Ο θρυλικός τίτλος του ΝΒΑ του Ντουέιν Γουέιντ, όπως τον θυμούνται οι Χιτ 20 χρόνια αργότερα

Προτού οι Μαϊάμι Χιτ γίνουν πρωταθλητές του ΝΒΑ για πρώτη φορά, ο Γκάρι Πέιτον χρειαζόταν να μάθει τον Ντουέιν Γουέιντ για την ευρύτερη εικόνα κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου των πλέι οφ της Ανατολικής Περιφέρειας εναντίον των Σικάγο Μπουλς.

Ανάμεσα σε ένα ρόστερ εύφλεκτων προσωπικοτήτων, η ένταση κυμάνθηκε σε όλη τη σεζόν 2005-06 των Heat. Ο Σακίλ Ο’ Νιλ είχε επιβληθεί πρόστιμο 25.000 δολαρίων για κριτική στους διαιτητές. Ο Udonis Haslem τέθηκε σε αναστολή στο Game 2 αφού πέταξε το επιστόμιό του στο ανοιχτήρι της σειράς. Ο Τζέιμς Πόσεϊ είχε τη δική του αναστολή αφού αποβλήθηκε από το 3ο παιχνίδι για τον έλεγχο του ισχίου του Κερκ Χίνριχ.

Η απογοήτευση έφτασε σε νέο επίπεδο τον Ιούνιο του 2006, όταν ο Payton και ο Wade μάλωναν σε μια σύγκρουση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού 4 της σειράς. Η λογομαχία επικεντρώθηκε γύρω από την 11η αλλαγή του Μαϊάμι λίγο πριν το ημίχρονο, μια πάσα στο crosscourt Wade πέρασε ανάμεσα σε τέσσερις αμυντικούς των Bulls προτού αναπηδήσει από τα χέρια του συμπαίκτη του και βγει εκτός ορίων.

«Δεν πίστευα ότι (Ο Γουέιντ) κατάλαβε τι συνέβαινε», είπε ο Πέιτον Ο Αθλητικός. «Νομίζω ότι πίστευε ότι ένα νέο, θρασύ παιδί θα μπορούσε να μιλήσει σε έναν βετεράνο με τον τρόπο που έκανε. Αλλά έπρεπε να του πω, «Γιο, αυτό είναι ένα μεγάλο αδερφικό πράγμα. Δεν πρόκειται για κανένα εγώ. Απλώς προσπαθώ να σου πω πώς να το ξεπεράσεις, να είσαι πρωταθλητής και να είσαι άντρας ».

“Και αυτό έγινε.â€

Πριν από είκοσι χρόνια από το Σάββατο, σε μια μετα-σεζόν όπου τα λάθη είναι φυσιολογικά αλλά τα περιθώρια ελάχιστα, ένα γεμάτο βετεράνους ρόστερ με προπονητή του Hall of Fame στο Pat Riley τονίστηκε από τον Wade, τότε ένα 24χρονο φαινόμενο, έναν τρίτο επαγγελματία που διψούσε να αποδειχθεί ανάμεσα στους πιο καθιερωμένους παίκτες. Μεγάλο μέρος της περιουσίας της ομάδας στηρίχτηκε στους ώμους του Γουέιντ και βετεράνοι όπως ο Πέιτον, ο Ο’ Νιλ, ο Αλόνζο Μόρνινγκ, ο Αντουάν Γουόκερ και ο Τζέισον Γουίλιαμς όλοι ήλπιζαν για μια τελευταία βολή στην υπεροχή του ΝΒΑ.

