Η σταυροφορία των ψηφοφόρων της κυβέρνησης Τραμπ θα μπορούσε να συνεχιστεί

Τις εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών, η κυβέρνηση Τραμπ κλιμάκωσε το κυνήγι της νοθείας των ψηφοφόρων και την πίεση που ασκούσε στους εκλογικούς αξιωματούχους -ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια- για να πατάξει την παράνομη ψήφο από μη αμερικανούς πολίτες.

Τώρα, με την Ημέρα των Εκλογών να έρχεται και να παρέρχεται, οι εκλογικοί αξιωματούχοι και οι δικηγόροι για τα πολιτικά δικαιώματα προετοιμάζονται για τη διοίκηση να συνεχίσει την αναζήτησή της για μη πολίτες στους κρατικούς εκλογικούς καταλόγους, καθώς και αυτό που θεωρούν ως τακτικές εκφοβισμού προς τους εκλογικούς αξιωματούχους.

“Είναι σαφές ότι υπάρχει αυτή η ώθηση να προσπαθήσουμε να επινοήσουμε γεγονότα που απλά δεν υπάρχουν. Δεν νομίζω ότι αυτό θα αλλάξει”, δήλωσε στο NPR ο Τζέιμς Γουίλιαμς, στέλεχος της κομητείας για την κομητεία Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια. «Έτσι είμαστε πλήρως έτοιμοι να συνεχίσουμε να ασχολούμαστε με αυτό».

Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν ποινικές διώξεις κατά δεκάδων ατόμων που κατηγορούνται ότι ψήφισαν ή εγγράφηκαν για να ψηφίσουν χωρίς να είναι πολίτες. Ωστόσο, σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των ψηφοφόρων, η ψηφοφορία από μη πολίτες είναι εξαιρετικά σπάνια. Και από το καλοκαίρι, η διοίκηση διαφημίζει αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν κατάφωρα διογκωμένοι αριθμοί μη πολιτών στους κρατικούς εκλογικούς καταλόγους.

Στα μέσα Οκτωβρίου, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι είχαν βρει 20.000 «πιθανούς» μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους της Καλιφόρνια. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μήνυσε το κράτος για να προσπαθήσει να αναγκάσει τους εκλογικούς υπαλλήλους να μην μετρήσουν τα ψηφοδέλτια των ψηφοφόρων των οποίων η υπηκοότητα δεν είχε επαληθευτεί. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής και ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψαν τα αιτήματα του DOJ και το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να παρέμβει.

Τις ημέρες που προηγήθηκαν της ημέρας των εκλογών, με τη μήνυση να εκκρεμεί, οι δικηγόροι των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια έστειλαν κλήτευση δικαστικών ενόρκων σε πολλές κομητείες, ζητώντας αρχεία σχετικά με το πώς ανταποκρίθηκαν οι τοπικοί αξιωματούχοι στα αιτήματα του DOJ.

Αν και το Υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε την αγωγή του την περασμένη εβδομάδα, δεν έχει ανακαλέσει αυτές τις κλητεύσεις.

«Έχουμε συνεχιζόμενες υποθέσεις και έρευνες σε διάφορες πολιτείες γύρω από τη διαδικασία των ψηφοφόρων», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Τοντ Μπλανς σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη. «Είμαστε ενεργά και θα συνεχίσουμε να διερευνούμε ποινικά και αστικά υποθέσεις ακεραιότητας εκλογών, και αυτό δεν αναμενόταν να ξεκινήσει ή να σταματήσει – ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα των εκλογών την περασμένη εβδομάδα».

Ωστόσο, οι πρόσφατες δυσμενείς αποφάσεις για την κυβέρνηση Τραμπ έχουν δημιουργήσει νέα εμπόδια για μελλοντικές ομοσπονδιακές προσπάθειες παρέμβασης στη διατήρηση των εκλογικών καταλόγων της πολιτείας.

