλογισμού της. Κάθε παιχνίδι εργάζεται για να σωπάσει το μυαλό της μέσα σε όλο τον θόρυβο και τους περισπασμούς της αρένας, ώστε να μπορεί να είναι ακίνητη.
Μέσα από τους αγώνες, η Johnson παρέμεινε επίσης σταθερά ο εαυτός της – ένα θετικό και σίγουρο άτομο.
Οι συμπαίκτες του έχουν εκθειάσει την ενέργεια και το χαρούμενο πνεύμα του Τζόνσον από το προπονητικό στρατόπεδο. Τώρα, το ένα τρίτο της σεζόν, αυτή η προσωπικότητα έχει δείξει στο παρκέ με το να ξεσηκώνει τους συμπαίκτες της και το πλήθος, δείχνοντας τη συγκίνηση και το πάθος της, σηκώνοντας μαζί της τους συμπαίκτες της.
«Με επηρεάζει, και της λέω πάντα, δεν είμαι και η πιο εκφραστική, και μερικές φορές κάνουμε μεγάλα έργα και θα με ξεσηκώσει και εγώ απλά έχω σαν στωικό πρόσωπο. Της λέω, «μην ανησυχείς, είμαι μαζί σου, απλώς συνέχισε να με επευφημείς γιατί τρέφομαι πραγματικά από την ενέργειά σου», είπε η Malonga.
«Με κρατάει νέο», είπε ο Ντόλσον. “Ξέρετε, είμαι πάντα κουρασμένος. μερικές φορές είναι δύσκολο όταν μπαίνεις στο άλεσμα της σεζόν. Έτσι, το να έχει κάποιος σαν αυτήν, και ειλικρινά, πολλά από τα κορίτσια στην ομάδα είναι απλά πολύ ανάλαφρα, πολύ χαρούμενα συνεχώς, οπότε νομίζω ότι αυτό βοηθάει απλώς να αναβαθμίσει τους πάντες.â€
Ο Christian λέει ότι είναι χαρούμενος που συνεργάζεται στενά με την Johnson, τόσο λόγω της ικανότητάς της στο παιχνίδι όσο και λόγω του ατόμου που είναι:
«Είναι ένα ιδιαίτερο πνεύμα», είπε ο Κρίστιαν. “Έχει σαν ένα φως πάνω της που δεν θέλω ποτέ να σβήσω. Και έχει απλώς ένα φυσικό, προικισμένο από τον Θεό ταλέντο στο γήπεδο, αλλά είναι επίσης ένα άτομο που αλλάζει δωμάτιο όταν μπαίνει μέσα, και δεν χρειάζεται καν να πει τίποτα. Είναι απλώς η παρουσία της.â€
Κατά τη διάρκεια των αγώνων, ο Τζόνσον είναι πολύ εκφραστικός. Ποτέ δεν φοβάται να μιλήσει για λίγα σκουπίδια, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο. Στις αρχές της σεζόν, όταν οι Storm έπαιζαν στο Κονέκτικατ, η Τζόνσον σημείωσε λέι απ πάνω από τη σέντερ της Sun, Brittney Griner και στη συνέχεια έκανε τη χειρονομία «πολύ μικρή» στο 6’9 Griner καθώς έτρεχε πίσω στο γήπεδο.
«Νιώθω ότι σε αυτό το πρωτάθλημα δεν μπορείς να φοβηθείς κανέναν, γιατί αν ένας βετεράνος μυρίζει ότι ένας πρωτάρης έχει μια ίντσα φόβου, θα το αρπάξουν και θα πάνε, «σωστά, θα έρθω κατευθείαν σε σένα για έναν και έναν», οπότε δεν έχεις την πολυτέλεια να φοβηθείς», είπε ο WN τέταρτος σεζόν. «Αυτός είναι ο τρόπος της Flau’jae να κάνει πράγματα, και νομίζω ότι έχει κάνει φανταστική δουλειά, συνήθως, όταν μιλάει ή κάνει τέτοια πράγματα, το υποστηρίζει επίσης, κάτι που είναι πραγματικά εντυπωσιακό.»
Αυτή η σταθερή αυτοπεποίθηση και ο ανταγωνιστικός χαρακτήρας, μαζί με το να κρατά τον εαυτό της υπεύθυνο, είναι σχεδόν σαν υπερδυνάμεις που τη βοηθούν να επηρεάσει τώρα και να συνεχίσει να αναπτύσσεται.
«Μόλις μπει στο γήπεδο, δεν τη νοιάζει ποιος είσαι, από πού είσαι. Απλώς θα έρθει εναντίον σου σαν να είσαι ένας άλλος αντίπαλος», είπε η Μελβούρνη. “Αυτό είναι που την κάνει ξεχωριστή και που την κάνει σπουδαία. Αλλά είναι ο πιο σκληρός κριτικός της. Έρχεται λοιπόν στον πάγκο, είναι σαν, «Διάολε, αυτό είναι πάνω μου». Θα το κατέχει, δεν χρειάζεται να της πούμε τι λάθος έκανε. Είναι αυτή που θα είναι σαν, “Ω, έκανα αυτό, έκανα αυτό, αλλά εξακολουθεί να πηγαίνει στο γυμναστήριο την επόμενη μέρα χαμογελαστή, χαρούμενη”.