Μετά από αυτή τη διαμάχη με την Windy City, μία από τις οποίες ο Μόρνινγκ ονόμασε «καβγάδες και αντιξοότητες», οι Χιτ συγκεντρώθηκαν όχι μόνο για να κερδίσουν τη σειρά εναντίον των Μπουλς σε έξι αγώνες, αλλά αργότερα να διώξουν τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς (4-1) και Ντιτρόιτ Πίστονς (4-2) για να προκριθούν στους τελικούς του NBA. Αφού έμεινε πίσω με 2-0 κόντρα στους Ντάλας Μάβερικς, οι Χιτ κέρδισαν στη συνέχεια τέσσερις συνεχόμενους αγώνες για να κερδίσουν το πρώτο τους τρόπαιο Larry O’Brien, το καθοριστικό παιχνίδι με 95-92 στις 20 Ιουνίου 2006, στο οποίο ο Γουέιντ τερμάτισε με 36 πόντους και 10 ριμπάουντ και τελικά αναδείχθηκε MBAinals.

Ο Ντουέιν Γουέιντ, που φυλάσσεται εδώ από τους Τζος Χάουαρντ των Ντάλας Μάβερικς, ονομάστηκε MVP των τελικών του NBA αφού οδήγησε τους Μαϊάμι Χιτ στο πρώτο τους πρωτάθλημα το 2006. (Τζεφ Χέινς / AFP μέσω Getty Images)

Φέρνοντας ένα πρωτάθλημα, ο Γουέιντ βοήθησε να διεκδικήσει μια κομητεία και όχι μόνο. Ο τίτλος συνέβαλε στην ενίσχυση της κομητείας του Μαϊάμι-Ντέιντ και της γύρω περιοχής της Νότιας Φλόριντα ως βιώσιμης εστία για πρωταθλήματα. Από τότε που το Μαϊάμι επέλεξε τον Γουέιντ με το Νο. 5 το 2003, το franchise κατέχει τη δεύτερη θέση στο ΝΒΑ με 143 νίκες στα πλέι οφ και τρεις τίτλους.

Αλλά οι τελικοί του 2006 παραμένουν το αριστούργημα του Γουέιντ στο μπάσκετ, ένα από αυτά που τον είδε μαζί με τους Μάικλ Τζόρνταν (1993), Ρικ Μπάρι (1967) και Έλτζιν Μπέιλορ (1962) ως οι μόνοι παίκτες με τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια 35 πόντων στη σειρά πρωταθλημάτων του πρωταθλήματος. Από τους Αγώνες 3 έως 6, ο Wade σημείωσε 16 περισσότερους πόντους από οποιονδήποτε παίκτη των Mavericks.

â€œΗ κατώτατη γραμμή, στους τελικούς, ήταν κάπως σαν την Ιορδανία. Πραγματικά ήταν», είπε ο Μόρνινγκ Ο Αθλητικός της παράστασης του Γουέιντ. “Στους τελικούς είχε σχεδόν 40 πόντους κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι. Αυτό το κάνει. Και χρειάστηκε απλώς οι άλλοι να μαζευτούν και να κάνουν τον ρόλο τους – ξέρετε, εγώ, ο Shaq, ο (James) Posey, ο J-Dub (Jason Williams), ο Udonis (Haslem) και ο Antoine Walker, όλοι μας.

Συνεισφέραμε με τους δικούς μας μικρούς τρόπους από αυτή την οπτική γωνία, αλλά ο D-Wade ήταν εκπληκτικός να παρακολουθήσει κανείς. Μας πέταξε στους ώμους του. Απλώς μας κουβάλησε.â€

Ο Πέιτον ήξερε ότι το Μαϊάμι χρειαζόταν τον Γουέιντ να αναλάβει για να πραγματοποιήσει τις ελπίδες του για πρωτάθλημα και επίσης να δημιουργήσει μια κουλτούρα κατάκτησης τίτλου σε μια περιοχή που αγαπούσε πολύ το ποδόσφαιρο προτού οι Χιτ την κάνουν πόλη μπάσκετ. Μέχρι σήμερα, ο Payton επιμένει ότι το επιχείρημα αφορούσε λιγότερο έναν μοναδικό κύκλο εργασιών και περισσότερο αγώνα για να διασφαλίσει ότι η ομάδα θα παραμείνει ενωμένη στον χρόνο της προσπάθειας. Παρά το γεγονός ότι ήταν γνωστός για την ύπαρξη μιας από τις πιο γενναίες προσωπικότητες του πρωταθλήματος, ο Payton εκτιμούσε επίσης τον Wade και τους άλλους συμπαίκτες του στη Heat «σαν αδέρφια».

