Τι θα φέρουν οι Paul George, Mitchell Robinson και Mike Conley στους Celtics αυτή τη σεζόν; Ο Μπραντ Στίβενς πρόσφερε μερικές πρώτες συμβουλές σε μια νέα λειτουργία πίσω από τα παρασκήνια.
Στο τελευταίο επεισόδιο της σειράς «Beneath the Banners», παραγωγής της ομάδας, που έκανε πρεμιέρα την Κυριακή στο κανάλι των Celtics στο YouTube, ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ της Βοστώνης παρείχε αναφορές για τους τρεις βετεράνους νεοφερμένους της ομάδας.
Επικεφαλής αυτής της τριάδας είναι ο George, ένας συχνά τραυματισμένος εννέα φορές All-Star τον οποίο απέκτησαν οι Celtics από τη Φιλαδέλφεια στο αμφιλεγόμενο trade Jaylen Brown.
«Ο Πωλ είναι πολύ καλός παίκτης», είπε ο Στίβενς. “Είναι πολύ καλός παίκτης για πολύ καιρό. Είναι ένας από τους πιο επιδραστικούς παίκτες όσον αφορά τις νίκες, ακόμη και όταν είναι μεγάλος στο ΝΒΑ. Απλώς πιστεύουμε ότι είναι κατάλληλος για το πώς παίζουμε, και νομίζω ότι το άλλο μέρος για τον Paul είναι ότι είναι πολύ έξυπνος. Έχει καλή αίσθηση για το παιχνίδι, γνωρίζει καλά το παιχνίδι και νομίζω ότι αυτό ταιριάζει με την υπόλοιπη ενδεκάδα μας.â€
Ενώ πόζαρε με τη φανέλα με το Νο. 13 των Σέλτικς στο Auerbach Center, ο Τζορτζ είπε ότι η ένταξη στο franchise ένιωθε «σουρεαλιστικό».
«Ανυπομονώ για το ταξίδι, φίλε», είπε η 36χρονη πτέρυγα στην εσωτερική ομάδα παραγωγής των Celtics. “Ανυπομονώ να φορέσω αυτό το πράσινο και να εκπροσωπήσω τη Βοστώνη.â€
Ο Στίβενς μοιράστηκε τις αρχικές του σκέψεις για τον Τζορτζ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που έδωσε με τον ιδιοκτήτη των Σέλτικς, Μπιλ Τσίσολμ, στις 6 Ιουλίου, αν και οι περισσότερες από τις ερωτήσεις που αντιμετώπισε εκείνη την ημέρα επικεντρώθηκαν στην αναχώρηση του Μπράουν και όχι στην άφιξη του Τζορτζ. Αλλά ο παίκτης των Σέλτικς δεν είχε τη δυνατότητα να συζητήσει τον Ρόμπινσον και τον Κόνλεϊ επειδή οι υπογραφές τους δεν είχαν ακόμη οριστικοποιηθεί. Αυτό το all-access look παρουσίασε τα πρώτα δημόσια σχόλια του Stevens για το ζευγάρι.
Πιστεύει ότι ο Ρόμπινσον, ένας σέντερ 7 ποδιών που κέρδισε ένα πρωτάθλημα με τους Νιου Γιορκ Νικς την περασμένη σεζόν, θα στηρίξει ένα μπροστινό γήπεδο των Σέλτικς που ξεπέρασε τα χρόνια καριέρας από τον Νεμίας Κουέτα και τον Λούκα Γκάρζα πριν οπισθοχωρήσει στα πλέι οφ.
«Αισθάνομαι ότι αυτό το σημείο είναι πολύ σταθερό για εμάς», είπε ο Στίβενς. «Νομίζω ότι ο Μιτς είναι προφανώς αποδεδειγμένος. Ήταν εκεί, το έκανε. Είναι πρωταθλητής του NBA και έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο σε αυτή τη σειρά. Αυτό ακριβώς έκανε πάντα. Απλώς κάνει τις ομάδες καλύτερες.â€
Ο Conley είναι ένας από τους πιο έμπειρους παίκτες του πρωταθλήματος. Ο παλαίμαχος πόιντ γκαρντ μπαίνει στην 20η σεζόν του στο ΝΒΑ και τον Οκτώβριο θα κλείσει τα 39 του χρόνια, κάνοντάς τον εννέα μήνες μεγαλύτερο από τον προπονητή των Σέλτικς, Τζο Μαζούλα.
