Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς του 2016 ήταν μια ιδιαίτερη ομάδα στο ΝΒΑ. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε επιτέλους φέρει ένα πρωτάθλημα για την πόλη του, ενώ βοήθησε ένα τεράστιο κομμάτι των συμπαικτών του να κερδίσουν το πρώτο τους δαχτυλίδι στην καριέρα τους. Ενώ ο James πιστώνεται πάντα με την επιτυχία των Cavs εκείνη τη χρονιά, ένας από τους πρώην συμπαίκτες του, ο Richard Jefferson, πιστεύει ότι υπήρχε κάποιος άλλος που δούλεψε σκληρότερα από τον King στην ομάδα.
Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου επεισοδίου του Το σόου του Ρίτσαρντ ΤζέφερσονΟ Τζέφερσον επαίνεσε τον Μάθιου Ντελλαβέντοβα ως τον πιο σκληρά εργαζόμενο στο ρόστερ των Καβαλίερς το 2016. To Rich, η Delly ξεπέρασε τους LeBron, Kevin Love και Kyrie Irving από άποψη εργασιακής ηθικής.
“Το είπα αυτό και το λέω ως κομπλιμέντο στην εργασιακή σου ηθική. Πάντα θα έλεγα ότι αν δούλευες 1% λιγότερο, δεν θα ήσουν στο ΝΒΑ. 1%. Αλλά δούλεψες σκληρότερα από οποιονδήποτε στην ομάδα”, είπε ο Τζέφερσον.
«Θα περιλάμβανα τον Μπρον», πρόσθεσε ο Τζέφερσον. “Θα συμπεριέλαβα τον Kevin. Τώρα είναι ψυχοπαθής. Μερικά από τα παιδιά είναι ψυχοπαθή. Αλλά για το πόσο σκληρά δούλευες με ένα επίπεδο συνέπειας κάθε μέρα, ήσουν λίβρα προς λίβρα ο πιο σκληρός εργαζόμενος στην ομάδα.”
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2015-16, ο Ντέλι είχε μέσο όρο 7,5 πόντους, 4,4 ασίστ και 2,1 ριμπάουντ. Αν και οι αριθμοί του δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τον τύπο παίκτη που τον βλέπουν όλοι, είναι μόνο επειδή οι προσπάθειές του στο σκληρό ξύλο δεν μεταφράστηκαν τεχνικά στα φύλλα στατιστικής.
Ο Ντέλι ήταν γνωστός για τη φασαρία του. Πάλεψε σταθερά για την μπάλα ανά πάσα στιγμή. Ο Ντελλαβέντοβα συχνά έβρισκε τον εαυτό του να βουτάει στο πάτωμα ενώ τα βάζει με άλλους παίκτες. Είχε επίσης την καρδιά να ακολουθεί συνεχώς ολισθηρούς τύπους όπως ο Στίβεν Κάρι για να εξασφαλίσει ότι θα τους εμπόδιζε να σκοράρουν. Αν καταγράφονταν μόνο πόντους κίνησης, η Delly θα ήταν ένα από τα κορυφαία ονόματα στη λίστα κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος των Cavs το 2016.
Ο πρώην συμπαίκτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Cavs θυμάται τους αγώνες της φύλαξης του Στίβεν Κάρι
Ενώ οι Κλίβελαντ Καβαλίερς του 2016 γιορτάζονται ως μια από τις πιο αξέχαστες νίκες πρωταθλημάτων στην ιστορία του ΝΒΑ, ένα άλλο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί ήταν ότι κατάφεραν να κερδίσουν μόνο έναν τίτλο από τις τέσσερις αναμετρήσεις τους με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς.
Από το 2015 έως το 2018, οι Cavs και οι Warriors μονομαχούσαν σταθερά στους τελικούς του NBA, καθιστώντας τους έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους στην ιστορία. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην ομάδα των Warriors δεν ήταν άλλο από τον Stephen Curry.
Ο πρώην συμπαίκτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Καβς, Μάθιου Ντελλαβέντοβα, θυμήθηκε την ώρα που στάλθηκε στο νοσοκομείο αφού φρουρούσε τον Κάρι στους τελικούς του ΝΒΑ το 2015.
«Εννοώ, προφανώς είναι σαν μια αδύνατη αποστολή να κυνηγάς τον Στεφ», μοιράστηκε η Ντελλαβέντοβα με τον πρώην επιθετικό των Cavs, Richard Jefferson. «Δεν κουράζεται ποτέ… Απλώς θυμάμαι ότι έρχομαι στα τάιμ άουτ, και ο Μάικ Μίλερ και ο Τζέιμς Τζόουνς είναι σαν να με πιάνουν από τον ώμο, λέγοντας: «Πρέπει να παίρνεις κάθε χαλαρή μπάλα». Το κεφάλι μου ταλαντεύεται».
«Έτσι μπαίνω στα αποδυτήρια, αυτοί μιλάνε, αλλά αρχίζω να τρέμω», συνέχισε η Ντελλαβέντοβα. “Τους αρέσει να κόβουν τα καλσόν μου. Προσπαθούν να τρίψουν πάγο. Οι τετρακέφαλοι μου κράμπουν. Οι οπίσθιοι μηριαίοι μου κράμπουν. Έτσι δεν μπορείς να τεντώσεις το ένα ή το άλλο. Είμαι απλώς σε έναν κόσμο πληγωμένο. … Νομίζω ότι ο Steve και ο γιατρός είπαν, “Ναι, η καλύτερη ευκαιρία για να ετοιμαστείς για το επόμενο παιχνίδι” είναι να πάτε στο νοσοκομείο και να πάτε στο νοσοκομείο”.
Τελικά, η σκληρή δουλειά της Delly απέδωσε καρπούς. Ωστόσο, χρειάστηκε ένας χρόνος για να καρπωθεί τις ανταμοιβές του.