«Ήμουν 37 χρονών εκείνη την εποχή, και ήταν σαν, «Γιο, φίλε, έλα. Ο χρόνος μας τελείωσε», είπε ο Πέιτον. “Πρέπει να ξέρουμε τι θα λειτουργήσει για εμάς (και) να μην έχουμε εγωισμό γι’ αυτό.

«Τι λειτούργησε για εμάς: Πάρτε την μπάλα στον (Γουέιντ), παίζουμε άμυνα, χτυπάμε μεγάλα σουτ όταν χρειαζόμασταν και εκείνος την έβαλε στην πλάτη του».

Αν και με επικεφαλής τον Wade, ο πρώτος τίτλος του Μαϊάμι ήταν μια ωδή σε ένα θεμέλιο που έθεσε το Mourning κατά τη διάρκεια των πρώτων παραθύρων διαμάχης του franchise στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Ήταν ο πρώτος καθιερωμένος All-Star που επέλεξε το Μαϊάμι ως έδρα του ΝΒΑ και κατέχει τα μοναδικά δύο βραβεία αμυντικού παίκτη της χρονιάς στην ιστορία του franchise.

Έξι χρόνια πριν από τους τελικούς, ο Μόρνινγκ διαγνώστηκε με εστιακή τμηματική σπειραματοσκλήρωση, μια νεφρική νόσο που διέκοψε την καριέρα του και οδήγησε σε μεταμόσχευση από τον ξάδερφό του το 2003. Την επόμενη χρονιά, ο Μόρνινγκ ανταλλάχθηκε στους Νιου Τζέρσεϊ Νετς, αλλά οι ανησυχίες για την υγεία συντόμευσαν τη θητεία του προτού παραδοθεί στους Ράμιντς. Εξαγοράστηκε από το υπόλοιπο της συμφωνίας του και επέστρεψε στους Χιτ με ελάχιστο συμβόλαιο την 1η Μαρτίου 2005.

Περίπου ένα χρόνο αργότερα, τότε σε ηλικία 35 ετών, ο Μόρνινγκ υπέστη μερική ρήξη στον αριστερό μυ της γάμπας καθώς πλησίαζαν τα πλέι οφ του 2006. Ήταν ένα σκληρό πλήγμα για μια πρώτη γραμμή του Μαϊάμι που στηρίζεται σε δύο ηλικιωμένους μεγάλους, τον Mourning και τον O’Neal, που μπορούσαν ακόμα να επηρεάσουν τα παιχνίδια αλλά χρειάζονταν συντήρηση του ήχου.

Παρά τις προκλήσεις του σε εκείνο το σημείο, ακόμη και ένας παλαιότερος Mourning συνέβαλε πολύτιμος στον πάγκο του Μαϊάμι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μετά τη σεζόν, οδηγώντας την ομάδα σε ποσοστό βολής (70,3) και κατετάγη τρίτη στα μπλοκ (24) παρόλο που δεν ξεκίνησε ένα παιχνίδι. Τα πέντε μπλοκ του στο 6ο παιχνίδι των τελικών του 2006 ισοδυναμούν με τα δεύτερα τετράγωνα και καθόρισαν την επιμονή που έφερε στο franchise.

«Ο Ζο ήταν το πρότυπο του πώς έμοιαζε ένας παίκτης των Μαϊάμι Χιτ όταν φτάσαμε εδώ, από το (χαμηλό) σωματικό λίπος μέχρι τον τρόπο που έπαιζε το παιχνίδι και τον τρόπο που μιλούσε για την κουλτούρα», είπε ο Γουέιντ. Ο Αθλητικός. “Θέλαμε απλώς να κρατήσουμε αυτό το πρότυπο. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι ο GP, ο Antoine Walker – μερικοί από τους σπουδαίους του παιχνιδιού μας που δεν είχαν την ευκαιρία να κερδίσουν – είχαν την ευκαιρία να το κάνουν εδώ μαζί.