Ο Στίβενς ελπίζει ότι ο Κόνλεϊ, ο οποίος κατέχει την τέταρτη θέση μεταξύ ενεργών παικτών στα παιχνίδια που παίζονται πίσω από τους ΛεΜπρόν Τζέιμς, ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν και Τζεφ Γκριν, μπορεί να προσφέρει πολύτιμη ηγεσία και να συνεισφέρει όταν του ζητηθεί, χωρίς να χρειάζεται σταθερό χρόνο παιχνιδιού. Αναμένεται να έρθει από τον πάγκο σε μια ομάδα θέσεων με επικεφαλής τον Derrick White και τον Payton Pritchard.
«Οι άνθρωποι μιλούν για την ηγεσία των βετεράνων και μιλούν για το πόσο σημαντικοί είναι οι κτηνίατροι», είπε ο Στίβενς. Και το επιχείρημά μου ότι οι καλοί κτηνίατροι είναι πραγματικά σημαντικοί. Παιδιά που καταλαβαίνουν πραγματικά πού βρίσκονται στην καριέρα τους, πώς επηρεάζουν τη νίκη και τις κατάλληλες προσδοκίες από ατομική σκοπιά, και νομίζω ότι αυτό καταλαβαίνετε με τον Mike. Και ακόμα, κάθε φορά που παίζει, έχει μεγάλο αντίκτυπο στη νίκη.
“Και έτσι νομίζω ότι η ισορροπία του να μπορείς να παίζεις σε υψηλό επίπεδο (και) να μην χρειάζεται να παίζεις κάθε λεπτό κάθε παιχνιδιού είναι κάτι απίστευτα πολύτιμο και συνήθως προορίζεται για παιδιά που έχουν καλή προοπτική για τη ζωή. Και ο Mike το κάνει – σίγουρα το έχει αυτό.»
Όταν αναφέρθηκε στο εμπόριο Brown, ο Stevens κατηγόρησε ξανά τη συλλογική σύμβαση του NBA, η οποία τιμωρεί σκληρά τις ομάδες που υπερβαίνουν τη δεύτερη ποδιά του φόρου πολυτελείας. Τον Ιούλιο, είπε ότι η ομάδα έδωσε τον Brown για να αυξήσει την «προαιρετικότητά» της και να αποφύγει να αφιερώσει το 70% του ανώτατου ορίου αποδοχών της σε δύο παίκτες υψηλής χρήσης (Brown και Jayson Tatum).
«Νομίζω ότι τελικά, δημιούργησε μια μεγάλη πρόκληση, και όπως συνέβη, το παιχνίδι άλλαξε επίσης», είπε ο Stevens. “Και καθώς το παιχνίδι αλλάζει, χρειάζεστε περισσότερους ανθρώπους για να παίξετε σε υψηλό επίπεδο. Χρειάζεσαι έναν πάγκο βαθύ. Και έτσι αυτά τα δύο πράγματα δεν πάνε απαραίτητα μαζί όταν μιλάς, εντάξει, πρέπει να είσαι κάτω από ένα κατώφλι και χρειάζεσαι όσο το δυνατόν περισσότερους καλούς παίκτες, σωστά; Πρέπει λοιπόν να είσαι πραγματικά καλός με τους παίκτες ρόλων, τα παιδιά που πιστεύεις ότι μπορούν να συνεχίσουν να εξελίσσονται και να μεγαλώνουν, τα παιδιά που είναι πρόθυμα να παίξουν έναν ρόλο που μπορεί να είναι μεγαλύτερος και πιο ολοκληρωμένος, και μετά απλά χτίζεις την καλύτερη ομάδα που μπορείς.â€
Πρόσθεσε: «Είναι κάτι που πρέπει απλώς να πείτε: «Πιστεύετε εκεί που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή, και κάνοντας αυτό που έχουμε κάνει, θα μας πάει εκεί που θέλουμε να πάμε τελικά;» Εάν όχι, έχει νόημα να εξερευνήσετε άλλα μονοπάτια, ακόμα κι αν αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ δύσκολο βραχυπρόθεσμα;â€
