UNCASVILLE, Conn. (AP) – Η Elena Delle Donne ορκίστηκε ότι δεν θα έπαιρνε ποτέ ξανά μπάλα του μπάσκετ αφότου εγκατέλειψε το άθλημα πριν από το πρώτο έτος του κολεγίου της. Είχε καεί και της έλειπε η οικογένειά της.
Ανέκτησε αυτή την αγάπη ένα χρόνο αργότερα και την μετέφερε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, όπου θα εισαχθεί το Σάββατο ως μέρος της Τάξης του 2026.
«Απλώς έπρεπε να απομακρυνθώ και να βρω ποια ήταν η Έλενα έξω από το παιχνίδι και να συνειδητοποιήσω, ξέρετε, μπορώ να έχω άλλα πάθη και όλα αυτά τα άλλα πράγματα, και δεν είναι όλα σε μια νίκη ή μια ήττα στον αγώνα μπάσκετ», είπε ο Delle Donne. «Το χρειαζόμουν αυτό και έπρεπε να απομακρυνθώ για να επιστρέψω και να ξαναβρώ το πάθος που είχε το κοριτσάκι που ήταν έξω στην αυλή και πυροβολούσε στεφάνες».
Το σπίτι ήταν πάντα το κέντρο του κόσμου της Delle Donne. Αφού εγγράφηκε για πρώτη φορά στο UConn, επέστρεψε γρήγορα στην πατρίδα της για να παίξει στο Ντέλαγουερ. Αυτό της επέτρεψε να επανασυνδεθεί με την αδελφή της Λίζι, η οποία είναι τυφλή και κωφή. Επικοινωνούν μέσω της σωματικής επαφής.
«Όταν είσαι αδερφός κάποιου με ειδικές ανάγκες, είναι δύσκολο να καταλάβεις ορισμένα συναισθήματα που πρόκειται να βιώσεις σε μεγάλες στιγμές της ζωής», είπε η Delle Donne. «Για μένα, όταν έπρεπε να αποχαιρετήσω τη Λίζι και να πάω στο Κονέκτικατ, ήταν ένας πόνος που δεν μπορούσα να περιγράψω και δεν μπορούσα να κάνω».
Η Delle Donne γέλασε όταν περιέγραψε πως η αδερφή της δεν έχει ιδέα πόσο καλή ήταν στο μπάσκετ.
“Δεν ξέρει καν ότι έπαιζα μπάσκετ. Σαν αυτό είναι το καλύτερο πράγμα σε αυτό. Βάζει τη ζωή σε προοπτική», είπε η Delle Donne.
Η Delle Donne έπαιξε βόλεϊ στην πρώτη της χρονιά στο Delaware χωρίς να θέλει να έχει καμία σχέση με το μπάσκετ. Σιγά σιγά άρχισε να της λείπει και άρχισε πάλι να πυροβολεί. Έπαιξε στην ομάδα ως δευτεροετής φοιτήτρια και τελείωσε την καριέρα της στο Ντέλαγουερ με πάνω από 3.000 πόντους.
Επιλέχθηκε στο Νο. 2 του Σικάγο το 2013 και έπαιξε τέσσερις σεζόν με τους Sky πριν έρθει στην Ουάσιγκτον το 2017.
Όταν ήταν υγιής, η Delle Donne ήταν μια δύναμη, κέρδισε δύο MVP WNBA, έκανε επτά εμφανίσεις All-Star σε 10 σεζόν και βοήθησε τους Mystics να κερδίσουν το πρωτάθλημα του πρωταθλήματος το 2019. Η Delle Donne έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία του τίτλου παρά το γεγονός ότι έπαιζε με τρεις δίσκους με κήλη στην πλάτη της και τη νόσο του Lyme.
Η καριέρα της τελείωσε το 2023, όταν οι τραυματισμοί και οι ασθένειές της έγιναν πάρα πολύ για να τις αντιμετωπίσει.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
