Το The Field of 68 αναβιώνει τον 24ωρο μαραθώνιο του κολεγιακού μπάσκετ, σχεδόν μια δεκαετία αφότου το ESPN διέκοψε τη διοργάνωση.
Το ESPN κυκλοφόρησε τη μορφή το 2008, τρέχοντας 14 παιχνίδια σε πέντε ζώνες ώρας κατά το ντεμπούτο του και συνεχίζοντας την παράδοση για εννέα σεζόν πριν το τερματίσει το 2017. Ο εκπρόσωπος του ESPN Josh Krulewitz είπε τότε ότι ο μαραθώνιος παρουσίαζε προκλήσεις προγραμματισμού που το δίκτυο δεν ήθελε πλέον να διαχειριστεί, με τους πόρους που δημιουργήθηκαν αντίθετα προς το νέο τουρνουά PK8.
Το The Field of 68 έτρεξε τρεις αγώνες στο Sanford Pentagon στο Sioux Falls το 2024, στη συνέχεια διπλασίασε σε έξι παιχνίδια σε δύο τοποθεσίες το 2025, προσθέτοντας το Rock Hill της Νότιας Καρολίνας ως δεύτερη τοποθεσία και μετακινήθηκε σε μια έναρξη στις 8 το πρωί. Η φετινή διοργάνωση επεκτείνεται και πάλι σε ένα πλήρες πρόγραμμα όλο το εικοσιτετράωρο και εξασφάλισε μια απαλλαγή από το NCAA για να ξεκινήσει τα μεσάνυχτα Eastern, με το High Point να αντιμετωπίζει τη Liberty ως το άνοιγμα στο Rock Hill. Το High Point ήταν ο μόνος μεσαίος που πέρασε από τον πρώτο γύρο του περσινού τουρνουά NCAA και οι δύο ομάδες συνδυάστηκαν για ρεκόρ 57-13 την περασμένη σεζόν.
Το υπόλοιπο της ημέρας εκτυλίσσεται σε κλιμακωτά παράθυρα και στις δύο τοποθεσίες. Ο Grambling παίζει το Βόρειο Ιλινόις στις 3 το πρωί στο Rock Hill, ακολουθούμενο από το Appalachian State-Merrimack στις 6 το πρωί και το Winthrop-Queens στις 9 το πρωί. 5:30 μ.μ. και βραδινό ποτό Furman-Bethune Cookman στις 8 μ.μ., το οποίο ακολουθεί η εκπομπή Field of 68’s After Dark.
Το πλήρες πρόγραμμα της Δευτέρας 2 Νοεμβρίου (όλα τα ανατολικά):
- 12:01 π.μ.: High Point εναντίον Liberty (Rock Hill)
- 3 π.μ.: Grambling εναντίον Northern Illinois (Rock Hill)
- 6 π.μ.: Appalachian State εναντίον Merrimack (Rock Hill)
- 9 π.μ.: Winthrop εναντίον Queens (Rock Hill)
- 11:30 π.μ.: Murray State εναντίον Tennessee State (Sioux Falls)
- 2 μ.μ.: UTEP εναντίον Βόρειου Κεντάκι (Σιού Φολς)
- 5:30 μ.μ.: UAB εναντίον McNeese State (Rock Hill)
- 8 μ.μ.: Furman εναντίον Bethune-Cookman (Rock Hill)
Και τα οκτώ παιχνίδια μεταδίδονται στο κανάλι YouTube του Field of 68 και στο X, με το πλήρωμα μετάδοσης να χωρίζεται και στους δύο ιστότοπους. Ο Randolph Childress και ο Matt McCall θα εναλλάσσουν καθήκοντα αναλυτή στα έξι παιχνίδια Rock Hill, με τον Jeff Goodman να καλεί και τα έξι μαζί τους. Ο Sam Ravech χειρίζεται play-by-play για τρία από αυτά τα έξι. Στο Sioux Falls, ο Rob Dauster και ο Terrence Oglesby υπηρετούν ως αναλυτές, με τον Alex Heinert στο play-by-play.
«Το πρόγραμμα για την έναρξη της σεζόν του κολεγιακού μπάσκετ ήταν απαίσιο εδώ και χρόνια, με τις καλύτερες ομάδες της χώρας να παίζουν με ταΐστρες κάτω, μερικές φορές ακόμη και με αντίπαλους που δεν ήταν D1», είπε ο Jeff Goodman, συνιδρυτής του Field of 68. έτσι.â€
Έντεκα από τις 16 ομάδες που συμμετέχουν στο φετινό πεδίο κέρδισαν τουλάχιστον 20 αγώνες την περασμένη σεζόν, πέντε έφτασαν στο τουρνουά NCAA και εννέα αναμένεται να κερδίσουν τα αντίστοιχα συνέδριά τους φέτος. Το High Point, το Murray State, το McNeese και το Furman θεωρούνται μεταξύ των τεσσάρων ισχυρότερων mid-major προγραμμάτων στη χώρα που εισέρχονται στη σεζόν, με το High Point να στέκεται μόνος στο γήπεδο ως η μόνη ομάδα που κέρδισε έναν αγώνα τουρνουά τον περασμένο Μάρτιο.
Αξίζει να παρακολουθήσετε αν το Field of 68 μπορεί να συνεχίσει να επεκτείνεται αυτή τη διοργάνωση κάθε χρόνο, όπως είχε προγραμματιστεί, τώρα που έχει φτάσει στην πραγματικότητα σε όλο το 24ωρο σχήμα που σχεδίαζε.