“Πιστεύω ότι θα συνεχίσουν να το κάνουν; Το κάνω, αλλά υπάρχουν πολλές δικαστικές απώλειες που θα είναι πολύ δύσκολο για αυτούς να ελιγμώνουν”, είπε στο NPR η Άννα Μπάλντουιν, διευθύντρια αγωγής για τα δικαιώματα ψήφου στο Campaign Legal Center. «Έχουν χτυπήσει σημαντικά οδοφράγματα γιατί είναι ένα παράνομο πρόγραμμα που το Κογκρέσο δεν έχει ποτέ εγκρίνει».

Πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις επιβεβαίωσαν ότι οι πολιτείες έχουν την εξουσία να διεξάγουν τις εκλογές τους και έθεσαν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία των δεδομένων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τους μη πολίτες.

Μια βασική απόφαση, η οποία εκδόθηκε το βράδυ πριν από την ημέρα των εκλογών, διαπίστωσε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν διαθέτουν καμία νομική εξουσία να διανέμουν λίστες υποτιθέμενων μη υπηκόων σε εκλογικούς αξιωματούχους. Με αυτή τη σειρά, ένας ομοσπονδιακός δικαστής στην Ουάσιγκτον, DC, έγραψε ότι η λήψη αυτής της ενέργειας παραβιάζει επίσης τον Νόμο περί Απορρήτου. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να ασκήσει έφεση.

Σε προηγούμενη εντολή τον Οκτώβριο, ένας διαφορετικός δικαστής με έδρα το DC απέσυρε το έργο του DOJ να ζητά μη τροποποιημένους καταλόγους ψηφοφόρων από πολιτείες, επιδιώκοντας να συγκρίνει αυτά τα δεδομένα ψηφοφόρων με ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων και να δώσει οδηγίες στις πολιτείες να απομακρύνουν τους ύποπτους μη πολίτες. Η απόφαση διαπίστωσε ότι αυτές οι ενέργειες ήταν παράνομες και στερούσαν το δικαίωμα ψήφου στους δικαιούχους. Το DOJ άσκησε έφεση.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει δικαστικές διαμάχες ή μελλοντικά σχέδια, αλλά ανέφερε σε μια δήλωση: «Το Υπουργείο θα συνεχίσει να επιβάλλει τους ομοσπονδιακούς εκλογικούς νόμους και θα αξιολογήσει τα θέματα με βάση τα γεγονότα και το νόμο».

Επικείμενες ποινικές διαδικασίες και κλητεύσεις σε εκλογικούς λειτουργούς

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έχουν δεσμευτεί να συνεχίσουν να παρακολουθούν υποθέσεις ψηφοφορίας μη υπηκόων, όπως και ορισμένοι τοπικοί εισαγγελείς. Ο εισαγγελέας του Σαν Λουίς Ομπίσπο, Νταν Ντάου, ερευνά τους πιθανούς ομοσπονδιακούς αξιωματούχους που δεν είναι πολίτες ψηφοφόροι που φέρουν σημαία στην κομητεία του. Μέχρι στιγμής έχει κατηγορήσει ένα άτομο.

“Πάντα ήταν έγκλημα, αλλά ποτέ δεν μου είχε παραπεμφθεί υπόθεση μη υπηκόου. Όταν πήραμε 63 από αυτούς, είπαμε, “Θα τους εξετάσουμε”, είπε ο Dow στο NPR. «Είναι καθήκον μας να τηρούμε τη νομοθεσία της Καλιφόρνια».

Ο καθηγητής της Νομικής Σχολής Loyola, Τζάστιν Λέβιτ, ο οποίος ήταν σύμβουλος του Λευκού Οίκου για τα δικαιώματα ψήφου στην κυβέρνηση Μπάιντεν, είπε ότι αναμένει «μια σταγόνα πραγματικής συνέχειας σε πραγματικές περιπτώσεις» μη υπηκόων που ψήφιζαν. “Και αυτό είναι επίσης απολύτως συνεπές με όλα όσα γνωρίζαμε για δεκαετίες – που είναι ότι αυτό συμβαίνει, αλλά δεν συμβαίνει πολύ συχνά.”

