Ο πρωτοετής φοιτητής της Σιένα, Andres Amon, κατά τη διάρκεια του ετήσιου δικαστηρίου του πανεπιστημίου την Πέμπτη, 30 Ιουλίου 2026, στο Ινστιτούτο St. Anne στο Όλμπανι της Νέας Υόρκης. (Τζιμ Φράνκο/Times Union)
Jim Franco/Times UnionΑΛΜΠΑΝΙΑ – Περήφανος κάτοχος ενός διεθνούς χάλκινου μεταλλίου, ο Ισπανός σέντερ Αντρές Αμόν έφτασε στη Νέα Υόρκη πριν από μια εβδομάδα για να συμμετάσχει στο ανδρικό πρόγραμμα μπάσκετ της Σιένα.
Μόλις είχε βοηθήσει την Ισπανία να νικήσει τη Γαλλία με 65-54 στις 19 Ιουλίου και να κερδίσει τον αγώνα της τρίτης θέσης στο Ευρωμπάσκετ της FIBA U20 στη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας. Ο Αμόν είχε 11 πόντους και πέντε ριμπάουντ στη νίκη.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
«Ήταν, σαν, μια από τις καλύτερες εμπειρίες που είχα όλη μου τη ζωή στο μπάσκετ», είπε ο Άμον την Πέμπτη.
Είναι μια καριέρα που μόλις ξεκινά. Ο Amon, 18, ήταν ο νεότερος παίκτης στο ρόστερ της Ισπανίας και ένας από τους νεότερους σε ολόκληρο το τουρνουά.
«Εννοώ, έπαιζα μπάσκετ όλη μου τη ζωή, αλλά από τη στιγμή που μεγάλωσα ψηλά και μύωσα πολύ αργά, δεν επιλέχθηκα ποτέ σε μια ανταγωνιστική ομάδα», είπε.
Χτυπώντας μια έκρηξη ανάπτυξης πριν από δύο χρόνια, ο Amon φύτρωσε από το 6-πόδι-8 στο σημερινό του 7-1. Έγινε μέλος της Movistar Estudiantes, ενός κορυφαίου συλλόγου στη γενέτειρά του, τη Μαδρίτη. Ανέβηκε γρήγορα μέσω του προγράμματος και προήχθη στην επαγγελματική ομάδα της Εστουδιάντες στη δεύτερη κατηγορία της Ισπανίας για μερικά παιχνίδια την περασμένη σεζόν.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Ο βοηθός προπονητής της Σιένα, Ματ Μπλου, που προσλήφθηκε από τον πρωτοετή προπονητή Νεβάδα Σμιθ, συνόδευσε τον Άμον στη Σλοβενία. Παρακολούθησε τον Αμόν να παίζει στα τρία πρώτα παιχνίδια της διοργάνωσης του Ευρωμπάσκετ.
«Είναι κάπως μοναδικός», είπε ο Μπλου, «επειδή παίζει μόνο δύο χρόνια, ο ουρανός είναι το όριο για αυτόν. Έχει τεράστιες δυνατότητες.»
Ο Μπλου είπε ότι κάθισε με σκάουτερ του ΝΒΑ στη Σλοβενία οι οποίοι είπαν: «Ω, φίλε, αγαπάμε τον άντρα σου. Ξέρουμε ότι είναι νέος και παίζει 12 ή 15 λεπτά, αλλά θα είναι πολύ καλός.
Αργότερα στο τουρνουά, ο Αμόν έπαιξε μόνο τρία λεπτά σε μια νίκη στον προημιτελικό επί της Γερμανίας και δεν πέτυχε ποτέ σε ημιτελική ήττα από τη Σερβία. Ωστόσο, οδήγησε την Ισπανία στο χάλκινο μετάλλιο επί της Γαλλίας.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
«Δεν περίμενα να παίξω σε αυτό το παιχνίδι, ειλικρινά», είπε ο Άμον. “Και, μετά, μπήκα κάτω και απλά έπαιξα δυνατά, έκανα αυτό που ξέρω, όπως, ριμπάουντ, παίζοντας δυνατά, τελείωσα γύρω από το χείλος, και τα πράγματα πήγαν πολύ καλά.»
Είχε μέσο όρο 5,5 πόντους και 4,5 ριμπάουντ για το τουρνουά.
Στη συνέχεια, ως βοηθός προπονητή στη Loyola (Md.), ο Blue παρακολούθησε για πρώτη φορά τον Amon να αγωνίζεται στους Αγώνες Ακαδημίας NBA 2025 στην Ατλάντα, μια βιτρίνα για διεθνείς προοπτικές. Ο Μπλου εργάστηκε για επτά χρόνια για το NBA Global Academy.