«Όταν πήραμε τον Ζο εδώ τον πρώτο μου μήνα, το 1995, από τότε, ήταν ο μοναδικός άγκυρας», είπε ο Ράιλι. Ο Αθλητικός. “UD (Udonis Haslem) είναι η άλλη άγκυρα. Έχουμε δύο πραγματικές άγκυρες που έχουν μείνει στο franchise για πάντα. Δεν είναι μόνο δωρητές στην κοινότητα. είναι μέντορες για τους παίκτες μας και πώς νιώθει το Μαϊάμι για αυτούς τους τύπους. Τους αγαπούν μέχρι θανάτου. Είναι οι αγαπημένοι γιοι του Μαϊάμι.â€

Η κληρονομιά του Μόρνινγκ στη Νότια Φλόριντα είναι αναμφισβήτητη, ισορροπώντας μεταξύ των επιτευγμάτων του στο γήπεδο και των φιλανθρωπικών προσπαθειών του, οι οποίες περιλαμβάνουν την υπεράσπιση των δωρητών οργάνων, την υποστήριξη της στέγασης και την παροχή οικονομικής υποστήριξης σε ασθενείς που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά φάρμακα. Αν και ο Mourning έκανε μερικές παρακάμψεις πριν επιστρέψει στο Μαϊάμι, έγινε ο ηγέτης όλων των εποχών του franchise σε μπλοκ και είπε ότι δεν υπήρχε καλύτερο μέρος για να κερδίσει ένα δαχτυλίδι.

“Ήταν μια τεράστια ανακούφιση, γιατί σκέφτεστε τα χρόνια όπου, στα χαρτιά, φαινόταν ότι ήταν η ώρα μας να το κερδίσουμε. Μόλις καταλήξαμε, ξέρετε;» είπε ο Mourning Ο Αθλητικός. «Αλλά ο Πατ Ράιλι πάντα έλεγε: «Ποτέ δεν ξέρεις ότι θα κερδίσεις ένα πρωτάθλημα μέχρι να το κερδίσεις».

“Αισθάνομαι κάπως υποχρέωση (για) καθώς η κοινότητα με ανύψωσε όλα αυτά τα χρόνια και με στήριξε και μετά μόνο τη δύναμη που έχω πάρει και την ενέργεια που έχουν χυθεί στη ζωή μου όλα αυτά τα χρόνια. Μου επέτρεψε να κάνω αυτή την επιτυχημένη καριέρα. Πολλά από αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι το Heat Nation με ανέβασε σε μερικές δύσκολες στιγμές. Αυτή η κοινότητα της Νότιας Φλόριντα θα έχει πάντα μια θέση στην καρδιά μου.â€

Τα μέλη της ομάδας τίτλου του 2006 του Μαϊάμι παραμένουν ξεκάθαρα περήφανα που παρέδωσαν ένα δαχτυλίδι στον Zo.

Ο Γουέιντ, ο οποίος επιλέχθηκε πέμπτος γενικής στην ίδια κατηγορία το 2003 με τους τότε μελλοντικούς συμπαίκτες του ΛεΜπρόν Τζέιμς και Κρις Μπος, είχε ακόμα μέρες πρωταθλήματος μπροστά του εκείνη την εποχή. Ο Ντόρελ Ράιτ, ωστόσο, θυμάται ότι ο Μόρνινγκ έλεγε συχνά στον Γουέιντ «μην μου χαλάς το πρωτάθλημα».