Αυτό που μένει να δούμε είναι αν το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα υποχωρήσει από τις εγκληματικές απειλές που έχουν ασκήσει ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εναντίον των τοπικών εκλογικών αξιωματούχων ή θα προσπαθήσει να τις κλιμακώσει περαιτέρω.

Σε επιστολές που παραδόθηκαν σε κάθε κομητεία της Καλιφόρνια τον Οκτώβριο, αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης προειδοποίησαν: “Εάν άτομα εν γνώσει τους καταγράφουν τα ψηφοδέλτια που ψηφίζουν άτομα που προσδιορίζονται από ομοσπονδιακές υπηρεσίες ως μη πολίτες, κινδυνεύουν να γίνουν βοηθοί και υποστηρικτές ενός ομοσπονδιακού εγκλήματος”.

Ο Πρόεδρος Τραμπ πρόσθεσε στο Truth Social: “Όλοι θα πάνε φυλακή για μεγάλο χρονικό διάστημα!!!”

Τις ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών, αξιωματούχοι στην κομητεία του Λος Άντζελες καθώς και στις κομητείες του Bay Area, συμπεριλαμβανομένων των Santa Clara και Sonoma, έλαβαν κλήσεις από τον τοπικό εισαγγελέα των ΗΠΑ για να παραδώσουν τα αρχεία αυτόν τον μήνα.

Στη Sonoma, η κλήτευση αφορά αρχεία σχετικά με ένα άτομο που το Υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι μπορεί να ψήφισε σε προηγούμενες εκλογές χωρίς να είναι πολίτης των ΗΠΑ, καθώς και αρχεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι αξιωματούχοι της κομητείας ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα του DOJ για διαχωρισμό των ψηφοδελτίων ατόμων στη λίστα πιθανών μη υπηκόων, σύμφωνα με τον σύμβουλο της κομητείας Sonoma, Joshua Myers.

Η κλήτευση της 21ης ​​Οκτωβρίου που στάλθηκε στην κομητεία του Λος Άντζελες, η οποία εξετάστηκε από το NPR, ζητά αρχεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το γραφείο του καταγραφέα ελέγχει για παράνομη ψήφο από μη πολίτες, καθώς και αρχεία που απαντούν στην ομοσπονδιακή αλληλογραφία, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης διαχωρισμού ψηφοδελτίων.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι δεν σχολιάζει τις υποτιθέμενες κλήσεις. Ωστόσο, η ουσία των κλητεύσεων έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν μπορεί να υπάρξει ποινική έρευνα με στόχο κομητείες.

Ο Ουίλιαμς της κομητείας Σάντα Κλάρα αρνήθηκε να μιλήσει για τις κλήσεις, αλλά είπε ότι οι εγκληματικές απειλές κατά κυβερνητικών υπαλλήλων που προσπαθούν να διεκδικήσουν νόμιμα τις εκλογές «χτυπούν την καρδιά του τι σημαίνει να ζεις σε μια ελεύθερη κοινωνία».

Προσβλέποντας στο μέλλον, ο Williams είπε ότι ελπίζει σε έναν τρόπο παραγωγικής συνεργασίας με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξανά.

“Θα πρέπει να είμαστε ευθυγραμμισμένοι — ομοσπονδιακή, πολιτειακή και τοπική κυβέρνηση — για να διευκολύνουμε κάθε πολίτη να ασκεί το δικαίωμα ψήφου του. Και φυσικά, θέλουμε εκλογικούς καταλόγους που να μην περιλαμβάνουν μη πολίτες”, είπε. «Δεν υπάρχει διαφωνία σε αυτό».

Φουσκωμένες και ανακριβείς λίστες

Ένα άλλο εμπόδιο για τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να δημοσιοποιήσει υποτιθέμενους μη πολίτες στους καταλόγους ψηφοφόρων είναι οι ανακρίβειες στους μέχρι τώρα καταλογισμούς της.