Ο Amon επέστρεψε στην Ισπανία και είχε μέσο όρο 10,9 πόντους και 9,6 ριμπάουντ στην ερασιτεχνική τρίτη κατηγορία την περασμένη σεζόν πριν από τη σύντομη επαγγελματική του θητεία.Â
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Ο Smith, ο οποίος γνωρίζει τους ατζέντηδες του Amon, και ο Blue καταδίωξαν τον Ισπανό μέσω των διεθνών επαφών τους και υπέγραψαν μαζί του στις 2 Ιουνίου. Ο Smith είπε ότι ο Amon είναι ο καλύτερος υποψήφιος για το NBA της Σιένα.
«Είναι νόμιμο 7-1», είπε ο Smith. “Κινείται πολύ καλύτερα από τους περισσότερους 7-πόδιους της ηλικίας του. Μεγάλωσε λίγο αργότερα, κάτι που βοήθησε. Έπαιζε τένις μεγαλώνοντας, κάτι που πραγματικά βοήθησε. Το επίπεδο βελτίωσής του από πριν από δύο χρόνια, έως πριν από ένα χρόνο, έως όταν αρχίσαμε να τον στρατολογούμε, έως τώρα μόλις εκτοξεύτηκε στα ύψη. Περιμένουμε μεγάλα πράγματα από αυτόν.â€
Ο Μπλου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την υπεράσπιση της Σιένα, είπε ότι περιμένει από τον Άμον να «αγκυρώσει» τους Αγίους σε αυτό το άκρο του γηπέδου.
Ο Άμον δεσμεύτηκε στη Σιένα πριν επισκεφτεί την πανεπιστημιούπολη. Είπε ότι ο Σμιθ έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον γι’ αυτόν και είχε ένα σχέδιο γι’ αυτόν.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
«Μου άρεσε επίσης το Metro Conference», είπε. “Είναι ένα μέρος όπου δεν υπάρχουν τόσο μεγάλα παιδιά, οπότε θα έχω την ευκαιρία να κυριαρχήσω στον ανταγωνισμό και να αναπτύξω το παιχνίδι μου καθώς (να) παίζω γρήγορα, να υπερασπίζομαι μικρότερους παίκτες και να γίνω πιο ευέλικτος.â€
Ο Amon ακολουθεί το τουρνουά NCAA και άκουσε για την παραλίγο ανατροπή του Duke από τη Σιένα στον πρώτο γύρο την περασμένη σεζόν. Η Σιένα πρόσφερε επίσης στον Άμον την ευκαιρία να σπουδάσει και να παίξει μπάσκετ στο ίδιο μέρος επειδή η Ισπανία — όπως η Ευρώπη, γενικά — δεν έχει παραδοσιακό κολεγιακό μπάσκετ.
«Για νεαρούς παίκτες στην Ισπανία, το μπάσκετ της αμερικανικής κατηγορίας 1 είναι η καλύτερη επιλογή», είπε ο Άμον. «Υπάρχει ένα πολύ ανταγωνιστικό επίπεδο, υπάρχουν ευκαιρίες, υπάρχουν πολλές ομάδες για να διαλέξετε, που δεν υπάρχουν στην Ισπανία, δυστυχώς, γιατί στην Ισπανία, οι επαγγελματικοί σύλλογοι προτιμούν να υπογράψουν επαγγελματίες, έμπειρους παίκτες παρά να δίνουν ευκαιρίες στα νεαρά παιδιά».
Για να βγει από το συμβόλαιό του με τη Movistar Estudiantes, είπε ο Amon, τους έδωσε ένα μικρό ποσοστό του ονόματος, της εικόνας και της ομοίωσης του με τη Σιένα.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Ο πατέρας του Amon, Abel, έπαιζε επίσης επαγγελματικό μπάσκετ στην Ισπανία.
Ο Αντρές Αμόν έχασε τις καλοκαιρινές προπονήσεις της Σιένα επειδή έπαιζε στη Σλοβενία. Ωστόσο, πέταξε στη Νέα Υόρκη για να επισκεφθεί την πανεπιστημιούπολη της Σιένα για πρώτη φορά και να εγκλιματιστεί στο νέο του πρόγραμμα.
Πρώτα, πήγε για περιηγήσεις στη Νέα Υόρκη. Είδε την Times Square, το Madison Square Garden και το Empire State Building.
Το άρθρο συνεχίζεται κάτω από αυτήν τη διαφήμιση
Ταξιδεύοντας μέχρι τη Σιένα, ο Άμον συνάντησε τους νέους συμπαίκτες του για πρώτη φορά. Επιστρέφει στην Ισπανία την Κυριακή και θα επιστρέψει σε τρεις εβδομάδες για να ξεκινήσει την πρώτη του σεζόν στο κολέγιο.
«Πάντα ήξερα ότι ήταν ένα υπέροχο μέρος, απ’ όσο μου είπαν όλοι», είπε ο Άμον. “Λοιπόν, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ.â€
