Indiana Fever ελπίζει για περισσότερη συνέπεια στα μισά της σεζόν

LAS VEGAS — Οι Indiana Fever βρίσκονται επίσημα στα μισά της σεζόν του 2026. Πώς πρέπει να αισθάνονται για το παιχνίδι τους μέχρι στιγμής;

«Πιστεύω ότι θα θέλαμε να είμαστε πιο μπροστά όσον αφορά το ρεκόρ μας», είπε ο επικεφαλής προπονητής Stephanie White για την ομάδα της με 13-9, με ρυθμό για 26 νίκες.

Ρωτήστε ξανά αύριο όμως. Η απάντηση μπορεί να είναι διαφορετική.

Τα ψηλά είναι εκθαμβωτικά. Νίκησε το Γκόλντεν Στέιτ εντός έδρας χάρη στο καλό αμφίδρομο παιχνίδι και μετά έκανε το ίδιο εναντίον της Ατλάντα μία εβδομάδα αργότερα. Σημειώνοντας ένα ρεκόρ franchise 113 πόντους στον κανονισμό για να ξεπεράσει το Tempo. Κρατώντας τους Άσσους (χωρίς τον A’ja Wilson, κριτικά) στους 68 πόντους.

Τα χαμηλά είναι πολύ συχνά και συχνά προκαλούν σύγχυση. Χάνοντας εντός έδρας από Ουάσινγκτον και Φοίνιξ. Δίνοντας 113 βαθμούς στην Ατλάντα. Ό,τι στο καλό συνέβη στο Πόρτλαντ.

Τι είναι αυτή η ομάδα; Είναι δύσκολο να το πω. “Νομίζω ότι το σπουδαίο είναι ότι μας απομένει η μισή σεζόν, σωστά; Και έχουμε την ευκαιρία να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε. Το μεγαλύτερο πράγμα είναι η συνέπειά μας», είπε ο White για το πρώτο μισό της σεζόν του Fever. «Πιστεύω ότι έχουμε δείξει εκλάμψεις πολύ καλών πραγμάτων και πρέπει να συνεχίσουμε να αυξάνουμε με συνέπεια».

Η δύναμη αυτού του ομίλου Indiana Fever είναι ακριβώς αυτό που προτείνει η σύνθεση του ρόστερ τους: Να σκοράρει το μπάσκετ. Οι Fever είναι δεύτεροι στο πρωτάθλημα σε επιθετική βαθμολογία, μόνο πίσω από τους Άσσους. Η αποτελεσματικότητά τους στο σουτ είναι εντυπωσιακή και συνδυάζεται καλά με έναν κορυφαίο ρυθμό στο πρωτάθλημα.

Είναι δύσκολο να τους σταματήσεις. Όπως δείχνει ο databallr, η Ιντιάνα διατηρεί μια ισχυρή επίθεση ακόμα και όταν αναμιγνύει και ταιριάζει με ποιους από τους πρωταγωνιστές της βρίσκονται στο γήπεδο. Υπάρχει λόγος που έχουν τρία All-Stars – όλοι τους είναι λαμπρά ταλέντα με επιθετικά χαρίσματα.

Η Kelsey Mitchell έχει υψηλό μέσο όρο καριέρας σε πόντους ανά παιχνίδι. Η Κέιτλιν Κλαρκ βρίσκεται σε ρυθμό για να γίνει η πρώτη παίκτρια που έχει κατά μέσο όρο 20 και πλέον πόντους και 7,5 περισσότερες ασίστ ανά παιχνίδι, και αυτός ο τελευταίος αριθμός οδηγεί αυτή τη στιγμή το πρωτάθλημα κατά μια τρίχα. Ο Aliyah Boston, ο οποίος είναι τρίτος στην ομάδα σε σουτ ανά παιχνίδι, σκοράρει πάνω από 17 πόντους τη βραδιά (υψηλό σταδιοδρομίας) και έχει σχεδόν εννέα ριμπάουντ.

Η Sophie Cunningham σουτάρει 40% από βαθιά. Η Tyasha Harris έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Η Lexie Hull, η Myisha Hines-Allen και ο Raven Johnson έχουν όλες τις νύχτες τους. Συνολικά, έτσι οι Fever έγιναν η δεύτερη καλύτερη επίθεση για σκοράρισμα του WNBA.

Απέχει πολύ από το τέλειο. Αυτή η ομάδα που έχει τις νύχτες της; Έχουν και ρεπό. Ο Χάρις πήρε περίπου έναν μήνα για να ξεκινήσει. Το μπροστινό γήπεδο της Ιντιάνα ήταν φτωχό.

