Ένα κοινοτικό τουρνουά μπάσκετ στο Χάρλεμ έγινε θανατηφόρο αυτό το Σαββατοκύριακο όταν ξέσπασαν πυροβολισμοί στο γήπεδο, αφήνοντας έναν άνδρα από το Μπρούκλιν νεκρό και άλλους δύο τραυματίες.
Σύμφωνα με Η New York Postο πυροβολισμός έγινε το βράδυ της Παρασκευής (10 Ιουλίου) γύρω στις 22:30 κατά τη διάρκεια του τουρνουά μπάσκετ Kingdome στα γήπεδα μπάσκετ του Martin Luther King Jr. Towers.
Η αστυνομία είπε ότι ένας 35χρονος άνδρας από το Μπρούκλιν, ο οποίος συμμετείχε στο τουρνουά, δέχτηκε δύο πυροβολισμούς στο κεφάλι. Μάρτυρες είπαν στις αρχές ότι χτυπήθηκε για άλλη μια φορά αφού είχε ήδη πέσει στο έδαφος από τον πρώτο πυροβολισμό. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Mount Sinai Morningside, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Άλλα δύο θύματα υπέστησαν επίσης τραύματα από πυροβολισμό. Ένας 28χρονος δέχθηκε χτύπημα στην κνήμη, ενώ μια 22χρονη γυναίκα πυροβολήθηκε στο δεξιό αντιβράχιο. Και οι δύο μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο του Χάρλεμ και αναμένεται να αναρρώσουν.
Ο νεκρός αργότερα αναγνωρίστηκε ως ο Kinu Rochford, ένας 35χρονος κάτοικος του Μπρούκλιν και πρώην αθλητής του μπάσκετ του Πανεπιστημίου Fairleigh Dickinson. Δεν έχουν γίνει συλλήψεις, ενώ οι ανακριτές δεν έχουν ανακοινώσει τα κίνητρα.
Το ετήσιο τουρνουά μόλις είχε ξεκινήσει αφού ο καιρός καθυστέρησε την προγραμματισμένη έναρξη λειτουργίας του την Πέμπτη (9 Ιουλίου). Ένας από τους παρευρισκόμενους, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε ως «Freak», είπε ότι εκατοντάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν τους αγώνες πριν ξεσπάσουν τα γυρίσματα.
“Αυτό το χάλι πρέπει να σταματήσει. Έβαλα παιδιά να τρέχουν γύρω από αυτά τα έργα”, είπε ο Freak. Εκτίμησε ότι περίπου 500 θεατές βρίσκονταν στα γήπεδα και ζήτησε μεγαλύτερη αστυνομική παρουσία σε μελλοντικές εκδηλώσεις της κοινότητας.
Η κάτοικος Τζέσικα Μοντγκόμερι, η οποία είπε ότι ζει στους Πύργους Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ για περίπου μια δεκαετία, θυμήθηκε ότι αρχικά παρεξήγησε τα πυρά με πυροτεχνήματα. «Ακουγόταν σαν πυροτέχνημα», είπε. «Και μετά το άκουσα ξανά και ο κόσμος άρχισε να τρέχει».
Ένας άλλος μάρτυρας, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε ως “Κυματιστός”, είπε ότι ο Ρότσφορντ προετοιμαζόταν για το επόμενο παιχνίδι του όταν σημειώθηκε το πυροβολισμό. «Ήταν ένας από τους παίκτες», εξήγησε ο Wavy. «Απλώς έκανε ζέσταμα για το επόμενο παιχνίδι».
Αναλογιζόμενος την τραγωδία, πρόσθεσε: «Το μόνο που ξέρω είναι ότι ο νεαρός μαύρος ήρθε εδώ για να παίξει μπάσκετ και δεν θα πάει σπίτι απόψε».
Οποιοσδήποτε έχει πληροφορίες για τα γυρίσματα στο Kingdome μπορεί να επικοινωνήσει με το NYPD Crime Stoppers στο 800-577-TIPS ή διαδικτυακά στο crimestoppers.nypdonline.org.
