ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Η Kelsey Plum συμμετείχε σε πλήρη προπόνηση σήμερα για πρώτη φορά μετά από πέντε εβδομάδες, επιτιθέμενος στο στεφάνι και κοιτάζοντας κάθε μέρος της ομάδας Sparks που έκανε πριν απομακρυνθεί μετά την ήττα του Λος Άντζελες στις 21 Ιουνίου από τους New York Liberty.
Καθώς πλησιάζει η προθεσμία του εμπορίου της Κυριακής, το όνομα της Plum έχει αναδειχθεί ως το πιο πολυσυζητημένο στο διαδίκτυο. Πριν απομακρυνθεί, είχε κατά μέσο όρο 23,9 πόντους ανά αγώνα, δεύτερη στο WNBA. Είχε τα καλύτερα της καριέρας της σε ποσοστό γκολ στο πεδίο και ποσοστό τριών πόντων και ήταν έκτη στο πρωτάθλημα σε ασίστ ανά παιχνίδι. Πυροβολούσε σε όλους τους κυλίνδρους.
Μετά την προπόνηση της Πέμπτης, η Πλουμ είπε στους δημοσιογράφους ότι την Κυριακή, το σχέδιο είναι να έχει περιορισμό λεπτών και να βγει από τον πάγκο – κάπου ευδοκιμούσε στο παρελθόν. – Θα είμαι εκεί που είναι τα πόδια μου. αστειεύτηκε για τους περιορισμούς των λεπτών της.
Όσον αφορά το ότι έπαιζε ως έκτος παίκτης των Sparks, ο Plum εξέφρασε ένα επίπεδο ενθουσιασμού. «Πρέπει να πιστώσω τον Bill Laimbeer», είπε, αναφερόμενη στον προπονητή των Las Vegas Aces, υπό τον οποίο κέρδισε το βραβείο έκτου παίκτη της χρονιάς το 2021. «Ήταν αυτός που με έβαλε στον πάγκο, βοήθησε πραγματικά το παιχνίδι μου. Για το μπάσκετ των ΗΠΑ, αυτό είναι κάτι που έχω κάνει πολύ καλά είναι σαν να βγαίνω από τον πάγκο και να φέρνω ενέργεια. Δεν με νοιάζει τι θα γίνει την Κυριακή, όπως για τους βαθμούς ή τέτοια πράγματα. Είμαι ευγνώμων που επέστρεψα παίζοντας μπάσκετ.â€
Συνέχισε μιλώντας για το πόσο δύσκολο ήταν να παρακολουθεί αυτή την ομάδα από το πλάι, αλλά ότι τη βοήθησε να αποκτήσει κάποια προοπτική για τη συγκεκριμένη ομάδα. «Δεν προσπαθώ να σταματήσω την ώθηση κανενός», είπε, αναφερόμενη στους συμπαίκτες της που σήκωσαν το χαλαρό ερήμην της. “Επιστρέφοντας λοιπόν και γεμίζοντας τα κενά που χρειάζονται, ξέρετε ότι ειδικεύομαι στο να έρχομαι από τον πάγκο.â€
Όλα αυτά έρχονται με έναν τεράστιο αστερίσκο. Ενώ η Plum «πιστή στη φύση της» ενδιαφερόταν σίγουρα περισσότερο να μιλήσει για το ματς της Κυριακής με τους Portland Fire, πώς νιώθει να είναι πίσω εκεί έξω και την ανάπτυξη που έχει δει τους συμπαίκτες της, ήταν αναπόφευκτο η συζήτηση γρήγορα να στραφεί στο πού θα βρεθεί μετά την προθεσμία του εμπορίου.
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Οι Sparks έχουν σκάψει σε μια βαθιά τρύπα ερήμην της, τώρα στο 10-17. Είναι πολύ λογικό για τους Sparks να ανταλλάσσουν Plum. Έχει συμβόλαιο ενός έτους και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα μπορούσε να βοηθήσει μια ομάδα που βρίσκεται στο bubble να κάνει μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ. Με μόνο 17 παιχνίδια να απομένουν, η θέση πλέι οφ των Sparks φαίνεται ολοένα και πιο ανέφικτη. Αντί να ρισκάρουν να τη χάσουν κατά τη διάρκεια της free Agency, είναι λογικό για τους Sparks να δουν αν μπορούν να προσθέσουν μερικά νεότερα κομμάτια στο ρόστερ τους, και το πιο σημαντικό, μερικά ντραφτ επιλογές.
«Πρέπει να είσαι εκεί που είναι τα πόδια σου», είπε η Πλουμ, όταν ρωτήθηκε για το πού πιστεύει ότι θα είναι μετά την Κυριακή. “Υπάρχουν πολλά πράγματα που βρίσκονται στο άγνωστο, και αυτά είναι πράγματα εκτός του ελέγχου μου. Ξέρετε, για μένα, ο έλεγχος μου είναι να είμαι εδώ για να παίξω το υψηλότερο επίπεδο μπάσκετ που μπορώ να παίξω και να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει παιχνίδια.â€
Όταν ρωτήθηκε τι «θέλει» να συμβεί, διπλασίασε. “Θέλω να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει παιχνίδια.â€
Ο επικεφαλής προπονητής Lynne Roberts δεν έκανε πολλά για να καταπνίξει τις εικασίες. Ερωτηθείσα για την κατάσταση του ρόστερ πριν από την ήττα της Τρίτης από τη Νέα Υόρκη, αρνήθηκε να αποκλείσει οτιδήποτε.