Όταν ο Πυρετός της Ιντιάνα έχει τις χειρότερες εξόδους του, οι τζίροι είναι συνήθως μια βασική αιτία. Είναι τέταρτοι στο πρωτάθλημα σε ποσοστό τζίρου, καθοριστικός παράγοντας σε πολλά παιχνίδια. Ο Clark, ο οποίος έχει τη μπάλα πιο συχνά και κάνει τολμηρά, αλλά αλλάζει το παιχνίδι, έχει κατά μέσο όρο σχεδόν πέντε τζίρους ανά βραδιά. Η Βοστώνη πλησιάζει τα τρία. Ο Τζόνσον, ο Χάινς-Άλεν και ο Μίτσελ δημοσιεύουν περισσότερα από ένα ανά παιχνίδι. Ο Πυρετός πρέπει να το καθαρίσει.

Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily

Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!

Η εφαρμογή των αστεριών τους ήταν εντάξει σε αυτό το σημείο της σεζόν. Και όμως, το επίπεδο ταλέντου της ομάδας είναι τόσο υψηλό που χαρακτηρίζεται ως η δεύτερη καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα. Υπάρχουν μερικά χαμηλά φρούτα για βελτίωση στο επιθετικό άκρο, ιδιαίτερα με την ασφάλεια της μπάλας, αλλά δεν είναι εκεί πραγματικά τα προβλήματα του Fever.

Αυτό, ξεκάθαρα, έρχεται στην άμυνα.

Η Fever κατέλαβε την ένατη θέση στην αμυντική βαθμολογία, μια κακή βαθμολογία για μια ομάδα που ξόδεψε τόσο πολύ χρόνο δουλεύοντας σε αυτό κατά τη διάρκεια του προπονητικού στρατοπέδου. «Τους έχουμε», είπε ο Κάνινγκχαμ για τα αμυντικά σχέδια του Fever στις αρχές Ιουνίου. “Έχουμε έναν τόνο από αυτούς. Προσπαθούμε να τα κάνουμε. απλά χαλάνε γιατί δεν μπορούμε να εκτελέσουμε.â€

Αυτό συνέβη πριν από περισσότερο από ένα μήνα, αφού οι Fever άφησαν 100 πόντους σε μια διψήφια ήττα από τους Portland Fire. Από τότε; Έχουν επιτρέψει τριψήφια ψηφία άλλες πέντε φορές.

Σε αυτό το σημείο της σεζόν, η Ιντιάνα επέτρεψε στους αντιπάλους της να σκοράρουν 100 και πλέον πόντους σε οκτώ διαφορετικές περιπτώσεις. Είναι η τρίτη ομάδα που πέτυχε αυτό το «άθλο» οκτώ φορές σε μία σεζόν, συμμετέχοντας στους Tulsa Shock του 2010 (οκτώ) και του 2014 στο Dallas Wings (εννέα). Φυσικά, ένας υψηλός ρυθμός οδηγεί σε υψηλότερους αριθμούς βαθμών – 11 ομάδες έχουν επιτρέψει περισσότερους από 100 πόντους σε πολλές περιπτώσεις αυτή τη σεζόν. Αλλά οι Fever οδηγούν το πακέτο και είναι έτοιμοι να σπάσουν το ρεκόρ για τα περισσότερα παιχνίδια που το κάνουν σε μια σεζόν. (Εάν συνεχιστούν οι τάσεις, οι Sparks, Fire και Tempo θα τους συμμετάσχουν)

Ίσως πιο αποθαρρυντικό για τον Fever είναι το πόσο συχνά η άμυνα είναι ο προφανής λόγος της ήττας. Η Ιντιάνα έχει χάσει τέσσερις φορές αυτή τη σεζόν όταν σημείωσε τριψήφιο αριθμό πόντων, τους περισσότερους στην ιστορία του WNBA. Το Σικάγο (δύο) είναι η μόνη άλλη ομάδα που το έκανε αυτό περισσότερες από μία φορές αυτή τη σεζόν, και έχει 7-15.

Τα μεγαλύτερα κονδυλώματα για τον Πυρετό έρχονται στον πόλεμο κατοχής. Ήταν δυνατοί στο γυαλί, αλλά οι ανατροπές τους παρέχουν τόσες πολλές εύκολες ευκαιρίες στους αντιπάλους. Εν τω μεταξύ, οι Fever είναι η δεύτερη χειρότερη ομάδα σε αναγκαστική ανατροπή αυτή τη σεζόν. Αυτό αντισταθμίζει μεγάλο μέρος της δουλειάς τους στα σανίδια.