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε τον Ιούλιο ότι υπήρχαν 250.000 μη πολίτες εγγεγραμμένοι σε τέσσερις πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια. Αλλά οι κρατικοί αξιωματούχοι απώθησαν τα δεδομένα και ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι οι προηγούμενες αριθμοί ήταν ένα «οροφή» πιθανών μη υπηκόων. Στα μέσα Οκτωβρίου, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι είχαν στείλει στην Καλιφόρνια τη λίστα με τους 20.000 «πιθανούς» μη πολίτες που ήταν εγγεγραμμένοι να ψηφίσουν στην πολιτεία.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει διατηρήσει ποτέ πλήρη κατάλογο των πολιτών των ΗΠΑ. Οι προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να συνδυάσει δεδομένα υπηκοότητας από διάφορες πηγές οδήγησαν στην επισήμανση των πολιτογραφημένων πολιτών ως μη υπηκόων και ειδικοί σε δεδομένα προειδοποίησαν ότι η μεθοδολογία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην Καλιφόρνια είναι πιθανό να οδηγήσει επίσης σε ψευδείς αντιστοιχίες.

Το Σαββατοκύριακο πριν από την ημέρα των εκλογών, ένας ομοσπονδιακός δικαστής επέτρεψε σε εμπειρογνώμονες δεδομένων από το Voting Rights Project του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες να αναλύσουν τη λίστα με τα 20.000 ονόματα του DOJ. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι το 42% δεν εμφανιζόταν στον τρέχοντα εκλογικό κατάλογο της Καλιφόρνια και ότι οι πολιτογραφημένοι πολίτες ήταν στη λίστα.

Ξεχωριστά, αρκετές κομητείες της Καλιφόρνια έχουν σημειώσει ότι οι λίστες από το DOJ ήταν γεμάτες με διπλότυπα και προφανείς ανακρίβειες.

Ο κορυφαίος εκλογικός αξιωματούχος της κομητείας Santa Cruz, Tricia Webber, έγραψε σε ένα email ότι από τα 81 άτομα που το DOJ είχε καταχωρίσει ως ύποπτους μη πολίτες που είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν στην κομητεία της, “περισσότεροι από τους μισούς δεν είναι εγγεγραμμένοι στην κομητεία Santa Cruz. ορισμένα ονόματα δεν ταιριάζουν με κανένα άτομο που είναι εγγεγραμμένο ή προηγουμένως εγγεγραμμένο” και ορισμένες ημερομηνίες γέννησης “θεραπεύτηκαν με 4 σε μελλοντικές ημερομηνίες”.

Ακόμη και οι δικηγόροι του DOJ αναγνώρισαν σε ακροάσεις στο δικαστήριο υπό ανάκριση από δικαστές ότι υπήρχαν ελαττώματα με ομοσπονδιακούς καταλόγους πιθανών μη υπηκόων.

Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ντέιβιντ Κάρτερ, υποψήφιος για την Κλίντον, ο οποίος προήδρευε της αγωγής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κατά της Καλιφόρνια, είχε προγραμματίσει να διεξαγάγει διαδικασίες που θα αξιολογούσαν την ακρίβεια των καταλόγων του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Αυτό δεν θα συμβεί πλέον αφού το DOJ απέσυρε την αγωγή του.

Για τον Levitt της Νομικής Σχολής Loyola, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το εάν ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι παραβίασαν τον νόμο περί απορρήτου χρησιμοποιώντας δεδομένα καταλόγου ψηφοφόρων στην Καλιφόρνια για αυτό το έργο χωρίς να ακολουθήσουν τις απαιτούμενες διαδικασίες δημόσιας ειδοποίησης.

Και με τους Δημοκρατικούς να κερδίζουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, οι νομοθέτες θα μπορούσαν να διεξαγάγουν ακροάσεις που θα διερευνήσουν βαθύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι κατέληξαν στη λίστα τους, δήλωσε ο David Becker, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Εκλογικής Καινοτομίας και Έρευνας.

«Πιστεύω ότι θα κάνουμε έναν πολύ σοβαρό έλεγχο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και της μεθοδολογίας του, καθώς βοήθησαν τη διοίκηση στην αποτυχημένη προσπάθειά της να αποδείξει ότι υπήρχε εκτεταμένη ψηφοφορία μη πολιτών σε αυτή τη χώρα», είπε ο Μπέκερ.