Ο Pat Riley ήταν προπονητής του Alonzo Mourning στο Μαϊάμι από το 1995 έως το 2003 και ξανά από το 2005 έως το 2008. (Wilfredo Lee / Associated Press)

Σε όλη τη λαμπρή καριέρα του Ράιλι, συμμετείχε σε περίπου το 25 τοις εκατό των τελικών του ΝΒΑ είτε ως παίκτης, είτε ως προπονητής είτε ως στέλεχος. Το δαχτυλίδι του 2006 απλώς προστέθηκε σε μια ήδη εντυπωσιακή συλλογή.

Πιστεύει ότι το δαχτυλίδι παραμένει ξεχωριστό λόγω του πώς είδε τον Wade να εξελίσσεται. Ο Ράιλι είπε ότι με τον Γουέιντ στο ρόστερ, ορισμένοι από τους βετεράνους παίκτες που είχαν κερδίσει στο παρελθόν μπόρεσαν να βρουν άλλο εξοπλισμό.

Είχαν ήδη σοφία και ταλέντο. Με τον Wade να προηγείται, είχαν ένα νέο κίνητρο για τη νίκη.

«Απέδειξε στα πλέι οφ ότι πήγε σε άλλο επίπεδο», είπε ο Ράιλι. “Ήταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο εκείνη την εποχή. Πολλά από τα μεγαλύτερα παιδιά δυσκολεύτηκαν λίγο κατά τη διάρκεια της σεζόν.â€

Αφού επιλέχθηκε στο νούμερο 7 του Κεντάκι το 1967, ο Ράιλι συνεργάστηκε με το Hall of Famers όπως οι Baylor, Elvin Hayes, Wilt Chamberlain, Jerry West, Gail Goodrich και Paul Westphal. Ο Ράιλι ήταν μέλος της ομάδας των Λος Άντζελες Λέικερς του 1972 που κέρδισε ένα ρεκόρ στο ΝΒΑ 33 συνεχόμενα παιχνίδια κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου πριν ολοκληρώσει μια τζέντλεμαν σάρωση των Νιου Γιορκ Νικς στους τελικούς εκείνης της χρονιάς.

Οι μέρες της προπονητικής του τον είδαν να ηγείται των προκλήσεων του πρωταθλήματος με τους Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy και Patrick Ewing. Οι πέντε τίτλοι του ως προπονητής υπολείπονται μόνο των Φιλ Τζάκσον (11) και Ρεντ Άουερμπαχ (εννέα) για τους περισσότερους στην ιστορία του πρωταθλήματος, και οι 171 νίκες στα πλέι οφ είναι οι δεύτεροι περισσότεροι από οποιονδήποτε προπονητή του ΝΒΑ ποτέ.

Το να είναι στέλεχος του Μαϊάμι του έδωσε ευκαιρίες για μεγάλες νίκες με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Κρις Μπος στο μαντρί. Από τον τελευταίο αγώνα του Ράιλι ως προπονητής, μετά τον οποίο ανέλαβε ο πρώην βοηθός των Χιτ, Έρικ Σπόελστρα, οι Χιτ έχουν το πέμπτο καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος, 14 θέσεις πλέι οφ, έξι συμμετοχές σε τελικούς ΝΒΑ και δύο ακόμη κρίκους.

Ωστόσο, τίποτα στην καριέρα του Ράιλι δεν συγκρίνεται με αυτό που είδε το Μαϊάμι να πετυχαίνει καθώς ο Γουέιντ πρωτοστάτησε, εφαρμόζοντας ταπεινά διδάγματα. Όπως το θέτει ο Γουέιντ, «Ο Πατ ήταν γύρω από τον Μάτζικ και τον Μάικ», αναφερόμενος στην εποχή του Ράιλι να προπονούσε εναντίον του Τζόρνταν τη δεκαετία του ’90.

«Μισώ το γεγονός ότι τα 20 χρόνια πέρασαν τόσο γρήγορα, γιατί έχουν συμβεί πολλά άλλα πράγματα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου», είπε ο Ράιλι. «Αλλά θα επέστρεφα στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα ως ένα από τα καλύτερα που έχω συμμετάσχει. Έχω συμμετάσχει σε εννέα ομάδες τίτλου. Αυτό και το πρωτάθλημα του ’85 με τους Λέικερς είναι τα δύο κορυφαία πρωταθλήματα, όσο πρέπει να ξεπεράσουμε.»

