Ο πρωτάρης των Knicks, Tyler Nickel, μπορεί να «τους κάνει να πληρώσουν» με δεξιότητες σκοποβολής — όπως ξέρει πολύ καλά ο πρώην προπονητής

Αυτή ήταν μια από αυτές τις νύχτες. Μία από τις «σουτ βολές τύπου Steph Curry», όπως την ονόμασε ο Mark Byington, όταν κάθε φορά που η μπάλα έφευγε από το χέρι του Tyler Nickel, ο επικεφαλής προπονητής του Vanderbilt ένιωθε ότι έμπαινε μέσα. Έφτασε οκτώ 3 για τους Commodores κατά τη διάρκεια της νίκης τους στις 21 Δεκεμβρίου επί του Wake Forest, συμπεριλαμβανομένων τριών στο πρώτο ημίχρονο τέσσερα λεπτά στο ημίχρονο.

Έξι μήνες αργότερα, αυτή η σκηνή επαναλήφθηκε στη σκηνή του καλοκαιρινού πρωταθλήματος, όταν ο Nickel – τώρα στους Νικς αφού επιλέχθηκε στο Νο. 47 στο γενικό σύνολο – απέσυρε έξι 3 στο ντεμπούτο του στο Λας Βέγκας. Έβαλε μια γρήγορη απελευθέρωση, μια ικανότητα σύνδεσης από διαφορετικά σημεία στο γήπεδο. Ήταν η πρώτη σπίθα που πυροδότησε μια ισχυρή πρώτη εντύπωση μήνες πριν από την πρώτη του προπόνηση, με τον Nickel να κάνει το 41,3 τοις εκατό των σουτ του πέρα ​​από το τόξο και να έχει κατά μέσο όρο 9,2 προσπάθειες 3 πόντων ανά παιχνίδι.

Η προειδοποίηση, φυσικά, είναι ότι πρόκειται απλώς για καλοκαιρινό πρωτάθλημα, όπου οι προοπτικές πρέπει να μετρηθούν και οι προβλέψεις τροχιάς μπορεί να φαίνονται ανόητες εκ των υστέρων. Αλλά το βραχυπρόθεσμο συμπέρασμα μετά τους καλοκαιρινούς αγώνες των Knicks: ο Nickel, υποψήφιος για αμφίδρομη συμφωνία, μπορεί να μην χρειαστεί πολύ χρόνο για να πάρει την πρώτη του γεύση από το NBA με το είδος της ικανότητας σουτ που τείνει να παραμείνει.

Ο προπονητής των Νικς, Μάικ Μπράουν, δεν δίστασε να παίξει τα νεαρά κομμάτια του – όπως ο Τάιλερ Κόλεκ, ο Μοχάμεντ Ντιαβάρα και ο Κέβιν ΜακΚούλαρ Τζούνιορ – την περασμένη σεζόν και το 2026-27, όταν θα ανοίξουν ως υπερασπιστές πρωταθλητές, ο Nickel έχει ήδη αναδειχθεί ως όνομα για παρακολούθηση.