«Όταν ήμασταν υγιείς, ήμασταν καλοί», είπε ο Roberts. “Τα πράγματα δεν έχουν ταρακουνήσει όπως τα θέλαμε, γι’ αυτό πρέπει να αξιολογήσουμε τα πάντα. Έχω επικοινωνήσει με το μπροστινό γραφείο και νομίζω ότι για εκεί που θέλουμε να είμαστε, όλα πρέπει να αξιολογούνται.»
Ενώ αρνήθηκε να ψάξει σε συγκεκριμένους παίκτες, όπως ήταν αναμενόμενο, επανέλαβε «αξιολογούμε τα πάντα».
Με την προθεσμία συναλλαγών να σημειώνεται μόλις 30 λεπτά πριν από την ενημέρωση για το Portland Fire την Κυριακή, οι Sparks βρίσκονται σε αστεία θέση. Η Plum πρέπει να συμπεριφέρεται σαν να παίζει – είτε είναι είτε όχι, και είτε κάτι είναι σχεδόν τελικό είτε όχι. Είναι δύσκολο να βρεθείς.
Ο βετεράνος ηγέτης των Sparks, Nneka Ogwumike, δήλωσε στο The IX Sports ότι ο μόνος τρόπος να παραμείνετε σταθεροί στο άγνωστο είναι «απλώς να παραμείνετε συγκεντρωμένοι και να παραμένετε ο ένας με τον άλλον. Είναι πολύ σημαντικό να κλειδωθούμε με αυτούς που έχουμε, σήμερα. Κάθε μέρα μπορεί να είναι λίγο διαφορετικά. Υπάρχουν πολλά άγνωστα όσον αφορά την επιχείρηση του μπάσκετ, αλλά στο τέλος της ημέρας, θέλουμε να είμαστε σε θέση να είμαστε διαφανείς και να σεβόμαστε ο ένας τον άλλον και απλώς να λέμε κλειδωμένοι στο τι συμβαίνει με τους γύρω μας.â€
Πώς το κάνουν λοιπόν οι παίκτες αυτό; «Μείνετε πιστοί στα γεγονότα και την πραγματικότητα της κατάστασής μας», αναφέρει ο Ogwumike.
Η επιχείρησή σας μπορεί να προσεγγίσει πάνω από 3 εκατομμύρια λάτρεις των γυναικείων σπορ κάθε μήνα!
Εδώ στο The IX Basketball και στο The IX Sports, το κοινό μας είναι μια συλλογή από τις πιο έξυπνες, πιο παθιασμένες γυναικείες φίλαθλες στον κόσμο. Εάν η επιχείρησή σας έχει αποστολή να εξυπηρετήσει αυτούς τους θαυμαστές, επικοινωνήστε με την ομάδα μας στη διεύθυνση BAlarie@theixsports.com για να συζητήσετε τρόπους συνεργασίας.
Ο Ogwumike αναγνώρισε επίσης ότι λόγω της ανάπτυξης και της προβολής του πρωταθλήματος, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να συντονιστεί ο θόρυβος στο διαδίκτυο, αλλά ότι η ομάδα πρέπει απλώς να μπει, να κάνει τη δουλειά της και να παραμείνει επαγγελματίας, παρά τη φλυαρία γύρω από την κατάσταση των παικτών της. «Μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους πολύ διαφορετικά», εξήγησε. «Κάνω ό,τι μπορώ για να μην μιλήσω με το προνόμιο της εμπειρίας και της κατάστασής μου, αλλά για να γίνω πηγή αν έχουν ερωτήσεις.»
Ο Ρόμπερτς διπλασίασε τις δηλώσεις της Plum για την Κυριακή. “Πρέπει να εστιάσετε σε αυτό που μπορείτε να ελέγξετε, και αυτό που μπορώ να ελέγξω είναι να προετοιμάσω την ομάδα μας να παίξει με το Πόρτλαντ και να είναι έτοιμη να παίξει. Αυτό είναι το μόνο που έχω τον έλεγχο», είπε στους δημοσιογράφους μετά την προπόνηση. «Και ως παίκτης, το ίδιο πράγμα. Δεν έχετε πολύ έλεγχο, οπότε πρέπει απλώς να είστε εκεί που είναι τα πόδια σας και να είστε έτοιμοι να ανταγωνιστείτε. Αυτό είναι επιχείρηση. Αυτή είναι η δουλειά μας. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε τη δουλειά μας.â€
Οι Sparks θα παίξουν στο Πόρτλαντ την Κυριακή στις 3:30 μ.μ. PT. Αλλά ποιος θα παίξει σε αυτό το παιχνίδι είναι ακόμα στον αέρα.Â