Ο Ο’ Νιλ ήταν συνηθισμένος στο μπάσκετ του πρωταθλήματος πριν τον αποκτήσουν οι Χιτ. Ο MVP της κανονικής περιόδου 1999-2000, τρεις φορές πρωταθλητής και τρεις φορές MVP των τελικών του NBA έκανε πέντε εμφανίσεις στον γύρο του πρωταθλήματος σε προηγούμενες στάσεις με τους Ορλάντο Μάτζικ και τους Λέικερς. Η Penny Hardaway και ο Kobe Bryant ήταν οι πρώτες εμπειρίες του O’Neal παίζοντας δίπλα σε κυρίαρχους γκαρντ του NBA, αλλά ήταν το επίκεντρο όλων των πραγμάτων Orlando και Los Angeles και αναμενόταν να είναι το τελευταίο κομμάτι στις φιλοδοξίες του πρωταθλήματος του Miami αφού το franchise έκανε μία εμφάνιση σε τελικούς συνεδρίων στα πρώτα 16 χρόνια της ύπαρξής του.

Μια καυτή μέρα του Ιουλίου του 2004, η πρώτη του ενέργεια ως το νεότερο μέλος της οργάνωσης ήταν να ψεκάσει τους θαυμαστές του Μαϊάμι με ένα πιστόλι νερού. Αργότερα θα τους υποσχεθεί έναν τίτλο στο ΝΒΑ.

Για τη σεζόν 2004-05, ο O’Neal τερμάτισε δεύτερος μετά τον Steve Nash στην ψηφοφορία MVP, καθώς σημείωσε κατά μέσο όρο double-double για τελευταία φορά στη 19χρονη καριέρα του. Αν και παρέμεινε στο διαμέτρημα All-NBA ένα χρόνο αργότερα, είπε ότι πίστευε ότι η πτώση του ξεκίνησε στους τελικούς του 2006. Σούταρε 60,7 τοις εκατό, αλλά κατετάγη έκτης μεταξύ όλων των παικτών μεταξύ των Χιτ και των Μάβερικς σε πόντους. Ένα ακόμα πιο καταδικαστικό νεύμα στον πόντο του Ο’Νιλ; Οι Χιτ επικράτησαν με 28 πόντους στα 211 λεπτά του στο παρκέ κόντρα στο Ντάλας, πολύ μακριά από το συν-62 στις πρώτες πέντε εμφανίσεις του.

Παρόλο που ο Πέιτον και ο Γουέιντ είχαν αυτή τη διαμάχη για τη Windy City, ο Ο’ Νιλ θυμήθηκε τον Πέιτον να τον φώναξε μετά την ήττα του Μαϊάμι στους δύο πρώτους αγώνες ενάντια στους Μάβερικς. Ο O’Neal είπε ότι το μήνυμα ήταν ένα πραγματικό σημείο καμπής.

“Ο Γκάρι είπε, “Motherf’ing Shaq, δεν το κάνεις αυτό!” Ας δώσουμε την μπάλα στον D-Wade», είπε ο O’Neal Ο Αθλητικός. «Και είπα, «Εντάξει».

Καθώς ο Γουέιντ εξελίχθηκε σε πρωταγωνιστή του Μαϊάμι, ο Ο’ Νιλ έκανε τη μετάβαση με μεγάλη ταχύτητα. Πρόσθεσε ότι ενώ το δαχτυλίδι του στο Μαϊάμι είναι το αγαπημένο του, ήταν και το πιο δύσκολο. Η αναγνώριση που έλαβε στους τελικούς του 2006 ωχριάστηκε σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια.