Ολόπλευρη πρόσκρουση
Όλοι ήξεραν ότι η Τζόνσον ήταν κορυφαίος σκόρερ όταν μπήκε στο W, αλλά θέλει να έχει αντίκτυπο σε όλο το παρκέ.
«Νομίζω ότι είναι πραγματικά περήφανη που είναι αμφίδρομη παίκτρια σε αυτό το πρωτάθλημα, κάτι που είναι πραγματικά πολύ σημαντικό», είπε η Μελβούρνη. «Πολλοί άνθρωποι μπαίνουν και θέλουν να σκοράρουν συνέχεια, ή θέλουν να μπουν στα ταμπλό και να κάνουν τα πράγματα, αλλά εκείνη κάνει πράγματα τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, ακόμα και πράγματα που δεν φαίνονται στα φύλλα στατιστικών».
Ήδη, η Johnson έγραψε την ιστορία της Storm ως shot blocker, καθώς έγινε η πιο γρήγορη γκαρντ στην ιστορία του franchise που έφτασε τα 15 μπλοκ και οδηγεί τους γκαρντ του WNBA και όλους τους πρωτάρηδες σε συνολικά μπλοκ (15). Ήταν ο δεύτερος πρωτάρης γκαρντ στην ιστορία του WNBA που έφτασε τα 15 μπλοκ σε 10 αγώνες, μπαίνοντας στην Elena Delle Donne.
“Ως γκαρντ, που είναι επίσης μπλοκάρισμα σουτ, αυτό είναι μια μοναδική ικανότητα. Μάλλον έχει περισσότερα από μένα σε όλη μου την καριέρα», αστειεύτηκε η Μελβούρνη. “Έχει μπλοκ, αλλά σταματάει σπουδαίους παίκτες. Κάποιος φαίνεται σαν να έχει καεί, αλλά η Flau’jae είναι εκεί και τώρα βοηθάει τους συμπαίκτες της. Οπότε έχει γοητευτεί πραγματικά στο αμυντικό άκρο.â€
Ο Ντόλσον σημείωσε ότι η άμυνα της Τζόνσον είναι τόσο σημαντική λόγω της προσπάθειας που έχει κάνει από την αρχή. Ταυτόχρονα, πιστεύει ότι ο Τζόνσον έχει γίνει καλύτερος στο να κάνει τους αντιπάλους να κάνουν δεύτερες εικασίες.
Σε αυτές τις γραμμές, ο Ραμάν επαίνεσε επίσης την επιθετικότητα του Τζόνσον στην άμυνα. Αναγνώρισε ότι μερικές φορές θα έχει ως αποτέλεσμα να αφήνει τα πόδια της ή να κάνει φάουλ, αλλά θέλει όλοι οι παίκτες της να είναι επιθετικοί έτσι.
“Θέλω να προσπαθήσουν πραγματικά να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους και να βρουν ένα μέρος για να επηρεάσουν τη νίκη και, στη συνέχεια, μπορούμε να το καλέσουμε πίσω εάν το χρειαστούμε. Αλλά νομίζω ότι τα λάθη και η επιθετικότητα είναι πολύ καλύτερα από το να κολλάς πίσω. Λατρεύουμε λοιπόν την ενέργεια που φέρνει στο αμυντικό άκρο και στα μπλοκ», είπε ο Raman.
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Ο Τζόνσον είπε ότι τα ριμπάουντ είναι ένα στατιστικό στο οποίο θα επικεντρωθεί ως μέτρο της επιρροής της. Μετά τον αγώνα της Τετάρτης με τους Sparks, όταν ο Τζόνσον πέτυχε 12 ριμπάουντ, ο Χίντεμαν μίλησε για το πόσο διασκεδαστικό είναι να βλέπεις τον Τζόνσον να κάνει ριμπάουντ. από τον πάγκο, ο Χίντεμαν κοίταξε ψηλά με δέος καθώς ο Τζόνσον κατέβαινε ταμπλό μετά από σανίδα.
«Είναι η ενέργειά της, είναι ο τύπος της συμπαίκτριας της, είναι η ενέργειά της στον πάγκο όταν σκοράρει ένας συμπαίκτης της, είναι να γιορτάζει την επιτυχία των συμπαικτών της, είναι ακριβώς όπως το πάθος που φέρνει στην προπόνηση κάθε μέρα, όλα είναι ανταγωνιστικά μαζί της», είπε ο Christian. «Μια πρωτάρη που τραβάει αυτό το είδος της προσοχής και που μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι ενώ είναι στο παρκέ, αλλά και ενώ είναι στον πάγκο, αλλά σαν να μπορεί να τραβήξει κόσμο και να διαβάζει σωστά και να έχει την πειθαρχία να το κάνει είναι ξεχωριστό».
Στις αρχές της rookie σεζόν της, η Johnson ήταν, σύμφωνα με τα ίδια τα λόγια των συμπαικτών της, ένας από τους καλύτερους παίκτες της Storm. Όλο αυτό το διάστημα, έχει σαφώς βελτιώσει βασικές πτυχές του παιχνιδιού της για να έχει ακόμα μεγαλύτερο αντίκτυπο. Με τη συνεπή εργασιακή της ηθική, την επιθυμία να μάθει και να επικεντρωθεί στη διαδικασία, η Τζόνσον έχει την ευκαιρία να εξελιχθεί σε πρωταγωνιστικό ρόλο στο Σιάτλ.