Και όπως έχει τεκμηριωθεί καλά, ο Πυρετός δεν μπορεί να σταματήσει να κολλάει. “Πρέπει να μάθουμε πώς να αμυνόμαστε χωρίς να κάνουμε φάουλ. Νομίζω ότι αυτό είναι απλώς το μεγαλύτερο πράγμα», είπε ο Hines-Allen.

Οι αντίπαλοι της Ιντιάνα οδηγούν το πρωτάθλημα σε προσπάθειες ελεύθερων βολών ανά παιχνίδι. Ακόμα κι αν αυτό από μόνο του δεν ήταν μια σημαντική ανησυχία, οι ελεύθερες βολές επιβραδύνουν το παιχνίδι και αναγκάζουν μια επίθεση να βγάζει τη μπάλα από τα δίχτυα πιο συχνά, γεγονός που περιορίζει τις ευκαιρίες μετάβασης. Παράλληλα, αυτό περιορίζει την ικανότητα του Πυρετού να χρησιμοποιεί το ρυθμό του προς όφελός του.

Ακόμη και χωρίς να κοιτάμε αριθμούς, οι Fever έχουν αρκετούς περιμετρικούς παίκτες που μπορούν να είναι πιο δυνατοί στο αμυντικό άκρο. Και το εφεδρικό μπροστινό γήπεδο τους δεν τους έδωσε από την άποψη της παρουσίας βαφής σε μια βραδινή, βραδινή έξοδο – αν και οι Hines-Allen και Makayla Timpson έχουν σίγουρα δυνατές αμυντικές νύχτες ή στιγμές.

Πέρα από τις επιθετικές και αμυντικές επισκοπήσεις, ο White επεσήμανε ότι οι απουσίες παικτών έχουν βλάψει την ικανότητα της ομάδας να βρει συνέπεια. «Υπάρχουν πολλά διαφορετικά κομμάτια που πρέπει να συνδυάσουμε, και να συνεχίσουμε να διαχειριζόμαστε πολλά παιχνίδια χωρίς την Caitlin στο παρκέ και την ευκαιρία να συνεχίσουμε να ματιώνουμε», είπε ο White. “Το σπουδαίο είναι ότι έχουμε ακόμα τη μισή σεζόν. Και έχουμε την ευκαιρία να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε.â€

Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ο Πυρετός της Ιντιάνα για αυτό; Ρωτήστε ξανά αύριο. Ίσως θα είναι ψηλά μετά από μια τεράστια νίκη, ίσως θα αισθάνονται βυθισμένοι μετά από μια περίεργη ήττα.

Οι Fever έχουν πιο σκληρό πρόγραμμα στο δεύτερο μισό της σεζόν, αλλά βελτιώθηκαν στο δεύτερο μισό της εκστρατείας του 2025. Το ίδιο ελπίζουν και φέτος. Η καλύτερη υγεία, ιδιαίτερα για τον Κλαρκ, θα βοηθούσε, αλλά γενικά ήταν υγιείς – 10 παίκτες της Fever έχουν ταιριάξει σε τουλάχιστον 17 από τους 22 αγώνες τους.

Η συνέπεια έρχεται με το χρόνο και τις επαναλήψεις. Μένει ακόμα μισή σεζόν. Αλλά οι Fever ήλπιζαν να είναι πιο μακριά σε αυτό το σημείο, ρεκόρ, από ό, τι είναι. Η στοίβαξη νικών στους τελευταίους 22 αγώνες θα απαιτήσει λιγότερες νύχτες κατά τις οποίες οι Fever δεν φαίνονται σαν να συναντήθηκαν μόλις ο ένας τον άλλον και αντ’ αυτού βρίσκουν σύνδεση και σταθερότητα.

«Πιστεύω ότι έχουμε δείξει εκλάμψεις πολύ καλών πραγμάτων, και πρέπει να αυξήσουμε τη συνέπεια σε αυτό», είπε ο White. «Πρέπει να συνεχίσουμε οι παίκτες μας να είναι αστέρια στο ρόλο τους για εμάς και να καταλάβουμε ότι θα μας πάρει όλους συλλογικά».

«Γίνομαι Κέιτλιν Κλαρκ». είναι έξω τώρα!

Το νεότερο βιβλίο του Howard Megdal είναι εδώ! Το «Becoming Caitlin Clark: The Unknown Origin Story of a Modern Basketball Superstar» αποτυπώνει τόσο την ιστορική φύση της ανόδου του Clark όσο και το κρίσιμο πλαίσιο κατά τον προηγούμενο αιώνα που βοήθησε να γίνει εφικτό, συμπεριλαμβανομένων συνεντεύξεων με τους Clark, Lisa Bluder (η οποία έγραψε επίσης τον πρόλογο), C. Vivian Stringer, Mol.

Συγγενεύων