Αλλά ο O’Neal αισθάνθηκε επικυρωμένος που ήθελε να παίξει δίπλα σε έναν παίκτη που πίστευε ότι θα μπορούσε να τον βοηθήσει να κερδίσει άλλη μια φορά.

«Ο D-Wade ήταν ο λόγος που ήρθα εδώ», είπε ο O’Neal. “Είπα στον εαυτό μου, “Κάπου θα με ανταλλάξουν. Έπρεπε να με ανταλλάξουν σε ένα μέρος όπου θα υπάρχει άλλος άντρας». … Όταν είχα την ευκαιρία να πάω μέρη, είπα, ξέρετε τι; Θέλω να πάω να παίξω με αυτό το παιδί.â€

Ο Dwyane Wade και ο Shaquille O’Neal ήταν δύο βασικά μέλη της ομάδας των τελικών NBA του 2006 των Miami Heat. (Jeff Haynes / AFP μέσω Getty Images)

Από τον τίτλο του Μαϊάμι το 2006, το Mourning, ο O’Neal Haslem και πολλά άλλα μέλη παραμένουν κοντά στο μπάσκετ, μέσω ρόλων στο front office, σε ρόλους εκπομπής ή σε άλλους τομείς του παιχνιδιού. Ο Wade –όπως ο Riley, ο O’Neal, ο Mourning και ο Payton- είναι ένα Naismith Basketball Hall of Famer. Το χαρτοφυλάκιό του στο μπάσκετ έχει μεγαλώσει από αυτό ενός νεαρού θαύματος που οδηγούσε έναν τίτλο σε πρωταθλητή πολλών χρόνων, υπέρμαχος της κοινωνικής δικαιοσύνης και LGBTQ+, χρυσός Ολυμπιονίκης, αναλυτής στον αέρα και στέλεχος ομάδας – 20 χρόνια απομάκρυναν από τον Payton εξηγώντας του τη μεγαλύτερη εικόνα.

Ο Wade και ο Haslem είναι οι μόνοι τρεις παίκτες των Heat που συμμετέχουν και στους τρεις τίτλους του franchise. Όταν ο Wade και η οικογένειά του επισκέφτηκαν για πρώτη φορά το Μαϊάμι, ένιωσαν δέος για την τέλεια ταίριασμα μεταξύ του επωνύμου τους και της κομητείας Dade, προσαρμόζοντας γρήγορα τους θαυμαστές που θεώρησαν την περιοχή “Wade County” κατά την άφιξη.

“Κομητεία Γουέιντ “είναι όλα τα ονόματά μας”, είπε ο Γουέιντ. “Νομίζω ότι ήταν η πρώτη στιγμή που κοιτάξαμε γύρω μας και νιώσαμε ότι, “Φίλε, είχαμε ένα σπίτι”. Είχαμε ένα μέρος που μας δεχόταν γι’ αυτό που ήμασταν. Και εκείνη την εποχή, προφανώς, γίναμε νικητές στα μάτια όλων. Ήταν ωραίο πράγμα, φίλε.â€

Τώρα, το όνομα του Γουέιντ βρίσκεται στη διασταύρωση του Μαϊάμι της Northeast 7th Street από τη Λεωφόρο Biscayne στη Βορειοανατολική 2η Λεωφόρο κοντά στο Kaseya Centre – μια υπενθύμιση των μαθημάτων που εφαρμόστηκαν από εκείνη τη διαμάχη της Windy City με τον Payton σε μια σειρά που βοήθησε να γίνει το Μαϊάμι πρωταθλητής μπάσκετ και να γίνει ο Wade μελλοντικός θρύλος.

«Φίλε, θέλω να βρω ότι πάλι. Όποια ζώνη κι αν ήταν, αφήστε με να πάω να βρω αυτήν τη ζώνη», είπε ο Γουέιντ. “Αφήστε με να βρω αυτόν τον εξοπλισμό. Αφήστε με να κλειδώσω ξανά. … Αυτή ήταν η στιγμή μου. Αυτή ήταν η στιγμή μας.â€